醉春枝

第32章 撫今悼昔

蓮皇貴妃在受盡寵愛，成為皇貴妃之前，尚不知道入宮對她而言，意味着什麽。

當時的皇帝英姿飒爽，意氣勃發，那是位萬人敬仰的年輕帝王，是她未來的夫君。

愛上一個君王很容易，卻也很難。蓮皇貴妃是在誕下此生唯一的皇嗣時才明白了這一點。縱位及皇貴妃，但永遠也只是這争奇鬥豔的後宮花兒中的一枝。皇帝，永遠不會是她一個人的夫君。

皇後還在太子府上時，就是太子妃了。這個女人神秘莫測，喜怒無常 ，但只要盡量避免與她過多接觸，保持禮節謙遜，日子總算是過得去的。皇後子嗣衆多，身家雄厚，也是她根基穩固的原因，加之她所出的二皇子明玄錦天資聰穎，文武雙全，能言善辯，甚是讨得皇帝歡心。

如果，賢妃所出的大皇子尚在人世的話，也許會比過明玄錦。

也罷，奪那太子之位做甚？蓮皇貴妃更希望自己的孩兒平安一世，健康無憂。明玄钰的性格許是就随了她，自小不喜熱鬧。愛笑，卻不愛鬧。在一衆皇子中也許不是最優秀的，但一定不是最差的。

可是自從明玄錦與明玄钰兩個孩子交好時，蓮皇貴妃的心便日日提到了嗓子眼。每次聽那稚嫩的童聲提及二皇兄，蓮皇貴妃的眉頭都要多皺一分。

不過，這個二皇兄對明玄钰也當真不錯。兩個孩子，加上明玄錦的伴讀，三個人經常歡聲笑語，日子久了，日日伴着這份稚子童趣，倒也算是一件美事。

那日在禦花園，賢妃因大皇子枉死一事，心生怨結，隐忍多年終于爆發，兩人争執間，皇後失足落水。碰巧遇到争執的蓮皇貴妃，見到這一幕再也不忍匿聲于假山之後，救人要緊。看在兩個孩子交好的份上，顧不得太多，深谙水性的她跳入水中，救起了皇後。

怕牽扯到自身，賢妃遂以池邊大碎石砸之，企圖砸在兩人身上，沉入水底。蓮皇貴妃将皇後護在身下，為其遮擋。呼救無果，掙紮上岸，賢妃又抽出随身匕首。為救皇後，蓮皇貴妃被匕首插中，幸好未傷及要害，可這也成了蓮皇貴妃無法再生育的罪魁禍首。

賢妃就此被褫奪封號，打入冷宮，成了人人口中忌憚的瘋婆子，是生是死無人知曉。皇後對蓮皇貴妃感念救命之恩，多了幾分另眼相待。

後宮之中，真情最是難得。兩個孩子看到皇後與蓮皇貴妃的逐漸交好，亦是格外開心。

時光荏苒，白駒過隙。眼看着太子之争迫在眉睫。蓮皇貴妃無心争奪，皇後蓄勢待發，本應是互不幹擾。向來謹小慎微的皇後，卻開始聽到風聲，稱蓮皇貴妃有意讓明玄钰争奪太子之位。

起初，皇後是不相信的。蓮皇貴妃的為人，她自認是清楚得緊。雲淡風輕，與世無争，只求得一分心安。

可是後來，越來越多的人都這樣說。流言蜚語，人言可畏，況且明玄钰确實并不遜色。漸漸地，皇後開始心生間隙。

這後宮說大也大，說小其實也小，蓮皇貴妃突然懷念起剛入宮時，遇到的那個臉上有一道疤的妹妹。她那樣敢愛敢恨，為了追随心愛之人自毀容顏，逃避選秀。還記得剛懷上明玄钰時，皇上開恩，曾允了這妹妹以蓮皇貴妃的友人身份進宮探視，那時的說說笑笑，姐妹情深，恐怕才是難得的真情。

最後一次見到那位妹妹時，是明玄钰三歲生辰宴，她送來了好多禮，親手編織的衣襪，親手制作的玩具，蓮皇貴妃總覺得，那些要比宮裏奢華的珠寶珍品要貴重得多。當時，那位妹妹已有身孕，眼裏難掩幸福，不知現在，她過得可好？生了男孩女孩？孩子可似她天真爛漫？

南書房門口，杏花開了一遭又一遭。

皇子們下了學，有的被八擡大轎地接了回去，有的聚在一起繼續研讀書本上的文字。

明玄錦和明玄钰兩個，算是下了學便頭也不回一起溜出去玩的那種。不過自前陣子開始，倒是多了一個。

那人是明玄錦的伴讀，名喚晏歸塵。他比明玄錦要稍矮一些，眼神卻分外淩厲，平時總是跟在明玄錦身後，不茍言笑，像一條小黑狗。和一直笑嘻嘻的明玄錦，形成了鮮明的對比。

至于明玄錦之前那個伴讀去哪了，明玄钰并不知道，他只知道他這位皇兄不知怎的，就看上了這個和他年齡相仿的小兄弟，在父皇那裏鬧了一通非要換晏歸塵當伴讀才肯上學，這一次，父皇也是依了他。

不過晏歸塵雖然不愛說話，三個人玩得也不是不愉快。

那日下了學，趁着黃昏悠悠的暖黃橘光，禦花園池中盛放的蓮花似乎白粉之間透着金光。三人溜到太子府緊閉的門口，小小的個子望不到高高的朱牆院內。

明玄钰其實不是很想來，但是皇後叫他下了學同明玄錦一道來，新進了一批冰制酸梅湯，除了他倆，還有幾個皇子公主，甚至連左相家的二小姐程妙瑜也叫了去，美其名曰讓幾個孩子嘗嘗鮮。一想到這，明玄钰倒是覺得，還不如陪皇兄溜出來玩一遭。

站在太子府門前，明玄錦是其中最開心的一個。他一手叉腰，一手指着那高聳的琉璃瓦和朱漆大門，笑眯眯地叫嚣着，以後勢要當上太子。到時候，明玄钰就是他最親密的皇弟，晏歸塵就是他最要好的太子伴讀。

對于太子之位，明玄钰興味索然，他深知他的母妃亦是如此。于是只麻木地被明玄錦抓着，結義一般地三個人一同緊握着手，向着太子府一拜。側目一瞬，明玄钰看到，那沉默寡言的晏歸塵正盯着明玄錦不放，目光裏盡是崇拜之情，真實而虔誠。

若是就這樣如了他的願，倒也不錯。

可是，一切都漸漸變了味，像是在盛夏的日光下，放久了的酸梅湯。即使冰塊泡在裏面，可冰化了，曬久了，日複一日的晾着曬着，蠅蟲亂飛 ，總會有壞掉的一天。

不知從何時起，太子之争愈演愈烈，無心參與也深陷其中。皇後愈發疏離，連母妃也破天荒地告誡明玄钰，離皇後和明玄錦遠一點。

太子府門口的那一誓，似乎當真成了童言無忌。明玄钰開始了獨來獨往的生活，有時明玄錦偷偷來找他玩，他也想和這最親密的皇兄一起溜出去。可被發現幾次後，看着母妃一瞬暴怒一瞬哀哭的模樣，明玄钰只能繼續做個聽話的好孩子。

可是就算敬而遠之，也有避之不及的災禍。

明玄錦在禦花園失足落水，高燒不退。不知怎的，這個罪名卻落在了明玄钰的頭上。

這下，明玄钰才恍然大悟。當日被晏歸塵以皇兄病重想見其一面為由，從寝宮騙了出去。這一路衆人所見，皆是明玄钰神色慌張地從禦花園跑出，其實那分明只是随晏歸塵一道前來發現明玄錦已然落水，心急如焚跑去求助啊。

百思不得其解的還有明玄錦本人，燒退後，他憤怒地将藥碗摔碎，還打傷侍奉他喝藥的侍女，大喊質問着皇後，為什麽要派人把他推進禦花園的蓮花池裏，還栽贓給明玄钰。

然而皇後只是冷笑一聲，輕描淡寫地緩緩道了一句，你想成為太子嗎？

那一刻，明玄錦純真的眸子裏仿佛有什麽黯淡了。

無能為力，只能祈禱這不安的日子早日平息。然而事态卻是事與願違，且愈演愈烈。

蓮皇貴妃突然薨逝，聽聞死狀慘烈，手裏還拿着兩個稻草和棉布做的娃娃，一大一小。

晏歸塵說，那是巫蠱娃娃，身上的布襖貼了皇後和明玄錦的名諱與生辰八字。傳聞，那是蓮皇貴妃為了能讓明玄钰的太子之位穩妥無争，企圖施惡毒的巫蠱之術詛咒，卻不想怨念太深，被咒術反噬。

騙人的，這都不是真的。

明玄錦知道蓮皇貴妃其人，那是多麽溫柔善良的一個人啊，明玄钰就和她很像。可皇後身邊的所有人都在告誡他，人不可貌相。

要想生存下去，必須學會說點謊話。受命于皇後，去引明玄钰來禦花園，步入圈套。這是晏歸塵做的第一步，接下來皇後交予的任務，便是一步步抹黑明玄钰在明玄錦心中的形象，掃除他成為太子的障礙。

畢竟這一切，都是為了明玄錦啊。

蓮皇貴妃出事的那天，夜裏突然天氣驟變，陰風怒號地下起了雨，瘋狂的暴雨将禦花園蓮花池裏的盛放蓮砸得支離破碎。

那天夜裏，明玄钰從未感到有哪一瞬，似這般刻骨的寒冷。下了學推門進去，本以為是依舊是笑盈盈的母妃準備好糕點來迎他，沒想到推門看到的，是他一生無法忘卻的光景。

七竅流血倒在血泊中的蓮皇貴妃，溫柔的臉頰如此慘白發青，斑斑血跡像是開出紅豔的梅。她的手中還握着一大一小兩個布娃娃。娃娃身上插滿了銀針，貼在身上的白色紙條寫着看不清的字，早已沾滿血污。

生理性的反應，使得明玄钰本能地不住嘔吐起來，呼吸急促得幾乎要将心髒擠出來一般，眼淚止不住地奪眶而出。不知在這瘋狂狀态掙紮了多久，明玄钰才反應過來要去求救。

雨越下越大。

“皇後娘娘，明玄钰在門口跪了好一段時間了。別的地方不讓他進，他哭暈過去，醒來又接着喊。皇上不在，他想求明玄錦幫忙。要不……”

晏歸塵眉頭緊蹙，企圖向皇後求情。

“不必了，錦兒在看書，可不能擾了他。啊……對了。”

皇後嗤笑，忽又想起了什麽似的，停頓了下來。

“謹聽皇後娘娘吩咐。”

晏歸塵恭敬地跪了下來，垂眸。

“你告訴錦兒，說明玄钰的确來過，不過……呵，不過是将積怨無腦發洩，罵的盡是些惡毒的污言碎語，詛咒我們母子平安罷了，着實不堪入耳呢。”

皇後說罷，繼續修剪起了花枝。

栽在精致花瓶裏的花兒們，本就擁擠在這瓶內的一小方天地間。其中那朵蓮，與其他争奇鬥豔的花相比，顯得那般格格不入。

咔嚓一聲，皇後用一把雲紋描金剪将本就蔫然的蓮攔腰剪斷。那朵蓮從花瓶中分離，重重跌落到地面上，不再盛開。