第59章 來信 [VIP]
這日夜裏, 丫鬟提了燈，扶着紀氏到了叢香館。
程柔嘉已更衣梳洗，換了中衣, 見了阿娘過來不免有些驚訝, 但很快便釋然了——阿娘素來親近她, 掌上明珠般的疼愛呵護着，如今她好不容易回了家一趟, 薛靖謙又不在，想歇在叢香館同她說說話也是尋常事。
母女倆散了青絲換了素白亵衣, 歪在榻上喁喁說話。
“一眨眼，我家嘉嘉, 都出落得這麽漂亮了，是大姑娘了。”紀氏目光柔和地摸了摸程柔嘉的頭，輕輕嘆息着。
這番話，聽起來像是出嫁前一日親長的感慨似的，但她早已不是未出閣的姑娘，沒有鳳冠霞帔, 沒有洞房花燭, 亦不是掌管一家中饋的宗婦，甚至連個正頭娘子都不是。
與想象中的日子全然不同。
母親在她耳邊溫柔地言語, 程柔嘉卻在暗暗出神，鼻頭有些酸澀。
“……侯府裏，可有讓你喝避子湯？”紀氏忽地問道。
程柔嘉回過神，遲疑地點了點頭：“原先侯夫人是一直讓喝的……後來, 将軍說那湯傷身子, 便做主停了……可我不敢有孕, 自己開了方子制了藥, 每次……都吃了。”
紀氏愣了愣，目光複雜：“将軍待你，當真是很好。”又接着道：“你這樣做，也很對。到底如今還沒有個準信，若是有了孕，那頭又反悔了，懷着侯府的血脈，你就哪裏都別想走了。”
明明白日裏阿娘對她與薛靖謙成婚的事還是樂見其成的，這會兒的态度卻很悲觀，程柔嘉覺得惶惑，但也可以理解——門第之間的天壑，明眼人都能瞧得出來。別說是阿娘了，就連她自己，對這件事都沒有十足十的把握。
也就是許諾的人是薛靖謙，她才多信了幾分。
她素來是不願意将希望放在旁人身上的，但這件事，無論是她還是程家的任何人，能出的力都微不足道，為今之計，也只能寄托在他身上。其餘的，到底也不過是自己的胡思亂想。
程柔嘉放下那些心思，依在阿娘身側抱着她入睡，被嗔笑說是孩童也不放開，清風明月，夜色靜谧，從她的角度能看到月色外頭的竹子上泛出粼粼的光，昳麗而缥缈，一顆心很快沉靜下來，阖上了眼睛。
紀氏憐愛地輕撫着女兒的發絲，待她睡得熟了，才輕輕嘆息一聲，似有無限憂思。
次日一早，陪紀氏用了早飯，程柔嘉便接到了京中來的信。
“還是明欣縣主來的信嗎？”阿舟幫着拆了紅漆，笑着遞了信過去。
明欣縣主在她們出發前特意來送了別的，一路上或有停駐的時候，也總會和姑娘有書信往來，瞧着和姑娘的交情倒是一日日地深了起來。
程柔嘉含笑接過，明亮清澈的眸子裏隐隐有着期待。
她與明欣的确投契，但書信往來也不僅僅是敘些閨中女兒心事，亦是有正事的。
信封裏除卻一張信紙，赫然還有一封信，另上了厚厚的紅漆，上面的公章是一個鶴型的精致圖案。
裕王爺竟真的給她回信了。
出京城之後她便想到了那樁事，早早寫好了給裕王爺的信，但一直遲疑着怎麽轉交到他手上，後來明欣恰巧來了信，她便與回信一道夾在了裏面……
她有些迫不及待地展了信，淺讀了幾行，面頰上的笑意便一層一層泛了起來。
“成了！”
阿舟好奇地看着她：“姑娘說什麽成了？”
自古為商者，一來追求做全天下的生意，二來追求做皇室的生意，前者可富甲天下名揚千古，後者大收帑幣，可賺得盆滿缽滿，且反過來，亦可達成前者。
阿爹一直是想做皇商的，只可惜這些年和官場上能說得上話的官員走動不多。前些年與內務府做絲綢生意的金陵相家犯了事，絲綢方面的皇商有了個缺，但也沒能輪到程家能争上一争，就被踢出了候選之列。
在京都時她也聽到了不少消息——宮裏的貴人近兩年對內務府的料子并不十分滿意，內務府便在着手篩選新的皇商，到今年六月，應當就會定下來人選。
這樣明顯的肥肉，自然誰都舍不得松手。
她無意拿先前的救命之恩脅迫，找上裕王，不過是想尋得一個公平競争的機會——程家的布匹在餘杭赫赫有名，杭綢亦是貴人們的心頭好，程家卻無緣與人一争高低，這才是真正的笑話。
“姑娘可真是厲害！”紅綢不由感嘆，眼睛亮晶晶的，“旁人都說裕王爺整日裏招貓逗狗最是悠閑，手裏沒什麽實權，姑娘是怎麽想到去找他的？”
程柔嘉搖頭失笑。
薛靖謙是手裏有數不盡的好手和下屬，才能在行船駐留之處為她傳信，明欣只是裕王的一個庶女，卻能随意所欲地将信遞到他們正好經過的地方——饒是得寵，也得是寵愛着她的人有不小的本事才行。
況且，薛靖謙也早同她說過，裕王不可小觑。
與這樣的人為敵，自然是膽戰心驚難以入眠，但有着明欣這一層紐帶在，深不可測的裕王，就要好說話多了。
就如這次，給程家一個入場的機會，對他來說不過是舉手之勞，且能将之前的恩情一筆勾銷，裕王自然是一口答應了。
她攥着信，笑吟吟地站起身：“阿爹可在府裏？”
程缙将手中的信來來回回看了好幾遍，臉上才忍不住現出欣喜，激動地看向女兒：“這……這當真是管着內務府的大人來的信？”
她笑着點點頭，又糾正道：“不是大人，是裕王爺，親王呢。”
程缙已信了九分。
這信是用澄心紙寫的，價比黃金貴，用一張少一張的澄心紙，上面還附了宮引，蓋着內務府的公章。
這樣的宮引，他曾經在袁家看到過，正是那一年他無緣選拔，被袁家家主當着面炫耀他手中的宮引……
袁家的布，質量遠遠不及程家，在餘杭甚至都排不上前三，連他們都能入場，程家卻不能……他委實為這個氣了許久，卻偏偏不能去動用那些關系……
想起面前還站着嘉嘉，程缙立刻收起了失态的可能，輕咳一聲：“嘉嘉啊，這個……不會是将軍的人情吧？”
“不是”，她毫不猶豫地搖搖頭，笑着道：“阿爹放心吧，是裕王爺欠了我一個人情，我不過是讓他允許程家入場罷了。”
阿爹對于薛靖謙似乎很有些抵觸，興許就是岳婿之間天生的敵對感……
程缙微微松了口氣，笑着拊掌：“那我籌備數日，便啓程去金陵。”
有了這宮引，便能去金陵參加皇商的評選，先過了那一關，再由內務府将入選的各家的布料送到貴人跟前親自過了目，才能定下來最終的人選。
程柔嘉卻有些憂心：“阿爹，你的身子……能受得住舟車勞頓嗎？”
去年那一場無妄之災，聽說阿爹生了一場大病，那時她沒能在跟前侍疾事孝，總是有些不放心，擔心會落上什麽後遺症。
“不必憂心，過年前後，我吃了許多補品，身子已經好得差不多了。”程缙大笑，倒并未說假話。
先前薛家派人送來一大筆錢財，比程家經年的財富還要龐大，但裏面最名貴的還得是那些有價無市的珍貴補品——他雖然一點都不願意用這些換他的嘉嘉，但木已成舟，吃掉那些補品，反倒有種找補回來的快意，于是也就聽從紀氏的話，用了許多。
程柔嘉點了點頭，但還是暗道：得去問過阿娘才能作數，她可不信阿爹的話。這時候，他的心恐怕都已經跑到金陵了，編出什麽話都不奇怪。
程缙去金陵的事最終還是敲定了下來，動身時間是四月初。
自開始争與內務府的綢緞生意，程家布行的節奏便一日日加緊了起來——程缙想拿出最好的綢緞去參選，繡娘織工都得看得緊緊的，但布行的日常生意也不能斷，程柔嘉從前也經常幫忙打理，程缙便又将事情托給了她。
一晃眼她到餘杭已有半月的時間，薛靖謙亦有十餘天沒有現身了。
雖然薛靖謙先前已勒令杜知府不許将他到餘杭的事情聲張出去，但一路南下，身後跟的都有尾巴，項玮那邊也沒人能阻得住，陸陸續續地便有人開始登程家的門，想要求見薛靖謙。
不論是真有事，還是抱着打探消息的目的來的，程柔嘉一律将人擋了回去，程缙亦常常召些樂坊的歌姬進府助興，在閣樓上隔着紗簾看，充作是薛靖謙，以掩人耳目。
這日，她叫了幾個大分行的掌櫃進府說話，正議着要緊事，忽地有人來禀報：“……姑娘，有人想求見将軍。”
“不見。”她擺了擺手，下意識地答道。
下人應了一聲，臉色卻有些為難：“不過，來的是個女子，自稱是将軍的表妹……”
程柔嘉愣了愣：“姓什麽？”
“姓唐，說是……京都裏唐國公府的小姐。”
莫非是唐玉清？
她腦中閃過在大覺寺和鄭家有過兩面之緣的唐家二小姐。
京都與餘杭之間隔山隔水，國公府大門不出二門不邁的嫡小姐，怎麽會與他們前後腳到達？
