第3章 在她心中占據着獨一無二的……
衆人聊了一時半刻，眼看着天色漸暗，家住較遠的便先行離席。
薛七娘見時纓還坐在原位，好心提議道：“阿鸾來得遲，應當未及留意外面的景色。趁還有時間，不妨出去走走。”
時纓看向不遠處正與人交談的時绮，點點頭：“那我和明微就失陪了。舍妹若問起我的行蹤，麻煩你轉告她，要她到樓下尋鄙府的婢女。”
時绮屢次抽空用餘光觑她，待她回望過去，又不動聲色地移開視線，裝作無事發生。
興許她走之後，妹妹反而能自在些。
薛七娘爽快答應，時纓道謝，和曲明微一同起身。
二樓空間有限，賓客們的侍婢都在一層等候，時纓令丹桂随行，又吩咐青榆道：“待會兒四娘子下來，讓她直接回馬車裏。”
兩人皆是她院中的婢女，丹桂年紀小，性情活潑，青榆則更為成熟穩重。
因此她願意帶着丹桂游玩，重要的事情卻會托付給青榆。
出了門，曲明微道：“阿鸾，我們去放河燈吧。”
慈恩寺南鄰黃渠，水竹森邃，每逢浴佛節，人們便會借此祈福。
時纓含笑應下，兩人往河邊走去。
暮色四合，天光消散，路旁垂柳搖綴，晚風徐徐，夾雜着濕潤清涼。
寺廟前的戲場猶在喧鬧不休，一派人聲鼎沸。
先前那位貴女的話音浮上腦海，時纓想起一些舊事，不禁出神。
她知道對方原本要說什麽。
——畢竟他的生母曾是名動京城的第一美人。
時纓未曾見過那位已故的賢妃蘇氏，與岐王也是素未謀面，但念及他們，她的心情卻極其複雜。
十年前，長安變故陡生，局勢一夜之間天翻地覆，挾天子以令諸侯多年的攝政王染病過世，沒多久，其子即今上稱帝，建立新朝。
彼時，荊州一帶戰事未歇，有股勢力盤踞此地自立為王，企圖與大梁劃江而治。
今上派賢妃之父蘇大将軍前去征讨，時纓的舅父林将軍作為杭州守将，也接到傳令趕赴戰場，計劃與來自京城的大軍配合，兵分三路，對敵實施夾攻之計。
時纓與舅父一家關系親近，在杭州借宿的那段年月，她經常随舅父舅母去城郊騎馬，與表兄表姐更是打成一片。
舅父奉命出征前不久，母親接到遠在京城的父親傳信，說長安大局已定，他因有從龍之功而加官進爵，要她攜兩個女兒北上團聚。
臨別之際，時纓頗為依依不舍，思及将來會與舅父一家在長安重逢，适才放心上路。
然而她再也沒能見到他們。蘇大将軍與敵方暗通款曲、臨陣倒戈，林将軍力挽狂瀾卻終究不敵，林夫人巾帼不讓須眉，在軍中也有職務，此番與丈夫一并身陷重圍壯烈犧牲。兩人的兒女自小習武，長子上過戰場，幼女剛及笄便自告奮勇追随父母兄長，事發後，兄妹二人都未得幸免。
林将軍率部衆拖延數日，為後續援兵争取到充足時間，最終擊潰敵軍，使大梁一統南北，給林氏一族得來豐厚賞賜與加封，連帶着姻親安國公府也沾光不少。
而蘇大将軍兵敗身亡，蘇家在京中起事造反被鎮壓，成為亂臣賊子，阖族下獄處斬，賢妃自盡于深宮。
岐王身為皇子，無需承擔株連罪，但卻被今上一道聖旨送往靈州，美其名曰讓他遠離紛争、到軍中歷練，可此事擱在一個剛滿十歲的幼童身上，冷落之意不言而喻。
這些都是時纓後來聽聞。她難以接受舅父一家遇難的現實，終日郁郁寡歡，直到初次随父母進宮，與衛王定親，被淑妃帶在身邊親自教導，每天都有忙不完的事，才逐漸走出悲痛。
如果說淑妃和衛王是她的貴人，蘇家便是她永遠無法原諒的存在。
她倒不至于遷怒岐王，事發時他年紀尚小，且久居深宮，蘇家謀逆與他毫不相幹，但每每聽人提及他和賢妃，總能勾起她最不堪回首的記憶。
熟悉的朋友從不與她談論這些，今日說話的兩名貴女乃新近結交，一時失言想必也是無心。
她雖未介意，情緒卻難免有些低落。
“阿鸾。”曲明微見時纓長久不語，知她又想起了舅父的事，輕聲安慰道，“等下為林将軍一家放盞燈吧，他們在天之靈，定能感受到你的思念。”
“好。”時纓正有此意，卻又不受控制地想，十年過去，或許他們已轉世輪回，把她遺忘了。
忽然，曲明微身形僵住，如臨大敵般在她耳邊道：“抱歉，我先走一步，改日再會。”
話音未落，已松開她的手臂，飛快鑽進人群，一眨眼就消失無蹤。
時纓怔了怔，擡眸望見前方不遠處一個穿着石青色衣衫的身影，頓時會意。
“我們走吧。”她對愣怔的丹桂道，“明微不會再回來了。”
曲明微與她同歲，卻遲遲沒有定下婚事，她出身将門，從小夢想像父兄一樣去軍中建功立業，對相夫教子格外排斥。
英國公夫人疼愛女兒，從不催促她，但英國公對此無法容忍，已經自作主張與榮昌王府通氣，打算讓她嫁給榮昌王世子。
因曲明微強烈抵觸，訂婚暫且擱置，但榮昌王世子似乎對她頗有興趣，三天兩頭登門拜訪，每當這時，她便先一步偷溜出府，去安國公府找時纓避難。
此君突然出現，即使是巧合，曲明微也無心跟他虛以委蛇，索性在被他看到前逃之夭夭。
時纓只得與丹桂去放燈。
另一頭，時绮習慣性地看向姐姐，卻發現她不知何時已沒了人影。
她心下一怔，趁着同伴們三三兩兩地告辭，也借機離開。
主賓道別，薛七娘轉述時纓所言，時绮謝過，下樓去找婢女。
“四娘子。”青榆如實禀報，“三娘子請您到馬車上與她會合。”
時绮卻沒有動：“阿姐在何處？”
青榆熟悉三娘子多年的習慣，猜測道：“應是往慈恩寺……黃渠的方向去了。”
黃渠？放河燈？
給舅父一家祈福嗎？
時绮不露聲色，借衣袖遮掩掐了掐手心。
“你随我去尋阿姐吧。”她沖青榆一笑，“我沒來過這邊，也想四處逛逛。”
又道：“今日我難得出府，阿姐知我有此意，必定不會拘着我的。”
“是。”青榆恭敬道，順從地跟在她身後。
時纓捐了香火錢，令丹桂接過僧人遞來的兩盞燈。
她取出燈裏的字條，在河邊臨時架起的桌案上提筆蘸墨，寫下為舅父、舅母、表兄及表姐的祈福之言，又在另一張字條落字，望家中親眷福壽安康。
随即親手河燈放入渠中。
水面上燭光盈盈，無數燈火交織成暖色洪流，僧人們的吟誦綿延悠長，被風聲送遠。
時纓雙手合十，閉目祈禱，許久，再度睜開眼睛，隐約覺察到有人向她看來。
她不着痕跡地掩實帷帽的罩紗，擋住面容，這才謹慎地回望對方。
幾步之外，站着一位身穿玄色襕袍的年輕郎君，夜色蔓延，且她隔了帷帽，看不大清楚他的長相，只覺他姿态挺拔，宛如懸崖孤松，有種難以言說的冷峭，與周遭環境顯得格格不入。
京中皇親國戚、達官顯貴家的同齡公子，她大都見過，此人給她的感覺十分陌生，她可以篤定并非任何一位舊識。
他的氣場過于孤絕冷冽，與那些自幼生長在錦繡叢中的貴公子大相徑庭。
可是……既然彼此素不相識，他為何要看她？
時纓有些怔忪，直至丹桂的聲音響起：“三娘子？”
她醒過神來，意識到自己竟盯着一個外男看了良久，反省之餘，頗慶幸身畔沒有旁人。
倘若這副場面被父母知曉，她恐怕很多天都不會好過了。
打從許下婚事起，父母就一直告誡她，必須時刻謹記身份。她是未來的衛王妃，萬不可對其他男子有失禮之舉，即使在衛王面前，也要懂得矜持，以免被貴人嫌棄不莊重。
她微微側身，離開原先站着的地方，下一瞬，那道目光似乎消失了。
時纓松了口氣。
應當是誤會，他八成在看別人，只是她恰巧擋在中間。
“再替我取盞燈來吧。”她壓下心頭不安，低聲道，“我想為自己的姻緣讨個吉利。”
她語調平靜，丹桂卻露出笑容，興高采烈地去拿河燈。
三娘子貌似永遠雲淡風輕，但她和青榆都曉得，衛王殿下在她心中占據着獨一無二的位置。
片刻後，時纓将河燈緩緩置于水渠。
婚期将近，惟願諸事順利，衛王前途坦蕩，對她永不相負。
她目送河燈漸行漸遠，轉身之際，卻驀然怔住。
水面劃開筆直波紋，另一盞燈接踵而至，不偏不倚地撞上她的，力度之大，竟整個翻轉過去。
二者同歸于盡，河水倒灌進裝紙條的空間，燭火噗嗤熄滅了。
變故發生在頃刻間，身後丹桂低呼出聲，時纓一驚，朝罪魁禍首望去。
岸邊原本站着兩位僧人，用竹竿把河燈推遠，但此時，一根竹竿落在方才那名年輕郎君手中，顯而易見，兩燈相撞正是出自他的手筆。
河燈翻沉并非吉兆，時纓一言不發，沒有上前追究，只透過帷帽，目光悄然在他手上打了個轉。
倘若僅僅是為了推燈，何須如此大費周折？
莫非他當她對武學一無所知，看不出他是用了內力，才能準确無誤地控制河燈的走向與力道。
那人似有所覺，将竹竿還給僧人，走近幾步，對她作揖道：“姑娘抱歉，在下不是有意。”
語調平和、字句誠懇，嗓音卻略顯低冷，好似寒冬松柏間籠罩的雪霧。
換做旁人或許會相信這番說辭，然而時纓不為所動，淡聲問道：“此地放燈的人多不勝數，公子怎知是我的？”
言外之意，他分明早有預謀。
她仔細回想，自己最近好像并未得罪過誰，以至于對方派個陌生人來找她麻煩。
更何況，弄翻一盞河燈，除了稍許影響心情之外，也無法對她造成什麽困擾。
“在下聽聞姑娘的婢子驚叫，循聲望來，發現別人都在看燈，唯有姑娘看的是在下，那盞燈屬于誰，答案不言自明。”那人态度客氣，但卻毫不留情地揭穿了她帷帽遮擋下的視線。
事出突然，只有河燈的主人第一反應不是湊熱鬧，而是尋找始作俑者。
時纓始料未及，他的感官竟會敏銳到這種程度。秘密猝不及防被戳破，她心頭驟然一跳，罕見地浮現出些許慌亂。
這種感覺太過久違，猶如細小漣漪，在慣常波瀾不興的湖面徐徐散開。
所幸他話音一轉：“在下失手，願賠姑娘的燈。”
說着，不容她拒絕，已取了河燈遞給她。
他輕嘆口氣，似是自嘲，卻摻雜了幾分意味不明：“在下本想将河燈推得更遠，謀個好兆頭，誰知反而弄巧成拙，導致它提前折戟，還無端連累了姑娘。看來，有些事情終究無法強求。”
