第30章 是他害死了她
見時纓醒來, 青榆腳步一頓，丹桂面露喜色，連忙扶她起身。
時纓低頭望見完好無損的右手, 再看眼前生動鮮活的兩人，沒由來地鼻子發酸。雖說只是個夢，但她暗下決心, 無論之後的路該如何走，她都會盡力護她們周全。
她想起方才聽到的對話，問道：“外面出了什麽事？”
青榆和丹桂對視一眼，斟酌言辭：“四娘子她……也來了。據說是老爺要丢掉您從杭州帶來的所有物品, 四娘子上前阻攔，惹得老爺大怒，便将她送到這邊，叫她跟您一同悔過。四娘子想見您一面, 奴婢們以您在睡覺為由拒絕了她, 她卻執意站在門外不走。三娘子, 您看……”
“不必搭理，待過些時候, 她會自行離開。”時纓心中五味陳雜，現實與夢境交替重疊, 一會兒是幼小的時绮站在窗後眼巴巴地看着她，一會兒是時绮昨日的出賣, 一會兒又是夢中, 時绮走進她的院落，安慰她活着才有希望，還有白紙黑字的信件，傳來時绮因逃避婚事而自缢身亡的消息。
只是她剛從夢裏走出, 腦子裏還有些亂，不想見任何人。
天色已晚，時绮等不到她露面，必定不會久留。
窗外響起雷聲，似是鼓點從天際滾落，山中氣候多變，降雨時常倏忽而至。
時纓下意識往外面看了一眼，旋即收回目光，倚着靠枕坐好。
青榆和丹桂得她命令，也各行其是，拿了針黹一邊閑聊一邊做女紅。
少頃，雨水沖刷屋檐的聲音傳來。
時纓料想時绮已經離去，但鬼使神差地，她輕手輕腳下床，走到窗邊，透過縫隙看向外頭。
雨點密密匝匝，猶如珠玉傾落銀盤，在湖面激起一串串漣漪，長橋卧波，被大雨沖刷得發亮，棧橋兩側，水流似瀑布般瀉入湖中。
時绮孤身一人跪在門前，渾身上下已經被澆透，但她卻紋絲不動，仿佛沒有知覺。
時纓嘆了口氣，對青榆道：“給她拿把傘，讓她走吧。”
青榆應下，提着油紙傘出了門。
時纓正待回內室，突然，時绮的抽泣傳來，在雨中斷斷續續，夾雜着她上氣不接下氣的聲音：“阿姐，都是我的錯，我對不起你，你打我也好、罵我也好，求求你不要不理我……”
從小到大，時纓從未聽過她用如此卑微又哀求的語氣對自己說話。
她不由自主地停下，站在窗邊，朝那個濕漉漉的人影看去。
青榆将雨傘打在她的頭頂，她卻依舊保持跪着的姿勢，固執地往旁邊挪了幾步。
像是自罰般，任由暴雨劈頭蓋臉地澆下。
時绮哭得止不住，臉上分不清是眼淚還是雨水。
她的嗓子已然沙啞，話音語無倫次，也不知是說給時纓還是自己。
“阿姐，我并非要跟你搶衛王，我只是想離開安國公府，找一處容身之地，阿爹阿娘逼我嫁給成安王世子，我不知道該怎麽辦，覺着唯有跟了衛王，才能讓他們無話可說，我原本是想，如果衛王……如果他要我，我便求他賞我一間宅院，我待在裏頭，餘生永遠不出現在你和他面前。”
“可是阿姐，我看到他的瞬間就後悔了，我好害怕，我愧對于你，你說得沒錯，他對我……他居然對我……我已經一字不差地告訴阿爹和阿娘，但他們不相信我，認為衛王絕不會看中我，是我……是我勾引他在先，還倒打一耙，污蔑他的名聲……阿姐，我沒有撒謊，我真的沒有……”
“我不該在阿爹面前出賣你，怪我頭腦發昏、一時沖動，我只是……只是想不通，為什麽同樣是阿爹和阿娘的女兒，我跟你的待遇卻是天壤之別，我承認，無論相貌、學識、人緣，我樣樣比不上你，我也從沒妄想過有朝一日能夠超越你，可為什麽，我的婚事都要用來為你鋪路？”
“只因為他是郡王世子，将來能夠給衛王提供助力，我就必須嫁給這樣一個性情惡劣的纨绔，阿姐，如果你是我，如果……你該怎麽辦呢？事到如今，我已經走投無路，可以一死了之，但我還欠你一句道歉，你是我唯一的阿姐，我不想你恨我一輩子，否則我死都無法瞑目。”
“阿姐，你可以聽到嗎，你看我一眼好不好，我求求你，求求你……”
時绮說得颠三倒四，一口氣沒接上，劇烈地咳嗽起來。
大雨傾盆，讓她想起以前在杭州的日子，那邊常年有雨，大多時候，她都是躺在床榻上，聽着外面淅淅瀝瀝的雨聲，以及母親愁眉不展地絮絮叨叨。
“阿姐，你不知道，我從小就很羨慕你，做夢都想成為你。所有人都喜歡你，表兄表姐三天兩頭來找你，我卻連走出院子都是奢望，阿娘也一直跟我說，如果不是因為我，你和她早已進京與阿爹團聚了，有幾回，我差點勸她帶你走，我不想做你們的拖累，可是我更怕一個人留在杭州，我不是你，我和外祖父母、還有舅父他們一家都不熟，我根本無法想象寄人籬下的生活。”
“來到京城，阿娘隔三差五對我抱怨，若非被我耽擱了六年，她在阿爹身邊，阿爹又怎會納那麽多妾室，阿姐，我真的很想問她，為什麽要把我生出來？為什麽要用藥物吊着我這條沒用的爛命？倘若能夠自己選擇，我寧肯替大姐和二姐去死，當年疫病橫行，死的為什麽不是我？”
“還有那天在英國公府認出你，我心裏既驚訝又嫉妒，阿姐，我好恨自己廢物，但凡我能拿出你一半的膽量，哪怕掙個魚死網破，也不嫁給成安王世子，又何至于把主意打到衛王身上……”
“阿姐，對不起，對不起……”時绮一遍遍地重複着，水榭裏悄無聲息，她逐漸被絕望侵吞，“我犯下彌天大錯，自知永遠無法求得你原諒，惟願來世，你再也不會有我這樣狼心狗肺的阿妹。”
話音落下，她在青榆的驚呼中翻身跳進了湖裏。
湖面掀起一片水花，轉瞬将她淹沒。
她不通水性，像一塊石頭般直挺挺地往下沉。
滅頂的窒息襲來，她卻覺出幾分解脫。
只是遺憾醒悟得太晚，失去了此生唯一真心待她的人。
忽然，眼前水流自兩邊破開，無數泡沫翻湧，模糊了她的視線。
一襲素色衣裙的少女如鲛人般乘風破浪，靈巧地向她游來，墨色長發似輕紗飄舞。
她在水中握住了她的手。
水榭中。
姐妹二人沐浴完畢，時纓從青榆手中接過藥膏，小心翼翼地褪下時绮的寝衣。
女孩光潔如玉的後背及手臂青紅交錯，有的地方已經滲出血跡，燈火映照，格外刺眼。
時纓倒吸口涼氣。
父親雖為文官，但畢竟是個男人，被憤怒驅使，出手愈發沒輕沒重。
時绮終于止住抽噎，能夠說出完整的字句：“阿姐，是我無用，未能保住你的東西，阿爹把它們……”
“無妨，東西沒了還能設法再湊，命沒了，可就再也找不回來了。”時纓放輕動作，溫聲道，“皎皎，活着才有希望，留得青山在，不怕沒柴燒。”
“但我能怎麽做呢？”時绮心中絕望，“阿爹和阿娘堅決要把我嫁給去成安王府，我難道要在大婚當天親手殺了成安王世子嗎？”
時纓啼笑皆非：“怎麽一言不合就喊打喊殺？我以前都沒發現你如此暴力。”
時绮赧然地垂下頭，就聽她道：“辦法終歸是有的，萬不得已，你願意随我高飛遠走、四海為家嗎？我可以去書院做女夫子、加上賣字畫養你，但錦衣玉食的生活是不必想了。”
“我自然願意。”時绮忙不疊點頭，“我別的不行，至少懂些廚藝，我留在家中給阿姐做飯，還能打掃屋子，保證讓阿姐每天回來都有熱菜熱湯和幹淨的床褥。”
時纓撲哧一笑，摸摸她的腦袋：“那我就放心了。別怕，最差的情況你都能接受，更別說我們還沒到山窮水盡的地步。時候不早，先睡覺吧，我來想想辦法。”
時绮聽得她溫婉柔和的聲音，眼圈一紅：“阿姐，我悔不當初，我應該早告訴你的……都怨我之前拉不下臉面求你幫忙，我真是愚不可及。我如今才知，你我其實一樣，在阿爹阿娘眼裏都是為安國公府謀利的工具，只因你能換得的東西比我更多，他們才對你更重視一些罷了。”
時纓安撫地拍了拍她上半身唯一完好的手背，沒有否認。
旋即，她令丹桂取來幾條柔軟的被褥，墊在床榻，以免硌到時绮背後的傷。
青榆整理床鋪，忽然發現有些不對：“诶，這條被子是什麽時候拖出來的？”
時纓一怔，某些難以言喻的畫面掠過腦海，故作鎮定道：“我也不知，可能是我睡相不好，翻身的時候扯出來了吧。”
趕走岐王之後她困得倒頭就睡，醒來又因為夢裏的事心思淩亂，還被時绮鬧了這麽一通，早就把那條臨時扯過來遮蓋他的衾被抛諸腦後。
青榆掀起被子：“哎呦這怎麽還蹭着土，三娘子，您該不會是添了夢游之症吧？”
時纓：“……”
她轉頭看向時绮：“我可能确實是會夢游，你若怕我半夜把你踹下床，就回去睡吧。”
時绮抱住她的胳膊，撥浪鼓似的搖頭。
踹就踹吧，她再爬上來便是。
待收拾完畢，二婢熄了燈，退出內室。
時绮舟車勞頓，又折騰了大半天，很快就陷入睡夢。
時纓卻在黑暗裏出神。
她回憶着夢中情形，若在以往，她或許還會覺得荒誕不經，但親眼見證了衛王的另一面、聽過母親的勸阻之詞、被父親逼迫喝下致命的酪漿，她無法對那個夢視而不見。
甚至心想，如果她當真被賜婚給岐王，夢裏的一切沒準會如期發生。
岐王……
思及他，她的心情愈發複雜，在夢裏，他知道她曾經的小字，還對她……
她扯過衾被蒙住臉，別的就罷了，可她委實想不通，自己怎麽會夢見跟他歡好的場景。
定是因為她讓他上了自己的床。
也不知她那時候在想什麽，以他神出鬼沒的輕功，必定能在丹桂進門之前躲起來，偏偏她昏招疊出，非要把他往床上推。
就好像做了虧心事，生怕被人撞破一樣。
寂靜中，她心跳如擂，無端冒出一個膽大包天的想法。
倘若她沿着夢裏的線索，找到衛王私養外室的證據，是不是可以威脅他主動跟自己退婚？
畢竟衛王在人前光風霁月，定不能容忍這樣的事傳出去，毀了他苦心經營的君子形象。
而且，無論是岐王還是榮昌王世子，既然他們要聯手把衛王拉下馬，她何不以此作為交換，請他們與她合作。
她一個未出閣的女子，可以利用的人力物力實在有限，若能借助他們的力量，定能事半功倍。
否則她就算帶着時绮逃離長安，也早晚會被手眼通天的父親捉拿回來。
打定主意，她開始逐字逐句地回憶慕濯在夢中說過的話。
那外室住在通濟坊西南，經常去慈恩寺，還跟時绮長得分毫無差。
她想起浴佛節那天，衛王莫名出現在晉昌坊，頓時明白是自己壞了他的好事。
難怪他會随身帶着一根簪子。
難怪他看到時绮會失态，還将那簪子插在她頭發上，呆呆地望着。
原來如此，原來如此。
想通其中關竅，時纓莫名平靜下來，反而生出幾分慶幸。
或許是舅父在天之靈托夢給她，給她一個絕處逢生的機會。
那麽她必須牢牢抓住。
不僅是救自己，也是救時绮、救青榆和丹桂。
或許……還可以提前給岐王預警，讓他早做準備，避免年末那場慘烈的戰事發生。
至于他與她之間……
算了，只是一個夢而已，也不能盡信。
她撫上胸口，試圖按捺狂亂的心跳。
卻許久都未能平息。
與此同時。
平康坊，某間不起眼的院落，幽暗的鬥室內，跪着一個瑟瑟發抖的人影。
那人被捆得結結實實，蒙着眼睛，全然不知自己身在何處。
榮昌王世子對手下點點頭，那人頓時被塞上嘴，嗚嗚叫着拖出門外。
“果然還是你有辦法。”他笑着望向慕濯，不由啧啧稱奇，“我自以為發現不得了的大事，時四娘竟想不開對衛王投懷送抱，豈料你做得更絕，自己看熱鬧就罷，還邀請時三娘一起。但多虧你親眼所見他在時四娘面前失魂落魄，若不然，不知猴年馬月才能找到這條線索。”
他自言自語道：“要是果真如你所想，衛王那外室是……接下來恐怕要有好戲看了。可惜，我被曲娘子拒絕之後，還想過和安國公府結親，讓時文柏以為榮昌王府站衛王，借機打入他們內部，套出點有用的情報，但照此看來，人家時四娘一心想飛上枝頭，還未必瞧得上我。”
“婚姻大事豈可兒戲，”慕濯微微皺眉，“我并不需要你犧牲至此。”
“我可不是為了你，更多是為我自己。”榮昌王世子道，“只要能讓孟淑妃和她兒子生不如死，我就算搭上這條命也在所不惜。婚姻算什麽大事？于我而言，娶誰都一樣，并無任何區別。”
慕濯不以為然：“比起同歸于盡，還是活着看到他們遭受報應更解氣。”
榮昌王世子長嘆，沒有再出言反駁。
慕濯又道：“明天是那外宅婦初遇衛王的日子，她會照例去慈恩寺上香，機不可失，能否驗證我的猜測，便在此一舉了。”
榮昌王世子點點頭，嘴角含笑，眼底卻泛着冷光：“我簡直迫不及待。”
頓了頓：“你與時三娘的事情如何了？”
“不出意外，三日內聖旨必将抵達安國公府。”慕濯說及此，眉目間染上些許笑意，“我在京中沒什麽親眷，屆時還請你賞光，出席我和她的婚禮。”
“自然。”榮昌王世子心生佩服，“這都能讓你成功，還真有你的。”
兩人出了門，分道揚镳，各自乘着夜色離去。
慕濯回到蘇家舊宅，聽罷屬下彙報完今日探得的消息，适才熄燈就寝。
念及在時家別莊發生的種種，他不覺笑了笑，探入衣襟，摸到那條長命縷。
女孩稚嫩的嗓音猶在耳邊回響，她解開自己手腕上的彩色絲線，望着他認真道：“我舅母每年都會親自為我編織長命縷，所以我的福氣一直很足，我把這條送給你，也算分你一些我的福氣。從今往後，你定能平平安安、長命百歲！”
他正待回應，眼前的女孩突然消失，取而代之的是身着嫁衣的明豔少女。
紅燭滿室，她美得不似凡間人，神色中卻是徹骨的仇恨。
他怔住，便聽她一字一句道：“無論你出于何意，我此生都只認定衛王殿下一人，即使你不擇手段将我奪來，我也永遠不會接受‘岐王妃’的頭銜。”
他心中一窒，想要走近，卻見她縮在榻上，厲聲開口：“你敢碰我一下，我定跟你同歸于盡！”
這是……他迎娶時纓之後發生的事嗎？
慕濯出神之際，洞房花燭消失不見，變成一幅幅殘缺不全的場景。
時纓木然坐在新修的王府中，拒絕與他交談半個字；她倚在前往靈州的馬車內，從早昏睡到晚；她住進靈州的府邸，複又背對着他垂淚，搬進空置已久的前朝樓閣。
漆黑中，她定定地望着他，聲音如死水一般絕望：“放過我吧，也放過你自己。”
旋即，她孤身走向九重瓊樓，站在高臺邊緣，搖搖欲墜。
這一次，他終于看到了完整的畫面。
白雪紛飛，雲霧缭繞，她最後回眸忘了他一眼，毫無留戀地一躍而下。
瞬間，他只覺心神俱裂，幾乎要撲上前随她而去。
但有人拉住了他，他不知是誰，也無暇去管，以最快的速度直奔她所在。
她躺在地上，身下血色蔓延，将衣裙浸染得鮮紅。
滿天飛雪紛紛而落，一點點地将她掩埋。
他跪在她身畔，如墜夢中。
伸手想要抱起她，可她的身子太軟，骨骼寸寸折斷，他不由停住動作，只怕她疼。
可是，雪下得這麽大，她穿着如此單薄的衣衫，會冷的吧。
他輕輕地擁她入懷，試圖以自己的體溫驅散她周身寒意。
但她卻再也沒有醒來。
她身上的溫度飛速流逝，直到與冰天雪地融為一體。
“阿鳶！”
慕濯猝然驚醒，胸腔內瘋狂地跳動，猶如萬千鋼針穿過，幾乎痛到無法呼吸。
唯餘腦海中的念頭逐漸清晰。
——是他害死了她。
