第3章 一盞清涼（2）
亦珍跟在湯伯身後，出了門，正好遇見鄰居楊家的小名寶哥兒的獨子楊登科。
鄰居楊老爺是縣裏頗有才名的舉人，曾考出過鄉試正榜第三的好名次，可惜會試落了榜，家裏為供他讀書，已到了山窮水盡的地步。楊老爺也不是那迂腐死板的，見事已至此，總不能叫家中老父老母沿街乞讨，遂罷了争取功名的心思，回到松江。
楊老爺回鄉以後，娶妻生子，在西林禪寺前頭的慶雲橋不遠處，開了間書肆，一面承了西林禪寺的生意，印制經書，一面又托商旅自京中帶來最流行的話本，印刷成冊，在書肆中售賣，生意十分興隆。
楊老爺發家致富，心思便活絡起來，先後納了兩個妾，接二連三地生了四個女兒，卻始終只得寶哥兒一個兒子，因而如同眼珠子般寶貝着。
寶哥兒比亦珍還小一歲，如今在縣裏的雲間書院上學。
看見亦珍，嘴裏含着一塊玫瑰松子仁粽子糖，白白胖胖敦、敦實實的寶哥兒，如同一只穿着團花雲紋藏袍的球，跑了過來。
他母親治家極嚴，家中幾個姨娘庶女，輕易不得在他跟前走動。是以他閑來無事，總愛隔着院牆，同亦珍說話。
只曹氏覺得自己一個寡婦，帶着個女兒，偏居于此，若是引起不必要的閑言碎語，恐怕有損女兒亦珍的閨譽，故而對她耳提面命，少隔着牆搭理寶哥兒，免得惹麻煩。
亦珍倒沒想得那麽多，只有一日偶然聽見湯媽媽和上門送魚貨的船婦閑聊，說楊家家業不是縣裏最大的，規矩卻絲毫不比方員外家少。哪家小姐要是給他家做媳婦，碰上楊塗氏這樣的婆母，真真苦也苦死。
小小年紀如亦珍，都聽得出這話裏話外的意思來，這才暗暗佩服母親曹氏有先見之明。
寶哥兒哪裏曉得這中間的曲折，這會兒一清早在弄堂裏碰見亦珍，大是歡喜，三步并做兩步跑上前來，一邊在寬大的袖籠裏摸來摸去，一邊問：“珍姐兒，這是上哪兒去？”
亦珍看一眼他額上沁出的汗珠，細聲說：“我随湯伯去茶攤上看看。”
寶哥兒聞言先是一愣，随後笑起來，“珍姐兒今天在茶攤？那我下了學，到茶攤去喝酸梅湯！”
他身後的小厮伸手扯一扯他衣袖，“少爺，夫人吩咐……”
寶哥兒回頭瞪了小厮一眼，吓得那小厮趕緊噤聲。
他這才回過頭來，從袖子裏摸出一把玫瑰松子仁粽子糖來，張開白胖饅頭手，遞到亦珍跟前，“喏，我爹爹從蘇州府帶回來的，給你吃！”
Advertisement
天氣熱，粽子糖已經有些化了，在白胖的手心裏相互粘做一團。寶哥兒有些窘迫，用另一只手胡亂在身上摸來摸去，想找東西将粽子糖包起來。
亦珍暗暗嘆氣，這要是叫左鄰右舍看見了，如何是好？遂朝寶哥兒一擺手，“我不吃糖，我娘說糖吃多了牙要壞的。我先走了！”
說完也不理寶哥兒做何反應，便跟着湯伯走了。
寶哥兒怔怔望着亦珍的背影走出視線，這才猛地省轉過來，大力将手裏的粽子糖掼在地上，滿臉沮喪。
小厮小心翼翼地遞過一塊帕子來，寶哥兒一把拍開小厮的手：“你早做什麽去了？”
小厮不敢吭聲，垂着頭恭立在路邊，将寶哥兒氣得直跺腳。
且不提寶哥兒楊登科讨好亦珍不成，氣得別別跳，只說亦珍随在湯伯身邊，看着獨輪雞公車在青石板鋪就的弄堂裏，轱辘轱辘地前行，兩只握着車把的手隐隐有青筋凸起，只嘆自己年紀小，又是個閨女，實幫不上什麽忙。
亦珍悄悄捏一捏拳。多年來母親操持家計，供她生活得衣食無憂，如今母親病了，她如何也要把家裏的茶攤維系下去，不教母親病中生憂。
湯伯推着雞公車走出弄堂，又行了約兩柱香的時間，便來到谷陽橋下一座涼亭跟前。
涼亭是木構架黛瓦四角亭，懸着一塊匾額，上書半閑亭三字，據說是取“偷得浮生半日閑”之意，亭內有木桌木椅，供往來行人歇腳小坐。
餘家的茶攤就擺在涼亭邊上，支開小幾，放上裝酸梅湯的酒甕，掇兩條長凳，茶幡一挑，茶攤便開工了。
亦珍是第一次在自家的茶攤搭手，看着既新鮮又好奇。只不過亦珍曉得，欲速則不達。她強壓下自己躍躍欲試的心情，靜靜跟在湯伯身邊，細細觀察湯伯如何将茶盞從食盒來取出來，倒扣在托盤上，如何将裝在油紙包裏的茶果一層層地疊放好，方便拿取……
待清晨的薄霧散去，街上往來行人便多了起來，叫賣聲，吆喝聲，車馬聲，橋下漁船搖槳而過發出的欸乃聲，交織在一處，好不熱鬧。
已有出來得早，兩筐新鮮瓜果悉數售罄的農人，挑着扁擔，裏頭放着自肉鋪買的一挂豬肉，往回走了。
亦珍眼巴巴地望着那農人的扁擔由遠而近，複又去得遠了，連瞥都不曾瞥茶攤一眼，更不消說停下來，買一碗酸梅湯解渴了。不由得有些失望。
湯伯看了，忍不住笑，“小姐，這大太陽還沒上來呢。”
亦珍聞言，大力點頭。是是是！這大太陽還沒上來呢。等日頭升得再高些，頓時驕陽似火，熱力四射，路人個個曬得汗出如漿，口幹舌燥，定是要到涼亭裏來歇息片刻，喝一碗清涼消暑的酸梅湯，再吃點茶果……
亦珍幾乎能看見銅錢嘩啦啦流進錢匣子裏的畫面，趕緊将兩手在胸前交握，在心裏禱告：陽光猛烈一些，再猛烈一些！
湯伯哪有看不懂的？在一旁暗暗發噱。
果不其然，又過了半個時辰，太陽升至正空，将青石條鋪的地面烤得火燙，來來往往的路人開始耐不住五月的暑熱。
有個綠傘骔巾，穿馬尾羅道袍，腳踩大紅履的年輕書生，身後跟着個書童，主仆二人一前一後，進了半閑亭。
那書生在涼亭內坐定，自袖籠裏摸出幾枚銅錢來，交給自家的書童，輕聲吩咐：“歲安，去買兩碗酸梅湯來，并要兩樣茶果。”
“是，公子。”叫歲安的書童雙手接了銅錢，來到茶攤前，“湯伯，來兩碗酸梅湯，加兩樣茶果。”
“老規矩，茶果要蜜棗與南瓜子仁？”湯伯收下一把銅錢，問。
“是，老規矩。”歲安點點頭，“前兩日怎麽不見湯伯來擺茶攤？”
湯伯一邊取了茶碗，一抖腕子，将碗口翻上來，自裝蜜糖的小瓷罐子裏舀了一小勺桂花蜜盛在碗底，一邊對歲安說：“前兩天小老兒主家有事，實是無暇旁顧。”
說罷取了細柄竹杓，從大甕裏舀了酸梅湯出來，倒在碗裏，另兌了一勺沁涼的井水，然後放在托盤上。又拿了小碟，裝上蜜棗與南瓜子仁，一并端進涼亭裏。
亦珍在一旁看得仔細，滿滿兩杓正好是一碗酸梅湯，不多不少。
那書生與僮仆在半閑亭內側身望着河上漁舟，悠悠然品酸梅湯，吃茶果，好不惬意。
湯伯小聲交代亦珍：“沈公子主仆年輕，火氣旺，一般來喝酸梅湯，都是桂花蜜在碗底，一杓酸梅湯，兌一杓沁涼的井水為宜。倘使來的是婦人孩童，熱豁豁的天氣裏，要是一碗沁涼的酸梅湯下肚，只怕腸胃要吃不消。所以若是婦人孩童來買酸梅湯，頂好是用晾涼的開水，這樣不傷脾胃。”
亦珍恍然大悟，難怪天氣再熱，母親與湯媽媽都不許她喝家裏沁沁涼的酸梅湯，只準她喝溫涼不展的，原來是這個道理。
那書生主仆吃完酸梅湯喝茶果，歇得差不多，便出了半閑亭，繼續往家去了。
亦珍進涼亭，将兩只空茶碗并空果盤收出來。湯伯接過去，“小姐，放着我來洗。”
亦珍紮着手旁觀，覺得自己實幫不上什麽忙。
湯伯拿水瓢舀了一瓢水，倒進用過的茶碗裏，來來回回蕩一蕩，朝後倒在城河中，又舀了一瓢，細細地沖洗幹淨了，扣在細竹托盤上頭瀝水。待直起身，看見亦珍一副“沒事做甚無聊”的表情，不由得一笑，“小姐，等東海翁的弟子下了學，這一路就熱鬧了。”
話音才落，便見一行三四個同前頭來吃酸梅湯的書生一色式樣打扮的年輕公子，人手一柄綠傘，頭戴軟翅紗巾，身穿交領、大袖道袍，腳踩紅底淺面兒雲頭如意鞋，腰懸玉腰牌，有說有笑相偕而來。
