第30章
尚儀局一直是嬷嬷姑姑們紮堆的地方，年輕姑姑混上幾年，宮裏不留人，順順當當出去了。但要是主子發話，就得在這單調無味的地方耗上一輩子。說得難聽點兒，這裏是老女人窩。能跨出這地界兒的，要麽橫着出去，要麽滿了役。素以這樣一把年紀的調到禦前當值，真是開天辟地頭一個。
品春拿肩頭子頂她，“哎喲，得高枝兒了！素姑姑您這回可讓我說着了，一下子到了禦前，風光無限吶！往後您得多照應我們，別忘了我的話，我有個大志向要當彤史，派起女官來先緊着我。”
“嘴臉！”妞子嗤笑，“您的志向夠大的，就想幹彤史？怎麽的也該混個尚宮尚儀當當呀！”
素以咬着牙打包袱，“你們倆就笑話我吧！”
“誰笑話你誰是王八。”品春捱挨着她說，“咱們不是給您道賀嘛！在萬歲爺跟前，想想都有出息。你只管卯足了勁往上爬，我往後天天給你遞綠頭牌。”
“胡說。”素以笑起來，“你就不能有點正形？我是去做使喚丫頭，又不是晉位做主子，你遞個屁的綠頭牌！”
妞子插腰子站着，“留神，什麽屁不屁的，聖駕跟前犯了毛病，沒等晉位就給打死啦。”
三個人互相鬧慣了，說什麽都不帶置氣的。臨了六只手捧在一處，眼淚汪汪的道別。素以抽着鼻子說，“這趟分了道，再要見就得費大力氣了。隔座宮門隔個山頭，道上碰見了都不能随便搭話。”
“可不，真是得形同陌路了。”品春掖着眼睛囑咐，“你得有點兒眼力勁兒，禦前的人和咱們不同，不能交心的，自己給自己留後路，脾氣來了也要克制着。在局子裏你管教徒弟，到了那邊輪着你讓人管教了，可得放平了心氣兒，記着了？”
素以點頭，聽話得像個孩子。妞子扁着嘴說，“原想一處混到出宮的，現在是不成了。你這丫頭忒壞，自己往高處去了。”
“天地良心，我壓根兒就不想去。左手免了罰，右手就讓我過去伺候，我自己鬧得也沒底呢！”
品春拾起包袱往她懷裏一塞，“別誤了時候，這是你露臉的機會，自己好好抓着別撒手。”看她遲登登的，幹脆把她推出了門檻，“走吧，到新地方重起爐竈去，別留戀這兒，這兒也沒什麽好的。”
心腸軟的人容易傷感，其實尚儀局離養心殿并不算遠，三個人弄得像生離死別，想想也頗可笑。素以橫下心辭了她們出來，外面有專門接引的小蘇拉，垂首齁腰上來替她扛鋪蓋卷兒，領着她過了金水河，往乾清宮他坦裏找床鋪去。
派好差事的各宮宮女太監有專門的值房和他坦，養心殿的叫內殿他坦，在一座南通北的長條院子裏。進了院門順着往裏走，還有乾清宮他坦、四合意、四執庫他坦，以及皇貴妃他坦。宮裏有老規矩，皇貴妃等同于副後，銜兒太高太敏感，一般是不設的，所以他坦常年空着做果子房。這一溜屋子下來，隔着東邊一堵院牆是內務府的修書處和槍炮庫。素以平常就愛瞎操心，站在臺階上看過去，盤算槍炮庫離得太近，萬一哪天走了水該怎麽逃命。
胡思亂想一陣進屋歸置東西，養心殿他坦裏的擺設和別處沒多大區別，同樣的灰牆青瓦，只不過牆邊的高案和螺钿小櫃上檔次些。木料烏油油的泛光，抽屜和櫃門上嵌着雲頭式白銅拉環，和地中央的八仙桌是成套的。素以走過去把包袱放下來，桌上擱了只元青花的廣口壺，裏頭養了兩瓣雕刻過的水仙，抽起寸餘的嫩芯兒，沒有開花，看上去像發了芽的洋蔥。
還有睡覺的地方，這裏不是大通鋪，每人一張床，這大概是禦前女官才有的優待吧！地炕燒得太熱容易上火，學南方人支床，攏火盆，照應好了自己才能盡心伺候萬歲爺。小蘇拉放下鋪蓋卷就走了，她站着琢磨了下，東邊鋪上有人住，料着是那貞的。剩下兩張床，一張臨窗，一張朝南對着門。她把被子鋪陳在檻窗下的空鋪上，被子枕頭才收拾好，聽見外面有說話聲，一路朝這兒來了。
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門上膛簾子一掀進來兩個人，那貞她是知道的，另一張是陌生面孔，應該就是新上任的司帳吧！以後要一塊兒共事的，素以想打個招呼來着，剛打算開口，那位不冷不熱喲了一聲，把她臨到嘴邊的話給堵了回去。
“來晚了一步，榻榻都挑完了？”那個宮女把包袱往條凳上一放，老有意見的模樣。
素以原想好好處的，卻叫她這聲口弄得有點搓火。自己是尚儀出身，對規矩體統尤其看重。何況平時受慣了小宮女們的追捧，遇着這德性的就很反感了。要論挑眼功夫，那她可是祖宗。她似笑非笑看着她，這姑娘挺周正的一張臉，肉皮兒不錯，大眼睛高鼻梁。說底子好吧，又覺得兩只眼睛之間的距離近了點兒，生生給臉拖了後腿，看着拘得慌，壓抑，小家兒氣。
她嗯了聲，“沒錯兒，真不巧，您來晚了一步。”
那宮女瞥她一眼，“我到這會子才知道，宮裏也興占山為王那一套。”
那貞看過來，臉上顏色不好。素以調過頭去，笑了笑道，“萬事有先來後到，怎麽叫占山為王呢？您要來得早，兩張鋪由得您挑。眼下是沒辦法了，您看我都鋪排好了。”
那姑娘吊起一邊嘴角來，“要說先來後到，其實我上半晌就來瞧過屋子，也相中了那張床，只是局子裏一忙耽擱了。”
“是嗎？”素以做出一副驚訝的表情來，“我到的時候沒瞧見鋪板上有什麽東西，您要是做個記號留個紙條兒，我興許就能知道了。現在怪不好意思的，再挪地方我胳膊裏使不上勁兒，您瞧這可怎麽辦？”
不就是密貴妃的表妹嗎，有什麽了不得！任她在局子裏怎麽占先拿大，橫豎自己是不打算買賬的。不管是在養心殿外還是養心殿內，論來路她們應該是平起平坐，她不覺得有謙讓她的必要。其實自己是個吃軟不吃硬的，只要她态度好點兒，讓她騰鋪子她二話不說。可是她這麽趾高氣揚，她就打定主意給她軟刀子吃吃。
那貞在邊上看新來的司帳憋得臉紅脖子粗，畢竟以後要一塊兒當值的，鬧僵了總歸不大好，便融融打着圓場，“這點子小事也別計較了，入了一家門就是一家人，萬事好商量。你們以前不在一個局子裏當差，互相不熟悉吧！來介紹介紹自個兒。”
素以覺得自己比這女孩大方多了，也不遲登，含着笑道，“我姓素，你就叫我素以。那貞說得對，咱們進了一間屋子就是一家人，往後要請您多多關照呢！”
那宮女端着，看得出眼裏的輕蔑，嘴上倒還答應，“我姓何，叫瓊珠，有不周到的地方，也請您多擔待。”
表情不好，語氣尚且過得去。素以也不是計較人，她這麽說了，自己就先讓了一大步。循着她的話頭子道，“我知道這名字的來歷——玉盆纖手弄清泉，瓊珠碎卻圓。出處是這裏嗎？”
瓊珠瞧她讀過書，鄙薄的意思稍淡了點，點頭道，“您說對了，就是打這兒來。”
素以讪讪笑，“您這名字取得詩情，和您人挺搭。”
瓊珠古怪的瞧她，暗想這位真不簡單，剛才還針尖對麥芒呢，怎麽一下子恭維起人來了？既然她放軟，自己再死磕着容易下不來臺。她這人擎小兒有個毛病，想要的東西使出渾身解數也要攬到兜裏來。剩下的那張鋪怎麽看怎麽不舒服，對面是房門，進進出出讓人一眼瞧見你倆大腳丫子，簡直要磕碜死人！于是她換了副嗓子，臉色也來了個大轉變，對素以道，“您真會說話，我剛才語氣不好，惹您笑話了。”
素以連忙順竿子往下溜，“哎喲，您說這話，弄得我怪不好意思的。”
“是這麽的。”瓊珠抿了抿嘴唇道，“我下了值愛看看書，做做繡活兒，那個角上沒窗戶，白天又不讓點燈，我住那兒實在不方便……您瞧能不能和您換換鋪，再不然咱們輪流着住也成。”
素以嘴角的笑意加深，敢情只有她愛看書愛做針線？她就是說自己眼睛不好，沒光不行，都比這個借口有說服力。不過她向來大方，謙讓是美德，大家擡頭不見低頭見的，太過了火也不好。沖她這幾句軟乎話，幹幹脆脆一點頭，“那行，這兒就讓您得了。”
說着自己去捧鋪蓋褥子，對門那張床有床架子，腳那頭挂塊厚氈一擋就成，并不費多大勁。既然床讓給人家了，兩下裏都安生。各人收拾各人的，都布置好了就該往養心殿給主子磕頭請安去了。
那貞領頭羊似的在前面帶路，瓊珠處處不落人後，第二個當數她。素以心境兒寬，走在最後也自得其樂。三個人上值差不多交午時牌了，進去正好先籌備，不多時萬歲爺就該回殿裏歇午覺了。打今兒起天天看在眼裏，再怎麽大的忘性也該記住了。素以給自己鼓鼓勁兒，擡腿邁上了西邊廊庑。
進門遇上了榮大總管，他小眼睛瞪得溜圓，憋着鴨公嗓呵斥，“上哪兒逛去了？主子回了殿一個人影也沒見着！”
那貞慌了神，“今兒怎麽這麽早？時候不還沒到嗎？我領她們上他坦認地方去了，沒想到萬歲爺提前回來。”往裏探頭張望，“那這會兒怎麽辦？歇下了？”
榮壽胡亂揮手叫進去，“正讀話本子呢，趕緊張羅吧！”
那貞慌忙使眼色叫她們跟上，打簾子進暖閣，皇帝一手支着額頭，炕桌上攤了本書，正悠哉悠哉的翻書頁。聽見人有進來轉臉看，視線在素以身上兜了一圈，慢吞吞問，“都收拾好了？”
