第16章 她衣裙紛飛，一躍而下
時纓沐浴完畢，換上來時穿的衣裙，走出淨室。
曲明微已經令人備好了午膳，都是她喜愛的食物，還特地把酪漿和摻雜鮮奶的糕點排除在外。
時纓碰不得乳制品，倘若誤用，輕則發燒起疹，嚴重些甚至會因呼吸困難而失去意識，平日她參加宴席，為免興師動衆，都是自己從現成的菜肴中挑選，只有熟悉的人知道她的忌口。
她在桌案邊坐下，曲明微湊近幾分，頗不好意思道：“阿鸾，我……”
時纓反手捂住她的嘴，唯恐她再次語出驚人。
曲明微求饒地眨巴着眼睛，舉手投降。
見時纓面色白裏透紅，又不禁有些新奇。
時纓來京城之後，一改從前開朗外向，逐漸學會七情不上面，即便是提及衛王，她也容色淡淡，從不公然表露喜怒，更遑論窘迫與赧然。
但方才她只是念在沒外人的份上随口一說，素來舉止端莊得體的時三娘竟手忙腳亂打翻了茶盞。
她倒覺得自己所言在理。
愛美之心人皆有之，時纓生得花容月貌，一直不缺愛慕者。
雖然她早早與衛王訂婚，尋常貴公子只得望而興嘆，可岐王身份特殊，不似他們瞻前顧後、束手束腳，對她心生好感，便借此機會表露，也能說得過去。
時纓詢問在先，自己才提供猜測，天曉得她的反應竟如此劇烈。
她已經很久沒有見時纓有過這種情緒波瀾。
也是，旁人忌憚衛王，從未有誰敢像岐王一樣公然對她示好。
她許是被吓到了。
時纓緩緩收手，面頰仍挂着幾分緋紅，鄭重其事道：“往後不許再将他和我牽扯到一處，在這世上，我最該避而遠之的人就是他。”
“好好好，是我不對。”曲明微識時務者為俊傑，自然滿口答應。
那廂，曲家兄弟幾人分工，一邊調查馬廄那邊的情況，一邊安撫賓客，引他們去宴廳。
賓客們興致勃勃地聊着剛才的比賽，提及那名家仆，皆是贊不絕口。
得救的孩子也頗具膽量，非但沒有被吓哭，還好奇地纏着父母問東問西，想學擊鞠和騎馬。
時绮聽他們七嘴八舌地稱贊時纓，心情百般複雜。
她覺得自己好像不認識姐姐了，在她看不見的地方，時纓竟有如此離經叛道卻又光豔照人的一面。她此前從未觀看過擊鞠，但卻被時纓在校場上風馳電掣的身姿吸引，幾乎移不開視線。
時纓她竟敢如此。
她怎敢如此？
整場宴席，時绮都有些心不在焉，直到離開英國公府，回到自家府上，還滿腦子都是比賽時的情形。
一進門，林氏身邊的仆婦便迎上來：“四娘子，老爺和夫人請您過去一趟。”
時绮回過神來，作別兄嫂，随那仆婦去往正院。
進入屋內，時绮向父母行禮，時文柏示意她落座，開門見山道：“皎皎，你既已及笄，也該将婚事提上日程。我和你母親原本考慮與榮昌王府聯姻，可惜，竟被那英國公捷足先登。”
時绮聽聞“榮昌王府”四字，登時面上一紅，驚慌失措道：“阿爹，女兒年紀尚幼，還想在您和阿娘身邊盡孝……”
“放肆！”時文柏板起臉，“我話未說完，你竟敢頂嘴！”
他計劃泡湯，心中很是不豫，自從得知岐王要回京，他們衛王一系便商量着拉攏榮昌王父子，徹底絕了岐王在京中的人脈。
孟家沒有适齡且未許夫婿的女兒，他本想讓幼女與對方結親，誰知遲了一步，被英國公府搶先。
他以為，榮昌王世子應當看不上曲家那個終日舞刀弄槍的野丫頭，豈料天不遂人願，他似乎還頗中意這門親事，反倒是曲娘子不肯就範。
也不知榮昌王世子年紀輕輕，怎的如此眼瞎。
時绮見父親面色陰沉，噤若寒蟬，一句話都不敢再說。
不禁暗恨自己無用，但凡她有時纓半數的勇氣……
“我和你母親為你相中了成安王府的世子，”時文柏的聲音緩和幾分，“今上這一輩皇室血脈稀薄，除了榮昌王，便是成安王最為顯貴，其子與你年歲相當，是不可多得的良配。”
林氏也道：“皎皎，你阿爹為你的婚事愁白了頭，只怕虧待你。成安王世子是皇親國戚，将來繼承爵位，堪稱前途無量，屆時阿鸾嫁與衛王，你們也算親上加親，少不了互相照拂。”
兩人一唱一和，時绮卻只覺耳畔嗡嗡作響，全身血液直沖頭頂。
成安王世子，正是今日想要偷襲時纓、反被岐王打落馬下的纨绔。
父母居然要将她嫁給這種人！
她不懂朝堂上的彎彎繞繞，但大致可以猜出是因為姐姐。
時纓已經與衛王訂婚，安國公府若再與世家大族聯姻，恐怕會招致皇帝的疑心。
成安王府沒有實權，但因是皇室子弟，榮華富貴取之不盡用之不竭，無論對安國公府亦或衛王，都是不錯的資源。顯而易見，父母凡事以姐姐為上，她注定是要被犧牲的那一個。
時绮狠狠地掐着手心，幾乎要脫口而出，讓父母知道他們引以為傲的三女兒背地裏幹了些什麽事，扮做家仆騎馬擊鞠，還仗着無人知曉她的身份、和岐王共乘一騎……
但她還是将嘴邊的話咽了回去。
無憑無據，父母未必會信，而且姐姐有衛王做靠山，她根本不是對手。
她穩定心緒，順從道：“女兒知錯，多謝阿爹阿娘。”
父母還不知成安王世子今日受了重傷，即使訂婚，也要等待數月才能舉辦婚禮。
在這之前，她須得自謀出路。
千秋節……不失為一個好機會。
暮色漸染，金烏西沉。
時纓與曲明微聊到傍晚，期間曲五郎來了一趟，說已經查出驚馬的幕後黑手，是馬房那邊的一個夥計，與第一局比賽中墜馬的忠平侯府公子暗通款曲，給時纓的馬下了烈性藥，意圖報複。
內鬼親口招供，自己進入英國公府之前曾受忠平侯府恩惠，因此當對方派人轉交他一包藥粉，想給那“家仆”點顏色瞧瞧，他二話不說便同意下來。
忠平侯公子早已離開，所幸曲五郎兄弟幾人找到了殘存的紙包，上面還沾染着些許粉末。
“這藥成分古怪，府上的大夫也說不清來路。”曲五郎道，“阿爹打算趕明兒請宮裏的奉禦來瞧瞧。等有了消息，我們會傳信給你，或者讓明微去貴府相告。”
複而慨嘆：“多虧了岐王殿下提示，否則我和兄長們八成會忽視藥粉，只将那仆人懲治一番，再逐出府。”
曲明微嘆息着岔開話題：“阿兄，你若有事忙就先走吧，別占用我和阿鸾的時間。”
五兄哪壺不開提哪壺，簡直讓人頭疼。
曲五郎識趣地起身，看了看桌上的月杖，又望向時纓，由衷道：“時娘子，這些年多謝你了，以後……如果還有機會，希望能再次與你并肩作戰。”
時纓輕聲：“我也是。”
曲五郎走後，曲明微找來一只放置卷軸的狹長木匣：“阿鸾，林将軍留給你的東西，你還是自己帶回去吧。裝在這裏面，萬一被令尊令堂發現，便說是我送你的畫……我的畫技你也知道，他們應當沒興趣打開細看。”
時纓忍俊不禁，點了點頭。
她依依不舍地撫摸月杖，旋即用綢布包好，輕手輕腳地放入匣中。
從此，她再也不能騎馬和擊鞠，出閣前的這段時間，她必須通過休息和使用藥物，将掌心的薄繭消除得一幹二淨。
往後對于舅父一家的懷念，只剩下她永世不忘的記憶和寺廟中供奉的長明燈。
臨行前，她去了趟馬廄，告別自己相處多年的夥伴。白馬已經恢複往日的安靜，許是藥性影響，有些無精打采，但看到她，還是勉力支撐起身軀，認錯般對她低下頭。
時纓輕撫它的鬃毛，拜托曲明微務必請大夫醫治好它，适才與她道別，離開了英國公府。
夜色濃酽，陰雲遮蔽月光。
屋內一燈如豆，暗處立着一個人影，訝然道：“殿下是說，您在英國公府見到了疑似逍遙散的藥物？”
“十之八/九。”慕濯沒有否認，“但願曲五郎動作夠快，始作俑者尚未銷毀證據。此番若能借英國公府之力查明逍遙散的來龍去脈，對我們倒是件好事。”
那人點點頭，壓低聲音：“殿下，關于衛王私養外室的線索……”
他絮絮說了些什麽，待最後一字落下，燈燭即将燃盡。
“屬下會繼續探訪，殿下若沒有其他吩咐，屬下就先行告退。”
慕濯叫住他：“今日楊家九娘也在場，你可後悔沒去看她一眼？”
那人沉默片刻，輕輕嘆了口氣：“楊九娘已不複存在，她是時家大少夫人。我與她緣分已盡……又或許本就沒有緣分，何必貿然露面，為她徒增困擾。”
他行了一禮，退出門外。
待那人身影消失，慕濯從衣襟中取出一樣事物。
一條陳舊褪色的長命縷，他貼身攜帶，已有十年。
他的眼眸中掠過些許柔和，良久，重新收回胸口的位置。
“緣分”這種東西，不去争取，又怎知沒有？
燭火熄滅，室內驟然陷入黑暗。
洗漱更衣過後，慕濯合眼躺在榻上。
許久，視線中出現一片似曾相識的白霧，時纓衣袂飄飄立在高臺，仿佛下一刻就要随風而去。
縱然已經看過無數次，他整顆心依舊被莫可名狀的恐慌攫緊，怕她再度消失，索性停在原地，試探地喚她的小字：“阿鳶。”
時纓仿佛沒有聽到，反而背對他轉過身。
旋即，白霧如分海般疾速消散，高閣聳起，她衣裙紛飛，一躍而下。
仿佛對這世間再無任何留戀。
