第86章
慶壽堂西鄰樂壽堂,小而簡單的院落，沒有華麗的門楣,色彩布局卻很好。四進的院子不稀奇,但屋頂上做了文章。四排卷棚硬山頂,黃瓦綠剪邊,綠瓦黃剪邊這麽交錯着用，廊檐底下還有蘇式彩畫,一眼看過去很有妙趣。
別的方面都挺好,就因為是南北狹長的款兒,後面屋子裏的光線不那麽敞亮。不過這并不影響素以的快樂，她是個很會自我調劑的人，不用和別人合住一間屋子，就跟皇帝說的那樣,她在自己的地方可以橫行無忌，愛坐着還是愛躺着，沒人管得上。這也有賴于皇後娘娘的恩典，那位主子原本是個甩手掌櫃，可在她這裏花了心思。每位主兒晉位都要指派精奇嬷嬷約束言行，精奇好不好，裏頭學問也很大。你想啊，要是有個人天天在你耳朵邊上絮叨，說這不行那不行的，你的日子還能過得踏實嗎？
素以很慶幸，調理她的精奇嬷嬷是從皇後宮裏撥過來的。不說太肆意，有時候略微裝聾作啞，也夠她受用的了。當然了，皇後的人嘛，放到她這裏不排除有別的用意。她不是傻子，有些事還是看得很透徹的。不過自己抱着無所謂的态度，橫豎不幹禍害別人的事，也不怕被誰監視。這小小的一方天地，讓她安貧樂道住上一輩子，除了沒有外頭那麽自由，別的也沒什麽。
大家都在過相同的生活，她既然願意為他讓步，就一定可以耐得住寂寞。
檻窗是步步錦格心的，橫平豎直，條理清晰。窗格子上蒙着绡紗，前排是尋沿書屋，二進還是有點暗。正月裏又飄起了雪，墁磚地上的熏爐裏添了炭，素以往爐膛裏扔了顆棗兒，很快暾暾的熱氣裏就摻進了甜膩的香味。
南炕上擺着皇後那裏送來的賞赉和月例用度，銀子布料倒是其次，豬肉香油也不上要緊，就是這白蠟，黃蠟、羊油蠟各一支，怎麽算都不太夠使似的。她走過去，拿在手裏掂了掂，可算知道宮裏那些沒有聖寵的小主們怎麽節衣縮食了。這就是正經過日子，得樣樣精打細算才行。
正琢磨着，精奇劉嬷嬷領了四個宮女進來。三個還小，十四五歲模樣，另一個大點兒，得有十八九了。四個人上來磕頭認主子，扒着磚縫兒把腦袋抵在地上，齊聲道，“奴才給貴人主子請安，主子吉祥。”
劉嬷嬷笑道，“她們是尚儀局新調理出來的丫頭，皇後娘娘叫緊着機靈的挑。皇後說主子是尚儀出身，弄了沒眼力的在跟前，怕惹主子天天生氣。這幾個已經是拔尖兒了，模樣長得不賴，手腳也勤快，主子瞧好不好。”
素以點點頭，“那就留下吧！叫什麽？”
那幾個宮女兒一個挨一個報名字，最大那個叫蘭草，底下幾個叫鼓兒、叫青稞、叫荷包兒，名字都很怪誕。下五旗苦出身的包衣，生了閨女湊嘴起名兒，沒那麽多的考究。素以瞧了半天，覺得蘭草好像哪裏見到過，打量了再三問，“你師傅是誰？跟誰學的規矩？”
蘭草上前一步，笑道，“主子不認識我了，我師傅是妞子，上回您染了風寒，我給您抓藥見過您的。”
妞子她當然記得，就是妞子手底下徒弟不怎麽有印象。既然上回送過藥的，八成是她不認人的老毛病發做，一時又想不起來了。她撫撫額頭，“是妞子的徒弟啊，那滿好，都是熟人麽。”
“是。”蘭草一面指派小宮女們收拾炕上布匹，一面應道，“師傅知道主子晉了位，特意叫奴才傳話問主子好。說瞅準了機會告個假，再到慶壽堂來給主子道喜。”
素以聽了讪讪的，“難為你師傅記挂，她來了少不得要笑話我。”
“笑話什麽？主子是高升了，多少人眼熱都來不及呢，誰敢笑話您？”劉嬷嬷說着看了案頭座鐘一眼，“您今兒才搬進慶壽堂，回頭上皇後主子跟前請安是您的禮數。瞧時候也差不多了，奴才收拾好了伺候您過去。”
她這兒也配有四執庫尚衣太監，每天的穿戴檔都有專人打點。天将暗不暗的時候圖省事，挑了件玄色遍地金葫蘆雙喜夾袍穿上，編好了大辮子，戴上紅絨結頂點翠坤秋1，這就攏着暖兜出門去了。
傍晚走動的人也多，要好的宮妃們愛串個門子，獨個兒吃飯冷清，邀上三五個談得來的，大家湊份子圖熱鬧。素以一路走來碰上好幾位，礙着不認人，也不敢随意打招呼。還好有劉嬷嬷在邊上指點，遇着位分高的向人家行禮，遇着位分低的就受別人的禮，等過了東筒子路才消停下來。劉嬷嬷說這一帶大多是低等嫔妃，因為不在東六宮範圍內，萬歲爺照應得少，日子過得緊巴巴的，但也很閑散。貴人以下其實連單獨的寝室都沒有，她這樣的已經是特例了。
進了長春門，皇後身邊的晴音正站在滴水下指派小太監換宮燈，看見她人影兒，立時滿面帶笑的迎了上來，撫膝一蹲道，“給禮主子請安了，娘娘才剛還問您回沒回宮呢，您就來了。今兒是您的喜日子，奴才先給您道喜。”
素以還是不大習慣以前平起平坐的人沖她行禮，忙擡了擡手道，“姑姑別客套，你這樣倒叫我緊張。”
劉嬷嬷接口道，“主子該受的，尊卑有別，這是規矩。您別覺得不好意思，往後這種事多着呢，要這麽自謙下去，也折了您的體面。”
“是這話兒。外頭冷，小主兒進去吧！主子娘娘在配殿裏，”晴音往邊上一斜眼，“貴主子和成賢兩位小主并延禧宮靜嫔都在，也奇了怪了，晚間鬧着要陪娘娘打雀牌，平素可沒這麽好性兒。我料着知道小主要過來，特意留下見見小主的吧！”
“見我？”素以不動聲色，心裏卻琢磨，她是騾子是馬，三十晚上太皇太後把她叫到乾清宮指婚，諸位主兒心裏應該有底了。今天有心和她照面，大概是來者不善。橫豎不管她們是什麽用意，自己提防着點兒總沒錯。
提袍子進了配殿，打簾就看見幾個主位圍坐在八仙桌旁洗牌，一副象牙麻将推得嘩啦作響。皇後沒在其列，意興闌珊歪在羅漢榻上喝茶。素以先上去給皇後見禮，麻将桌上人撂了雀牌站起來，喲了聲道，“這是誰呀？可不是新晉的禮貴人麽！”
素以辨不清誰是誰，籠統的蹲身甩帕子，“給四位娘娘請安了。”
連名號都沒叫，她們就是“四位娘娘”。密貴妃和另三位顯得有點挑剔，又不好說什麽，臉上帶了點奇特的笑，互相交換了下眼色。
皇後向着素以，自然給她打圓場，“禮貴人是伶俐人兒，可再伶俐也架不住不認人的毛病。你們可別拿這個挑刺兒，我知道了不高興的。”言罷指着屋裏的人，這是貴妃那是賢妃的一一介紹了，“往後自己姊妹，多擔待點吧！”
皇後都這麽說了，誰也不能有意計較。密貴妃笑道，“不用您吩咐，咱們都知道的。說起臉兒盲，這症候我以前也聽說過。我們族裏就有人得這個毛病，新嫁進來的小媳婦，第二天連男人和大伯子都分不清了，拉着大伯子就說私房話，真個兒坑死人了！”
密貴妃屬于那種不善于藏拙的，也不知道該說她鋒芒畢露呢，還是該說她沒帶腦子。她話裏的隐喻但凡是個人都聽得出來，什麽男人大伯子，還不是在隐射素以和小公爺麽！
素以耳門放得大，自己沒有根基，她裝瘋賣傻是她的事，眼下還不宜和她纏鬥。因賠笑着應道，“娘娘能體恤我，再好也沒有了。這毛病沒法子治，我自己也懊喪得很。”
“聽說你開頭連萬歲爺都不認得，有這事兒？”戴着鳳钿壓攢珠眉勒的成妃含笑道，“真跟戲臺上唱大戲似的，咱們主子八成沒遇上過這種情況。”
“所以才稀罕不是！”賢妃梳把子頭，戴金累絲年年富貴簪，扶了扶髻上的翡翠耳挖，似笑非笑的問，“我才聽見，主子派了慶壽堂給你？那地方好是好，清靜，不過忒偏了點兒。白天就鬼氣森森的，晚上沒法兒住人。要不我和主子說說，我那兒有兩間屋子空着，你搬過去，咱們做個伴兒也成。”
然後她進出坐立都在她眼皮子底下？她打的是這個算盤吧！素以笑了笑，“謝謝賢主兒好意，我安頓下來了，覺得那兒挺好的，就不搬了。說鬼氣森森倒不至于，打前朝來的嘛，哪兒沒點說頭？我瞧着都一樣。”
衆人落個沒趣兒，略頓了頓貴妃道，“素妹妹眼下聖眷隆重，瞧着要不了多久還得往上晉。主子娘娘這封號給得好，怎麽叫您想出個禮字兒？真挖空心思，要叫我想，我萬萬不能往那上頭靠。”
幾雙眼睛同時望向皇後，大有皇後拉攏人的意思。皇後卻不緊不慢，擱下茶盞道，“我下的懿旨，未見得封號就是我想的。你們不也說聖眷隆重麽，既然知道，何必多此一問？成了，時候也不早了，你們跪安吧！禮貴人留下，我正要打聽你妹子的事兒呢，其餘的人都散了吧！”
密貴妃沒計奈何，領着衆人蹲安，卻行退出了配殿。
雪沫子漫天飛，瓤兒不大，細細的，像霏微的沙。登上步辇進敷華門，拿帕子掩着才不至于嗆進鼻子裏來。成妃和賢妃住東六宮，出了夾道就往南去了。靜嫔是延禧宮，原該和她們同路，卻沒有跟着她們走。代步調了個頭，很快便趕上了密貴妃的辇。
貴妃有點意外，“你這是？”
靜嫔抿嘴一笑，“我去貴主兒宮裏坐坐，不歡迎麽？”
貴妃沒言聲，打量靜嫔一眼，料着接下來總有些說頭。她莫名其妙被皇帝冊封為嫔，全是為給素以打掩護。眼下日子也難捱，要結同盟正是時候。
多說無益，大家心裏有數就是了。兩擡肩輿一前一後進了儲秀宮，到了地方進暖閣，密貴妃挨窗坐，觑着靜嫔道，“你也是正得勢的人，怎麽今兒有興致上我這裏來？”
靜嫔臉上淡淡的，有漢家女子特有的寧靜溫婉。偏過頭緩聲道，“貴主兒說笑了，我是怎麽樣的情形兒，別人不知道，能瞞得過您的眼睛？我就是頂在棍上給人當槍使的，說起來不怕您笑話，萬歲爺翻牌子，兩回都是叫禮貴人攪黃，我的委屈沒處說。本來這種事該藏着，可今兒發現情形不大妙，這才想來找您商議。”
密貴妃端着六安茶吹了吹，假作漠不關心，曼聲道，“什麽事兒不妙，你說來聽聽。”
“貴主兒沒發現主子近來不翻牌子了？這麽下去，看來這位禮貴人要獨占龍床了。雖說宮裏有皇後主子當家，可誰不知道，真正拿主意的還是貴主兒您！您是咱們的主心骨，到了這時候，您不能不說話。”靜嫔看着椽子上龍鳳和玺道，“說難聽點兒，咱們這些人不過想要個一兒半女，可萬歲爺如今雨露都攢到禮貴人那兒去了……旁的倒沒什麽，我們這些人守活寡，大不了孤孤凄凄了此殘生。您不同，您有四阿哥，我反倒替貴主兒您擔憂呢！”
密貴妃看了她一眼，“你的意思是？”
靜嫔往前坐了點，壓聲兒道，“您想呀，萬歲爺老往禮貴人身邊湊，也不知道記了幾回檔，沒準兒轉過腳來就說有了。仗着萬歲爺的寵愛，她兒子将來肯定錯不了。小爺們長大了，總有個皇位之争，到時候萬歲爺使着勁兒的偏袒，這不叫人着急嗎！”
貴妃有了些隐憂，嘴裏還要硬撐着，“她生她的，就算論資排輩的來，也輪不到他兒子去！”
“這您就錯了。”靜嫔笑道，“您以為長春宮那位攏絡她幹什麽？皇後子息艱難，總要過繼個孩子養在她名下，以便将來老了有所依傍。生母位分高，皇後會擔心自己收管不住，白白辛苦一場。所以找位分低的滕禦，易于挾制麽。您想啊，禮貴人的出身和您沒法比，但是那孩子萬一叫皇後抱去養了，您的四阿哥還能和他抗衡麽？”
密貴妃其實并不是個缜密的人，她霸道，脾氣沖，一有不滿就做在臉上。靜嫔的話一語驚醒夢中人，她的敵人一直都是皇後，別人生不生阿哥她都不怎麽上心，可要是皇後要抱過去養，那可就萬萬不成了。
靜嫔估摸着也該把她說動了，自己要明哲保身，根本沒有必要親自動手。有密貴妃這樣有勢又缺心眼兒的主，不拿來利用，白糟蹋了。
