渡厄

第24章 老寨（一）

第24章老寨（一）

黃泉鬼國，老寨。

天井底下矗立着一塊舊石碑，大家圍着石碑而站，數根鐵鏈與無數風鈴高懸在他們頭頂，擡頭望去，那些沉重的風鈴猶如黯淡的星星，沉默無聲。

“穆師兄，這是羽蟲篆麽？”白笳撫摸着石碑，問道。

“不錯，是瑪桑古族的文字。”穆知深道。

瑪桑古族是類似于夷狄羌胡的外族，生活在西南邊陲一帶，這個族群很多年前曾在中原活躍過一段時日。方志上記載他們乘象西來，斷發紋身，手捧蓮花。五百年前仙門複興，三千秘藏焚燒于長江水畔，瑪桑人舉族退出中原，銷聲匿跡。他們的文字也已經失傳，即使是仙門之中，也沒有人懂得羽蟲篆。座師博聞強識，或許有所了解，穆知深喚醒連心鎖，道：“座師在否？”

連心鎖忽閃忽滅，姜若虛的聲音斷斷續續，難以聽清，穆知深又喚了幾次，裏頭的聲音變得沙啞難聽，莫名有些詭異。

“座師？”穆知深皺眉。

連心鎖裏的聲音忽地清晰起來，卻變成了一個陌生的男人低音，說了句他們聽不懂的話。

“何人？”穆知深問，“何人說話？”

男人重複了幾句相同的發音，語氣越來越急促，最後一句說到一半，聲音又斷斷續續聽不清了。穆知深持續為連心鎖注入靈力，鎖頭忽地一亮，裏頭傳來“咯咯咯”的聲響，穆知深一驚，立時切斷靈力流。

大家面面相觑，一個叫姜陵的弟子臉色蒼白，問：“剛剛那是什麽聲兒？”

“好像是鬼怪的笑聲。”有弟子小聲說。

鬼怪肉身腐爛，喉嚨受損，發出的聲音大多破碎嘶啞，含着痰似的，就像是這樣。

黃泉鬼國本就是鬼域，有鬼怪也不稀奇。比較奇怪的是那個陌生的聲音，有人模仿了一遍男人的發音，“哄嘛拉尼波……說的是什麽東西？”

“咱們的連心鎖連上了別人的連心鎖麽，除了我們，還有人在鬼國？他是不是在向我們求援？”

不可能，連心鎖都是一一配對的。穆知深再次嘗試聯系十八獄，這回連心鎖怎麽也亮不起來了。他心裏有種不祥的預感，低聲道：“保持警戒。”

大夥兒都點頭，這時，蹲在石碑面前的白笳忽然喊道：“我知道上面寫的什麽了。”

大家望過去，白笳觸摸石碑背面，道：“這裏有漢文，寫的是：天極星六月，封大寨九九八十一座，人畜無入。舉族西遷，永生不還。”

怪不得這裏這麽破舊，原來是被瑪桑族抛棄的寨子。按石碑上寫的，他們将八十一座寨子都封掉了。野林子裏的族群大多窮困，他們竟然狠下心抛棄這麽一大片地盤，這實在是說不過去。難道那時發生了什麽事，讓他們不得已封掉賴以生存的老家，遷徙他處？

大家七嘴八舌地讨論，達成的唯一共識是寨子被封之後才有了鬼域。興許瑪桑族人西遷就是因為鬼怪作祟，他們預料到此地即将被惡鬼占領，留下碑石，舉族逃亡。他們走後，鬼母占據了老寨，此地成為黃泉鬼國。

白笳對比漢文和羽蟲篆，說，“漢文刻得很潦草，而且痕跡很淺，好像是匆匆刻上去的，和羽蟲篆絕對不是同一人所留。在我們之前另有中原人來過此處，他翻譯了羽蟲篆。是謝宗主那支隊伍麽？”

“不是，他們之中無人通曉羽蟲篆。”穆知深搖頭。在遇見這塊碑之前，更無人知道黃泉鬼國同早已銷聲匿跡的瑪桑黑教有關。穆知深沉聲道：“這塊石碑是個警告，翻譯羽蟲篆的人意在警醒後來者。”否則那人沒有必要将漢文刻上石碑，字跡這麽潦草，他那時候一定遇見了什麽。他在提醒他們，寨中危險。

漢文的長度比羽蟲篆短了一截，白笳道：“啧，還有一半那人沒有翻譯，不知寫的是什麽。”

大家讨論了一番，決定先往裏走走看。他們這次做了充分的準備，選派的弟子都是宗門上品高手，遠比上一支喻謝族人要強，若遇見不對勁的地方，再慎重決定是否要深入。

白笳和穆知深領頭，所有人登上了圍樓，在走馬廊裏行進。他們上了第二層，腳下的木板随着他們的踩踏發出刺耳的軋軋聲，大家不由得盡力把腳步放輕一些。遠處黑魆魆的，除了他們的呼吸聲和腳步聲，沒有半點聲響。飛檐上挂了風鈴，鐵青色，鏽跡斑斑。走馬廊一側是屋子，排門破舊，還有蟲蛀的小洞，隔着洞往裏看，黑黝黝一片，什麽也看不清。另一側面對天井，雨水瘋狂往裏灌。

姜陵壓低聲音道：“好黑啊。”

“真是奇了，咱們進了十八獄地裂，竟一下子從天都山到了南邊的深山老林。”有人道。

穆知深搖搖頭，“并非如此，黃泉鬼國不在人間。”

“什麽意思？”有民夫訝異道，“黃泉鬼國不是鬼母的鬼域麽，難道真是陰曹地府不成？”

“當然不是，若是陰曹地府，起碼得有牛頭馬面吧？”白笳聳聳肩，“‘黃泉鬼國不在人間’是大宗師說的，他不曾解釋，我們也不知道是什麽意思。或許它只是一句隐語，背後另有玄妙深意。不過這句話很有道理，因為按照我們今日走的腳程，起碼有十幾裏路，黃泉鬼國顯然比這更大，最小也有一座金陵城的大小。這麽大的地界，禦劍空中必然能看見。但從北到南，宗門從不曾搜探到這麽大的鬼域。”

“真奇怪，這麽大片地方，能藏到哪裏去？”

姜陵摸了摸掉了漆的欄杆，手上全是濕漉漉的雨水。弟子們點起風燈，盈盈幾盞亮光在黑暗中升起，搖曳忽閃，像鬼魂的眼睛。雨聲滂沱，老寨裏無比寂靜，天地間似乎只剩下雨聲了。

穆知深把人分作兩隊，讓一個師弟帶領一撥人搜尋第一層，他帶着人去第二層，兩隊分頭搜尋八角銅鏡。穆知深首先搜尋右手邊第一間屋子，伸手推門板，沒有推動。

“被闩住了？”白笳在一旁道，“這種老寨子門闩都是橫杆，把刀戳進去移開就好。”

說着就要拔刀，穆知深卻皺着眉搖了搖頭。

“門的重量不對。”他說。

他這麽一說，白笳立刻知道不對勁了。穆知深擡手接過後頭師弟的風燈，彎下身對着門縫兒看了看，淡淡道：“門後有人。”

有人，還是有鬼？白笳看着穆知深，這厮沒什麽表情，說話的語調好像在說“今天天氣很好”。他看起來很冷靜，有這樣冷靜的同伴自然是好事，可白笳總覺得他只是單純的沒表情而已。或許即便死到臨頭了，他還是這副面無表情的模樣。

白笳湊過臉看了看，門縫後面果然有一個高大的人影，靠在門板上一動不動。

看這委頓的樣子，應該是死人，只是不知道會不會中途起屍。起屍也不怕，他們都不是吃素的。白笳招來人，大家一起用力推門板，使出吃奶的力氣，才推出一條容一人通過的縫隙。進到裏面才發現，門板後面堆滿了桌椅箱籠什物，一具面容猙獰的屍體擠在當中。

白笳鎖緊眉關，“看穿着是仙門弟子，定是上一支隊伍的人。上一支隊伍是十多年前進來的，他怎麽沒有腐爛？”

屍體的皮膚完好，面容十分清晰，眼球暴突，一副咬牙切齒的模樣。弟子們挨個進門，都被他的死相吓了一跳。大家提着燈檢查屋子裏的陳設，這地方到處都是灰塵，地板上厚厚的一層，像鋪了滿地的鹽巴。花幾桌椅都靠牆擺着，中間的火塘有點過火的痕跡，鐵鍋和好幾個瓷碗倒扣着放在地上。

白笳翻開鍋碗，裏頭是空的。民夫在一旁吃幹糧，邊吃邊打量四周。牆上放了個神像，有十一張臉，似男似女，最下面四張珊瑚色忿怒面，第二層三張黑色寂靜面，第三層三張金色微笑面，最上面一張是白色的，沒有五官。所有臉層層疊加，堆成一座塔的模樣。第三層的微笑面正似笑非笑地看着他們，很詭異的樣子。

“有屍體不是好事。”白笳說，“他們曾經在這裏休息，大概休息了大約半炷香時間，吃了東西填飽肚子，很快遇見了變故。”

“你怎麽知道是半炷香時間？”姜陵問他。

“煮面煮肉大概需要半炷香，”白笳撿起那幾個空碗，“碗是空的，還有油漬，他們趕了一天的路，很累，吃得很幹淨。”

穆知深蹲下身摸了摸破舊的木板地，指尖殷紅，是血漬。

“正當酒足飯飽的時候，外面來東西了。”白笳說，“那東西一定很兇，他們對付不了，壘起桌椅箱籠堵住門，不讓它進來。一個前輩犧牲了自己，擋在門前面，剩下人逃走了。”白笳壓下風燈，光亮照明血跡斑斑的木板地，血液一直延伸向裏屋的門扇，白笳推開門，裏頭是內圈的內廊，通向其他屋子。

民夫咽了咽幹糧，驚恐道：“那東西會不會還在這兒？”

“不用怕，”姜陵拍拍他，“穆師兄可是雷法傳人，宗門評定上上品。撇開穆師兄，我們大家都是上品，聯起手來對付道行一百年的惡鬼都綽綽有餘。上回那支隊伍不過八人，難免捉襟見肘。”

“可是喻宗主和謝宗主都在，他們聯手都對付不了那惡鬼麽？”

“謝宗主二十多年前和我們年紀差不多，”白笳指了指地上的碗，“而且突變發生的時候他應當不在這，碗只有四個，周圍只有劍痕，沒有風法的痕跡，這裏只有喻宗主和他的族中子弟，謝宗主應該帶着剩餘三個人去了其他地方。”

穆知深向白笳示意，白笳喚起連心鎖，問：“師弟，你那邊如何？”

鎖裏傳來另一支隊伍的聲音，“我們發現了喻謝兩家人的屍體，是上一支隊伍的前輩，一共五具。”

穆知深道：“好，你們上來，和我們會合。”

“是。”

白笳知道穆知深的用意，既然這裏有喻連海都難以對付的鬼怪，分頭行動不是個好策略。他們沿着血跡蔓延的方向往裏行進，沿途貼上符咒辟邪，同時告訴從第三層下來的隊伍他們的行進方向。

內廊很狹窄，幾乎只容兩個人肩并肩一起走。仍舊是穆知深和白笳打頭，其他人跟在後頭。走到一半的時候樓上的隊伍下來了，跟在了最後面。到盡頭，前面豁然開朗，又是一間小屋。裏頭堆滿了米面袋子，白笳戳開幾包看，都已經發黴了。看來是老寨的糧倉，血跡到這裏就不見了，仿佛逃生的人憑空消失。