第2章 只怕是來者不善
大梁景初十年，四月初八。
傍晚時分，夕陽西斜，帝都長安城東南，一輛裝飾華貴的馬車駛向晉昌坊。
車廂內是兩名妙齡少女，一個約莫十六七歲，生得瓊姿花貌，青絲柔亮、膚若凝脂，柳眉櫻唇精致如畫，雖只薄施粉黛，卻難掩與生俱來的絕色，此時正閉目養神。
另一人年紀小些，模樣與她有幾分相似，臉龐稍顯圓潤，帶着尚未褪盡的稚氣。
周遭寂靜，唯餘馬車辘辘的聲響，年幼的女孩暗自觑了姐姐片刻，當她已經睡去，便屏住呼吸，小心翼翼地放松肩背。
姐姐依然紋絲不動，猶如一幅靜止的畫卷。讓人不禁懷疑，打從坐上這車，她的姿勢就沒變過。
女孩沒好氣地別過頭。
她素來不願與姐姐同行，因她美貌絕倫，一舉一動又完美無缺，活像個假人，無論誰站在她旁邊，都會被襯得黯然失色。
偏生父母最喜愛這副模樣，還時常對她耳提面命，要她凡事都跟着姐姐學。
就像今天，盡管她內心百般抗拒，卻只能仿照姐姐平日的裝扮，以金步搖绾發，再穿一條層疊繁複的朱瑾色金泥羅裙。
可誰知姐姐一反常态，頭戴白玉蓮花簪，身上則是一件罕見的莨紗半臂配淺碧色蜀錦襦裙。
仿佛故意與她作對似的。
她攥緊裙擺，朝姐姐望了一眼，又飛快地移開目光。
有什麽了不起？這種人，整日端着，早晚有一天把自己累死。
忽然，車駕停住，婢女打起簾子，請示道：“三娘子，四娘子，前面人多擁擠，馬車怕是過不去了，您看……”
女孩回過神，才發現不知何時已駛入晉昌坊，隔着車簾，喧鬧清晰可聞。
她拿不定主意，看向姐姐，猶豫是否要将她喚醒。
卻聽她驀然開口：“此地距離慈恩寺不遠，我們走過去便是。”
嗓音柔緩悅耳，好似一陣掠過花枝的微風。
說罷，少女長睫輕顫，睜開了眼睛。
時纓并未睡着，只是行至半途，見時绮有些坐不住，便自個假寐，容她偷閑。
橫豎今日父母不在，讓她輕松些也無妨，但妹妹一貫争強好勝，當着她的面從不示弱，她直截了當地說出，妹妹未必肯承情。
她垂眸整理裙擺上并不存在的褶皺，餘光瞥見時绮迅速正襟危坐，适才不緊不慢道：“走吧。”
兩人戴好帷帽，先後下車。
時绮目不轉睛地盯着時纓的裙角，期盼她被絆住，卻未能如願。
裙裾如流水般拂過鑲珠嵌玉的鞋面，時纓搭着婢女青榆的手款款落地。
反倒是時绮自己由于分心，腳底一滑，險些站立不穩。
婢女丹桂忙上前攙扶：“四娘子當心。”
這麽大聲，仿佛生怕姐姐聽不見似的。
時绮氣鼓鼓地瞪她一眼，下意識望向時纓。
少女纖腰束素，婷婷袅袅，儀态優雅，就連她也不得不承認，姐姐的樣貌确實賞心悅目。
時纓對身後的動靜置若罔聞，只略微擡起手臂，喚她小字：“皎皎。”
“……”時绮嘆了口氣，乖乖走過去挽住她的胳膊。
今日是浴佛節，晉昌坊因有香火鼎盛的慈恩寺，雖天色漸暗，仍是行人如織、車水馬龍。
開國十載，四海平定，兵荒馬亂的年月遠去，帝都已然恢複往昔安寧。
時纓此番是接了谯國公孫女薛七娘的帖子，在慈恩寺外的戲場附近會面。
薛七娘出身望族，性情溫柔大方，人緣頗好，她做東，應邀的必定不在少數。時纓帶時绮一道，也是念在她剛及笄，日後免不了要與各家貴女往來，不妨借機先混個臉熟。
她出閣之後，這些交際走動便要靠妹妹了。
戲場邊有座茶肆，被薛七娘包下，用于招待賓客。
兩人由薛家的婢女引至二樓，薛七娘起身相迎：“阿鸾，你可算來了。你一貫守時，今次耽擱這麽久，我只怕你是遇到了什麽麻煩，正想遣人去貴府詢問情況。”
時纓尚未做聲，時绮臉上一紅。若非她耽擱了許久，也不會連累姐姐遲到。
可轉念一想，她本就不喜外出，誰叫姐姐執意要帶她來的？
“是我不對，勞你挂心了。”時纓莞爾致歉，“我自罰三杯，與你賠罪可好？”
“無妨。”薛七娘并未介懷，微微一笑，轉而望向時绮，“這位是……”
“舍妹四娘。”時纓道，“今日随我前來拜會各位姐妹，往後還請多多照拂。”
時绮與衆人見禮，貴女們紛紛回應。
薛七娘客氣寒暄一二，引她和時纓入座。
時绮初來乍到，很快就被女孩們圍住，好奇地問東問西。
時纓默默留意着妹妹的身影，見狀放下心來。
薛家的婢女呈上點心，是新鮮的玉露團與酪漿，時纓令她換了杯茶水。
突然，有人在她身畔落座，輕車熟路地拿走她面前的糕點，揶揄道：“反正你不吃這些，與其白白浪費，不如讓給我。”
時纓一笑：“原就是要留給你的。”
來者是個與她年紀相仿的少女，穿着一身利落的騎裝，正是英國公府千金曲明微。
她父親英國公出身行伍，曾與時纓的舅父林将軍并肩作戰，立下赫赫功勳。
時纓早年跟母親在外祖家住過一段日子，曲明微随雙親登門拜訪，同她一見如故。
兩個女孩自幼/交好，關系非比尋常。
曲明微毫不客氣地将酪漿也據為己有，随即湊近時纓耳邊：“三天後，鄙府‘老地方’見。”
時纓眸光閃爍，許久，輕輕道：“明微，以後我不會再去了。”
曲明微一怔，再看人群中的時绮，瞬間明白過來：“阿鸾，你和衛王殿下——”
“前些天淑妃娘娘召我進宮，便是為此事。”時纓沒有否認，“不出意外，會在千秋節之後。”
曲明微心領神會，沒有再多言。
時纓是安國公嫡女，皇帝與衛王生母淑妃欽點的兒媳，衛王待她體貼，準她多在父母膝下承歡幾年再完婚，但他長她三歲，而今已至弱冠，帝妃想必是求孫心切，不肯再縱容兩人繼續拖延。
待月末皇帝壽辰過後，禮部得閑，此事便可提上日程。
時纓即将離家，因此才會帶着時绮，還特地穿了素淨的衣服坐在席間，避免遮掩她的光芒。
時绮年紀小，從來不愛出門，但她已及笄，總不能永遠躲在閨閣，而且讓她接替姐姐，以安國公府的名義結交京中貴女，無論是為她自己積攢人脈還是謀劃将來的婚事都大有助益。
不知時绮能否理解她的良苦用心。
至于“老地方”見……也難怪時纓會拒絕。
這個節骨眼上，她是該安分守己，倘若給安國公夫婦發現，她勢必得吃不了兜着走。
“遲早要嫁，無需替我擔憂。”時纓反過來寬慰道，“衛王殿下宅心仁厚，定不會虧待于我。”
“那我就先說句‘恭喜’了。”曲明微由衷為好友高興，但思及她的秘密，又不免有些遺憾。
她在安國公府時，尚且要小心翼翼地瞞着，待嫁給衛王，便是想都不必想了。
安國公夫婦要她做個知書達理、端莊優雅的大家閨秀，無非是投衛王所好。
如今的她娴靜溫婉，分毫不輸給那些名門千金，但曲明微卻清楚地記得曾經的模樣。
小時候，她可是……
“你們在說什麽？”幾個相熟的貴女坐了過來，有人打趣，“我似乎聽到‘衛王殿下’，難不成，阿鸾好事将近？”
時纓淡定回敬：“終歸是你在我前頭，下次見面，我們便要喚你‘王夫人’了。”
說話這位新婚在即，忙裏偷閑出來放風。
少女們掩唇而笑，未來的王夫人羞紅了臉，神色間卻情不自禁地流露出喜悅。
兩相對比，愈發顯得時纓平靜如水。
她着實已經習慣了。
八歲時，她與衛王定下婚約，還不懂“羞”字作何寫，只知道自己長大要嫁給他，就像父親和母親那樣。後來曉事，因彼此相識多年、過于熟稔，也未曾有過任何赧然。
時纓的反應落在貴女們眼中，堪稱落落大方、毫無忸怩。
到底是要做衛王妃、乃至未來太子妃的人，言行舉止都無可挑剔。
今上的原配妻子去得早，後位虛懸多年，六宮之事由淑妃打理，先皇後無所出，淑妃名下僅衛王一個兒子，論資排輩，他是儲君的不二人選。
其餘皇子年紀尚幼，也沒有與衛王競争的本事，除了——
“我聽說，岐王殿下回京為陛下祝壽，昨日已經進城。”一位貴女道，“今年千秋節，勢必能在宮宴上看到他了。”
“怎麽，”身邊同伴調侃，“你如此惦記他，莫非是想做王妃娘娘？”
本朝民風開放，男女大防并不嚴苛，小娘子們私底下談論傾慕的郎君，也不算稀罕事。
“你別亂講，我只是有些好奇。”那名貴女面色緋紅，辯解道，“岐王殿下離京近十載，逢年過節都不曾露面，我還挺想瞧瞧他究竟是何模樣，畢竟他的……”
曲明微輕咳一聲，不由看向時纓。
氣氛有些凝滞，周遭鴉雀無聲，那女孩如夢初醒，自覺失言，忙不疊住口。
時纓卻不以為意，順水推舟岔開話題，仿佛壓根沒聽見她們所說。
但聊天間隙，她喝茶時，卻無端有些心神不寧。
岐王趕在這時候回京，只怕是來者不善。
