第84章
無異于平地一聲雷,院子裏的人都驚呆了。萬歲爺啊？這位就是？大妞子這個糊塗蟲,帶回來的人是當今皇上？素泰定睛看來人，這位打千兒行禮的不就是小公爺嘛！哎呀,他吓得腿彎子一軟,噗地一聲就跪下了,發瘧疾似的抖起來，“……奴才有眼無珠,奴才萬死難辭其咎。”
皇帝還在想怎麽安撫這位丈人爹，卻被半路劫道的程咬金給打斷了。他皺着眉頭看了小公爺一眼，“你可真閑啊！”
趴在地上的素夫人明白了,上次小公爺來，皇上應該是前後腳趕到，然後三個人見面,沒說幾句好話就鬧崩了。可怎麽能是皇帝呀！她頭昏眼花，渾身發軟。那不是應該穿着龍袍高坐在太和殿裏的人嗎？帶着聘禮來提親，是要把素以充入後宮？她一頭放心一頭又恐慌，所幸大妞子沒和太監對上眼兒，可和皇帝有了牽搭，這是好還是壞？
素夫人悶頭琢磨的時候，素泰卻磕頭如搗蒜。他不知道皇帝的責難是對誰說的，萬歲爺別說是扔句話，就是咳嗽一聲也能吓碎他的心肝。剛才那股老丈人挑剔女婿的勁頭全沒了，哆嗦成了風裏的樹葉，磕磕巴巴的應，“奴才死罪，奴才年下一直在營裏當值，昨兒晚上才回的家……奴才剛才是鬼迷了心竅，對萬歲爺說出這麽大逆不道的話，求萬歲爺狠狠懲治奴才。”
素以看見阿瑪慌得這樣，心裏很不是滋味。別的姑娘嫁男人，向來只有姑爺對丈人行禮的道理。她這麽不倫不類的，人家上門來，卻要阿瑪給人下跪磕頭。所以她和皇帝的愛情裏沒有平等這一說，地位差得太多，背人的時候再怎麽恩愛，人前主子還是主子，奴才還是奴才。
皇帝知道吓着他們了，他到底不是普通百姓，也沒誰聽說過皇帝登門提親的，冷不丁出現在這裏，四品的官兒就有點承受不住了。他笑了笑，親自上前扶素泰起來，再去扶素夫人，謙恭道，“是朕來得唐突，辦事也沒按常理，二老不痛快是理所應當的。今兒是打暢春園回宮，想起上回到了家門口也沒進來見人，這回還是要把禮數補全了。素以在朕身邊服侍，深得朕心，要是放出宮了朕不能習慣，所以要把她留下。往後家裏人想見了，上皇後那兒請個示下，也可以常來常往的。”
素泰一疊聲應是，“萬歲爺瞧上奴才的閨女，是奴才滿門的榮耀。”突然醒過味兒來，“光顧着說話了，沒請萬歲爺進屋，罪過大了。”忙招了聞訊而來的兒子們和素以，“趕緊的，清掃廳房請主子進去高坐。”
素家老大老二早換了公服上來接引，弓腰垂手伺候着，護送皇帝進了堂屋的正門。
素泰腳下挫了挫，還震得找不着北。回頭看看吓得臉色鐵青的婆娘，低聲嘟囔道，“這是歹竹出好筍？萬歲爺上門提親來了！”
素夫人唉聲嘆氣，“照理是件高興事兒，可官大一級壓死人麽，我又怕孩子是被逼無奈。萬歲爺瞧上了，你叫她怎麽說？我的閨女我知道，她打小兒心野，叫她在宮裏做小主，不知道是不是心甘情願！”
是不是心甘情願已經不重要了，當今天子親自登門過禮，除了皇恩浩蕩外還有天威震懾，誰敢說一個不字？你家閨女連皇帝都不肯嫁，要嫁玉皇大帝？說出去得被人吐酸水淹死，忒不識擡舉了。
素泰垮着肩搖搖頭，“宮裏水深，娘家大腿又不粗，我怕大妞往後要受委屈。”
“那怎麽辦？不能扣着不答應，讓她去又不放心。要能選，怎麽都比嫁進宮強。”素夫人眼睛往屋裏一斜，悄聲抱怨着，“這麽多女人守着一個爺們兒，想想就叫人不稱心。”
素泰唬得一愣，“仔細禍從口出，裏頭什麽人吶？你挑揀也別做在臉上，缺心眼兒麽？”
“瞧吧，做皇帝就是好，喜歡誰家閨女就往宮裏接，橫豎宮裏屋子多。”
“萬歲爺說他們兩情相悅，你沒聽見啊？扯什麽閑篇兒！”素泰推她一下，“把家裏最好的茶葉來出來待客，沒瞧見兩個女婿都在啊！”
素夫人想想也沒辦法了，歪着脖子往後廚去了。
素淨剛開始倒是吓着了，現在冷靜下來只覺得嘲諷。素以折騰成這樣就是為了留在宮裏？側福晉不做，上趕着做沒有排名的小老婆，有意思嗎？宮裏女人苦，她這麽聰明人兒會不知道？要不是和皇帝真愛，那可太欠考慮了。
老姑奶奶起先沒過來，這會兒人都散盡了來遠遠往裏瞧，嘴裏嘀咕着，“這是皇帝老爺？怎麽沒長胡子呀？”
素淨哂笑，“別管長沒長胡子，姑爸，您剛才的話說錯了。不是兩個福晉，大妞子升發了，要進宮做娘娘啦！往後她可是半個主子，您見了她得磕頭，記住了嗎？”
老姑奶奶琢磨了下，“我可管不了那麽多，只要能比秋家姑娘有出息就成。你和大妞子都嫁了好男人，說出來也敞亮。我自己沒閨女，指着你們給我長臉子呢！一個福晉一個娘娘……”她盤弄着手指頭，快活的合掌一拍，“這麽的就很好，很好啊！”說着讓丫頭扶着，搖搖晃晃往角門上去了。
素淨嘆了口氣，傻了不好，傻了恩怨也沒丢開，逢着機會還愛計較攀比。像老姑奶奶，甭管好事壞事都能和秋家扯上關系，真恨透了，恨不得把他們全踩到泥裏去。可惜了是個慫人，當初厲害就不會被人休了，也不會弄得現在這樣癡癡傻傻。
她這裏瞎琢磨呢，冷不丁身後一個聲音傳過來，“天兒不好啊！”
素淨轉過臉看，原來正是前頭進來的小公爺。怎麽說呢，婚指給了她，兩個陌生人已經是有婚約在身的了。八竿子打不着的人被牽搭在一起，想起來确實覺得難堪。她微欠了欠身，“給公爺請安。”
小公爺看她一眼，她和素以長得挺像的，到底是親姐妹嘛！只不過素以比她略高點兒，下颌比她圓潤點兒，肉皮兒比她有血色點兒……作好作歹，這位已經是他福晉了，再改怕是改不掉了。總算還和素以沾上點邊兒，拐個彎做了素以的妹婿，退而求其次，也将就。就是聽說她瘸，腿腳不方便。當初接這道旨的時候他可氣死了，這回沒跳鍋莊，改在院子裏拿大頂。大頭沖下倒立半天，似乎能把七竅裏的煙倒幹淨。萬歲爺搶了他媳婦兒過意不去補償他，另給他指了個名門閨秀做嫡福晉，說是誰家的他都忘了。那會兒灰心喪氣，就是指個走騾他都不計較了。
他耷拉着嘴角把視線投向灰蒙蒙的蒼穹，這滿肚子委屈誰能給他申冤？他姐姐明哲保身還來不及，哪裏還會替他争取！沒爹的孩子苦，他那晚上坐在假山頂上對月嚎了一個時辰，沒別的，盡哭他阿瑪死得早了。再轉回頭看看這位素妹妹，越看越覺得心酸。
“咱們往後就是一家人了，你別怕我，我不吃人。”他看見她防備的眼神，喪氣而無奈的說，“咱們來介紹介紹自己吧！我的爵位你知道，世襲三等承恩公，那是沾了我阿瑪的光。我自己不成器，混了個散秩大臣，統管侍衛處，現在丁憂出缺呢。嗳，說起來咱們很有緣，你看萬歲爺是我姐夫，眼下他又成了你姐夫，往後咱們更應該好好處了，你說是不是？”
他沒話找話，素淨也不能太不給臉。說介紹自己，她想了半天，她有什麽可介紹的？腿瘸大概是她最大的特點了。她也不是喜歡遮掩的人，平靜的告訴他，“我是個瘸子，這你知道嗎？”
小公爺比她更平靜，“知道，腿瘸沒什麽，心不瘸就成。”
素淨原當他會露出點鄙夷的神情來，誰知道全然沒有。條件放得也挺寬，除了“心不瘸”，其他都能接受。這麽一問一答反倒整得她沒脾氣了，一時惘惘的不知該說什麽好。頓了半天扭過臉看天，天上雲層很厚，用不了多久該下雨了。
“你的腿是怎麽個毛病？找大夫瞧過嗎？要不是先天的，請道行深的治一治，興許眨眼就好了。”
說到底還是嫌棄，雖然語氣控制得很好，可是在她聽來卻簡單刺耳。她皺了皺眉，“我是娘胎裏帶來的毛病，長短腿你知道嗎？就是兩條腿不一樣長。這世上能接骨的神醫還沒生出來呢，所以沒人能醫我這病症兒。”
小公爺認真計較起來，“就是一長一短，走路不方便？那太容易了，回頭你讓我量一量，看差了多少。我府裏有兩個做鞋匠，手藝好得不得了。我叫他們給你特制，鞋底子做厚就成，保管別人一點兒都看不出來。”
這話就跟觸了雷似的，她最忌諱別人和她聊腿，他倒好，還打算揭她短兒給她丈量，他存的什麽心吶！素淨上了臉，面色更顯難看了，“您這是開玩笑？我的腿，憑什麽給你量？是瞧我還不夠丢醜，存心的硌應我？太皇太後指的婚也非我所願，您不滿意可以上折子求撤，大家都省心。”
她很生氣，讓丫頭扶着，深一腳淺一腳的往二進裏去了。小公爺摸摸鼻子，心道這位姑奶奶脾氣夠沖的，和素以真不一樣。有了比較，愈發覺得得不到的是最好的。他也努力想和側福晉搭讪來着，可人家壓根兒不想搭理他嘛！他沒計奈何，也可能自己潛意識裏還是有點兒輕視她，全叫她看出來了？他回頭瞧一眼，這會兒只有他們倆是高興的，他巴巴兒跑來幹什麽？就為瞧他們倆多般配嗎？
屋裏熱熱鬧鬧招呼起來，據說萬歲爺破例，今兒要在這裏吃團圓飯了。小公爺心道萬歲爺這回真是豁出去了，在宮裏還要讓試菜太監試毒呢，這是信任透了，把身家性命壓上頭了？
這決定可忙壞了榮壽，忙出來給他打千兒，“小公爺，主子要留這兒用膳，趕緊的叫人把宅子圍起來吧！”轉身朝随行的禦前太監揮手，叫去盯着後廚，每道菜都不能含糊，出一道試一道。那如臨大敵的勁頭像天要塌下來似的，這麽能來事兒，難怪能做副都太監。
素以看着小公爺下了臺階急匆匆往大門上走，背影說不出的凄涼。她覺得對不住他，剛才他和素淨不歡而散了，也不知道說了些什麽。素淨封閉太久，脾氣變得很古怪，小公爺這麽跳脫的人，叫他對着素淨，只怕沒有那麽好的耐心。到時候把她空撂在哪個院子裏老死不相往來，吃虧的不還是素淨麽！
她臉上難掩惆悵，皇帝正和丈人爹說話，瞥見她失魂落魄的樣兒，心裏不大受用，故意笑着問她，“你瞧什麽瞧得這麽出神？”
她啊了聲，“奴才沒瞧什麽，就是眼珠子定了會兒。主子冷嗎？我再給您添點兒炭。”
說着去拿火筷子夾煤，皇帝對素夫人笑了笑，怕她擔心閨女跟他沒好日子過，很快的離座兒去牽她，“這些活兒叫下頭人幹，別累着自己。”
一個小蘇拉躬身進來，熟門熟道的料理完退了出去。素以幹看着，覺得自己一下子閑了，閑得不知道往後該怎麽過了。
素夫人滿肚子盤算着怎麽給自己的閨女謀福利，這位萬歲爺目前看來對大妞子很好，可花無百日紅，別說人間帝王了，就是個王侯宰相，還愛換換口味嘗個鮮呢！要是聖眷不在了，那他們家大妞怎麽辦？
眼瞧皇帝茶盞裏空了，素夫人起身上前斟茶。皇帝怎麽能叫丈母娘服侍呢，忙站起來接了茶壺。礙于身份地位沒法管人家叫媽，只道，“夫人客氣了，朕自己來就成。”
皇帝能這麽下氣兒少見，看來是真對素以好。素夫人騰空的心漸漸有了着落，她看準了時機敲缸沿，“素以能跟着萬歲爺，是我們素家八輩子修來的福氣。奴才們知道了又忐忑又高興，您瞧這丫頭有時候忒實誠，我這做媽的實在不能放心。宮裏娘娘們多，素以又不會做人，要是哪裏有了閃失，還請萬歲爺多周全些個。”
這個算不上邀寵，完全是一個母親鄭重的托付。皇帝能理解，點頭道，“不必夫人吩咐，朕心裏有數，絕不能叫她受委屈的。”說着看了素以一眼，她兩頰嫣紅，端端正正站在那裏，還和平時一樣。可有了昨晚那一層，在皇帝眼裏就是不同的兩種姿态了。小媳婦迷人麽，熟了的果子才甜，叫人食髓知味，心心念念的難忘。
轉頭花廳裏的宴席備好了，衆人簇擁着皇帝過去。皇帝在上首坐定了，一溜人都在兩邊侍立，不得皇命誰也不敢自說自話的陪同。皇帝壓壓手道，“都坐吧！朕今兒是另一種身份，說起來都是家裏人，這麽拘着反倒生分了。”
小公爺是大方人兒，看素家父子還猶豫，自己率先到了桌旁，笑道，“阿瑪和兩位舅爺別光站着，皇上發了話，只管大膽兒來喝酒。萬歲爺說一就是一，還能怪罪不成？自己人嘛，不拘這麽多的。”
既然有人打頭，男人們也就松了弦兒。撇開身份不說，酒桌上能談出生死之交來。于是屋裏開始頻頻碰杯，嘬唇飲酒的吱溜聲此起彼伏。
素夫人一直憂心閨女，到這會兒才得了空獨處。探手過來牽她，母女倆挨着屋檐往後頭卧房裏去了。
