第22章 一種心思（2）
晚飯前亦珍回到家中，先去給母親請安。
曹氏正靠在床上，喝用頂好的紅豆、金絲小紅棗、紅皮小花生、枸杞和紅糖煮的五紅湯。
大夫上次來時，仔細號脈後告訴亦珍，曹氏的身體大有起色，随後又對亦珍說，藥補不如食補，這五紅湯溫中益氣，補血健胃，養心脾，潤血肉，對曹氏乃是大有裨益。不拘飯前飯後，每日喝個三盞，常食比吃藥更有效果。
亦珍仔細将大夫說的五紅湯方子細細記下來，家裏這些個材料都是現成的，遂叮囑湯媽媽，每日熬了五紅湯給母親喝。
曹氏喝完了五紅湯，将下頭的紅豆花生金絲小棗也拿五蝠捧壽青花湯匙舀了，細細嚼咽下去，這才将五蝠捧壽的淡描青花湯碗遞給一旁伺候的湯媽媽，抽出袖籠裏的汗巾抹了嘴。
“今兒去顧娘子家，和英姐兒玩得可開心？”曹氏上下仔細看了女兒兩眼，見亦珍眼裏有笑，便放下心來，“等娘身體好一些，你也約了英姐到家裏來玩。”
“嗯。”亦珍應了，陪母親說了會兒話，随後對母親提起英姐請她一道往脂妍齋佘家做客的事，“英姐兒央我同去，顧娘子已經應許了。女兒不敢貿然答應，對她說要先問過母親。”
曹氏望着亦珍仍帶着細細絨毛的雪白面孔，暗暗嘆息自己不中用。
旁家的女孩兒，聽說能去參加賞花會，哪個不是歡喜雀躍不已的？聽了消息，怕是早領着丫鬟回房去，挑選出客時穿的衣服首飾了。只她的珍姐兒，如此小心謹慎，最先想的不是穿什麽衣服，做何種打扮，而是來征求她的意見。
“既是如此，珍兒便與英姐兒同去罷。只不過因是陪着英姐兒去的，未免貿然唐突，總需帶些伴手去，才不致失禮。”
“女兒曉得了。”亦珍輕輕應道。
待在母親房中吃罷晚飯，亦珍還想留下來陪曹氏吃過藥再走，曹氏卻叫她回屋去，“出門做客，不能失禮于人，不可穿得太素淡了。娘看你平日只愛那些清冷的素面兒衣裳，首飾也不帶一件。要是去英姐兒家也還罷了，明朝你是陪英姐兒到他人府上做客，衣着太随性了，卻是落了英姐兒的面子。”
亦珍知道母親這是在教她如何待人接物，是以輕聲應了，“女兒省得了。”
曹氏又叫了招娣進來，關照招娣，明日陪小姐出門，要跟緊了小姐，不可在佘家随意走動，聽信陌生丫鬟婆子的指使，至要緊是不可與外男接觸，惹上麻煩。
亦珍等母親交代清楚了，辭了母親出來，帶着招娣回到自己房裏。
招娣雙手捏着馬面裙兩側的裥褶，來回揉搓，很是無措：“小姐……”
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“怎麽？”亦珍坐在自己的海南黃檀木嵌螺钿花鳥梳妝臺前，打開裝首飾的匣子，随手翻檢。
“奴婢……怕……”招娣的聲音有些微顫抖。
“怕？”亦珍停下翻檢首飾的動作，回首望向招娣，“怕什麽？”
“奴婢怕辜負了夫人。”招娣站在那兒，腳尖碰着腳尖，幾乎要将裙褶揉爛了。
亦珍一想，便明白招娣的擔憂。
“不必擔心，明日英姐兒家的軟羅也會陪着同去，你只消跟緊了她便好。那些小姐家的丫鬟婆子說的，你若聽得懂，就聽兩句，若是聽不懂，便多吃些茶果……對了，随我去趟廚房。”
亦珍自去裏間，換上舊衣，出來往後院去。
“這麽晚了，小姐去廚房做什麽？”招娣疑惑。
“明日要出門做客，早起還要做酸梅湯和松糕，只怕來不及，所以晚上先去廚房，把明兒要帶的伴手做出來。”亦珍笑眯眯地拉着招娣，“你說是做千層酥好，還是花生酥糖的好？”
招娣被亦珍分了心，歪頭想了想，“還是千層酥新鮮，外頭仿似還不曾見。”
“也不知明日有多少人，多做些總沒錯。”
兩人說着話出了夾道，來在後院。
因是月底，又是梅雨天，雖則歇了雨水，可是天上仍朦朦胧胧的，似罩着一層厚厚的青紗。
招娣去提了井水上來，兩人就着沁涼的井水，在青石砌的石槽處洗了手，這才一前一後走進廚房。
招娣掌了燈，給亦珍照亮，主仆二人便借着油燈的光亮，開始和面，揪面劑子，擀面皮兒，忙得不亦樂乎。
等亦珍将千層酥餅做得了，外頭已經敲過了二更一點的更鼓。
亦珍将酥餅一層一層疊放在幹淨的莎草紙上，裝進一只廣口大肚的陶甕裏，拿油紙包上甕口，再蓋上蓋子，放在提水用的木桶中，垂在井裏。
“小姐這是做什麽？”招娣不解。
“天氣潮濕，在外頭放一晚上，一則容易招引鼠蟻，二則容易回潮，等明天吃的時候，就不酥脆了。所以才用莎草紙隔開盛放，密封了垂在井裏。莎草紙吸潮濕，油紙隔水汽，井裏頭陰涼，明兒取出來，仍能保持新鮮酥脆。”
“小姐真聰明！”招娣忍不住贊嘆。小姐仿佛什麽都懂，遇事不慌不忙。不像她，在家裏不得祖母母親喜歡，人又木讷，什麽都不會。
亦珍聞言笑起來，“這原也不是我想出來的，是……先人的智慧，我不過是拿來用罷了。”
“小姐想得着這些，奴婢就想不着。”
“不礙的，慢慢看慢慢學，就都會了。”亦珍出了後院，在夾道中仰頭望着上方狹窄的天空。“時間久了，總能學會的。”
招娣疑惑地望着小姐的背影，總覺得這樣的小姐，身上透出無盡的寂寥來。
次日亦珍起個大早，先将擺茶攤所需的酸梅湯熬了，随後到母親曹氏房中請安，陪曹氏用過早點，便辭了母親出來，回自己房中，換上開春新做的藕色斜紋玉蘭暗花緞子上襦，艾青色細三紗布的馬面裙，月白色繡蓮花的卷頭雲鞋，戴一對瑪瑙玉蘭花苞耳墜子，最後以藕色絲帶綁了丱發，便算是打扮好了。
招娣在一旁見了，輕嘆，“小姐這樣一打扮，頓時美了很多。”
亦珍對着銅鏡，左右照了照，卻也不覺得比平時如何美了，只一笑，叫招娣去後院，把早晨從井裏提上來，裝進髹漆嵌螺钿的食盒裏的千層酥取來。
臨出門前，亦珍系上了英姐兒送她的串玉豆蔻花的縧子。縧子垂在馬面裙的裙褶間，行走時若隐若現，如同豆蔻花将開未開，煞是好看。
亦珍不由得佩服顧娘子，将她随手做着玩的玉錢縧子，這樣一改良，頓時就變成高雅矜貴的飾物了。
亦珍帶着招娣出了門，看見隔壁顧娘子家已套好車，正等在門口。顧家的婆子一見亦珍，忙笑着迎上來，“餘小姐來了，請上車。”
說罷取了小腳凳來，一手挑開一角車簾，一手扶亦珍上了車。
待亦珍與招娣都在車廂內坐穩妥了，顧家的婆子收了小腳凳，自己往車轅上一坐，背靠着車門，吩咐車把式：“走罷。”
亦珍坐在車廂裏，透過紗窗外的天光，看見英姐兒與她仿佛心有靈犀似的，穿了件藕荷色繡海棠花的交領短襦，一條湖水綠六幅裙，同樣系着玉豆蔻串着的縧子，又淺淺地描了黛眉，點了朱唇，更顯得眉目鮮明，唇紅齒白，美得毫不矯飾。
亦珍由衷道：“真美！”
英姐兒毫不謙虛，“自然是美的。珍姐兒這樣一打扮，也是極美的！”
兩個女孩兒在車廂裏笑做一團。
待顧家的馬車到了佘府，佘府門前已停了好幾輛馬車，丫鬟婆子，莺莺呖呖。
顧家的婆子在車廂外頭對着車內道：“小姐，督學老爺家的小姐也來了，還有一輛看着眼生的馬車，老奴也吃不準是哪一家的，咱們先等等罷。”
英姐兒也不急，與亦珍在車裏，捉了手，一個人閉着眼睛，一個人在對方手心裏寫字，猜字玩兒。
等前頭幾輛馬車上頭的嬌客都下車入了佘府，顧家的婆子這才叫車把式将車驅得佘府門口。
佘家門上待客的婆子認得顧家婆子，忙笑着迎上來，“馮姐姐來了。”
等顧家婆子放了腳凳，挑開簾子，英姐兒的丫鬟軟羅當先下了馬車，扶着英姐下車，踩在實地上。
佘家的婆子笑呵呵地接過軟羅遞來的請柬，道：“顧小姐，請。”
忽見顧家馬車上又下來個黑黑瘦瘦的丫頭，攙下一個面生的小姐，看打扮倒也不寒酸。佘家婆子微微一愣，擡眼觑向英姐兒。
“這是我閨中好友，餘小姐。”英姐淡聲道，“今日陪我一道來的。”
佘家婆子忙施禮道：“餘小姐，請。”
顧家的馮婆子一邊跟着小姐往裏走，一邊往佘家婆子手心裏塞了塊碎銀子，“等下老姐姐得空了，我去尋老姐姐唠嗑。”
佘家婆子便把手心裏的碎銀子攏在袖子裏，彎眼笑道：“好說，好說。”
佘家自有得用的婆子，将前來做客的小姐們引至垂花門前，又由內院的丫鬟接引了，往佘大小姐的院子而去。
