第40章
桂巧深知自己當下的處境。
家道中落、是出了敗家子的緣故，鳳橋鎮祠堂內，林家祖上依然在遺像中正襟危坐，香熏煙燎中，還得接受鎮民畢恭畢敬地跪拜。
誰都不相信，她們過的日節已入不敷出，值價钿的好物都當空了，便宜貨掌櫃不收，還笑嘻嘻地：“林先生林太太幫我開玩笑麽！”
厚起臉皮去問鄰舍借錢，鄰舍擺手：“瘦死的駱駝比馬大，拿（1）勿要埋汰我。”各有小九九，借了還倒不還，讨是不讨，不如不借。
這種虛無的表面繁榮成了一道沉重的枷鎖，箍緊他們的脖頸喘不過氣來。
大姐桂珠高不成低不就，被耽誤到二十五歲，才馬馬虎虎嫁了，姐夫小氣死摳，掙的錢都自己牢牢攥在手心，不肯掏出分毫，生怕被伊拿來補貼娘家。
妹妹桂珊尚小，爹爹外面還養了個私生子，也是個讨債鬼。
她到了适嫁之年，也有人來說媒，說來說去，不過是從一個窮家跳到另一個貧戶，一輩子為吃穿用度發愁，簡直煩透了。
她要嫁個家底豐厚的丈夫，來擺脫目前的窘境。
她的姆媽恰好也是這樣想，她把灰暗人生中最後的一線希望押在了桂巧身上，所以她将老着臉、受盡大女婿奚落讨來的一把錢都給了美娟，就想為二丫頭拼個機會。
桂巧思考過才回答：“有個叫周樸生的一直找我說話，還邀我下個禮拜五和他們去國際飯店吃西菜。”
她姆媽又驚又喜：“周先生家世如何？”
桂巧道：“他家開玻璃廠，在蘇州還有分廠！生意做的挺大。”又笑了笑：“他說我若下個禮拜失約，就來鎮上找我。”
“這樣看是對你有意思的。”她姆媽高興地剝開棕葉，有香味兒，現了被肉汁浸染成褐紅色的糯米團，低頭吃着，又問：“賣相（2）好麽？”
桂巧沉郁道：“一般性。”又道：“哪有兩邊都能落好呢！就算有，也輪不到我身上。”
“賣相好又不能當飯吃，你阿爹賣相好罷，又哪能？我們跟着活受罪！”她姆媽低聲抱怨，忽然咬到糯米團裏一塊肥肉，嗓子一噎，頓感油滋滋的膩心，皺起眉朝個身邊經過、手裏拎藤殼熱水瓶的男人喊：“這裏倒杯茶！”
那男人回轉過來，操着安徽口音道：“這位大姐，你要吃茶可以，但要講明，熱水瓶是我自己帶上車、不是公家的。”說完拔掉木塞，嘭竄出一股白氣，給她倒了一杯，飄着細碎的茶渣子，她姆媽嘗了嘗，苦澀的像喝草汁，胃裏愈發難受。
“喝茶不？”把杯子遞到她面前，桂巧搖頭，仍舊看着窗外，黑漆漆裏自己昏暗的面龐，逐漸變得模糊了，忽然聽到啪啪的大力拍打聲，一下子驚醒過來，不知甚麽時候進站了，火車停駐在站臺，三五背包袱的乘客走來走去，響聲是賣粽子的婦女發出的。南方的站臺似乎除了賣粽子，就想不出還能賣旁的，她們拿着一個紮實的粽子、貼在玻璃上給車內的人展示，一面握緊碩大的拳頭敲打着窗：“先生太太、小姐，買粽子麽？大肉粽子！”
就聽她姆媽氣憤道：“滾倷個青膀鹹鴨蛋！（3）”
姚太太坐在床上把報紙正反面都仔細看完了，如今的報紙也乏味，時政新聞她不感興趣，再就是電影明星戲伶或名媛富太的桃色新聞，她也不耐看，男女自殺的新聞也多，變着法兒死，跳大樓的不多，說摔死太難看，上吊的也減少，多是跳黃浦江、吞金、吞鴉片這些，有救回來的，有的直接死了。還有大版的各種廣告，香粉雪花膏美發霜等居多，誓要賺光女人兜裏的錢才罷休。她想了想，又翻到有桃色新聞那一面兒，難得每篇都看完，把附着的照片也細邊量，或許與姚謙偷情的那個女人，就隐密于其中，也未嘗可說。
她發現馮莎麗的豔聞似乎許久沒見報端了！這般一想心中惴惴，索性把報紙一扔，就要熄燈睡覺，忽然隐隐聽見哐當大門打開的聲音，接着是汽車碾壓青石板路的摩擦聲，好像還摁了喇叭一記，很短促，瞬間就安靜下來。她以為是蘇念，這些日仗着姚謙不在上海，整日早出晚歸不見蹤跡。
她想了想還是趿鞋下地，披件毛衣走出卧房，深秋的空氣清冷，站在廊上張望，遠見夜色裏過來倆人，身型高大，戴禮帽，一身風衣，腳步匆匆，愈走愈近，定睛細看，不由臉色微變，走來的竟然是姚謙。
與他一起的，還有範秘書，面色都很嚴肅。
“怎這麽晚回來！”她上前詢問。
姚謙看她一眼，只簡短道：“叫蘇念立刻來我書房。”語畢徑自踏臺階上樓，範秘書也僅朝她點了下頭，緊随而去。
劉媽和小翠睡眼惺松的從房裏出來，姚太太并不指使她們，她心底升起不祥的預感，若非大事，姚謙不會帶着範秘書、三更半夜要見蘇念，且方才他的神情很難看。
姚蘇念好半晌才不耐煩的打開門，皺起眉宇：“姆媽甚麽事？”
姚太太劈頭就道：“你父親剛回來，命你馬上去書房見他！範秘書也來了。你老實說，可是又闖禍了？”
姚蘇念先聽到姚謙回來已然吓醒，再聽要見他，耳畔如一聲雷炸響，母親這樣問，他道：“不曾闖過禍！你沒問他為何找我？”
“他會告訴我？”姚太太咬牙，擡眼觀他确實懵懂的樣子：“沒做虧心事不怕鬼敲門，你快些穿好衣裳下來，別讓他等煩了。”
姚太太複又來到書房，他倆本在說話，見到她便止住，她佯裝不曉，只道：“蘇念洗把臉就過來。”
又微笑着問：“要吃夜點心麽？我叫人去準備！”
姚謙只要一杯咖啡，範秘書倒笑說：“離這邊不遠的路口有賣柴爿馄饨的，我想吃一碗。”
注：1、你，你們 2、外表 3、滾
