第11章
“你放心，都依你。”息虎緊緊擁着姬華池，總時時刻刻本能地将她再貼緊些，再貼緊些——他總有種錯覺，覺得姬華池随時随地會離開。至于錦囊不錦囊，息虎才不在意。他說：“我都聽你的，你叫我怎麽辦，我就怎麽辦。”息虎說完，将嘴輕貼上姬華池的唇，雖然姬華池脖頸光滑鎖骨精致胸}脯高聳，但相較與其它，息虎最喜歡吻的還是這兩瓣紅唇，比戰場上的遍地鮮紅更加誘人：“華池，我打仗的時候都在想你。騎戰、步戰，無時無刻，想你想到發狂……”
息虎将唇從姬華池唇上移開，低頭看自己的兩只手，臂膀，前胸，腰間，約莫有七八十道傷，新痕覆蓋舊痕。有一道是她給的，另外的全部是這幾年從戰場上得來，人皆道楚國天将千戰不敗，卻不知這是他每一次都拿命拼來。
姬華池雖然看着情動迷離，但其實一直在冷靜觀察息虎，見他注視身上戰傷，眼神悲傷，姬華池趕緊主動摟住他，擡頭盈盈如水與息虎對視，給他一個無聲卻深情的回應。
息虎明顯沉溺于她的一汪深情中，倦意上來，他脫口而出：“我們長相厮守，日日不分離吧。”
姬華池倏地不滿，面上卻半嗔半勸：“嗯——息郎！你再打幾年，等天下一統，你我便能長相厮守，再不分離。”她與他肉肉相貼撒嬌，底下曲意逢迎，氣喘籲籲：“你……我……以後日日相守……的日子還多着呢！”
息虎聞言，輕呼一聲嘆息，沒有再多言。
其實他不在意統不統一的，息虎沒有野心，在他心中天下一統的分量，遠遠要比姬華池輕。經歷千戰，生死一線千次，息虎覺得他跟姬華池兩個人平凡安穩過日子才是最重要的。
息虎好想同姬華池講：不如我們不要管世間天翻地覆，就這樣撇下一切私奔吧！
可是息虎的話到了喉嚨管，睹見姬華池那一張溢滿期待和野心的豔眸，卻突然哽住，說不出來。
息虎伸臂把姬華池一拉，将她的身子翻過來，讓姬華池背後向他，接着息虎一躍而入，整個過程快速直接，長長刺穿，甚至帶着點粗暴。息虎以這種最原始的姿勢要起姬華池來，掐着她的腰，将她一下拉遠一下拉近，聽她渾}圓的雙臀撞在他的胯}部，發出啪啪的擊打聲。
息虎稍覺抒發了了胸中憋悶。
殿外的內侍隔着緊閉殿門，尖嗓連呼三聲：“大王——大王——大王——有八百裏加急急報——”
“息郎。”姬華池聽見疾呼，心道不好可能發生了大事。她掙紮着欲轉身，欲從息虎身}下掙脫出來：“息郎，你先等你下，等孤處理完正事再同你歡}好。”
息虎正做到關鍵處，身體緊繃淋漓卻不得酣暢，哪裏肯松停下來。他神力無窮，緊緊扣住姬華池，低頭看他的陽}器在她兩股之間沒入拔出再沒入……她的身子似水似玉，讓他整個人都要化了，要化了……息虎的耳邊漸漸什麽也聽不見，高}潮處，眼前一道白光閃過，底下将晶瑩盡洩在姬華池體內。
息虎伏于姬華池後背，将所有情緒全都化成一聲長長的慰嘆。
姬華池身子也同樣綿軟，卻強撐着從息虎身}下挪出來，自行穿好王服。姬華池見息虎還趴在禦案上，微微斜眼，冷聲問他：“你還不理衣？孤要宣人進殿了！”
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這一句話聽不出半點情意，息虎忽感酸澀，卻對姬華池惱恨不起來。他以肘撐案起身：“臣遵王上的旨。”
“速速理衣！”姬華池催促道。
息虎不言不語穿整盔甲，低着頭，看不見他的表情。
待息虎剛一穿好盔甲，姬華池就立刻宣內侍進殿了。
姬華池的預感不錯，內侍帶一驿書小校進殿，向姬華池報上一件火燒眉毛的急報。
清城告急。
楚國的疆域圖最初類似一個“凹”字，西抵秦韓，東接吳趙，中臨齊魏。近二十載，三代楚王奮力開疆辟土，滅掉了魏國齊國，版圖已經變成一個“凸”字，但因為某些歷史原因，這“凸”字上首的頂部卻不是“幾”，而是一個“門”，“門”中西北處一點，為趙國疆域包圍，形似海中孤島。
這孤島便是清城。
在姬華池父王那一輩，楚趙便簽訂了盟約，結為盟友，世世不戰，三十多年都相安無事。可六天前趙國卻突然發兵八十萬，舉半國之力圍攻清城。
“砰！”姬華池重重一拳打上禦案，捶得疊疊奏折震起，殿上諸人皆是一顫。
姬華池心內清楚又焦急：清城守軍撐死不過一萬人，八十倍敵軍，如何能抗？須知這亂世有野心的狼子，不只她一楚一人！
她啓聲問道：“清城現在戰事如何？可已失守？”
“報——”又是一封八百裏加急急報，帶着硝煙和烽火從清城傳來。
清城守将陣亡，名不見經傳的副将亢恩龍卻突顯神勇，率剩下的八千守軍，連續抵禦住趙軍的三次進攻。約莫三十七萬趙軍，被盡殺在清城城牆下。
三十七萬亡魂，玄黑怨氣蒼茫環繞清城。
“亢将軍啊……”姬華池輕嘆一聲，記憶悠悠流轉，緩緩回憶起這個人。
亢恩龍也有些年紀了，他原是居住在楚地巫山的異族，擅長搏擊和擒拿，後來被賣進楚宮為奴。在姬華池很小的時候，亢恩龍做過姬華池的護衛，護送公主随楚王去楚魏邊境，面會魏王，也就是那次會面，魏楚兩國簽訂盟約，約定待魏匡和姬華池成人以後，結為百年。
當年姬華池十二歲，見了一面與她同歲的，短命的未婚夫公子匡。
……
姬華池吸一口氣，凜然了神色：“把亢将軍的書信給孤呈上來。”
內侍立馬從小校手中接過急報，又小跑着将急報拱手呈到禦案前。
姬華池接了竹卷看了，卷中亢恩龍刻道，敬請王上放心，他将率部衆死扛到底，力保清城不失。但如今清城守軍剩下五千，城外趙軍還有四十三萬，終是實力懸殊，亢恩龍請求大王派兵增援。
姬華池讀完急報，對息虎說：“息郎，你派兩路兵，每路各六十萬，一路開去清城增援，另一路攻擊趙國南方，叫他們收尾不接，打個措手不及。”
“不行。”息虎當即就回絕。
“為什麽？”姬華池發問，手上仍攥着急報，一時忘情忘了将它放下。
息虎看姬華池一眼，收回目光：“我手上只有兩百萬兵。”
“只有？！”姬華池攥着急報的手掐緊：她将楚國三軍統統放權給息虎統率，為了征伐，楚國年年擴軍，如今兵力已經超過兩百萬……兩百萬兵啊，哪個國家還有這麽多兵力。
息虎是天下兵馬第一人，他卻說“只有”？！
“我征韓回來的時候，就發現楚趙南方邊境上有股股異動，我便撤了七十五萬兵力，全部嚴密排在楚趙邊境附近……”
姬華池打斷息虎的解釋：“既然發現了，為何不向孤及時禀報？”
息虎怔了怔，低聲回道：“我還沒來得及。”
他心中放在首位的，不是戰事，而是對姬華池的情思。
息虎頓一頓，繼續向姬華池耐心解釋：“趙人舉國皆兵，我算過，他們最多也能出到兩百萬兵，跟我們差不多。“息虎扳起手指頭開始數：“我布在楚趙邊境上的七十五萬，布在楚韓邊境上的二十五，布在楚秦邊境上的五十萬，這些全部能動。不動，我敢保證敵軍不敢犯境，但是一旦抽調兵力……我就不能保證了。”
息虎沒學過什麽兵法，但他排兵布陣和算法都極佳，布多少兵，他都嚴格按照自己的計劃來——正因為嚴格布兵，從不中途改變安排，息虎才未嘗一敗。
姬華池心內飛快盤算，問息虎：“那還有剩下五十萬呢？”她命令道：“将這五十萬速援清城。”
她嗜好開疆，卻絕對不允許失土，哪怕一城一鎮，吞進了她嘴裏，就是永遠下肚，不會再吐出來給別人。
“不行。”誰料息虎又拒絕她：“剩下五十萬也不能動，楚域廣袤，估不準何時何地有逆賊造反，這五十萬兵是我留來內鎮的。”
“孤的大楚盛世太平！”姬華池怒擲急報于桌上：“現今沒有造反，你且抽調二十萬兵增援！孤決不允許因為見死不救，令清城失守！”
“不行！”息虎毅然回絕道。
姬華池拍案而起：“緣何不行？”
息虎望着憤怒的姬華池，心流如泉，百轉千回地淌：其實……該怎麽告訴她？比起楚國有多少城，多少疆域，他更在乎擔憂姬華池的安慰，五十萬兵必須留守境內，必須這麽多……他才可以保證，在他四方征殺的時候，姬華池能安全無憂的生活在楚宮內。其實……不過一個小小清城，本來就是座孤城，都不同楚域接壤，丢了就丢了吧！
息虎甚至覺得：失去了孤城，姬華池就可以少批點奏章，能多些時間和他在一起，情}愛溫柔……丢失掉清城，未嘗不是件幸事。
當然息虎知道自己把這些想法跟姬華池說，她肯定會雷霆震怒。息虎便沒說，只伸直脖子絕不松口：“不行就是堅決不行。境內必須有五十萬兵鎮守，不能再多了。”
息虎又道：“這兩百萬兵，都是我五年來一隊一隊親自訓練出來的，我不會把他們交給亢恩龍。”
天将與楚王在殿上鬧僵，在是否馳援清城的問題上相持不下，最後不歡兩散。
……
姬華池背靠暗藏金刀的玉枕，雖然身後有兩名宮娥一齊在給姬華池捶肩，女王卻還是覺得酸痛乏力。她捏捏眉心：頭疼！疼得厲害！息虎這個蠢貨，氣鼓鼓從殿內離開也就算了，竟然嚴鎖三軍，防備着不讓她猝調一兵一卒。
姬華池雙齒在唇內暗恨得癢癢：蠢貨！癡兒！清城屬楚百年，傳到她手上卻要失守了！
“報——”內侍又有急報遞上來。
姬華池腦疼欲裂，擡擡手道：“清城戰況如何？速給孤把急報呈上來。”
“回大王。”內侍卻是面色尴尬：“這次的急報不是從清城來的，而是從封城來的。”
“封城怎麽了？！”姬華池一個魚躍坐直了身軀：莫非封城也被攻擊了？來襲的是吳是趙？柳漢陽也傳書請求支援？
雪上加霜，姬華池覺得煩悶之氣攪得她五髒六腑皆痛。
“呈上來，呈上來，孤先看看急報再說。”姬華池扶着額頭道。
內侍将急報呈上，姬華池展開一看，竹卷上就中央有一行字，字體閨中嬌秀：王上安心，臣已從封城發兵四十萬，援持清城。
姬華池捧着柳逸千裏傳來的竹卷，緩緩松了一口氣，轉念又心神俱驚：四十萬兵，柳逸一介文臣，柯孤雲雖為武将，但因為只守封城，姬華池便只撥給了十萬兵。現在……柳逸大手筆一遣就是四十萬，哪裏橫空出世的這麽多兵？！！
柳漢陽……背着君王，私下暗囤重兵？
姬華池雙眉間殺氣隐現：重兵暗持臣手，君王渾不知情……
姬華池壓住自己心中殺意，往封城修書。她輾轉斟酌，寫了滿滿一卷竹簡，只為旁敲側擊，試探柳逸口風：他手上……究竟、總共有多少兵？
柳逸的回書很快傳來郢都，這次他只給姬華池回了一只單片竹簡，上面兩個秀氣絹小的字，點破姬華池心思：一八。
一十八萬還是一百八十萬？
姬華池倒吸一口涼氣：一百八十萬？！那他将是僅僅次于息虎的天下兵馬第二人！而且封城甚少向朝廷要糧，這一百八十萬兵……柳逸怎麽神不知鬼不覺養的？
還有，他養這麽多兵幹什麽？
作者有話要說：
