第25章 “我非她不可
從時文柏下令到仆婦們出手，整個過程毫無拖泥帶水，時纓尚未來得及阻止，月杖已在她眼前斷成了兩截。
她胸口急劇起伏，強行按捺心緒，維持着聲線平穩，一字一句道：“阿爹不知，這是舅父留給女兒的最後一樣物品。”
時文柏聽聞月杖的由來，臉色愈發難看：“我還當英國公府的野丫頭帶壞了你，豈料竟是林将軍雖死猶生。阿鸾，我須得提醒你，這裏是長安，不是杭州，你從林家學到的那些不上臺面的東西，絕無可能存在于安國公府！”
“那麽就請阿爹将女兒一并逐出安國公府。”時纓上前一步，擋在門口，堵住了仆婦的去路。
她原本沒想硬碰硬，但父親先是不由分說地毀了舅父的遺物，又惡語诋毀曲明微、神色輕蔑地提及舅父，讓她再也不堪忍受。
他的言行如同一把火，瞬間引燃了她的逆反。
許是今天發生了太多事，她還沒有從衛王的負心和時绮的背叛中緩過神來，便要面對父親的态度強硬的質詢，她只覺心底裏有一股不知名的情緒蠢蠢欲動，叫嚣着想要沖破壓抑多年的牢籠。
“你……”時文柏始料未及，捕捉到她眼眸中一閃而過的決絕，愈發光火，高聲問在場的仆婦婢女們道，“爾等聽她還是聽我的？”
“三娘子，得罪了。”兩名仆婦低聲說了一句，便一左一右地扯着她的胳膊，硬生生将她從門前拉開，另一人飛快地拿着月杖跑了出去。
雖說時纓的傷已經好得七七八八，但卻無法承受如此粗暴的對待，當即痛得臉色一白，額頭沁出冷汗。
時文柏在桌案邊落座，目光在她左臂上打了個轉：“我原本還傳了大夫來，只怕冤枉你，如今似乎也沒有診治的必要了。阿鸾，你簡直令我失望。”
時纓輕聲反問：“阿爹對我的期望是什麽？把我照着衛王偏愛的樣子雕琢，當做禮物送給他，換得安國公府長盛不衰嗎？況且，您怎知衛王就當真喜歡我，而不是與您逢場作戲？”
“放肆！”時文柏一拍桌面，盛着酪漿的瓷碗跳了跳，灑出些許，他氣不打一出來，“京中多少人眼饞衛王妃的位子，想成為未來的太子妃、中宮皇後，唯有你得了便宜還賣乖……這是什麽？”
他定目細看，頓時反應過來：“你打算喝下此物，轉移我和你母親的注意力，護皎皎逃過一劫？荒謬！你們姐妹二人全都該罰！我真是家門不幸，怎就出了這種不識好歹的女兒？”
“阿爹要如何罰我？”時纓平靜地問道，“禁閉，抄書，還是用家法？”
時文柏被她的态度激怒，沉聲道：“婚禮之前不得踏出這座院子半步，今後不得再跟曲家那野丫頭往來，也不得再提及林家半個字，否則就——”
他看向桌上的酪漿：“喝了這個，我如你所願，以養病為由送你去城外的莊子裏好好反省。”
“老爺！老爺萬萬不可！”青榆和丹桂哭着求情，“鬧不好三娘子會沒命的，都是奴婢們的主意，您要罰就罰奴婢們吧！”
時文柏不耐煩地使了個眼色，其餘仆婦和婢女便用帕子堵住了兩人的嘴。
時纓掙開桎梏，緩緩行至桌邊：“阿爹，女兒想請問您最後一件事……是皎皎告訴您的嗎？”
時文柏知道她所指為何，并未否認：“若想人不知，除非己莫為。阿鸾，是我之前太信任你。”
她在外面表現得無可挑剔，他從未懷疑過她還有另一副模樣。
以至于被她欺瞞了整整十年。
時文柏思及時绮所說，想象時纓騎着馬，跟一群男子你來我往地擊鞠，還在衆目睽睽之下被岐王接入懷中，心道自己今日必須狠狠給她個教訓，将她的嚣張氣焰打壓下去。
好似當年她剛進京的時候，他也是頗費了些功夫，才将她從林家帶來的陋習逐一剔除。
按照以往的經驗，她很快就會妥協。
因為與他作對無異于以卵擊石，她讨不到半分便宜。
何況，她怎會有膽子拿自己的性命開玩笑。
時文柏勝券在握，等着她俯首認輸、接受他開出的條件。
時纓的手指觸摸到冰冷而光滑的瓷碗。
她其實早已猜到真相，但得到父親的肯定，才像是終于放下什麽，輕輕嘆出口氣。
旋即，她抄起碗，在時文柏難以置信的目光中一飲而盡。
正院屋內。
時绮瑟瑟發抖地縮在坐榻上，逞完口舌之快，後知後覺地感到幾分懼怕與懊悔。
父親正值盛怒，被她一席話趕去時纓那邊，她不敢想象時纓會遭遇什麽。
可是……父親視她若珍寶，還指着她嫁給衛王，為安國公府滿門增光添彩，定不會動她一根頭發，若不然，回頭他該如何跟皇室交待？
思及此，她心下稍安，愧疚之情也減輕些許。
身為姐妹，待遇卻天差地別，等父親回來，定會繼續跟她算賬，但時纓想必只是挨一頓訓斥、再禁足十天半月，然後又是衆星捧月、風光無限的時家三娘，未來高高在上的衛王妃。
至于她，大不了一死，反正她寧願自盡也絕不嫁去成安王府。
林氏見她紋絲不動、沉默無言，一邊發愁她這性子将來會被成安王世子嫌棄，一邊又有些擔心時纓那裏的情況。
她怕時绮想不開，便留下來陪她，想着時纓是個識大體的，很快就能平息時文柏的怒火。
三女兒一貫令人省心，小時候在杭州，最懂得如何哄長輩高興，後來到了安國公府，更是迅速變為知書達理的大家閨秀，将一衆庶妹遠遠甩開。
她唯一的遺憾便是未能将時纓生成男孩，論資質，時維不及她十之一二。
兩人各懷心思，直到婢女匆匆而入：“夫人，大事不好了，老爺要将三娘子送走，令她去城外的莊子裏閉門悔過！”
林氏一驚，霍然起身，時绮也觸電般倏地擡頭。
随即，她跳下坐榻，飛快地跑出去，将母親的大呼小叫抛在了身後。
一路來到前院，就聽到摻雜着哭喊聲的喧鬧。
時纓無知無覺地被人擡着，面如金紙，看不到一絲生氣，但細察可以發現她白皙光潔的脖頸開始泛紅，猶如致命的藤蔓般沿路攀援而上。
時文柏翻來覆去地念叨着“家門不幸”，管家在旁連聲勸他消消火。
時绮看到父親，腳步頓了頓，但最終還是硬着頭皮走上前：“阿爹，這……”
“四娘子！”丹桂被其餘婢女推搡着，卻固執地回過頭，滿臉淚痕地望向她，“您可知老爺來之前，三娘子為了救您，情願冒險飲下酪漿，四娘子，您怎能如此對她？您怎能如此對她！”
時绮耳畔嗡嗡作響，頃刻間像是被抽空了所有力氣，雙腿一軟，跌坐在地。
時纓的身影消失在視線中，丹桂和青榆也被押走。
父母的交談聲傳來，時近時遠——
“老爺，老爺您三思啊！阿鸾縱有天大的不是，您也該看在她即将出閣的份上手下留情，訓斥兩句便是，何至于将她逐出府？”
“我将她逐出府？是她自己的要求！她寧肯如此也拒不認錯，我難道還慣着她不成？殺一殺她的倔脾氣也好，免得将來嫁到皇室還我行我素，給我們全家招致禍端！”
“可萬一賜婚的聖旨抵達，阿鸾卻不在府上……”
“我即刻派人去給陛下傳信，說阿鸾突發急症，近期不便露面，由你我代為接旨。”
時文柏大步流星離開，似乎早已忘記懲罰幼女。
時绮卻沒有半分劫後餘生的喜悅，眼前一黑，就什麽都不知道了。
興安宮。
宴席已經散去，達官顯貴們陸續告辭，偌大的殿閣內，皇帝與慕濯一坐一站，猶如一幅靜止的畫卷，氣氛卻早已凝固。
半晌，皇帝出聲打破死寂：“軍費之事不必再提，待衛王與時家三娘大婚過後，朕便将玉清公主賜予你為妃，從今往後，你就留在京城，只要安分守己，榮華富貴自是應有盡有。”
“陛下好意，臣心領，”慕濯不鹹不淡道，“不過恕臣難以從命。臣與北夏有不共戴天之仇，絕無可能迎娶玉清公主，陛下若是喜愛她，何不将她收進後宮？至于軍費，陛下拿不出來，臣也無法強人所難，但靈州那邊還有些事情需要臣回去處理，前陣子的逍遙散……”
“此事不勞你費心。”皇帝面色微沉，顧不得譴責他前半句，诘問道，“逍遙散傳至靈州，朕已有耳聞，你莫不是以為，靈州那邊非你不可，朕和滿朝文武加起來，都不及你岐王手段高明？”
“臣不敢。”慕濯話雖如此，态度卻不見半分松動，“臣只怕朝中有人徇私枉法，陛下被奸佞蒙蔽，讓真正的幕後主使逍遙法外。”
“依你之言，朕難道是個耳聾眼瞎的昏君？你好大的膽子。”皇帝冷聲道，語氣也是不容抗拒，“你必須留在長安成婚，若執意抗命，別以為朕會顧念父子情分，對你網開一面！”
慕濯輕輕一彎嘴角，似是聽到了全天下最有趣的笑話。
卻依舊淡然：“既然陛下如此作想，臣無言以對，或許北夏人也有同樣的念頭，巴不得臣留在京中，永遠不回北疆。”
皇帝一時語塞。
他本想先給個下馬威，再談論靈州的事，孰料反而落入了被動。
岐王似乎已經猜到朝中無人可用，自己只能縱容他繼續戍守北疆。
而且，如果放任他追查逍遙散的來路，保不準會……
皇帝心神一凝，止住思緒：“說吧，你有何目的，不必再跟朕拐彎抹角。”
賊喊捉賊。
慕濯暗自冷笑，直截了當道：“臣本是為軍費前來，陛下不給，臣也不能去劫國庫。那麽就請陛下準臣離京，臣願賣您幾分顏面，在長安成婚後再走。”
皇帝被他的漫不經心的言辭氣得夠嗆：“你……目無尊長、以下犯上，簡直成何體統！”
“當年您打發臣去靈州的時候，也沒想着給臣安排幾位夫子，教臣規矩行事。”慕濯笑了笑，又道，“另外，臣想迎娶的并非玉清公主，而是時家三娘，還望您成全。”
皇帝愣了一下，似乎懷疑自己聽錯。
“半月前，臣在英國公府偶遇時娘子，便覺她天姿國色，今日重逢，愈發念念不忘，如果陛下執意要臣納妃，我非她不可。”慕濯撂下這句，俯身行禮，“陛下若無其他吩咐，臣先行告退。”
皇帝沒有作答，他徑自轉身離去。
這時，內侍疾步走入：“陛下，安國公有要事向您禀明，時三娘回府後突發急症……”
慕濯聽到“時三娘”的字眼，腳步略微一停，旋即，頭也不回地出了殿門。
時文柏在城東南有一座別莊，依山谷而建，有林泉之勝，風景秀麗，所到之人皆贊不絕口。
馬車駛出長安，絕塵而去，在夜幕低垂時分抵達此處。
時纓不知自己身在何方，腦子裏昏昏沉沉，喉嚨像是被無形的手扼住，體溫灼熱，仿佛要将她焚燒殆盡。
随行的大夫接連不停地施針用藥，青榆和丹桂也忙得滿頭大汗，許久才終于穩住情況。
車駕停靠，兩人将她擡下去，送到一座臨水的軒榭中安置。
以往時纓來別莊避暑，都是住在這裏，且此地涼爽通風，更适宜她休養。
不知過了多久，時纓悠悠轉醒，身上火燒火燎的感覺已經退去，只是還有些虛弱和乏力。
她便知，自己算是撿回了一條命。
若是淺嘗辄止，還不至于如此嚴重，但彼時她萬念俱灰，喝得又急又快，一滴都沒有剩下，本以為這次會挺不過來了。
青榆和丹桂聽聞動靜，皆是大喜過望，丹桂說了兩句便泣不成聲，青榆也不由眼眶泛紅。
時纓坐起身，喝罷一杯水，終于找回聲音：“我沒事了，想自個靜一靜，你們去歇息吧。”
兩人執意不肯，她柔聲安慰道：“放心，我不會尋短見，只是須得認真考慮一下之後的路。如今我身邊只有你二人了，你們若再累得病倒，我豈不是要任人欺負。”
別莊裏的家仆皆聽命于父親，她的确使喚不動。
青榆和丹桂只得猶猶豫豫地退出去，時纓在床榻上躺了片刻，直到聽不見一絲動靜，适才輕手輕腳地爬起來，走到窗邊，無聲地翻過。
她身子還有些發虛，一下沒站穩，險些摔倒。
然而一只手适時環過她的腰，阻止了她跌在地上的命運。
時纓看清來人，驀然睜大眼睛，只覺匪夷所思：“你……你是怎麽進來的？”
“時娘子要去何處？”慕濯不答反問，“難不成，你想單槍匹馬溜走，從此孤身浪跡天涯？”
時纓：“……”
雖然她并沒有打算這麽做，但……
關他何事？
