第65章 一禍又生
方稚桐在門外伫足,擡眼望去，珍馐館三字落入眼簾，一如那記憶中的少女，總能不經意間教他驚豔。
方稚桐擡足跨進門去，靜候在大堂裏的招娣忙上前招呼，“客官裏邊請。請問客官幾位？”
“兩位。”方稚桐随着招娣來在靠牆的一張桌子前頭,一幅蒼山暮雨，秋意朦胧的潑墨山水畫挂在牆上。
“兩位請坐。”招娣取了菜單來,輕輕攤開放在桌上，“請先點菜。”
這時有人召喚招娣結賬,招娣走了開去。
奉墨望着招娣高壯的背影，聳了聳眉，“餘家小娘子的丫鬟,倒仿佛比她吃得好似的。”
丫鬟比小姐高壯圓潤，反倒是小姐顯得瘦刮刮的。
方稚桐瞪了奉墨一眼。亦珍所經歷的，放在旁的姑娘家身上，怕是早就被壓垮了。偏偏她一個人，咬牙獨力支撐下來，如何還能胖得起來？
奉墨做了個“小的說錯了”的表情。
方稚桐輕輕翻開珍馐館的菜單，從中仿佛能看得亦珍的全情投入與勤勉努力。
這世上，放着享受榮華富貴的捷徑不走，願意一手落腳，胼手胝足，自食其力的女子，不是沒有，卻少之又少，因此顯得彌足珍貴。其他的，便像是他屋裏的奉池，一門心思想與他為妾，好從此享受富貴，不必再伺候人。
奉池并沒有錯，追求富貴，本就是人之常情。只是，他不喜歡這樣的女子罷了。
這時招娣返回桌前，手裏執本小冊子，拿着後頭裹了油紙，只露出前頭一點點尖角的黛條，詢問：“兩位客官想吃點什麽？”
方稚桐指着菜單，點了兩個冷菜，兩個熱炒，一個湯，另點了二色點心。
招娣複述了一遍，送上熱茶與兩小碟兒冷碟兒，便帶着小冊子，往後頭廚房去了。
“小姐，三號桌一份兒桂花糖藕，一份兒涼拌鴨脯絲兒……”招娣将點菜的的單子從小冊子上撕小來，交到亦珍手裏，又壓低了聲音道，“是方少爺主仆。”
亦珍先是一愣，随後心裏泛上一點難以言喻的歡喜，又即刻強壓了下去，揮揮手叫招娣回外頭大堂照應，自己與湯媽媽在後廚烹制菜肴。
湯媽媽拿幹淨筷子夾了一截兒桂花糖藕出來，在專切熟菜的砧板上頭切成一樣厚薄的薄片，盛在細瓷荷葉盤裏，然後拿杓子舀了一杓濃稠甜蜜的桂花糖汁澆在糖藕上頭。又取了熏好待用的鴨脯，撕成細細的絲兒，撒上白芝麻，香蔥末兒，與各色調料，最後淋上一勺花椒油，拌勻了盛在盤子裏，一并裝在托盤中遞出廚房去，由招娣端到方稚桐桌上。
奉墨老遠便聞見涼拌鴨脯絲兒的香味，不由得咽了口口水，“少爺，小的原還不覺得，可這一聞見味兒，忽然便餓了。”
等菜吃到嘴裏，桂花糖藕也還罷了，單說這涼拌鴨脯絲兒，那股子芝麻香蔥與花椒油混在一處的香味，在齒頰間說不出的好吃，簡直教人恨不能連舌頭都一并吞下去。
兩主仆正用飯用得身心愉悅，倏忽打外頭來了個形容猥瑣的矮瘦男子，先探頭探腦往食鋪裏瞅了一眼，見有三兩桌客人，看起來俱是斯文有禮的，并無衙役班頭，這才一擡腳進了食鋪。
進得大堂，這矮瘦子也不理招娣的招呼，先大搖大擺地在堂間兒裏四處搖頭晃腦地看了看，一副品評估量的模樣，随後慢慢走到帳臺跟前，對着帳臺內的湯伯道：“你們東家呢？喊你們東家出來！”
湯伯見此人面相不善，進門來氣勢洶洶，便有些不喜，卻不好露在面子上，這時聽他一問，只賠笑道：“不知客官有什麽事？與小老兒說也是一樣的。”
那矮瘦子将一雙吊梢眼一豎，尖了嗓子道：“你這老貨！打量大爺不知道你不過是個奴才麽？！這事兒是你這老東西能做得了主的麽？！趕緊去把你家東家叫出來，若是怠慢了大爺，往後沒你的好果子吃！”
竟是一副杵倔橫喪的腔調。
方稚桐聽得眉頭一皺，慢慢地放下了手中筷子。
另兩桌客人看有人上門尋事，不想留在是非之地，忙結帳走了。
矮瘦子眼角餘光瞥見只餘方稚桐主仆仍在店中，也不懼他，只管大咧咧一撩袍子，大馬金刀地坐在店裏，将二郎腿一翹，“還愣着做什麽？當心惹惱了大爺，叫你這老東西吃不了兜着走！”
招娣在大堂與後堂之間的小門處站着，一見這情勢，便一轉身挑了簾子進了後堂，來在廚房裏，招手将湯媽媽叫到一邊。
湯媽媽将摘了一半的銀芽放下，濕漉漉的手在圍裙上蹭了兩蹭，走到招娣跟前，打趣，“可是在外頭站得累了，換媽媽出去替你站一會兒？”
招娣在湯媽媽耳邊輕輕道：“外頭來了個矮瘦子鬧事，吵着要見東家。”
湯媽媽胖胖的臉上掠過一絲不安，朝後瞄了一眼正在調制梅汁的亦珍，見小姐并不曾注意自己和招娣，便摘了身上的圍裙，挂在廚房門旁釘着的一排挂鈎上，随後與招娣一道出了廚房，來在前頭鋪子裏。
招娣将坐在帳臺前頭的猥瑣矮瘦子指給湯媽媽看，耳語道，“就是他。”
湯媽媽遙遙看去，只見那人一頭烏蘇油膩的頭發，帶着一頂嶄新的襥頭，穿一套九成新的赭色地子織卍字不到頭暗花緞子盤領衣，翹着腳露出下頭一條深藍色的罩褲，以及一雙舊薄底四縫皂靴，顯得極不搭調。
湯媽媽眯了眯眼，待瞧仔細了，不由得暗道一聲不好。
這厮湯媽媽買菜時曾經見過，乃是縣裏出了名的潑皮吳老二，頂會胡攪蠻纏撒潑打滾，一向是為非作歹敲竹杠的貨色。前幾年因敲竹杠不成傷了人，大抵是逃到外縣去了，銷聲匿跡了好一陣子。
怎麽這一露面就往珍馐館來了？湯媽媽心中起疑，慢慢走到那矮瘦潑皮跟前，“這位客官，不知您尋東家何事？”
吳老二見來的是個胖墩墩的婆子，拿吊梢眼上上下下來回睃了湯媽媽兩眼，打鼻孔裏哼了一聲，“你們這兩個老東西，打量大爺不知道你們東家是誰怎麽地？一個兩個在大爺跟前沖管事的，我呸！也不瞧瞧大爺是誰？！趕緊去把你們東家叫出來見本大爺，不然大爺叫你們好看！”
方稚桐看不下眼去，不顧奉墨再三阻攔，一叩桌面，出聲道：“這位仁兄，何事如此咄咄逼人？”
潑皮吳老二見有人出聲，心中暗惱，待轉眼一見方稚桐主仆的穿着打扮，疑心是大戶人家的少爺。因前幾年也是無意間得罪了哪家少爺，打傷了人，這才被告了官，是以心中微微忌憚。然則想起自己此來的目的，卻又不甘心就這麽放棄，遂站起身，朝方稚桐點頭哈腰，“這位少爺有所不知，小的實在是心中氣不過，既然少爺您在，還請您評評理。”
說着假意抹了抹眼角，言道自己前幾年在外謀生，無意間遇見了陶家公子，與陶公子成為至交。陶公子這兩年發達了，便有心想将雙親接去京城享福，遂立了契書與他，叫他帶回鄉來，一方面當面勸二老進京，一方面也叫陶家二老将鋪面房子賣于他。
“誰知小人路上病了一場，耽擱了些時日，等回到縣裏，這陶家的房子鋪子都叫人買下了！小人氣不過。這買賣房屋，需得問帳，才能到衙門裏立契存證。這家人家必然是沒有陶公子簽字同意的，這買賣不能作數！”
吳老二說到最後，提高了嗓音，“小人是來要回這鋪面房子的！”
方稚桐聽得微微蹙眉，見吳老二說完了，沉吟片刻，對他道：“陶公子的手書，可否拿來一看？”
吳老二一聽，戒備地看着他，吊梢眼滴溜溜轉了幾轉。
方稚桐輕輕一笑，“怎麽，還擔心少爺會怎麽了你不成？不過是看看你的契書罷了。”
吳老二心想，叫那兩個老貨無話可說也是好的，遂從胸.口摸了張折得四四方方的紙出來，交到方稚桐手裏，“這位少爺請看。”
方稚桐接過吳老二遞來的契書，仔細地展開來，執了一上一下兩角，從頭到尾細細讀了。其上大意無非是托來人帶信與雙親，請雙親往京中團聚，家中屋舍可賣于來人雲雲，最下頭是年月日，落款陶信年。
這契書乍一看倒并無不妥，找不出什麽破綻。
“看好了沒有？！”吳老二扯着嗓子問。
方稚桐伸手将契書還給吳老二，他趕緊一把奪過，折好了重新塞回懷裏，“這位少爺您可看清楚了罷？不是小人無理取鬧，實在是小人咽不下這口氣！所以小人才來尋他們東家，要将鋪子房子拿回來。”
方稚桐叩一叩桌面，瞥見後頭湯伯湯媽媽俱是一臉緊張表情，微微一笑，“雖然有契書在手，亦不過是你一面之辭罷了，總不能單憑你手裏的一紙契書，就叫人家經營得好好的館子收起來罷？”
吳老二将脖子一梗，“這小人管不着！”
方稚桐不欲他在亦珍店中停留太久，撫唇片刻道，“這位仁兄若信得過在下，弗如過幾日再來？先叫他們稍後将此事轉告東家，待東家有了計較，再與仁兄商洽，仁兄以為如何？”
“幾日？”吳老二一橫吊梢眼，“小人可等不了幾日！兩日！多一日也不成！若過了兩日不給小人一個答複，小人便拿了契書告官去！”
“好，兩日便兩日。”方稚桐微微蹙了蹙眉，道。
“反正跑得了和尚跑得了廟，大爺也不怕他們跑了！”吳老二哼着小曲兒，吊兒郎當地出了珍馐館，徑自去了。
方稚桐向奉墨使個眼色，奉墨便銜命，微微貓腰，出門跟了上去。
