第41章 請辭 [VIP]
次日, 尚未到晌午，“定遠大将軍因右手手臂上的舊傷複發，疼痛難忍, 向陛下辭去了五軍都督府大都督的差事, 好生休養”的消息便如同長了翅膀似的, 傳遍了四象胡同的高門大戶。
薛家是皇親國戚，大皇子又剛被立為太子, 本正應是烈火烹油的好時景，這一消息一出, 朝臣們不免疑心皇帝是否要對薛家出手了——五軍都督府節制諸軍事，最初設立時, 甚至能讓文官任大都督，眼下又無戰事，定遠大将軍因手臂傷的傷請辭這樣的實權差事，明眼人都能瞧得出來只是個借口。
承平侯府一時賓客如雲，不時有女眷遞帖子到門房想見侯夫人一面，試圖打探消息。
侯夫人卻一位都沒見, 讓門房一律去回了“世子舊疾複發, 她無心操勞其他事”。
正帶着丫鬟收拾清點箱籠的程柔嘉很快也聽說了，她下意識地揉了揉仍有些酥癢酸痛的腰窩, 一個字都不信——薛靖謙右手手臂上的确有一道經年的舊傷，可昨夜裏，那人托着她的腰肢直起直落時，用的就是右手手臂……
那樣結實有力, 難以掙脫, 令她如身處狂風驟雨中的一片葉子, 不得不緊緊抓着的手臂, 怎麽看也不像是舊疾複發的樣子。
但正因為是她一眼就能看出的借口，才讓人憂心。
薛靖謙從侯夫人那裏用過午飯回來，便在世明堂的正屋瞧見了一身玫瑰紅褙子，松花色百蝶缃裙的程柔嘉，後者見他進了屋，立時迎了上來，眉眼間有濃濃的擔憂。
他看在眼裏，于是将服侍的人遣下去，拉着她到裏間坐下：“怎麽不在屋裏收拾箱籠了？”
一大早醒來，像是怕他再亂來似的，走路都有些腿發軟的小姑娘就趿了鞋子下了榻，喊了丫鬟們進來收拾路上要帶的東西，叮叮當當攪得他不得安生，只得也下了榻梳洗更衣，到底瞧出她對于歸家很是期待，沒有責怪。
“現在哪還是考慮這些的時候？”她輕嗔道，眸間憂色毫不掩飾：“世子爺，聽說您辭官了？”
“消息傳得可真快。”他拉過她的手，順勢将人帶到懷裏，背對着輕嗅她青絲間的香氣，安撫似的給她輕輕按着腰窩：“放心，我到底還領着承平侯世子和定遠大将軍的俸祿，養活一個你，尚還不成問題。”
她操心的是少領一份俸祿的事嗎？
程柔嘉不由氣結，半晌，才悶悶地道：“陛下若是對您起了疑心，回餘杭的事，還是暫且放下吧，免得再生波瀾。”
薛靖謙微微一怔，右手握着她的下巴将她的臉輕輕扭過來，饒有趣味地看着她：“因為不能回餘杭，生氣了？”
她一向是個泥人兒性子，倒難得見她發一回脾氣。能在他跟前偶爾使使小性子，他也覺得頗為可愛。
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等到的回答卻讓他意外：“妾身不是氣這個……您平西北定蠻夷，又有從龍之功，辦公事也素來勤勉，陛下怎麽能這樣，疑心來得毫無道理，一定要把忠心的臣子……”話說了一半，紅唇卻被人輕輕堵住，唇齒相依了片刻，又輕輕移開。
男人虎着一張臉：“莫要胡說，陛下是你能編排的？”語氣很嚴厲，望着她的眉眼卻有無限的溫柔，并無愠怒或煩悶之色，仿若剛才那個蜻蜓點水般的吻，真的只是為了自然地堵住她的大不敬言辭。
電光火石之間，她似有所悟，遲疑着開口：“難道，辭官是假的？”
薛靖謙眼裏的笑意濃得快溢出來。
“辭官不假，但并非陛下疑心我令我不得不辭官以表忠心，眼下，我另有要緊的差事要做。”他松開手扶她在身側坐下，食指輕輕刮了刮她的鼻尖，低笑道：“阿元真是越來越聰明了。”
程柔嘉長松了一口氣，想起自己方才情急之下說出的僭越言論，不由臉上讪讪，十分不好意思。
“阿元……”他輕喚着她，醇厚的聲音有不容錯識的愉悅。
平日裏那麽謹小慎微，生怕逾矩的人，居然因為憂心他說出那般大不敬的言論……怎麽能不心動……
寬大的手掌摟住她的腰肢，滾燙的唇溫柔地啄着她的鬓角、面頰，又回到紅潤的唇上，試探着撬開貝齒，繼而小心翼翼地勾住那小舌，耐心地糾纏片刻後，逐漸猛烈地吮吻汲取起來……
比起歡愛之行，程柔嘉大多數時候更喜歡親吻，但這次卻是格外漫長的一個吻，吻得她幾乎要透不過氣來。她被吻得頭暈腦脹，直到輕輕推着他精壯的胸膛，唇齒才忽然分離，相依的小舌卻似自有想法般地不舍離別，在唇角勾出長長的銀線。
“阿元，不必擔心。”他動情地望着她，十分誠摯：“無論如何，我都會護着你的。”
程柔嘉身子有些軟，依在他的懷裏，迎上那滿是情意的雙眼，心頭微微一灼。
那日，程昱之問她，是否心悅于承平侯世子。
在程昱之的心裏，薛靖謙或許正是一切禍端降臨在程家的元兇——狐假虎威，打盹失察的老虎，未必就沒有罪責。
她亦心生過怨怼——明明是光風霁月般的人，卻也會因為想要她，使一些令人難以覺察的小花招。
三夫人那一日闖入世明堂威脅她，才促使她向他邁出了那一步。可後來在世明堂住久了，她才明白：世明堂十二時辰都有孔武有力的婆子守着，若無薛靖謙的授意，三夫人根本不可能踏進世明堂的大門來鬧。
但他實在太過耀眼。
在外，他殺伐果斷，有勇有謀，骨子裏滿是出身高門的自矜與久居高位的傲氣，在大局面前，卻也能放下身段暫避鋒芒。
于內，他待她關懷備至，體貼溫柔，能給她的體面與榮華他從來毫不吝啬，如今她在榻上籠絡住了他的人，在榻下似乎也攏住了他的心，他便越發事事考慮周到，使勁渾身解數為她的将來鋪路。
老話常說溫柔鄉裏男人說的話都不可盡信，可對方是薛靖謙這樣頂天立地的男兒，又是如今世間與她最親密的人，她才肯放下心中的遲疑，願意信他一回。
最根本的原因是，她心悅于他。
那日，她沉默良久，終是在義兄面前承認了這一點。
她打從進了承平侯府，就一心盼着他成親後自己被放出府去，但這一回，既然是他起了心思，她便願意賭一次——賭，與他成親的人，會是自己。
程柔嘉穿了件蔥綠色的妝花褙子，戴着南珠頭面，坐在船艙裏，撐着臉頰笑吟吟地望着運河上來往如梭的船只。
出門在外，她的穿着便更像尚在閨中的小姐了，不似在侯府裏，每每出門去給侯夫人請安，都要刻意加上添年紀的頭飾和耳飾，不想讓人覺得她稚嫩可欺。
薛靖謙一進船艙，入眼的便是這幅清新靓麗的風景畫。
他不由抿了嘴微微一笑，伸出手将她拉起：“別在船艙裏坐着了，出去轉轉。”
雖然這是薛家自己的船，但她總還是怕抛頭露面惹人笑話，薛靖謙主動來提起，她自然高興，笑盈盈地随着他去了船頭。
船艙逼仄，坐久了不免頭暈，到了船頭則是另一番風景。
正是晌午，溫煦的風輕輕撲在她的面頰上，滿眼皆是遼闊的運河河面，有時兩岸青山作伴，處處綠意盎然。日光照下來，水面波光粼粼，煞是好看。岸邊有洗衣的婦人和嬉戲的小童，歡聲笑語不斷。
偶有坐着貨船的行商從他們身邊經過，雖然不認識，瞧見他們穿戴不俗，亦是微微一揖禮，旋即擦肩而過。
程柔嘉趴在船舷上，笑眯眯地看着風景，心情很是愉悅。
身側的薛靖謙卻在望着她。
蔥綠色的衣衫很适合她，襯得她膚光如雪，眉目如畫。
過年時送她的南珠從不見她戴，卻不曾想竟偷偷地打了一副頭面出來，日光下瞧着，越發流光溢彩，比平日裏偏端莊的裝束多了許多俏麗，真是漂亮得有些過分。
如珠玉般的美人，他片刻也舍不得釋手，更不願旁的男子能瞧見她明媚的笑靥——他得承認，這趟差事忽然決定帶着阿元一起，和她那位義兄關系很大。
他出門一趟起碼要月餘才能歸家，馬上就要會試了，阿元若在京中，定是要一應事務細細為她義兄準備的，說不準還會親自坐馬車在考場外面等着……程昱之此人瞧上去極富心機，在阿元面前又是個會讨巧賣乖的，燙傷了嘴唇還要人幫他上藥……
總之，他不放心他。
為着朝廷選拔人才的公正，他不出手為難他已經是君子之行了，他可不願他的女人為旁的男子操勞。
念頭閃過，薛靖謙不由輕咳一聲，掩飾般地去擁身邊的人，卻見如孩童般眉眼彎彎賞風景的小姑娘忽然變了臉色，捂着肚子蹲了下來，面容一片慘白。
“阿元！”他吓得滿身冷汗，忙将人打橫抱起來，大步走向船艙：“快請大夫過來！”
作者有話說：
昨天卡文睡着了，補更
