The Oak and The Ash~橡樹與白蠟樹~

第14章

這是Bilbo在依魯伯的第二個晚上，矮人們打算給他舉辦一個歡迎會（永遠不要說出口，矮人根本不知道如何擺宴），組織者想讓Thorin和Bilbo單獨坐在貴賓席，接受大家的祝福，但是此舉與偉大的“等到結婚後”計劃相悖。（事實上，如果有一件事比在家人面前跟Thorin發生性行為，能讓Bilbo覺得更加羞恥的就是在整個可惡的王國面前跟Thorin發生關系。）

當組織者詢問Dis和Freirin的意見時，Freirin只是咯咯竊笑，而Dis建議他們改變座位安排。除去皮毛、铠甲和大部分裝飾物，矮人并非愚蠢的生物。無需多言，Thorin的弟弟妹妹就向整個王國宣布Thorin和Bilbo将等到婚禮後再結合，他們的王子在此之前将會度過一段艱難的歲月。（整個王國的矮人都深切理解，在此種情況下Thorin是那個行為得體的，而他的小愛人極其沒有耐心，Bilbo對此感謝之至。）

所以現在Bilbo發現自己跟整個Durin家的矮人、夏爾和瑞文戴爾的代表坐在貴賓席。特別需要指出的是，Bilbo發現兩個矮人小孩和Elrond-該死的-領主坐在他和他的未婚夫之間。（他想還有更糟糕的情況，如果Thorin的祖父在中間的話。）一個鳏夫哨兵坐在他們中間只會刺激他們的性欲，從Elrond得意的笑容上判斷，他本人更加清楚這樣的事實。

（或許Elrond得意的笑容是因為前一晚他逮到Bilbo想要偷溜出去找Thorin，但是那讓Bilbo想起小時候他的父親逮到他溜出後門去尋找精靈，而父親臉上不贊同的表情此刻再次盤旋在他的意識裏。）

組織者出于善意，并沒有将Dain排除在聚會外，或者更确切地說他也在貴賓席。如果不這樣做，那麽顯然在此刻的形勢下無異于将Dain家逐出整個Durin家族，同時向其宣戰。在通常情況下，矮人們認為Dain是很好的同盟，但是遇到他的孩子與Durin家幾個世紀以來第一個哨兵結合的問題，他的頭腦就變得不不怎麽靈光了。Bilbo的意見是，Dain只要一想到他的女兒Hagge或許能夠嫁給Thorin頭腦就已經不清醒了，但是沒必要把情況搞得更複雜，所以他不打算發表意見。

至少Bilbo沒打算把局勢弄僵，直到Hagaa橫沖直撞越過企圖把她跟Thorin隔離開的Durin兄妹們之前。Durin兄妹覺得保護Bilbo遠離她的怒火要比保護Thorin遠離她的魔爪更重要。

不需要言明，Bilbo對這個決定一點兒也不贊同。

“如果你繼續那樣盯着她，她就要燒起來了。”Freirin取笑道。

“你以為我在做什麽？”Bilbo低聲抱怨着。

Freirin露出響亮、發自肺腑的大笑，Bilbo情不自禁跟着微笑起來。Bilbo欣賞Thorin的弟弟妹妹，以及他們支持兄長的不同方式。在公開場合，Dis表現出威儀，Freirin用魅力迷倒他人，雖然他們本來就是那樣的性格，但是他們會視情況對公衆做出誇大其詞的表演。每個人都覺得有問題可以找Freirin，而Dis一定會确保懲戒嚴格實施。兩人把持民衆的主要大方向，為Thorin留下足夠的空間自由施展。在私事上，Dis總是帶着诙諧幽默，放任自流，而Freirin卻很難讓步，凡事喜歡三思而後行。習慣了哈比人的單純、直來直去後，很難立刻适應他們的處事方式，但是Bilbo很欣賞他們這樣的辦事手段。

Bilbo以為接下來幾天他要一直忍耐Hagaa企圖偷走Thorin的愚蠢嘗試，而Freirin避免任何人挑戰Bilbo日益削弱的耐性，Kili、Fili和Adalgrim提防Bilbo和Thorin建立連接，而Dis和Drogo抓緊時間趕在Thrór改變主意以前籌備好婚禮。但是他無法保證。事實上，Bilbo的注意力始終無法集中在面前的對話上，相反他會凝視着Thorin，陷入如何勸服Thorin現在是更好的結合時機，別管什麽婚禮不婚禮的。

（因為Thorin的感知完全離不開Bilbo，所以在餐桌上捕捉到仿佛發情的味道，Thorin怒視着哈比人。王國裏少數幾個哨兵捕捉到Bilbo的氣息，還有王子和他的婚約者之間的眼神交流，為他們茶餘飯後提供了非常快樂的談資。）

盡管缺乏結合，而且Bilbo對他的親戚們——不管是新的還是舊的——如此擅長在他和他的哨兵間建立障礙的本領不那麽欣喜，但是Bilbo真的非常滿意。距離完美到他不相信會屬于自己的幸福結局那麽近，過去那些年他一直以為他的夢想永遠不會實現，孤獨、絕望地需索一個屬于自己的哨兵。而現在只剩下幾天時間，他就可以跟他在理解愛情這個詞的深意之前就墜入愛河的那個人結合了。沒錯，生活對Bilbo Baggins太仁慈了。

至少，是在大廳大門甩開之前。

幾乎全部的依魯伯居民參加了盛典，那些沒有參加的是廚房工作人員，端着盛滿美食的盤子穿梭在大廳中。也就意味着打斷晚宴的不是一個矮人。

闖入者很高大——即使按照人類的标準來看——形容枯瘦，臉上的皺紋如刻上去的一般，濃密的胡子足以使矮人相形見绌。他全身上下被破破爛爛的灰色袍子裹着，頭頂上是一頂尖尖的帽子。Bilbo能夠提問前，Thorin站起來，喊道，“Gandalf！”Thorin大步迎向那個人類。

Bilbo靠向Freirin小聲問，“為什麽Thorin看到一個煙火販子會那麽興奮？”

Freirin和周圍三個假裝沒有偷聽的矮人猛地回過頭，驚訝地盯着Bilbo。“煙火販子？”Freirin吃驚地說。

“煙火，他總是在仲夏的慶典時來夏爾，為大家放煙火。”看到矮人們依然盯着他，Bilbo繼續道，“他的煙火确實非常棒，如果有什麽關系的話。”

“灰袍巫師去你的家鄉只是為了放煙火？”Freirin問。

“比起中土其他種族來說，哈比人不怎麽需要巫師的幹涉。我們只注重渺小、普通的日常事務，對戰事、國王什麽的漠不關心。”矮人們因為巫師掃過來的目光僵住了，但是巫師并沒有把注意力放在他們身上，反而專心地盯着Bilbo。

“從未想過有一天能在矮人的大殿裏看到一個哈比人，如果我沒記錯的話，那是Belladonna Took的兒子。”Gandalf順着步道大步走向貴賓席，全副心思都在Bilbo身上。Thorin沒有因為自己的向導成為他人的注目中心而惱怒，但也相去不遠。房間陷入一片死寂，Gandalf回頭看向Thorin，然後歪了歪頭重新瞄向Bilbo。他來回看着兩人，看到Thorin眼中的怒火和Bilbo紅撲撲的臉蛋，很快便領悟到其中的深意。巫師沒有費神掩飾他的笑意。

“我無法想象那個我曾經認識的哈比人——那個回到家經常帶着螢火蟲和滿身泥污小夥子，能夠有比這更完美的配對。你在這裏會感受到真實的快樂，Bilbo。”Bilbo對他露出感激的微笑，Gandalf轉身面向Thorin，“雖然信息有限，但是現在看來一切都說得通了。”

Thorin拒絕被巫師從容的笑容迷惑，雖然他也贊同Bilbo适合依魯伯的理論。“告訴我，Gandalf，什麽把你帶到孤山的？”

巫師臉上純粹的快樂消失了，“我穿過迷霧山谷尋找Elrond領主，路上遇到一支半獸人軍隊。他們正向這裏趕來。”房間裏所有矮人都僵住了。

Gandalf，作為老謀深算的巫師，目光越過衆人對着Elrond眨眨眼。對Bilbo來說，精靈領主臉上的表情依然平靜如水，但是Gandalf能看透Bilbo看不透的。“發生什麽了？”Gandalf問。

出乎所有人的意料，回答的不是Elrond而是Kili，“有一個半獸人一路追着Bilbo舅舅到這裏。”

“什麽？”Thorin急切地問，整個王國陷入一片哄亂的竊竊私語中。

Kili縮回椅子裏，盯着他的哥哥，後者解釋道，“我們打斷會議的時候本來打算告訴你這個消息……但是，我們當時分心了。”

孩子們是矮人，所以Thorin無法追究他們耽擱消息傳遞的責任，于是他轉而怒視Elrond，“你不認為我需要知道嗎？”

“我願為此提出辯護，”Bilbo在事态變得更為嚴峻前打斷他們，“Elrond在你知道我的存在後不久才得到消息，而且沒必要提起我們遇到半獸人的事，畢竟沒有确鑿的證據證明他們是跟着我來這裏的。”他意有所指地看了眼Elrond，“事實上，我并不覺得他們是跟我們來的。”

Thorin顯然不相信Bilbo的觀點，始終留意着Elrond。“半獸人在哈比人到達瑞文戴爾之前就襲擊了他們，之後一路跟着我們到迷霧山谷。他們在幽暗密林追上我們，如果不是Thranduil的衛兵插手，我們早就全軍覆沒了。”

Bilbo試圖提出反對意見，“那不意味着——”

“是Azog。”Elrond沒有讓他說完。

大廳裏爆發出一陣喧嘩，但是Gandalf的聲音壓倒衆人，“你确定？”

Elrond看了Gandalf一眼，像是在說不管你是不是巫師，神智正常的人不會質疑他的戰鬥技能。“當我能嗅到一個半獸人哨兵的氣味時，我就能分辨出他是誰。”

Thorin的臉上露出令人恐懼的表情，Bilbo覺得他的哨兵随時可能沖出孤山，親自追上那個叫Azog的家夥。Bilbo轉向Freirin想詢問究竟是怎麽回事，但是年輕的矮人飛快地搖搖頭，站了起來。Freirin用庫茲都語大聲下達命令，很快聚會中斷了，一些矮人開始收拾杯盤，勇士們離席開始為戰鬥做準備。

Freirin的話令Thorin深吸一口氣才能從盛怒中緩過來，他向Bilbo伸出一只手，等他的哈比人緊緊貼在身側，便帶着他匆忙離開房間。Thorin身後跟着Dis、Dwalin、Balin還有Bilbo到山裏後經常見到的幾個矮人。他們後面是那些Hagaa大吵大鬧的時候在場的幾個領主。Thorin小聲告訴他，他們是依魯伯的同盟，如果抵禦半獸人提上日程，與他們同樣休戚相關。整件事對于Bilbo來說混亂得毫無必要，但是他從未在半獸人的侵襲下保衛一個王國，所以他無法對此發布意見。

Thorin輕柔地将Bilbo推進議事廳外圍的一張椅子裏，讓他可以在一邊聆聽大家的對話，同時又不被卷入麻煩中。Gandalf無視衆人期待他加入讨論的邀請，一意孤行坐在Bilbo旁邊。不管是否是矮人，Bilbo也跟着瞪了一眼Gandalf，咕哝道，“我會讓你知道，不管你記憶裏我母親是怎樣的，一切與我無關，哈比人不參與戰争。”

Gandalf對Bilbo哼了一聲，“其他哈比人做什麽，或者不做什麽同樣與你無關，年輕的Baggins。”Bilbo想要反駁，但是巫師卻直接切入正題。“你知道Azog是誰嗎，Bilbo Baggins？”

“一個半獸人。”Bilbo輕蔑地說。

Gandalf看起來沒有被他的幽默感感染，“需要特別指出的是，他是蒼白半獸人，來自剛達巴山，是最恐怖的半獸人後代。他還是名哨兵，是這些年我遇到的半獸人中最最兇殘的，他曾經發誓要殺光所有Durin矮人，不計一切代價。”那些詞語不斷在腦海中回蕩，Bilbo臉上血色盡失。“所以我猜你是對的，不只是為了你，但是你确實能為Azog最仇恨的競争對手提供他永遠無法擁有的。”

Bilbo不再專注老巫師的話，于是便錯過了對方藏在煙鬥後狡猾的笑容。

就像Thorin的家人一樣，那個半獸人只看一眼就知道Bilbo和Thorin屬于彼此。這個想法使Bilbo血管裏的血凝固了。那個生物對Thorin的專注令他感到恐懼，他根本不在乎Bilbo，甚至沒有多花一秒在意Bilbo的存在。Bilbo無法想象他對Thorin的狂熱竟然比他的親人更甚，Bilbo不想讓那個生物接觸他的哨兵。癡迷令人瘋狂，使健全、正直的人扭曲成Thrór的樣子。Bilbo實在無法想象那種癡迷對一個半獸人來說會有怎樣的影響。

Bilbo閉緊嘴巴站了起來，大步向房間中間圍滿矮人的桌子走去。他們面前鋪着一張孤山的地圖，上面用金屬塊标示矮人軍隊的部署情況。眼前的景象使Bilbo聯想到象棋，兵卒像棋子一樣羅列地圖上。

矮人們在互相喊叫着作戰計劃，一邊抒發自己的意見一邊挪動棋子，接着會有另一個矮人大喊大叫着奪過去放回原位。Bilbo幻想着用矮人替換那些棋子，千百計活生生的矮人，他們會因為Bilbo帶來的麻煩丢失性命。但是Bilbo不是膽小怯懦、貪生怕死的人，他絕不會讓別人為他赴死。絕不，Bilbo決定是時候發揮他本來打算保留到婚禮之後的哈比人天性了。“有什麽理由為此開戰？”

所有矮人停下讨論，瞪着哈比人。然後他們像商量好一樣同時轉向Thorin，留給他處理。“有一整隊半獸人軍隊為了你向這裏進軍，Bilbo。你不理解眼下的局勢嗎？”

“我理解的相當透徹，非常感謝！我不理解的是，為什麽你不跟我結合？這樣他們就沒有理由來了。”

Thorin打了個冷顫閉上雙眼。來自外界的明顯威脅和急于與他結合的他的向導，使他辛勤建立的控制幾近分崩離析。Dwalin帶着他的斧頭擋在Bilbo旁邊，随時等待着Thorin靠過來的時候阻止他。Bilbo無異于把自己裝在銀盤子裏獻了出來，而Thorin可觀的耐心也所剩無幾。（坦白地說，Dwalin非常驚訝Thorin在走廊發現Bilbo的時候竟然能忍得住。）

Balin安撫地拍拍Thorin的肩膀，解釋道，“哨兵去世後向導依然還是向導，你與Thorin的結合只是令Azog确保殺死Thorin，然後強迫你與他建立連接，占為己有。”

Bilbo徹底無視年長矮人的解釋，注意力始終集中在Thorin身上。“你真的以為我會獨自活在沒有你的世界上嗎？如果那個半獸人殺了你，我絕不會獨活，也不想那麽做，你就是我的生命。”

矮人們因為Bilbo脫口而出的愛情宣言有些坐立不安。但是，Thorin，仿佛融化在他的向導吐出的每個詞語之中。Balin覺得有責任打斷甜膩膩的幸福時刻，他指出，“雖然你的死亡會讓Azog失去一個向導，Bilbo，但是那依然造成一位矮人國王的死亡，一個Shomakhalel，一個東方最強有力的哨兵。也就意味着從此将無人能與Azog匹敵，為此我們必須出戰。”

“可是還是沒解釋為什麽需要一場戰争。”

“如果我們關上大門，依魯伯将會固若金湯，但是戴爾将代替依魯伯被夷為平地。”如果Bilbo是個矮人，Thorin一定會以為他不在意人類的遭遇，但是Bilbo就是Bilbo，Thorin猜想Bilbo只是不理解形勢。

“好吧，我可能不怎麽了解半獸人，但是根據我從Elladan和Elrohir那裏聽到的，”Thorin因為他的哈比人唇間吐出其他哨兵名字時本能的反應而頓了一下。“半獸人并不聰明。”

Dwalin低聲用矮人的語言咒罵了一聲半獸人。Bilbo翻翻白眼，繼續道，“所以，如果他們不聰明，那麽除掉Azog情況會怎樣？”

“沒有哨兵他們将四散分離，特別是面對Thorin的情況下，但是我們必須打一戰才能解決掉Azog。”Balin解釋。

“為什麽？”

“什麽意思，什麽為什麽？如果你不在戰争中打敗對方怎麽能殺死他？又不是說我們可以溜進他的帳篷暗中行刺。”一個不知名的矮人喊道。Bilbo瞪了對方一眼，因為他不像這些矮人認為的那麽蠢。“你不是想建議我們派出一個突擊隊，試圖在半路截殺Azog吧？”

“我不傻，非常感謝。我只是覺得……”Bilbo突然停下來，整個房間陷入尴尬的寧靜，過了片刻他才意識到全部矮人都在盯着他瞧。他擡起下巴，覺得試試也沒關系。“你們知道Adalgrim在板栗游戲中經常作弊嗎？比賽前他會把自己的板栗泡在醋裏，使它們變得更加堅硬。”全體矮人的眉毛一起揚了起來。“這不是重點，”Bilbo指出，“但是他的行為對所有人來說都是個啓發。也就是說，他能在把損失降到最低的情況下達到目的。”

“Bilbo——”

Bilbo擺擺手，讓Thorin等一下。“我曾經嘗試跟Adalgrim進行遠距離交戰，但是我一敗塗地，因為我的瞄準簡直差勁透了，等到我得分的時候，我的板栗早已經粉碎。但是你有高超的瞄準！所以，為什麽不速戰速決？”

Thorin真的搞不清楚Bilbo在說什麽，所以他抓住句子裏顯而易見的重點，“我的瞄準尚可，但是并不高超。”

Bilbo雙手叉腰，瞪着Thorin，好像在說他才是那個難以溝通的家夥。“到底是不是你這個月用一箭射中巨龍的心髒？”

“好吧，是的——”

“那麽如果你懷疑自己的瞄準，那麽現在山裏不是正好有一隊精靈射手嗎？包括Elrond領主，我猜他是西部最強的哨兵？”

“是的，我承認精靈射箭技術超群，但是射手怎麽——”

“他們是遠城作戰精英！”Bilbo大喊，好像提高音量就能說清楚一樣。

“Bilbo，你在……”Thorin頓住了，Bilbo投降地舉起雙手。因為某些原因，他的向導因為不知怎麽為Thorin把碎片拼湊起來而挫敗不已。“我們可以用弓箭手。”矮人們的臉上突然露出了然的神色。

Freirin跳起來，“我們可以把軍隊引到門外，Azog不會懷疑，然後我們可以讓精靈站在碉堡裏，等待着他們進入射擊範圍。”

“你不可能用幾個弓箭手就打敗一個軍隊！”Dain提出反對意見。

“我們不需要打敗整個軍隊，”Freirin糾正，“我們只需要解決Azog，一旦他死了，整個半獸人軍隊就會潰不成軍。”

Dain還有幾個依魯伯軍事議會的成員盯着Thorin，好像無法相信自己聽到的。“那不是……不是戰争本來應該有的方式！”其中一個大喊，“你不能用弓箭攻擊他們的指揮官，那是作弊，是欺詐。”

Thorin的權威和Freirin的睿智或許是處理問題的最好手段，但是Bilbo忍不住，“誰在乎？”所有矮人轉過頭看向Bilbo，他的朋友挪到他身前保護他，其他人仿佛他是個傻瓜一樣盯着他。“如果你們不必發動戰争、使所有矮人免受傷害便解決問題，那麽誰在乎使用什麽手段？”

“戰争是為了榮譽。”Dain像責備孩子一樣對Bilbo說，而Bilbo用看白癡的目光回視他。

“與你戰鬥的是半獸人，在對方毫無榮譽可言的情況下誰會在乎是不是值得尊敬？而且還是在榮譽會導致死亡的前提下？”

不管議會成員本來想反擊什麽，Thorin的手掌猛地拍在桌子上，所有人陷入沉默。他盯着半空中，半天紋絲不動，呼吸也安靜的可怕，所有人在死寂中等待着山下國王發表意見。

最後，他轉向Bilbo，眼神軟化了下來。“你是馬哈爾的恩賜。”Dain還想強辯什麽，但是Thorin無視了矮人，癡迷地看着臉紅的Bilbo。“直到時間的盡頭，我的人民會永遠記住你的名字，銘記你有多麽聰明睿智。”Thorin繞過桌子，飛快地親吻Bilbo的頭頂，然後派出傳令兵，讓他找到Elrond，問他是否願意參與會議。

Thorin無視目瞪口呆的矮人們，将注意力轉向Frerin和Dwalin。兩人移過去圍住地圖，試圖制定一個将傷害降到最低的計劃，誘騙半獸人進入攻擊範圍。“如果Azog等着Thorin親自出馬怎麽辦？”Dwalin問。

Frerin看了Thorn一眼，Bilbo知道他打算說什麽。“我可以去碉堡。”

“絕對不行。”Thorin厲聲說。

“如果Azog沒有進入射程，我也絕對不會去外面。”

“這是個完美的計劃，Thorin”

“我不想讓那個生物靠近我的向導！”

“他不會，”Frerin安撫道，“他會跟Elrond領主和他的兒子們在一起，即使發生意外，精靈們會保護他。”

“是什麽讓你覺得把Bilbo放在那裏能促使Azog靠近？”

Frerin瞪着Thorin，好像在說他是個白癡，而Freirin一點兒也不欣賞他的作為。“Thorin，你是我見過的最糾纏不清、控制欲過勝的家夥，你甚至不能保證自己的手放在自己身邊。Azog一旦看到Bilbo就會失去理智。”

“難道那不意味着我可能比他先失去理智嘛！”

“等到Azog的頭骨上中了一箭的時候，你想怎麽失去理智都随便你！”Frerin不會經常在大多數依魯伯權貴前挑戰哥哥的權威，但是只要他做，Thorin就會聽他的。“Bilbo出現是最後的補救辦法，哥哥。而且如果Bilbo只是安全地站在那裏，便能保證更多矮人存活下來，你不覺得他也會樂見其成嗎？”

“考慮到Bilbo就站在這裏，”哈比人指出，“他想讓你們知道不管Thorin的決定如何，我會做我該做的，保護你的人民。”

“我無法忍受使你置身危險之中，即使只是想象，Duninel。”

“而我也無法忍受放你去跟一個半獸人殊死搏鬥，甚至有可能葬送所有族人，所以我們必須如此。”