第75章 寡婦花事（二十七）你這幾日可有念我……
第75章 寡婦花事（二十七） 你這幾日可有念我……
“也白送了？”晚香問。
阿四連連點頭：“秀秀姐，你快想想法子吧，咱們這兒最近剛好起來，何不一鼓作氣徹底壓下他們，也免得……”
剩下的話，不用阿四說，晚香就懂。
如果能徹底壓下，說不定就能一勞永逸，現在他們勢頭未穩，若是讓對方逆轉，以後恐怕還得繼續糾纏。
可——
“不要理。”
“秀秀姐？”阿四詫異地睜大眼。
“不要理會，做好自己的。”
等晚香走後，阿四去找了劉叔，把事情跟劉叔說了。
“爹，你說秀秀姐到底是咋想的？咱們現在勢頭這麽好，何不一鼓作氣……”
劉叔有些沒好氣地打斷他的話：“怎麽個一鼓作氣？咱們送豆汁，人家也送，讓你秀秀姐再換東西送，這都不要銀子？你秀秀姐既然說不理，你聽着就是，難道你主意還比她大不成。”
阿四自然不敢說他主意比秀秀姐還大，只能不再說了。
按下不提，喬老板等人的辦法确實有效，也不過當天來市集的人便少了不少。
其實想想也是，人們本就是愛湊熱鬧，又是舍近求遠，有了近處的，自然不願跑遠路。可即是如此，也比之前的情形好多了，因為喬家磨坊這邊的東西比鎮西頭便宜已廣為人知，雖然便宜的不多，但總有人在乎這一文兩文錢。
喬氏糧鋪裏，趙老板來找喬老板。
“我這兩日四處打探了，也沒少在菜市上轉，人還是沒有全回來，大概也就回了一半不到。我讓人專門找人問過，那邊的東西比咱們這的便宜，你說咱們要不要也降一降？不然砸那麽些銀子進去，連本都回不了，不是太虧？”
“怎麽降？”喬老板睨了趙老板一眼，眼中隐隐含着譏諷。也就只有事關錢袋子，這人才會上心，從他荷包裏挖一文錢，都能讓他肉疼很久。
“你的意思是咱們也不收那些攤販們錢了？”
“那肯定不行了！”趙老板當即就道，“咱們已經又砸了不少錢進去，不收錢怎麽回本？”
“那就是說讓那些攤販們自己降價？”
趙老板似乎也沒看出喬老板的譏諷，理所應當地點點頭：“自然是他們降，這也是為了他們好。”
“瞎扯淡！”
趙老板不依了，“我怎麽就瞎扯淡了？這難道不是為了他們好？菜市的人多了，他們才有銀子賺，人都跑了，他們上哪兒賺銀子去？”
喬老板素來懶得理趙老板，就是因為這人歪理多嘴又碎，隧道：“那你去說吧，你看有人聽你的沒。”
他以為趙老板也就是說說而已，殊不知還是低估了對方的奇葩。
第二天趙老板就去菜市了，還專門找了個在他印象中比較好說話的攤販說道此事。
“趙老板你在說什麽？”
被吸引過來的，都是附近擺攤的攤販們。
“讓咱們降價賣？趙老板咱們是用了你們的地方沒錯，可大家也都按照規矩交了錢，咋現在都來教咱們怎麽賣自己的東西了？”一個身材高瘦的攤販說道，他的口氣并不好，嘲諷味兒十足。
“趙老板你說的倒是輕巧，合則東西沒要你的本錢，你紅口白牙一張嘴就行了？”
這你一言我一語，把趙老板逼得滿頭大汗，當即就有些後悔了，也是他錯估了這些小攤販的秉性。
須知這些小攤販日裏和那些牙尖嘴利的婦人們打交道，又有幾個不能說會道？以前為了在這裏擺攤，見到趙老板給他幾分薄面是沒錯，沒人願意得罪人，反正趙老板也挺受用，大家也就是面子上過得去。
可今時不同往日，趙老板幾個合起夥來送豆汁是為了什麽，明眼人都能看見。說白了，現在是趙老板求着他們，自然沒人跟他客氣。
也是趙老板實在站着說話不腰疼，為了招攬人降價？那與其降價還不如去喬家磨坊那邊擺攤，連錢都不用交。
其實已經有很多人動這個主意了，這次之所以會回來，一是為了看風向，二也是回來的大多都是按月給錢了的，左不過錢是不會退，不如先混着，看看情況再說。
可若真動到大家的利益，可沒人會當軟柿子。
“趙老板，你與其在咱們身上打主意，不如你和喬老板他們商量商量，看再給點什麽實惠招攬人來咱菜市上。不怕跟你說，喬家磨坊那邊可不收咱們錢，咱們會回來也是念着舊情分，不如趙老板也給咱們找點實惠？”
此言一出，當即附和之人衆多，都看出這人是在損趙老板，又是給大家讨實惠，大家自是樂的應承。
趙老板被這接二連三的擠兌，堵得說不出話來，半晌才憋出一句：“瞧瞧，我就是說說而已，你們這麽較真做什麽？”
說完，就幹幹一笑擠入人群裏溜了。
留下衆人互相交換一個眼神，有的人回去繼續擺攤，有的則三三兩兩湊在一起說着什麽。
喬老板收到這個消息後，被氣得一頓跳腳，罵趙老板成事不足敗事有餘。
果然不出他所料，第二天就有幾個攤販結伴來找他了。
倒也陪着笑，但話裏話外就是哭慘，想讓喬老板給免擺攤的錢。喬老板自然不會甩臉，只說要跟人商量商量。
可跟誰商量呢？明顯是不可能同意的事，就算他願意，另外幾個人也不可能願意。
“王二，再給我打一碗。”
一個穿着青色短褐、腳蹬草鞋的漢子，端着碗來到攤子前。
守攤的是個二十來歲的青年，生得圓臉微胖，一看這人又來了，當即臉就拉下來了。
“不是我說你，一上午你都來讨幾碗了？就算你給了一文錢，但一文錢也禁不起你這樣。”
這漢子估計也是個臉皮薄的，當即臉漲紅了起來，憋了半天憋了一句：“不是你們說的，這豆汁一文錢随便喝……”
王二的聲音比他還大：“說你是個二愣子，你還真是個二愣子，我說随便喝你就信了？是真愣還是裝愣呀，不知道啥叫客氣話？”
“可是明明是你們說的，可以随便喝的，我又不是沒給錢。”
“你給錢怎麽了……”
這人翻來覆去就會說個給了錢，哪有王二牙尖嘴利，被堵得臉色又青又紅，看模樣着實可憐。王二也是個得理不饒人的，見對方說不贏自己，更是沒少奚落對方。
也是這人一看打扮就是個鄉下漢子，又生得一副老實相，嘴也笨。王二對他有印象，好像是個最近剛來的，擺攤賣自己編的籮筐，一天都賣不到幾個。
王二沖人甩臉也是看人的，要是個常年在菜市上擺攤的攤販，他絕不會說這麽難聽的話，說白了就是見人下菜碟。
“真是一副窮酸相。”一通數落後，王二撇着嘴道。
邊上有人看不下去了，插嘴道：“王二你也少說一句，若是讓你叔知道了……”
“讓我叔知道了？我叔知道了又怎樣？難道我說錯了？是個人都知道什麽叫客氣話，知不知道豆子多少錢一斤，知不知道磨豆子做豆汁要多少工錢？讓我說差不多就行了，真是鄉下人沒見識，還能一碗一碗來讨，沒個止境的……”
來勸的人見王二這樣，也不勸了走了開，雖然沒有人圍過來看熱鬧，但附近很多人都盯着這裏的動靜。
王二見自己又怼跑了一個，別提多得意了，更是劈頭蓋臉數落那漢子。
其實他平時也不是這樣的，他能來守這攤子，也是走了喬老板的關系。他嬸娘是喬老板姨妹，因着這層關系，他就在糧鋪幫着跑腿，這次也是專門抽來管送豆汁的事。
既然管着這個，他自然知道一些裏面的事，例如曹家豆腐坐地起價多要工錢，不給就作妖，不是使着他拉磨，就是折騰着說豆子不好不出漿，反正就是事事事的。
喬老板見錢潑出去，效果并不明顯，又有趙老板折騰在前，弄得許多人來找他想免擺攤的錢，身邊的人自然沒少吃挂落。
說白了王二今天也是憋了一肚子氣，再加上本來平時就有點狗眼看人低，遂找人撒氣。
這邊他撒氣倒是爽了，根本沒注意到那被他奚落的漢子，臉色變了好幾個來回，漸漸捏起了拳頭。
數落完最後一句，王二伸出手，一臉不耐煩道：“碗拿來，最後一次了……”
話還沒說完，一個粗瓷碗憑空砸了來。
緊接着砸來的是那漢子的拳頭。
“打人了，打人了！”
不一會兒，大半個菜市的人都跑過來圍觀。
有人上去去拉，好不容易才把兩人拉開。
“你竟然敢打我？！”王二捂着臉道。
那漢子捏着拳頭，氣得鼻息咻咻：“我打你怎麽了？狗眼看人低的東西，你瞧不起誰？一口唾沫一個釘，送不起豆汁誇什麽海口，人家喬家磨坊也沒像你們這樣，還給人臉色瞧。”
“你……”
“既然瞧不起咱，咱走就是，真當離了張屠戶，咱就必須吃帶毛的豬！”
這漢子轉身就去收拾攤子，王二還有點不依不饒想去拽他理論，被他揚起扁擔吓退了。
等漢子走後，王二被人瞧得拉不下臉，捂着臉跑了，圍觀的人也議論紛紛起來。
有的說王二就是欠教訓，不是頭一次給人臉色瞧了。
有的說起豆汁，說這裏送的豆汁确實不如喬家磨坊，喝在嘴裏淡而無味，估計是加了不少水。
總之，說什麽的都有，這件事又通過菜市上的人，傳到鎮上其他人的耳裏，很快也傳到了晚香耳朵裏。
“這事不可能一勞永逸，要做好長久的打算，不過咱們起點低，自然期待比別人少，不像有些人……說白了就是由儉入奢易，由奢入儉難，慢慢來吧。”
阿四有聽沒有懂，只能等出來後才問劉叔：“爹，秀秀姐說的什麽意思？這儉奢的跟鎮西頭為了豆汁打架有什麽關系？”
“沒什麽關系。你秀秀姐的意思就是讓你做好自己的活兒，亂七八糟的事別多管，只要咱們市集一天不收錢，那邊就打不贏咱，急得是他們，不是咱們，懂了麽？”
“可那邊要是真不收錢了咋辦？”阿四搔搔腦袋問。
“那你等他不收錢再說。”
這件事并未在鎮上掀起太大的風浪，因為很快就有一件事将這點小小的波瀾蓋了過去。
有消息說，今年朝廷收稅子還跟去年一樣，是本色和折色并征。
用通俗點說法，就是錢物并征。
這種錢物并征的法子一直都有，主要是看征收比例，每年到了收獲季節，農人們除了操心地裏的糧食收不收的上來是一，再來就是交稅子是怎麽個交法了。
按照農人們的想法，自然是種糧食交糧食最為便宜，可朝廷出于糧食運輸的問題，大量的糧食從南運到北，路上折損太多，又提出錢物并征之法。
按理說這種法子也沒錯，可無奈每到收成之際，通常也是糧食價錢最低的時候。
打個最簡單的比方，平時一石糧食可以賣一兩紋銀，但若是放在這個時候賣，糧商們通常會壓價，他們知道農人們等着銀子交稅，可以壓低兩三成到四五成。
也就是說，本來農人們交五石糧食，就能交夠今年的苛捐雜稅。但因為錢物并征之法，他們可能要交出三石糧食和二兩白眼，這二兩白銀是兩石糧食換不來的，可能要賣掉三石乃至四石才能湊夠。
也因此當人們聽說今年的稅法是一半本色，一半折色，都是紛紛破口大罵。
鎮上的人或多或少家裏都有地，不管是自己種還是佃出去，這種征收法都和自己息息相關。
一時間，鎮上都是在讨論這件事，自然也就沒人去議論打架不打架的事了。
晚香也是連着兩日都聽草兒說，二常中午回家了，又從二常的口中才得知之前他在私塾，并不是私塾管了他飯，而是顧青硯管着他，還督促他背書。這幾日之所以突然回家，是因為顧青硯和族學裏告了假，已經連着幾日沒去族學了。
秋雨紛紛，天色陰沉。
這種天氣，又是半下午的，市集上自然沒什麽人。
細雨斜飛，打在磨坊外的水車上，密密麻麻，星星點點。
晚香已經研究那水車上的水珠好一會兒了，突然一艘輕舟入了眼底，船中有一人側影熟悉，她忙離了窗臺，下了樓，又撐了傘，匆匆出了磨坊。
顧青硯沒有帶傘，下船後見雨勢不大，也就沒當成回事。
他面色有些疲倦，但眼神很清亮，步伐不疾不徐。
忽的，一頂青色油傘入了眼簾。
“你倒是一點都不急。”随着油傘被舉高，一張宜喜宜嗔的芙蓉面露了出來。
“你怎麽來了？”
晚香怎好意思說，自打知道他告假沒去族學，她就專門去馄饨鋪子套了話。
顧大娘也不知是真不懂，還是故意裝不懂，她越想知道什麽，她越是不接茬。還是眼見晚香都急了，顧大娘才告訴她，顧青硯是去縣裏了。
至于為何會去，似乎跟今年的稅法有關。
知道他是坐船去的，回來的時候自然也是坐船回來，晚香就跟磨坊耗上了。換做平時，這種天氣她早就回了，卻借口看帳在磨坊裏一耗就是一下午，本來打算過一會兒就回的，誰知竟讓她碰上了。
“我在磨坊看帳，湊巧從窗外看見了你。”
顧青硯看了看不遠處的磨坊，又看了她一眼，眼神有點意味悠長。
他的态度讓晚香有點羞惱，嚷道：“不然你以為是什麽？還不是見外面下了雨，想着總不能讓你淋回去，不然顧大娘該說離這麽近，都不知道借把傘，改日再埋怨我們。”
“傘呢？”顧青硯突然道。
晚香一愣，這才反應過來自己就拿了一把傘，現在正用着。
她氣得當即轉頭就想走，還沒走出兩步，被人拉住了手。顧青硯把傘拿過來，撐起，又道：“別氣，我故意逗你玩的。”
這時候再想道歉已是晚了，晚香連看都不看他，着實是小心思被人戳破，面子上下不來。
見她這樣，顧青硯不禁有些後悔了，不該一時嘴瓢亂說話。
“秀秀你別氣，我錯了。”
“你看這雨也下大了，不如我們去磨坊說？”
晚香也不出聲，帶頭在前面走，顧青硯亦步亦趨撐着傘，就怕雨淋到她。
等走到磨坊時，其實晚香已經不生氣了，就是面子挂不住繃着一張臉，以至于劉叔看到二人一同進來，欲言又止，想問卻又不敢問。
“我有些事，與你們東家商量。”顧青硯一臉鎮定道。
兩人上了樓，顧青硯随手把門關了上。
“還生氣？我一天沒吃東西，你這裏可有能吃的？”
說到這個，晚香終于願意給他眼神了，疑惑地看着他。
“太忙，又趕着回來，再晚該沒有船了。”
見他确實面帶倦容，晚香多多少少也是有些心疼的，遂讓他等着下樓去給他找吃的。
磨坊裏有竈房，只是半下午的，都是冷鍋冷竈。
竈上還有中午吃剩的饅頭兩個，晚香想了想，把竈火點燃，又從罐子裏摸出兩個雞蛋，打碎、調勻、放鹽、加水，等鍋裏的水開了，一邊熱饅頭，一邊把雞蛋放在鍋裏蒸。
蒸小半盞茶的時間就夠了，出鍋後雞蛋羹上放幾滴麻油，再滴兩滴醬油，從壇子裏撿了一小碟醬菜，晚香用托盤一并端上了樓。
“一時做也來不及，你先墊着吧。”
顧青硯也沒跟她客氣，看得出也确實餓了，就着醬菜吃饅頭和雞蛋羹，不過他做事向來有條不紊，即使餓了也吃得慢條斯理。
晚香有一肚子的話想問他，一直等他快吃完了，才問道：“你去縣裏做什麽？我聽顧大娘說你是為了稅法的事，如果我沒弄錯，這事應該是縣衙管的。”
地方事當然是地方縣衙管，只是晚香也低估了像顧青硯這樣的讀書人，對地方官府的影響。
既然能從幾千近萬的考生中脫穎而出，還成了廪生，按通俗說法是有功名在身。
有功名在身的讀書人自然關心時政，關心地方大事，且像他們這種讀書人都有同窗有老師。
所謂士林，并不是指某一地，而是指的讀書人的圈子，這裏頭的關系盤根錯節，又是都是未來朝廷中流砥柱的後備役，所以當地官府也是比較注重當地士林的聲音。
顧青硯這次去就是為了今年的稅法，即是為了打聽具體風向，二也是想看看能不能盡一些綿薄之力。
“那有沒什麽說法沒？”
顧青硯搖頭，揉了揉眉心：“指令是朝廷下來的，地方官府不過是按章程辦事。”
“既然如此，那你也不要多想，該出的力出了，但求無愧于心。”
顧青硯有些詫異晚香竟能說出這等言辭，不過他只當她本就與常人不同，倒也沒有多想。
“你不懂，這種稅法弊端太大，飽的是蠹蟲，禍害的是最下層普通百姓。我曾與老師通過信，朝中也有人意識到需要改革，可惜呼聲太小，只恨我如今功名低微，無法入朝，以至于根本出不了力。”
晚香心裏有點微妙，不是其他，而是顧青硯所言竟讓她宛如回到了前世。
後宮女子不得幹政，可她身份所致，難免對前朝有些了解。此時的顧青硯就像她以前見過的那些年輕的官員，滿腔抱負，擲地有聲。
依稀記得問玉是怎麽跟她說的來着？
“與其和那些老奸巨猾的老臣打交道，還不如和這些在別人眼裏是愣頭青的年輕官員，他們也許滿身傲氣，還沒學會阿谀奉承，甚至說出的話并不悅耳，至少他們對朝廷的忠心是真的。”
“你也不要想太多。”
顧青硯長出一口氣，他平時不是這般容易激動，也是這次去了現實太讓人感到無力。
讀書人也許有發言權，到底力量薄弱，別人甚至不願見他們，最後他還是亮出了老師的名頭，那陳縣令才願意見他。但說出的話卻滴水不漏，句句都高舉朝特明令的大帽子，容不得人有絲毫辯駁。
“罷，不在其位不謀其政。”
“畢竟不在其位不謀其政。”
兩個聲音是同時響起的，顧青硯目光詫異地看着晚香。
這時，她也意識到自己又暴露，忙遮掩道：“我也是讀過幾天書的，這個道理還是明白。”
顧青硯也沒多想，經過這一番敘述，他心裏的郁結散了大半，遂又道：“不過我這次去，也是辦成了一件事。”
說着，他還特意看了晚香一眼。
“什麽事？”晚香好奇問。
“我與幾位同窗以及其他一些有志之士，聯合向官府請願，希望由官府出面，遏制當地糧商擅自壓低糧價之事。為了防止有人從中謀利，特請官府出面從當地百姓擇良才監督收糧的糧商，如此一來，多多少少能遏制下壓低糧價的事發生。”
“那和我有什麽關系？你幹嘛用這種眼神看我，難道說……”
晚香猜的沒錯，因着顧青硯亮出了他那位老師的大名，那陳縣令倒也不敢馬虎。
之後二人你來我往過招，陳縣令說朝廷明令，顧青硯便說百姓疾苦，反正互相給對方戴高帽子。
到底百姓為大，至少明面上誰也不敢說百姓就是草芥，總而言之這事便讓顧青硯磨成了。
這也是他為何會累成這樣的原因所在，着實是那陳縣令也不是個省油的燈，滑不留手，先是打太極，再是找借口推脫，顧青硯為了堵他，每日上門拜訪，推脫在忙公務，他便坐在茶室等着，一耗就是這麽多天。
河田鎮負責監督糧商的人，便定為了喬家磨坊。
一來喬家磨坊有地方，完全能夠容納來交稅的農人。二來也算是顧青硯假公濟私，幫晚香請了個差事。
“你不是一直想壓鎮西一頭，這件事若是辦成了，以後再不用愁。”
這倒是毋庸置疑的，那些農人們也許在乎一點蠅頭小利，但恰恰也是最質樸的人。甭管上頭幫他們的人是誰，他們只會認是誰出面，若是這次喬家磨坊能妥當把這事辦成了，以後在河田鎮的聲望将達到一個很高的地步。
不說感恩戴德，至少以後只要喬秀秀不犯什麽滔天大罪，在輿論上大家都會站在她這一邊。
顧青硯算是送了個天大的好處給晚香，不過晚香關注的不是這個，而是——
“你怎麽知道這麽多？”連她和鎮西互別苗頭都知道？
顧青硯沒說話，只是看着她，很快就把晚香看得有些羞了。能是為什麽，左不過就是惦着她，所以知道她的事呗。
她別開臉，清了清嗓子，想說點別的把這事岔開，還不及開口，人就被拉近了。
“你這幾日可有念我？”
