武林盟主

第47章

不得不承認，那一刻吳邪心中是有一些動搖的。

和張起靈經歷了這麽多，心智上他早已不再是那個無憂無慮的吳山當小掌櫃。

他不怕前路險峻，不怕寂夜獨行，可偏偏他眼前什麽都沒有，只有一團迷霧。他就像一個盲人，憑着直覺獨自行走，耳邊卻不停地有人告訴他方向。可是他們不是自己，他們怎麽知道他到底要去哪裏？他目不能視，如何尋找離他而去的人？

他知道自己選擇來張家這件事在外人看來有多麽愚蠢，然，不入虎穴，焉得虎子。幾經艱險磨難，命都丢了半條，他如今還在這裏，他心裏還有執念，他未必真的就那麽容易死。

老者道：“其實，張海客也算不得騙你，這是最快幫你從吳家脫身的方法。我知道，你想說吳家是你的家人，他們并不會害你。這不錯，但是你知道的事情太少了，而你的爺爺，你的二叔，包括張起靈在內，他們都想替你做決定，在你什麽都不知道的情況下，讓你一輩子執行一個他們覺得‘對你好’的決定。”

吳邪沉默。

因為事實就是如此。

“但是張家與他們立場不同。”老者道，“張家不在乎你的好與不好，不會替你做任何決定。這是因為這件事，若非你心甘情願去做，便沒有意義。張家遠比你想象中還要強大，你對我們來說是一條捷徑，但非唯一一條。”

如果說“姜還是老的辣”，那麽張瑞桐恐怕早已經是一顆老姜精，單是氣味就能嗆死人。這甚至都算不上一場談判，雙方都有籌碼，那才叫談判，可人家說了，我們也不是非你不可，只是順路找你談談。但是我給你的，卻一定是你想要的，所以被動的是你。

以他老頭兒的資歷，是根本不屑于跟他炫耀這些淺顯的談判技巧，又不是張海客之流的嘚瑟主兒，所以他說的十成是真的。

吳邪點頭：“好，您說，我聽，聽完了，我自然會做決定——我自己的決定。”

張瑞桐的故事起源于一個人，這是一個家喻戶曉的人，以至于他的故事才講了開始，吳邪便有“怪不得”之感。

秦漢時期，求仙問道之風鼎盛，秦皇大一統之後，更是不遺餘力遍尋天下長生不老之方，先有仙山尋覓，又有徐福東渡，秦滅後，漢高祖劉邦論功行賞，按級頒爵，允張良自擇齊國三萬戶。張良辭授，自請留地，受封留侯。摒棄人間萬事的張良自此開始專心修道，鑽研黃老之學，又有說張良退隐留地後便随赤松子雲游，直至壽終正寝。

到這裏為止，便是世人皆知的歷史，并無特殊之處。然而吳邪卻忍不住猜想，這個神秘莫測的“張家”，莫非與留侯張良有關？

老人說，事實上，無論在哪個世代，所謂隐世，激流勇進，大多是對外之詞，如果沒有後患之憂，沒有眼前之慮，放着好日子不過，誰會非要去吃苦呢？

人心太難揣測了，共苦的兄弟未必就能同甘，何況是君臣。“狡兔死，走狗烹，飛鳥盡，良弓藏”，為了不重蹈彭越韓信等功臣的悲劇，張良這一步棋可以說走的非常明智。但是，漢高祖也并不是一個傻瓜，他會不明白張良的用意嗎？

所以他準了張良的要求，同時也提出了一個要求。

他交給張良一件事，才答應了放他走。

這件事，即便做不成，也沒關系，但總歸要去做，并且不可讓他人知道。

吳邪心中又了個猜測：“難道是……”

天下已定，朝野安寧，新的帝王馬上就和從前的皇帝一樣，不可避免地奢求起另一樣東西。一個人，當身居高位後，往往已經經歷了人世間太多的坎坷，這樣的人一般不會懼怕困難，也充滿自信，唯一害怕的，就是時間。

時間的流逝可以抹殺掉一個人所有的優勢，當年多骁勇睿智，日後多老朽糊塗。如果一個人擁有了無限的時間，那這大千世界，又有何懼？而這件事，交給張良似乎最為合适。

一來張良遁入修行，二來張良遠離政治中心，他有的是時間幹這件聽起來有點不靠譜的事，三者張良若将這事透露出去，他随時可以殺之。

“難道張家其實是留侯後人？”

張瑞桐并沒有回答，繼續說起故事。

留侯接到這份差事，哭笑不得，他醉心黃老，深知天命率性，長生虛妄，但是高祖開口，這事他沒得拒絕。張良于是請教好友赤松子，赤松子是個得道高人，笑說這有何難。他讓張良對高祖說，秦始皇海上尋仙山，毫無結果，因為秦始皇尋找的方向是錯的，所以我們不能走他的老路。真正的長生不應該在海上，反而應該在山上，因為高山才是最接近神仙的地方。雪山之頂常年雲海缭繞，那才是修仙之地，若有長生之法，必然在此處。

我們現在也不知道赤松子這一套是不是在忽悠人，總歸他們是說動劉邦了，于是張良和赤松子便秘密帶着人往西走，向當時所知道的最高的山的方向而去。

此後，張良就再也沒有回來，後人都說，張良與赤松子是成仙去了。不過可以确定的是，張良與赤松子卻是在雪山尋道了一些東西。

雪山之頂，雲海缭繞之地……吳邪揣測着：“雪山一族？”

難道張良和赤松子最終在雪山上真的發現了長生的秘密？

“留侯其實并沒有留下子嗣。張家來自四海八方，皆是那時追随留侯之人和赤松子的弟子。而後這個龐大的族群一直隐居雪山，但是也從未斷了與外界的聯系，外界對我們統一稱呼為，雪山族人。”

所以，張家果然就是雪山一族，而雪山內與《桃花源記》的情景又不相同，并非“乃不知有漢，無論魏晉”，相反，因為留侯的身份地位，這個族群一直與俗事的政權保持着一種微妙的聯系，歷經各個時代，綿延千年。當然，這其中有些政權接受他們，有些拒絕，中間發生了很多事，但張家始終這樣延續了下來。

“這太荒謬了，”吳邪忍不住道，“老人家，我沒有瞧不起你們張家的意思，但是你憑什麽讓人信服呢？那麽些個皇帝啊。”

當皇帝的，哪個不是刺頭？

“因為留侯在賓天之前，為張家留下了足以立身千年的本錢。”

“長生？”吳邪想起了這老頭的歲數。

張瑞桐搖頭：“這只是其中之一。張家祖上的确曾經無限接近于真正意義上的‘長生’，但是并沒有得以延續，這種‘長生’是有代價的，遠不如你想像得美好。這涉及到張家另一個秘密。你只需知道，張家人的特殊是雪山賜予的，離開雪山越久，他們越接近于常人。而随着時間的推移，這種特質已經在逐漸削減。我的爺爺活了500多歲，而我只能活一半，你看，我已經這麽老了，快要死了。這種衰減一代勝過一代，到了張起靈身上，幾乎已經沒有了。”

因為張起靈的父親并非雪山一族。

“沒有了？可是小哥……”

“他的‘長生’來自于他的奇遇，與雪山一族無關。白瑪生産的時候，身體已經非常虛弱，所以張起靈幾乎已經沒有了雪山族的特質。在我們看來，張起靈的狀态更像是生了一種病。”

吳邪心說我看你更有病，你們張家一家子大概都有病，幾代人就為了活着而活着，也不看活成什麽樣子。

“張家被朝廷重視，最初也許是被長生吸引，但更多是因為張家世世代代累積的人脈和知識。張家人活太久了，知道太多事，該知道的，不該知道的。皇帝怕這個，卻又毫無辦法，只能制衡，不停地和張家人做交易。”

而來到中原的張家人在發覺自己得天獨厚的的體質正在衰減時，也感到惶惑，這些年，內族的人越來越不願意和中原往來，張家的信息網開始收縮，許多事已經脫離了控制。外界的時間流逝飛快，讓他們害怕。中原張家留下的人，多半是血統不純粹，或者紮根中原，無法說走就走的這一批。

如今，由張瑞桐率領的最後一批血統純粹的雪山一族，也要離開了。但是中原的皇帝不會輕易讓他們走。

“你們想回去隐居？所以這和我有什麽關系？”

“雪山才是我們的源頭，我們終将回到那裏。而這個武林盟主的位置，是包含張家在內的九門與如今的皇族的交易，得有人承擔起來，否則我們走不到雪山，就會被朝廷攔堵。”

“什麽意思？”

“當初先帝與九門立下約定，朝廷與江湖分立，在野張家為尊，但盟主由九門輪坐，此約三十年為期。這樣他得到了九門在民間的力量，又得到了張家的輔佐，同時以九門與雪山一族進行制衡，是以九大世家的人才不遺餘力地幫他穩定江山。”

“但現在不同了，天下已定，朝廷不再需要一個民間的‘武林王’，所以新帝暗中資助九門中的一些人，想要武林陷入內鬥。原本在張起靈擔任武林盟主期間，張家主族最後的人就會撤離，由他和朝廷做最後的周旋和交涉，他的身份也最合适。但是現在他不在，盟主之位就只能按照九門的約定延續到吳家。”

“當初你爺爺狗五金盆洗手的時候，并沒有撤銷這個約定，因為他覺得張起靈完全可以在三十年內解決這件事。所以他們用一些東西和張家交換了你的自由，這才有了張海客。但是現在事情有變，張起靈生死未蔔，張家為你培養的替身也不願意幹這件事了，只能你自己來。”

“老人家，”吳邪抹了一頭的汗，“我真聽不懂你在說什麽了。”

怎麽這武林盟主的頭銜，聽着像是獻祭似的？！不是他謙虛，這東西是他想當就能當的嗎？

張瑞桐笑笑：“意思就是，從你開始，武林盟主背後不再有張家支撐，也不再有朝廷認可，能當多久，能做成什麽樣，都只有靠你自己。”

轟隆一聲，吳邪好像聽懂了。

——張家的人撤了，先帝和九門的約定不作數了。等朝廷發現雪山一族人都跑了，肯定要發作，這時候得有個倒黴蛋出來頂事，這個人，大概叫做吳邪。

吳邪被氣笑了。

他爺爺不在了，所以承諾不算數；小哥生死未蔔，沒有人幫他再扛起一片天，護着他的人都走了，所以他們都來欺負他。

“老頭兒，你覺得我為什麽會答應你啊？”難道因為他看起來特別敬老？

張瑞桐笑：“因為你現在什麽也做不了。”

吳邪僵住，想到自己如今的處境，想到張起靈，心緩緩沉了下來。

“想想你的朋友，張起靈生死未蔔，解家霍家風雨飄搖，齊家只剩一個空殼。九門下一代裏只有你吳家還好一些，出了一個吳二白，給你吳家稱起一片屋檐，這可以成為你的本錢……你有了人，有了權力，你才能做想做的事。否則即便張起靈今天沒死，明天也還是會死，因為你連自保的能力都沒有，談何去救人？”

“吳邪，你想改變，你想拯救，你就得變成另外一個人，現在這個你不行。因為你是吳邪，是吳家人，所以你天生有這一個機會，要不要在你，能不能把握住也看你自己。當然——”

“你也可能在登上這個位子的第一天就粉身碎骨，死無全屍，但是我并不在意。在意你的人只有你的朋友親人，而他們的命運最終也可能取決于你。你搞砸了，他們也別想好好活着。”

“朝廷已經下達了對張起靈的格殺令，只要我現在上書，說張起靈已死，你是新任武林盟主，是張家選出的繼承人，錦衣衛自會被召回，也不會牽連吳家，你自己考慮。”

周周轉轉，這才是張家人的目的。

他們需要一個替死鬼，朝廷需要一個傀儡，而他，出身世家，弱小，無能，受制于人，再合适不過。

吳邪啊吳邪。

年輕的小掌櫃看着那明黃的折子，第一次痛恨自己。

——你，為什麽這麽弱小？

你為什麽這麽弱小。

在你有限的二十幾年人生中，為何只是耽于做一個平凡的小商人。你若有小花那樣的智謀，興許早就看清這件事的真相；你若有胖子那樣的豁達，大概也不會陷入這樣的境地，你若有小哥那樣的武藝心智，誰又敢欺負你？你哪怕學三叔稱霸一方，像二叔運籌帷幄擔起整個家族，甚至像父親一樣聽從家裏的安排，做一個歲月靜好的讀書人，都不會落到這樣的境地。

現在，你什麽都不是，你只是吳邪。

沒有了家裏的縱容，沒有了三叔的寵溺，沒有了小哥的護航，你就像一塊板上魚肉。

張家要他擔下的哪裏是什麽盟主寶座？那是斷頭臺。

武林人士聽從盟主的號召是因為張家背景強硬，張起靈武功高強，沒了這些，他有什麽？只要他上位，一旦有半點露怯，陳皮阿四第一個就會來殺他。

這個江湖對他原來滿是惡意，怪不得小哥不讓他參與，吳家要将他隔離。因為一旦走出一步，後果便不是他一人能承擔的。

吳邪沉默半晌，道：“給我一天時間考慮。”