第52章
東籬沉澱得如一潭石蠟，“皇上是來找貧僧讨主意的？我剛才也聽皇上說了，那姑娘和當今太後沒有關系。既然如此，皇上還有什麽可猶豫的呢？”
皇帝仰首喟嘆，“你我都生在帝王家，人情薄如紙，這點你比我更知道。我也不怕和你說，皇父頤養在暢春園，政務雖不管，畢竟名頭在那裏。我是做兒子的，沒有一宗能違逆他。不是說皇父當真對我有什麽壓制，我心裏終歸以他為天。他的脾氣……別樣都好說，只一遇到和錦書有關他就魔症了。如今素以……”他朝那邊舉着花生逗松鼠的人指了指，“就是那丫頭。她和錦書有七八分相似，我要晉她的位分，還想一點點拔高，這樣免不了要和暢春園二位見面。我是有些擔心，你還記得以前的寶答應嗎？她最後是有錦書護着才安然無事，素以怎麽辦？她那麽直隆通的性子，我怕她吃虧。另外，相貌上就算能容得了，萬一皇父猜忌起來，疑心我觊觎繼母，那我豈不是跳進黃河也洗不清嗎！”他是找到了可以暢談的人，也不急于聽他哥子的看法，自己一股腦兒像打翻了核桃車，喃喃嘀咕着，“還有皇阿奶，她和敦敬皇貴妃，和錦書，都不對付。叫她再看見這張臉，她又會怎麽想？八成覺得她是個禍害，這副臉相的人害了她男人，害了她兒子，現在又來害她孫子。這樣算來，素以就剩剝皮油炸兩條道兒了。”
東籬沉吟了下，“她自己的意思呢？”
問到這個皇帝愈發惆悵，轉過身望着那人，擰起眉心道，“說真格的，我同你訴了半天多苦，其實是剃頭挑子一頭熱。她是養不熟的白眼狼，我以為朝夕相處，她好歹對我有點想法，結果……她就想回烏蘭木通嫁人。她年紀也到了，再過十個月零六天就該放出去了。我不想逼她，可又放不開手。大哥哥，你替我出出主意吧！”
東籬苦笑着搖頭，“我自己是怎麽回事，你由頭至尾都看在眼裏。向我這個打了敗仗的人取經，能幫上你什麽忙？你連她出宮剩幾天都掐得那麽準，可見你自己心裏有成算，不過是需要一個人傾訴。情這種事，不花一輩子時間參不透。困在其中，自己掙不出來，別人怎麽開解都沒用。”
皇帝回過身來，似笑非笑看着他，“那你參禪這些年，現在能夠看破嗎？”
如果可以割舍，就不會在午夜夢回時淚流滿面。東籬一手搭在石桌上，低下頭道，“世間人，法無定法，然後知非法法也；天下事，了猶未了，何妨以不了了之。有時無為，或許能夠得到更多。”
皇帝的唇角仰起來，“大哥哥，我知道你心裏的苦。你在沙門這些年，想過也掙紮過，又得到了什麽？咱們兄弟自小在一起厮混，談不上感情多深厚，至少也算兄友弟恭。我這趟來，探望你是其一，其二，我也想勸你還俗。痛苦了這些年還不夠？你的人生真打算在這普寧寺裏消耗殆盡嗎？”
天上又飄起了雪片子，紛紛揚揚的在眼前回旋。東籬在石凳上靜坐，搖頭道，“我無家無國，到哪裏都是這自在身，還俗或是不還俗，對我來說沒有分別。”
“你是怕堵不住天下悠悠衆口？”皇帝說，“即便不回京，天大地大，就沒有你的容身之所麽？關外皇莊正經都空着，你到那裏坦蕩為王，誰敢說半句？”
東籬顯然不願意談及這個，站起來合什一拜，“要變天了，皇上早些回銮吧！貧僧眼下過得很安祥，紅塵萬丈步步皆是劫，既然已經跳出來，就再也不想踏足了。在這寺院裏吃齋念佛，祈願皇上龍體康健，大英國泰民安，于願足矣。”
皇帝有些失望，“你這又是何必。”
東籬淺笑着，似乎想起了什麽，又道，“我有一樁事要問皇上。”他伸手去托漫天飄散的雪，微頓了頓道，“将來……皇父勢必走在太後之前，皇上對地宮安葬事宜，有沒有別的打算？”
皇帝猜得到他要說什麽，當初皇父就是硬铮铮給嫡母安了個皇貴妃的封號，單遷出帝陵獨自下葬的。東籬是怕他學皇父，怕他存心作梗，不叫太上皇和太後千古相随。靜下來思量，他們兄弟的境遇真像，東籬的母親是元後，自己的母親是真正意義上的太後，可惜她們都沒有資格随葬，只能孤零零躺在妃子的陵寝裏遙望皇陵。
要問他的真實想法，他也不願意額涅死後繼續凄苦。可皇父能辦到的事他未必能效法，當初高皇帝和敦敬貴妃是身後追封，如何安排都是皇父一句話的事。眼下大局安穩，規矩制度都已經完善了，他如果不想做昏君，就無法罔顧禮法。
他攏了攏黑狐圍領，夷然笑起來，“大哥哥什麽心思我都知道，別太高看我手上的權利。莫說皇父将來必定有手谕下，就算朝中直言的忠臣們，也不能由得我按着自己的心意辦。你瞧你自己，連這麽遠的事情都想到了，真的如你所說的六根清淨嗎？”他在他手上重重按了下，“你出家，是我少時最大的遺憾。雖說我眼下取你而代之，可我心裏不是滋味。如果你當真悟透了，那就不要自苦。你的煎熬他們看不見，沒有價值。”
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他說這些的時候，東籬有意回避了他的目光。也罷，自己想不通，別人說破嘴皮子也枉然。他的心意盡到了，總算對得起一塊兒長大的情分。以後怎麽樣，是去是留，都憑他自己吧！
他抖抖肩上的雪，揚聲喚素以。那頭凍得手腳發麻的人應了聲，戰戰兢兢撫膝過來，眼睛怯怯看着大喇嘛，像個斬監候的囚徒等待最後一支令箭。
“變天了，咱們回行宮。”皇帝吩咐道，複沖東籬拱拱手，“就此別過，大哥哥多保重。”
素以聽了這話大大一樂，剛才看見他們對她指指點點，料着免不掉要被送。誰知道到了臨了，先頭的擔心都是多餘的，主子要帶她回去了！她忙給皇帝打傘，對着大喇嘛蹲身納福。閃眼之間看見前太子眼裏金色的光圈，那一環光圈背後似攏着愁苦，她暗暗嗟嘆着，造化弄人，要年輕時沒出那些幺蛾子，這會兒應當是個神采飛揚的天之驕子，何至于要在着古剎裏耗費光陰呢！遺憾歸遺憾，這事兒不歸她管。她高興的是主子沒把她留下，主子真是個大好人！她喜滋滋的，快步跟着皇帝朝前面碑亭方向去了。
雪下得很大，兩個人呵手頓足的上了馬車。皇帝拉缰駕轅，起先還挺好，上了山頂再要下山，雪片子掴得人睜不開眼。再堅持堅持，越走越不對勁，發現前面已經迷了道兒。山風很大，翻卷着大雪一去千裏。皇帝屈起手臂遮擋，轉瞬就成了個雪人。
素以有點慌神，跪着探身給他掃身上的雪。不停的掃，兩只手都凍僵了。這樣大的雪這輩子沒見過，她怕起來，顫聲道，“主子，看架勢咱們遇上暴雪了，這可怎麽辦？離山莊還有段路呢，要是困在山裏會出人命的。”
皇帝嫌她啰嗦，把她的腦袋往車廂裏推，“別出來，看凍着了！停下不是辦法，走一段是一段。再往前到了武烈河，山坳裏興許有人家。”
她被推回了後座，圍子上有木門有厚氈子，她在裏頭安安穩穩什麽沒事兒也沒有，可萬歲爺怎麽辦？她是忠肝義膽的好奴才，怎麽能叫主子冒着風雪趕車呢！素以大無畏的精神來了，抓過鬥篷嚴嚴實實把自己裹住，光剩兩個眼睛看路，拉開門挺腰子說，“主子您進去，奴才趕的一手好車，讓奴才來做把式。”
做什麽把式？做把戲還差不多！不管她多大神通，到底是女人家，這種環境裏她使不上勁兒。皇帝撇開尊貴的身份不論，他一個爺們兒能躲在女人後頭嗎？他氣急敗壞，“不聽話揭你的皮，還不給我進去！”
她讷讷的，“可是您這樣奴才不放心。”
皇帝扭過身來瞪她，眉毛上糊了雪沫子，像上了年紀的老頭。自己知道眼神不足，恫吓不了她，便又動手把她塞回去，狠狠關上了車門。沒有她聒噪，他能一門心思來駕車了。可是真的只一霎眼，眼前的一切都被雪覆蓋住，已經分不清哪裏是路哪裏是溝渠了。
城裏有閑情的文人雅士愛對雪詠嘆，覺得雪景美，聖潔呀，能叫人心曠神怡。但是萬事皆有個度，在度內可以美得恣意，一旦超出範圍就成了災，變成了致命的禍害。現在這雪就令人感到恐懼，已經不是開始的一片片，不知何時成了團狀。用飄已經不能形容了，該用潑。整團整團的，沒頭沒腦的砸過來，無孔不入，叫人避無可避。
皇帝眯眼看那昏暗的天穹，這趟雪來勢洶洶，這麽下去要困在山上了。早前沒料到會這樣，要有先見之明就不該離開普寧寺，這下子弄得進退維谷，路給雪封了，白皚皚一片，再走，往哪裏走？
他回身敲背後的門棂，裏面人立刻縱起來，“奴才在！”
她永遠像上了發條似的生龍活虎，皇帝卻有點愁，走不了，只能找個地方避一避。他說，“前面歪脖槐樹邊上有個山洞，咱們上那兒躲過這陣再說。”
素以嗳了聲跳下車，好家夥，雪到了齊大腿根兒。她倒吸口冷氣，差點兒沒站穩。皇帝扶了她一把，拉着她艱難前行。車馬也不要了，卷上所有能禦寒的東西上山洞裏去。洞口給掩蓋了大半，下勁的扒拉開，裏頭倒很寬綽。皇帝讓她先進去，自己抽刀從槐樹上砍了幾根大枝桠，橫亘在洞前，尚且能防着雪大封門。
素以頭回鑽山洞，裏面黑乎乎的，她覺得很害怕，挨着皇帝嗫嚅，“主子，這不會是個熊窩吧！萬一有熊瞎子怎麽辦？”
祁人好就好在便服常用蹀躞帶，上頭挂的七事裏就有火鐮包。皇帝不聲不響把她攬在身後，自己打火點眉子，高擎着一點微芒四下看看，發現這山洞似乎有人住過，壁腳堆了一堆柴火，有鋪地的茅草，還有一只燒得墨黑的銅吊子。
皇帝松口氣，“大概是獵戶留下的，有時候狩獵要在山裏轉幾天，這裏是個臨時的落腳點。”
橫豎也不管那許多了，先烘衣裳取暖要緊。皇帝渾身都濕透了，凍得臉色發青。素以趕緊給他摘了鶴氅換上她的，請主子坐，自己忙着架劈柴生火，一面道，“萬歲爺真是有吉星高照，奴才也跟着主子沾福氣。遇上這麽壞的天兒，貓個山洞都有現成東西，真好！”
柴火燒着了，這陰暗的洞穴才有了點生機。她拍拍袍子站起來，到處溜達了一圈，回來很遺憾的搖頭，“可惜沒有吃的，雪下得這麽大，上面的下不去，底下的又上不來。要是連着耽擱三天，那咱們得餓死。”
皇帝朝外看看，脫下罩衣抖了抖，冰碴子簌簌在腳邊落了一大堆。他淡然道，“這會兒雪太大，等過了這陣出去碰碰運氣，要是能打點野味，也餓不死你。”
她哦了聲，“那外頭的馬怎麽辦？這麽下去會凍死的。”
皇帝連眼皮都沒擡一下，“弄進來沒處放，總不能人和牲口在一處呆着。凍死了也好，省得動刀子，要緊時候拿來填肚子，你可就活下來了。”
他說話的聲口裏帶着顫音，篝火裏的臉異乎尋常的蒼白。素以心裏一緊，連忙上洞口抄了把雪擦吊子，又另盛了半壺回來加熱。仔細看他，他在火堆前坐了一陣，身上結了冰的地方融化了，水淌下來，滴滴答答流了一地。
“這怎麽成！主子您受苦了，您瞧您的鞋……”她扭身折了兩根樹枝在地上插着，不由分說就來搬他的腳，“我瑪法說，人的病氣全從腳底下來。腳上冷，身上怎麽也暖和不起來。您這麽的不成，奴才給您捂着。”
皇帝以肘支地，目瞪口呆的看着她脫了他的靴子倒扣在樹枝上，一雙大腳丫子就那麽直愣愣擱在她眼前。他自己不大好意思，她卻很坦然，纖纖玉手包裹上來。又嫌自己手太小，怕厚此薄彼，略猶豫了下，掀起外頭坎肩，把龍足兜進了懷裏。隔着衣料搓搓，把腳都擦幹，再瞧他一眼，粲然笑道，“主子是爺們兒，這點子事兒……別臊。怎麽樣？暖和些了嗎？
那個軟軟的胸懷……皇帝心頭一拱一拱四外冒熱氣，她還叫他別害臊！皇帝紅着臉別過頭，“你是個女人嗎？”
素以覺得有點冤枉，她伺候他，怕他凍壞了，他還懷疑她的性別！她不滿的嘀咕，“奴才是女的，進宮前都驗過身的，不是女的進不了貞順門。我知道主子意思，可奴才覺得這是考驗奴才孝心的時候到啦。這當口，主子別計較那些個。奴才就是奴才，奴才給主子暖腳是應當應分的。主子要是別扭，就別拿我當女人看。當我是路子、是猴三兒，是銅茶炊上的索六都成。您踏踏實實的，這冰天雪地裏，奴才……全指着您了。”
這話說起來有點相依為命的意思，皇帝心頭那點躁火平息下來。回頭看洞外，狂風暴雪，八百年沒見識過這樣的天氣。也罷，困在這裏急也沒有用。再等等，但凡能動，行宮裏的侍衛就會想法子來找他們，這點倒不用擔心。打眼兒瞧她，她蹲踞在那裏，一手摟着他的腳，一手去翻動那些濕衣裳。火光把她的臉映照得分外柔和，皇帝看得有些呆怔，只覺心裏某處默默的牽痛起來。
她是個好姑娘，心善，靠得住，還有一片滾燙的忠心。她不貪慕他什麽，她口口聲聲的叫他主子，在她眼裏主子也許不需要區分男女，只要是為了主子好，她的那些女孩兒的臉面都可以忽略不記。這就是大草原上養出來的熱忱，她有一副博大的胸襟。怎麽辦呢？越瞧越好，越瞧越舍不得松手。他自己心裏苦悶，卻不願意透露給她，怕會給她造成負擔。眼下這樣松散的相處很難得，停滞不前也有好處，既近且遠，他不急着發展什麽。只要她在他身邊，不刻意的躲着他，能讓他天天的看見，他也心滿意足了。
他低頭笑得很無奈，沒想到自己會有這樣退而求其次的涵養。以前年輕時兄弟們背後管他叫霸王，他生性霸道，我的是我的，你的也是我的。做了皇帝之後學會克己，懂得迂回讨巧，現在遇上她，更變得一點鋼火都沒有了。
他微微嘆口氣，帶着惆悵的口吻，“将來要是找人家，別去烏蘭木通。草原上不好，大夏天曬得渾身暴皮。還是在京裏，養尊處優的。沖着你，我自然酌情提拔你女婿。”
素以聽了手上一頓，沒有擡眼，只是寥寥的應，“主子天恩浩蕩，怪道人家說宰相門前七品官，我們做皇奴的，将來依仗主子的排頭，也能在京裏有立足之地。”說着又一笑，“奴才心裏想着謝謝主子的，先前一通忙忘了。”
皇帝嗯了聲，“謝我什麽？”
“謝主子沒把我送人啊。”她咧着嘴道，“我擔心主子怕大喇嘛沒人照顧，要把我留下伺候他老人家呢！”
東籬太子和皇太後的事兒她是知道的，但是不能道破。人要善于守拙，古往今來太聰明太拔尖的奴才，到最後都沒有好下場。皇帝的心思誰也猜不透，她在他跟前不能什麽話都說。主子高高在上，做奴才的适當保持距離，才是最好的自保方法。
皇帝聽來卻是另一種味道，“你那麽怕被我送人？”
她咕哝了句什麽，他沒聽清。其實她是想辯解來着，她還有一年就脫離苦海了，這會兒再被他轉贈出去，那這輩子就真沒指望了。
皇帝歪在茅草上，就像她說的，腳上暖和了，連帶着身上也暖和起來。外頭鋪天蓋地的雪，山洞裏除了潮濕些，倒也很安全可靠。唯一叫他心懸的還是她的疏忽大意，烘幹的大氅取下來抖抖，前頭燒得滾燙的吊子放涼了，她俯身拿起來摸摸底。這一連串的動作，似乎忘了他的腳還在她懷裏擱着。年輕姑娘，胸前山巒起伏，隐隐約約的一點觸碰便叫人心癢難搔。
皇帝尴尬至極，她卻很遲鈍，壓根就沒有意識到似的，遞過那只壺，好聲好氣道，“不燙嘴了，萬歲爺喝兩口暖暖身子。這兒沒碗，主子将就用吧！”
他看她嘴唇發烏，女人家更畏寒，也沒去接，撂了句話，“你先喝。”
素以才想起來，皇帝入口的東西都要有人試吃，這是規矩。她讪讪縮回手，弓腰應是，就着壺嘴喝了一口。
“再喝。”皇帝道，面無表情。
她聽話的又喝兩口，才道，“主子您瞧，好好的。這要是有茶葉，雪水煮茶該多得趣兒呀！”
皇帝沒言聲，伸手接了過去，直接在她喝過的地方下了嘴。這下素以愣住了，她對不起主子，忘了擦壺嘴了。主子這樣兒，叫她臉往哪兒擱呢！唉，主子真不嫌棄她。這也是落迫到底了，主子在宮裏用掐金絲琺琅的物件兒，吃飯喝湯用茶，各有定規。不像眼下，一只燒得連他媽都認不出他面目的舊茶吊，一點兒不計較，對嘴兒就喝……她有點臉紅，悻悻然別過了臉。
皇帝卻有孩子樣的快樂，這叫什麽呢？當真是小兒女心思發作了，連她喝過的水都覺得是香甜的。他從她膝上挪下腿來，靴子沒幹，先穿了納紗彩繡高靿綿襪。打量她一眼，探過來在她胳膊上摸摸，衣裳倒是幹的。又去撩她袍子，觸手一把能掐出水來。他臉上一沉，“你只顧給我捂了，自己的怎麽辦？”
她往後縮了縮，皮頭皮臉的笑道，“奴才沒事兒，奴才沒那麽金貴。以前在草原上，臘月裏還打赤腳呢！”
“這會兒不同，姑娘長大了，下半身受了寒，将來女科裏不好。”他說着，不等她回話，把她一雙腳撈到了膝頭上。
