第36章
英珍走進院子，擡眼便看見青黑彎翹的屋檐和淡舊的紅燈籠， 粉牆泛起苔綠，一只蝴蝶翩跹而來，兩株玉蘭開着幾朵大白花。
這樣陳腐陰濕的大宅，沒有晨午，一直定格在日落時分，灰撲撲的光線填堵着黃牖緊閉的細縫，傭仆不曉躲哪裏去了，杳無人聲，有種陰森森的靜谧。
她倒暗松一口氣，跑進卧房，簾子甩得啪啪作響，極快地換下衣物，把姚太太的旗袍揉成球，在屜裏翻出聶雲藩的打火機，取個鐵盆，拿到院裏一把火燒了。
鳴鳳聞到股子燒焦的味兒，她大驚，連忙推開門邁進坎，見一團火光後，盆裏黑燼被風吹的輕飄，五奶奶面無表情地站在那兒。
“奶奶在燒甚麽！”她好奇的問，像是旗袍，一片墨綠的絲絨布料未燃透，折根細枝過來撥弄，轟的一聲響，綠色上開出一朵火花來。英珍不答，只問：“美娟回來了麽？”
鳴鳳嗯了一聲：“小姐和桂巧姑娘剛回來。”
“桂巧姑娘？”
“舅奶奶帶桂巧姑娘一早來見奶奶，奶奶不在，恰遇見小姐，就央她帶着桂巧一道去城隍廟白相。舅奶奶等在這裏，中午招待她用飯。”鳴鳳道：“她倆急着趕回蘇州的火車，就沒再繼續等奶奶。”英珍蹙眉，想了想問：“美娟會這麽好心？”
鳴鳳低聲說：“舅奶奶給了錢的！”伸出五個手指晃了晃。
英珍臉色頓沉，盯着火盆頗煩惱，半晌才道：“你去拎熱水來，我要洗個澡。”。
鳴鳳不敢怠慢，恰瞧見阿春不曉從哪裏冒出來，盆裏的火苗已經滅燼，就命她把灰弄幹淨，自顧走了。
阿春心底不平，她燒得一手好煙泡，五老爺煙瘾來時指名要她，辰光久後，她倒像個大丫頭似的，這樣的粗活老裏八早不做了，嘴裏咕嚕罵着，尋出一副舊棉手套戴上，端着盆沿走到院外，恰遇見溜達過來的夏媽，夏媽問：“今甚麽日子，要燒盆？”
阿春氣叨叨懶理她，只拿鐵鏟在樹下挖坑，夏媽蹲身從盆裏撿起一撮搓了搓，聞了聞，再湊近眼前看，罵道：“噶好的衣裳把它燒脫，敗家丫頭，我拿你去給奶奶問話。”
阿春這才撇嘴兒：“你怪錯人了，是咱們奶奶燒的。”
夏媽道：“量你也沒這膽子。”又啧啧可惜：“掂着我奶美娟大的份上，也該賞把我穿才是，以在不比從前光景，再大手大腳，有得她好果子吃！”
阿春把灰埋了，方拍着手說：“你在我面前逞英雄，有本事講把老太太聽去。”
“你當我不敢？”夏媽抹不下臉來：“你等着，連着你一道治！”
阿春笑道：“你以為老太太會替你撐腰不成？如今各房的生活用度都各房自己攤，又沒用她的銅钿，管咱們奶奶燒甚麽！”又挑唆道：“夏媽你也少來事兒！老爺你也曉得，手裏只出不進，五房皆靠奶奶支撐，你的月俸可是她出的，哪天不想付了，攆你走，也沒得誰會講三道四。”夏媽聽得臉色都灰敗了。
說話間，鳴鳳和兩婆子或提或擡有三桶水過來，鳴鳳擡眼見到阿春，朝她呼喝：“你杵在那做甚？沒點眼力見兒，還不快過來接水。”
阿春咬牙冷笑：“又讓我倒火盆，又讓我接水，簡直壞透了。”誰也不理睬，拎着盆轉身搶先進到院裏。
夏媽滿腹愁腸呆站在樹下，也不曉多久，就連美娟走過來，也沒有心神多敷衍。
英珍站在明間撥電話，打過去，許久才接起來，是個男人氣喘籲籲的，聽說找範秘書，便道：“他回家裏去了。”
英珍問：“能麻煩你給一下他家裏電話麽？我有急事找他！”
那邊猶豫了稍頃，終是道：“你等等。”話筒似乎倒扣在桌上，一時沒了聲音。
英珍卻是心急火燎，她在房裏梳頭時，忽然發現鬓邊的琺琅發卡不見了，手提袋裏和髒旗袍細細翻抖了幾遍，還是沒有。
她完全可以确定是落在姚謙的公館裏，這樣的認知令她簡直魂飛魄散，唬得手腳冰冷。
那頭遲遲沒有回複，英珍把名片都揉皺了，又用指尖理平整，才發現上面就有範秘書家宅的電話，她剛才怎就眼盲的沒有看見。
把電話挂掉再重撥，這回沒等多久，是範秘書親自接的：“是哪一位？”
“是我，聶太太！”
“哦！聶太太！”範秘書輕笑着問：“有事？”
“你有姚先生的電話麽？我要找他！”
“姚先生有急務回南京了！”他道：“你有事也可以告訴我！”
“我的發卡落在公館.......”英珍小聲說：“無論被誰撿去都是禍端！”
“聶太太覺得最有可能落在公館哪個地方呢？”
她咬緊嘴唇，無比屈辱道：“二樓的衛生間、或最裏那間卧房！”
範秘書頓了頓，很快回道：“你別擔心，這事交給我處理就好！”
英珍說聲謝謝，先他一步把電話挂斷，又略站會兒，才恍惚地走回房裏，鳴鳳把浴桶準備好了，熱騰騰四散着白煙，霧一樣的橙黃燈光，映得滿目迷離。
她命鳴鳳出去，自脫了旗袍，踏進桶裏，很熾燙，将她緊緊包裹，一陣新鮮的刺辣後，就感覺渾身麻木了，幸得水裏滴過玫瑰油，鼻息間流竄着香味兒。
低頭看着如堆白雪的胸乳及以下、被姚謙染指的各種淩亂痕跡，她真是賤啊，應該拼死抵抗的，怎就讓他輕易得逞了去。
她噎着嗓悶聲哭泣，哭給自己聽。
姚太太愣怔地看着滿地淹的水沒過她的鞋跟，蹲身從洗手臺的腿縫裏掏出一枚琺琅發卡，孔雀尾的樣式，鑲着顆顆仿鑽的寶珠，她的耳畔如雷聲轟鳴，這不是她的飾品，也不會是打掃房間娘姨的，她們戴不起。
似想到甚麽，轉身往卧房走，門虛掩着，一把用力推開，厚重的窗簾緊阖着，房內昏暗無亮，她往裏走兩步，腳下踩到一團軟物，俯身撿起來，借着身後的微明，是姚謙的白襯衫，她看見領子處有嘴唇深咬的痕跡，兩瓣胭脂猩紅的刺目。
