第76章 寡婦花事（二十八）下馬威
第76章 寡婦花事（二十八） 下馬威
劉叔站在門前，猶豫了又猶豫，才敲了門。
“誰？有事？”
裏面的聲音略顯有些慌張，不過下一句就正常了，劉叔以為自己是幻聽。
“秀秀，二常快散學了……”
晚香瞪了顧青硯一眼，捋了捋頭發，回到椅子上坐下，才道：“劉叔，你進來吧，我在和顧先生商量事，之前不就說了，等會我去接二常……”
說話之間，劉叔已經進來了，見屋中兩人行舉正常，顧青硯坐在書案後，面前還擺着吃剩了的碗筷，晚香坐在斜下方一張椅子上，那張椅子平時多數是他坐。
他心裏松了口氣，同時也有點尴尬，幹幹地道：“我就是來提醒一句。”
晚香站了起來：“我這就去。顧先生也要回了吧，要不同行？”
後面這句是問顧青硯的，自然是同行無疑了。
劉叔去尋來傘，兩人各撐一把，晚香又拿了一把，離開了磨坊。
一路上都是晚香在前，顧青硯落後幾步，眼見快要到私塾，晚香沒忍住說話了，打破了寂靜。
“你怎麽還不回？還打算去族學？”
顧青硯擡眼看了看四周，這才發現自己好像走過了，他在之前那條路口便要拐彎，走到這裏等下還要往回走。
“我方才問你的話，你還沒答。”
看見他一本正經的樣子，晚香的臉一燙，在心裏呸了一口，他竟還記得這事。
“什麽話？我怎麽不記得了？二常那邊還等着，我先走了，有什麽事改天再說。”說完，就匆匆走了。
顧青硯目送她，過了一會兒才轉身往家去了。
縣衙張貼了告示，這一消息很快傳遍了四鎮十六鄉。
自然也少不了河田鎮。
因這消息，到處都在議論紛紛，大家從剛開始的口耳相傳，到有人質疑不信專門結伴去縣裏看，甚至有人将那告示謄抄了一遍，拿回來找識字的人看。
大家逐字逐句的細扣，才終于确定這個消息是真的。
告示的內容與今年的稅法有關，大體就是說稅法依舊，但為了給縣衙減輕負擔，盡快完成朝廷征繳，特将征繳之事下發到各鎮，由糧長完成征繳、解運之事。
告示說得十分籠統，但光‘糧長’一詞就足以讓人吃驚了。
認真來說，當地百姓對糧長并不陌生，在這位陳縣令之前，有位姓馬的縣令在任期間，便是使用糧長征繳制度。
會使用此法，多是因縣衙人力物力不足，才會把催征負擔分派下去。當然也與當地的士紳大戶有關，別看小小的糧長不起眼，在普通百姓眼裏就是天，稅糧從他們手裏經過，随便可借此中飽私囊，乃至欺壓百姓。
當時鬧得民怨四起，還是陳縣令來後給取消了，怎麽又設起糧長了？
獲知這一消息後，許多人都有些惶恐不安，還是經過有人解釋後大家才明白，此糧長非彼糧長。
還是那麽個稱呼，但這次糧長不再選用當地大戶，而是從普通百姓中選用，同時官府還下發了明令，在征繳稅糧期間，當地糧商不得擅自壓低糧價。
弄明白這個關鍵點，這個消息對大家來說無疑是喜訊了。
農人們最怕什麽？
自然是收獲之際糧價被惡意壓低，大家為了交稅子，不得不賤賣辛苦收上來的糧食。
有了官府明令，再加上糧長不選用大戶，這簡直就是大好事。
但也有些人不做期待，因為每一次官府下的明令，至少從表面上來看，都沒有什麽錯漏，都是有利于百姓的，可實際上如何操作還要看人，那些貪吏蠹役頂着為百姓好的名頭，可沒少幹些欺上瞞下的事。
基于這種顧慮，接下來大家不可避免就把注意力都放在糧長的選用之上了。
一共四個鎮，每個鎮縣衙都有指選，但也沒将人選定死，只說了若有異議，可由當地百姓盡快推選，過時不候。
河田鎮定的人選是喬家磨坊。
并不是某個特定的人。
這其實并不罕見，以前那位馬縣令選派糧長時，也都是指定某個大戶，至于具體人選由這一戶來決定。因為當下都是以一家一戶作為基礎，甚至服勞役兵役，也都是某一戶征丁多少，而不會是某個人。
可那喬家磨坊只有兩口人，一口男丁還年幼，還有一個是寡婦。
難道說要讓一個寡婦來當糧長？
這簡直匪夷所思！
一時間衆說紛纭，有贊同的也有不贊同的。
贊同的多是覺得喬家磨坊的聲譽不錯，那喬寡婦雖是個寡婦，但頗有些才能，沒有才能，能把喬家磨坊經營的風生水起，那市集不就是個最好的例子？且喬家磨坊的市集地方寬敞，也便于征繳稅糧。
至于持不贊同意見的，多是拿婦道人家說事，一個婦人能做什麽？
總之說什麽的都有，短短不過一日，喬家便被許多人登門，甚至磨坊那也有無數人打探。
這還不包括喬氏族內，族裏很多人議論紛紛，甚至有人說酸話、出主意，或是說縣衙指派喬家磨坊，為何不指派族裏？或是說不如去跟那喬秀秀說，讓她就挂個名頭，私底下還是族裏把這事承攬下來之類。
一時間，河田鎮被這消息攪得是風雨不斷。
就在這時，喬家磨坊對外發話了。
“已經請了顧先生從中協助。”
只這一句，就讓所有人啞聲了。
大家持反對意見，多是覺得婦道人家不靠譜，可若是有顧先生在一旁監督，這些顧慮似乎就沒了。
“就這麽着吧，顧先生的人品大家還能不信？若是換個人，顧先生恐怕不好插手，但若是喬家磨坊，顧先生從一旁指點一二也沒什麽可指摘的。”
換個人？
換誰？
這話別人可能聽不明白，但鎮上的居民誰又可能不懂，以前馬縣令在時，糧長多數是從喬氏一族指派，雖然大體的面子能過去，因為河田鎮畢竟喬姓居多，可也有許多不是姓喬的，那就一言難盡了。
至于怎麽個一言難盡法，經歷過的人多數不會在人面上說，頂多是懂自懂吧。
基于這些，反對聲漸漸平息，事情就這麽定了下來。
又隔了幾日，縣裏來人了。
是個姓田的書辦。
長得矮小精瘦，皮膚微黑，一雙眼睛很靈活，看着就是個不好糊弄的。
此人架子倒也挺大，來了亮明身份後，就往那裏一坐，誰也不搭理，當時晚香不在，劉叔就有些慌了，又是陪笑又是讓人忙去請晚香來。
晚香很快就來了。
“田書辦。”進來後，她先微微福身行了禮。
田書辦點點了頭，道：“你就是那喬寡婦？”
晚香微哂：“田書辦可稱呼我喬氏。”
這不軟不硬的一句話，說失禮沒有，沒看見人帶着笑，态度也算恭敬，可若說不是故意的，田書辦總覺得聽出了點兒別有意味。
“這喬家磨坊的當家就是你了？”田書辦故作姿态地四處看了看，才又看向晚香，“倒是挺敞亮，不過偌大一個磨坊，怎麽是個婦道人家當家，你家可有男人？”
站在下首處的晚香唇角微抿。
“這裏正是民婦當家。”
“那除了你以外，你家就沒有男人了？一個婦道人家能辦成什麽事，這不是瞎胡鬧嘛。”
一旁的劉叔有些慌了，見晚香也不說話，想替她說又覺得不合适，只能不斷地給她使眼色。
至于晚香。
經過幾句話，這田書辦的意思很明顯了，明擺着是瞧不上她是個婦人。可若是覺得她是婦人辦事不牢靠，完全可以換個人，偏偏此人來了，提前就知道她是個寡婦，還連着給了她兩個下馬威。
晚香不傻，自然洞悉這田書辦的意圖。
左不過覺得若是若換個人，對方比她更有主意怎麽辦？這田書辦既下來辦差，自然想拿到話語權，還不如先上來給她個下馬威，能壓服最好，以後征繳之事便以他為首，他想怎麽辦就怎麽辦，還借用了喬家磨坊的名頭。
就算以後出了什麽差錯，也是喬家磨坊，與他無關。
幸虧她早有準備。
“田書辦現在便想議事？還是先等等吧，還有一人未到。”晚香仿若未覺，打岔道。
“什麽人？”田書辦一愣。
“田書辦等等就知道了。”
晚香在下首處坐了下來，又招呼阿四來給對方續茶，等這茶換了一道，人也到了。
正是顧青硯。
“你是顧秀才？”田書辦似乎被驚得不輕，從椅子上站了起來。
顧青硯拱了拱手：“正是顧某。”
他做得一副無事人的模樣，又哪知田書辦早就對他的大名如雷貫耳。
且不說顧青硯本就是縣裏出了名的才子，真正讓縣衙裏的人感到此人十分難纏，還屬這回。
為了給百姓謀福祉，顧青硯屢屢前往縣衙，陳縣令被他折騰的不輕，想翻臉礙于面子，可不翻臉吧，此人又字字珠玑、咄咄逼人，一點迂回的退路都不給留。陳縣令在這邊受了氣，回頭自然撒在手下頭上，再加上顧青硯日日來，田書辦雖就是個辦事房裏的書辦，也對他的大名如雷貫耳。
“怎麽田書辦認識顧某？”顧青硯好奇問道。
田書辦忙笑了笑，遮掩道：“那倒沒有，就是聽過顧秀才您的大名，知道您是咱們縣裏出了名的才子。”
“田書辦謬贊了。”
“沒有謬贊，沒有謬贊。”田書辦笑得很尴尬，看了看他，又去看晚香，“怎麽……這……”
晚香一改方才垂眉斂目的樣子，笑盈盈地道：“田書辦方才不是好奇還等一人是誰？自然是等顧先生了。田書辦您大概不知，民婦有自知之明，恐難當官府大任，特請了顧先生前來指點，有顧先生在一旁看着，相信不會出什麽纰漏。”
她又是笑，又是半垂頭做腼腆樣，顧青硯何曾見過她這樣，又見田書辦被堵得面色似乎不太好，索性就當什麽也沒看出來，用指節觸了觸鼻尖，在下首處坐了下來。
“喬氏你倒是辦事挺妥當的。”
“不敢當田書辦的誇贊，就是唯恐怕辦砸了差事而已。”
因得這麽一出，之後田書辦倒也沒再鬧什麽幺蛾子。
當務之急首先要解決的是田書辦下榻之處，喬家有年輕的女人不可，磨坊住不了人，正當晚香打算出錢讓田書辦去住客棧，顧青硯出聲了。
“不如田書辦住顧某家中。”
“這怎麽好？”
顧青硯道：“既為朝廷辦差，一切自然緊着差事為上，住顧某家中，既方便我二人交流，再來也有個照應，就是還望田書辦不要嫌棄顧某家中簡陋才是。”
他的話都說成這樣了，田書辦自然不好拒絕，只能聽從。
按下不提，等二人走後，晚香便讓人放出了縣衙來人的消息，并說明日縣衙的人便會和大家見面。
到了第二天，市集的西南角支起了一長條案，田書辦、顧青硯以及晚香都來了，自然也來了不少百姓。
這個過場主要是田書辦露臉讓大家認一認，同時也是通知五日後便行征繳之事。
當然也還有話外音，諸如該找上門的速速來，過時不候。
不過這個話外音普通人聽不懂，只有特定的人才能懂。
