第87章
暖閣裏有些熱,本以為請過安就能回去的，沒想到皇後要留膳。素以覺得腦門子一圈都出了汗，摘帽子又怕不尊重,左右為難。
皇後看她一眼，笑道,“沒外人，把坤秋摘了吧！”
蘭草上來伺候,拿篦子給她篦順了頭,重又退了下去。素以輕松了，這才長出一口氣，腼腆的笑了笑道,“奴才怪不好意思的，臨晚上出門圖方便，也沒好好梳妝。”
她一頭烏沉沉的發，燈下看來很漂亮。皇後在她辮梢上捋了下，寬宏道，“戴坤秋不失禮，倒是我留飯亂了章程。也沒什麽，咱們和別個不同，親上加親的，處起來也別拘謹。我大你四歲，又共侍一夫，其實就像姊妹似的。”見素以諾諾應了，接過宮女手裏的青花瓷鈴铛盅遞給她，自己也捧過一碗來，揭蓋兒是糖蒸酥酪，便拿掐絲琺琅勺慢慢舀着吃。一頭又道，“今兒家去了，家裏阿瑪額涅好嗎？”
素以微躬身道，“都好，謝主子垂詢。”
皇後點點頭，“我聽說恩佑前後腳也跟着去了，他這人死心眼，後來沒出什麽事吧？”
事還真出了點，他抱着皇帝哭訴那段沒敢告訴皇後，怕驚吓着她，便道，“沒什麽，都挺好的。喝了點酒，喝高了，後來在我們家歇下了。”
皇後知道小公爺心裏不服，這才借酒消愁的。她也心疼，可是怎麽辦呢，胳膊擰不過大腿。他們娘家根基原本就不粗壯，和皇帝對着幹，明擺着要吃大虧。恩佑雖然糊塗，這點還是知道的。她也勸過他，識時務者為俊傑，天下女人多得是，別為一個素以傷了郎舅的和氣。況且讓皇帝和素以成其好事，對她來說也有益處。皇帝和她之間畢竟沒有愛情，素以位分再低，架不住皇帝寵愛。所以對她好，把她拉在同一條戰線上就是留住了皇帝。區區一個密貴妃麽，何足為懼？
“我就怕他惹事，他對你總是放不下……”皇後略一頓，很快轉移了話題。手裏盅兒擡了擡，“這酪做得極好，我這兒換了個蒙古廚子。你知道沈太侔的《東華瑣錄》嗎？裏頭對牛乳大加贊賞，要說做牛乳，還是蒙古人能做出原汁原味來。”
“沈太侔可是個大吃客。”素以笑起來，“寫了酪、奶茶、奶卷、奶餅，把人饞得垂涎三尺。”
“可不。”皇後應承不疊，“我在宮裏日子無聊，又沒有孩子逗弄。以前老佛爺在，晨昏定省還有些事做，現在閑下來，只好研究這些吃食打發時間。那個廚子手藝好，橫豎我這兒讓他專管小食的，往後吩咐他做兩份，你那裏也順帶着賞賜點兒。有了好的同吃，大家高興嘛。”
素以倒不好意思了，“主子對奴才關愛，奴才無以為報啊。”
“要你報什麽？宮裏人心隔肚皮，我坐這位置更是高處不勝寒，很難得找着個貼心的人兒。自己身子又不好，沒法生養，這也是我的坎兒，天底下總沒有絕對的完滿麽。”她在她手上一拍，“如今就指着你了，你能早些懷上龍種，咱們一塊兒教養他，讓他平平安安的長大，也彌補了我沒有子嗣的缺憾。”
素以心頭一跳，帝王家有長遠的考量，一則怕兒孫長于婦人之手磨了鋼性，二則忌諱母憑子貴禍亂朝綱。皇子能留給生母喂養的，阖宮除了皇後，沒人能享這份殊榮。也就是說哪天她懷了孩子，寶寶兒落地就得送給別人麽？她之前沒想得那麽長遠，今天聽皇後一說，才發現前途這樣堪憂。自己心裏霎時滾油煎似的，皇後安插個劉嬷嬷在她身邊原來不是為別的，就是為了時刻留意她的肚子，等着她懷孕的信兒。
果然不能相信任何人，她暗暗記住了，臉上卻笑得花兒似的，“真有那一天，也是哥兒的福氣。只不過等米下鍋，餓死的多。主子要是實在想要孩子，瞧親王們哪家有新生的格格，先抱過來養也是使得的。”
皇後轉轉護甲，才要說話，一回頭瞧見正殿門上進來個人，忙起身叫了聲萬歲爺。
皇帝讓人伺候着解下鶴氅，頭上的天鵝絨臺冠上也沾了雪珠，取下來一抖，抖得滿地水珠。換了軟履進垂花門，見她們蹲福，一手一個托了把，笑着問皇後，“你們聊什麽呢？”
“沒什麽，聊些家常事兒。”皇後讓人上奶子，瞧了外頭一眼嘆息，“又下起來了，自打入冬後就沒消停過。”轉頭又怨怪晴音，“你是怎麽當的差？宮裏人愈發沒眼力勁兒了，皇上來怎麽也不通傳？”
皇帝盤腿坐在炕上，兩手捂着甜白瓷小碗道，“你別怪他們，是朕不叫他們通傳的，就想聽聽你們說什麽話。”
皇後呲達他，“怎麽，皇帝還聽壁腳？怕我們背着你，編排你的不是？”
皇帝解嘲地一笑，“可不是麽，朕近來也變得小心眼兒了。”說着轉過臉來看素以，她在邊上侍立着，燈影重重下是娟秀明媚的側臉。大約有些熱，鬓角微微汗濕，更顯得通透可愛了。他眼裏漫出寵溺來，溫着嗓子問她，“都安頓好了？住得慣嗎？”
素以蹲身道是，仰臉笑道，“奴才連宮人他坦都住得很受用，能搬到慶壽堂已經是耗子掉進米缸裏啦，高興還來不及呢！”
皇後掩嘴笑道，“好丫頭，心氣兒不高才能把日子過出味兒來。你才晉位，貴人的月例都有定規的，多少人巴巴兒盯着，超出了怕叫人說閑話。明面上的東西大夥兒都一樣，主子另有賞赉別人就管不着了。往後用度上缺什麽就打發人和晴音說，可別委屈了自己。”好言安撫一番，轉而又問皇帝，“用過膳了？”
皇帝嗯了聲，“用了酒膳出來散散，不知不覺就到你這裏了。”
那哪是不知不覺，分明是知道素以在這兒才過來的。皇後都明白，面上自然不會戳穿他，只道，“我留了素以在我宮裏用膳，你要是不嫌棄，我叫人溫壺酒來，你再用些。”
皇帝想了想，他要是不用，她們八成就得草草了事。總不能叫他幹看着，她們在那兒大吃大喝吧！天兒冷，喝點酒能暖身子。皇後這裏他長遠沒有留宿了，一塊兒吃個飯也不為過，便颔首答應了。
兩位都是主子，素以奴性最強，很知趣兒的認為自己在他們跟前沒有坐的地方。伺候帝後落座，自發的退到邊上執壺侍立。皇後一看忙道，“你是客，倒叫你站着？來坐下，零散活兒有她們照應。”
滿像是丫頭開臉做通房的感覺，就是那種從奴才一躍變成小半個主子的待遇。素以讪讪的，看見皇帝嘴角的笑意，真叫她窘得無地自容。
“坐下吧，瞧你平時大大咧咧的，這時候倒會計較。”皇帝替她挪開杌子，端起酒盞和她們碰杯，這才緩聲對皇後道，“朕過兩天要微服往江南巡查，特命了弘箢掌理內務府，軍機處有三叔家的弘贊照應着，萬一有棘手的事兒就傳他們進來商議。宮裏有你主事，朕在外也安心……朕要說什麽你知道，素以才晉位，宮裏多的是使手段下絆子的人，你好歹多周全些。”
皇後給他布菜，一面應着，“你在外好好照顧自己身子是正經，宮裏有我，我能讓人坑害她麽？說起來我也有耳聞，一直沒尋着機會和你說。我跟前嬷嬷的內侄女在寧壽宮後面那片當差，閑聊時候念央兒，抱怨位分低的主兒受人欺壓，黑心廚子冰涼炕，一個冬天過來凍出滿腳的凍瘡。我前兩天就在琢磨，是該好好整治整治了。到底都是伺候過你的人，我放心把宮務交給貴妃料理，沒曾想弄得這一團亂。我不知道也罷了，知道了沒法子坐視不理。那些欺主的刁奴得從重開發一批，我瞧誰還敢苛扣供應。”
皇帝是不管那些的，他慢慢吃菜，那盤雞絲蟄頭對胃口，挑着用了好幾筷。漫不經心的應，“你瞧着處置就是了，只別累着自己。有什麽傳旨下去，叫內務府查辦，凡事也用不着親力親為。”
皇後抿嘴笑道，“我記着了，其實我是想同你說，素以是通透人兒，我要是忙不過來，打算請她幫着打打下手，不知道你舍不舍得？”
皇帝心裏明白，皇後這是有意要提拔她。她是個傻大姐，身上沒了差事，大概就剩悶吃糊塗睡了。叫她協理是有好處的，大事小情打她手上過，她的日子就能滋潤些。可後宮權利是把雙刃劍，給自己謀福利的同時，也叫人咬牙切齒的恨。他斟酌了再三，還是感到不妥。素以娘家沒靠山，她阿瑪哥子的官銜要往上升也得慢慢來。凡事不能一蹴而就嘛，所以她插手宮務還不到時候。
“這事先放放。”他嘬口酒道，“她位分低，也沒人會服她。暫且只有先偏勞你，等以後有了時機再說。”嘴裏才撂了話，卻看見素以一口悶了大半杯惠泉酒。他有些意外，“你這麽喝法？”
素以喝得正得趣，被他一問難為情了，擱下杯子道，“這酒有點甜。”
皇後葫蘆笑道，“是甜，加了腌漬的話梅，上口容易，可是後勁兒大。”言罷細打量她兩眼，“哎呀，瞧着上臉了。”
素以捂捂臉頰，好像是有點發燙。怯怯對皇後道，“也沒喝幾口……奴才貪嘴失儀了。”
“那有什麽，這酒才進貢時我也喝醉過一回。夏天吊在井裏的，拿起來幹淨爽口，我一沒留神喝過了，睡了半天才緩過勁來。”皇後大方的擺手，“上了頭就不好了，我看你早些陪主子回去歇息吧！”吩咐晴音招呼宮女，“天黑了，多備兩盞羊角燈給主子照道兒。”
“這就下了逐客令了？”皇帝站起來笑，暗裏感激皇後有心的成全。他這會兒過慶壽堂已經避人耳目了，宮門下了鑰，要知道也是近身的太監知道。
榮壽機靈，早打發人提前開道去了。兩個人出得門來，借着燈光一看，地上鋪了層薄雪，踩上去鞋底下沙沙作響。他拉素以上辇，她死活不願意，規矩體統來回的搬弄。大概真有點醉了，說着說着舌頭明顯打結，叫他聽得直樂。
醉了才好，醉了可以肆意的縱情麽！他也不管那麽多了，彎腰便把她抱了起來。九龍辇別說一個貴人，就是皇後也不能輕易坐的，她還在撲騰，被他下勁兒壓住了，“天都黑了，沒人看見。”
素以腦子裏嗡嗡的，想想是啊，天怎麽黑了呢，剛才還挺亮來着……她嘟囔了聲，“蘭草，我的帽子呢？”
蘭草聽見主子喊，三步兩步縱上來，“回主子話，在您頭上戴着呢！”
她擡手摸了摸，長長哦了聲，“這坤秋是紫貂的圈子，落在別處可真要叫我肉痛死了。”
“這點出息！”皇帝揪她鼻子，“放心吧，明兒讓人給你送賞賜過去。就像搬家似的，把我瞧着好的東西都送給你，成不成？”
風卷着雪沫子撲在她臉上，她胡撸兩下說，“別忘了多給我送幾根蠟燭，我那兒暗，趕上天兒不好就得掌燈。”
皇帝心裏不受用了，才想起來慶壽堂前面加了書屋的門樓，遮擋住了二進的光線。是他考慮不周，盤算了會兒道，“那換個地方，要不搬到遂初堂去？”
“我喜歡四進院，可以從二進溜達到後面罩房。”她靠着他搖頭，坤秋的帽圈子在他鼻尖上掃來掃去，他捂嘴打了個噴嚏，把她吓了一跳，“喲，受涼了？”
擡辇到了門上，他牽她下來。嘴裏應沒有，推推搡搡把她攮進了後面寝宮裏。
他是帶着挑剔的眼光來視察的，四下看了圈，黑漆钿镙床，紅漆葵紋屏風，牆上挂銅胎琺琅葫蘆瓶，布置倒很精美。再瞧各處帷幔帳子，布料厚實，花草也還入眼。他站在踏板上擡手撥弄，床頭橫檔挂着杏黃的穗子，一拉幔子就落下來，擋住了半張架子床。
皇帝很滿意，還沒轉過身稱道，醉了的那人跌跌撞撞過來了。也沒和他打招呼，一頭就栽進了被褥裏。
