第33章
“你說還有誰！快說！”周樸生生起濃趣，眼睛卻緊盯着姚蘇念，露出戲谑的表情。
美娟欲要開口，卻被一直未起身的姚蘇念打斷：“道聽途說豈能當真！我最不慣國人的劣根性，就愛鑽研這些空穴來風，再添油加醋，一傳十，十傳百，假反似真，非毀人名譽要其性命方才罷休，簡直人言可畏。”他看向她：“你個名門閨秀，正值韶華之年，也讀過書，怎跟個市井無知老婦般碎嘴！”
美娟被他一通譏諷，羞窘地滿臉通紅，貝蒂和竹筠冷眼旁觀看熱鬧，心底暗自痛快，讓你出風頭，偷雞不成反蝕把米。
周樸生望見堂倌端來一盤八寶鴨，笑嘻嘻擠回原位坐定，又招呼她們都坐，解圍道：“女人生來就歡喜八卦。”他指向貝蒂：“她不說麽？”又指竹筠：“你以為她不說？這正是她們可愛之處，日後你就曉得了！”
貝蒂竹筠齊道：“你講你的，牽連我們作甚！有些話我們也不敢亂說。”
美娟嘟着嘴坐下，端起手邊的茶喝。
周樸生挾起一塊鴨腿放進姚蘇念碗裏，再朝美娟努努嘴，見他不接領子，笑道：“這頓可是聶小姐請客，還受你氣？吃人嘴軟，好歹容她些情面。”
姚蘇念想想，面色才有緩和，把鴨腿給了美娟，美娟順竿而下，說聲謝謝，低頭吃起來。
周樸生又把餘下的鴨腿給了桂巧：“你難得來上海一回，這條腿給你吃！”
桂巧顯然未料及會給她，一臉無措，美娟朝周樸生道：“你少見多怪，八寶鴨是蘇州名菜，還稀得到上海吃。”從桂巧碗裏挾起，轉給了姚蘇念。
姚蘇念微蹙眉，筷子挾來挾去，他嫌污濁，照舊還給桂巧，只淡說：“我不吃鴨子。”
桂巧便臊着臉把鴨腿啃得十分幹淨。
堂倌一下子把菜都上齊，除涼菜和時蔬，還有清炒蝦仁，蟹粉豆腐，松鼠桂魚，紅焖大腸，及一大碗西湖牛肉羹。
堂倌又問要上點心麽！美娟擺手，叫你再上罷，冷掉不好吃。
吃有半晌，竹筠腹痛加劇，再忍不了，拿手提袋要去廁所間，貝蒂道你等等，也起身走了。
出殡隊伍被堵在路口遲遲不去，哭聲喧天，姚蘇念聽得心煩，離席下樓抽起煙來。
周樸生見四下無人，問道：“聶小姐可聽過寧拆十座廟，不毀一樁婚麽！”
“你這話甚麽意思？”美娟莫名其妙地問。
“就是字面的意思。”周樸生似笑非笑：“那個钰珠小姐，我歡喜的想娶她，她考慮後拒絕，只因聶小姐說我賣相忒板，是個敗家子，還有扯不完的風流債。”
美娟的臉頰騰得發燙，眼神一跳，她确實說過，但此時斷不會承認，只一徑咬着瞎講八講，要和钰珠對質。
周樸生搖頭道：“不用！只是提醒你禍從口出，別太張狂，否則日後夠你受的。”
“喛，要你鹹吃蘿蔔淡操心！”美娟惱羞成怒，把嘴擦了擦，一甩帕子，不高興地站起去找姚蘇念。
桂巧也連忙放下筷子要跟着，周樸生笑道：“你真沒眼力見，聶小姐要跟蘇念談情說愛，你去氣氛就沒了，她還恨你，何苦來哉！不妨多吃些好菜，這館子也不是人人吃得起。”
桂巧覺得他說的有理，遲疑着複又坐下，周樸生點起一支煙，觑眼打量她的側臉，美人胚子總讓人莫名心動。
他挾起一筷子四喜烤麸到她碗裏：“吃這個！曉得這是甚麽？”
“烤麸。”桂巧笑了一下：“但凡南方人皆曉得！”
周樸生又笑問：“它還有一層意思，你可曉得？”
“不知！”
“烤麸，靠夫，多吃些，你就有丈夫可以依靠。”
周樸生又挾塔苦菜炒冬筍到她碗裏：“這個也多吃些，塔苦菜，諧音脫苦菜，吃了你所受的苦都掙脫了。”
桂巧少女心性，聽他講得有趣，抿嘴笑道：“周先生懂得較怪多！”
“這算甚麽！”周樸生噴出一口香煙，從西裝裏掏出一張名片塞給她，觸到她的手指，不由一怔：“怎生的粗糙。”抓起來看，是薄薄的繭子。
桂巧觸電般縮回手，紅着臉道：“周先生莊重些。”又說：“我在蘇州繡莊裏做活，整日裏穿線走針，不比表姐她們人嬌身貴。”
周樸生倒覺得她單純可愛，笑了笑：“未有輕薄你，在國外留學肆意慣了！”再道：“我卻覺得你比聶小姐她們活得有價值，自食其力，靠勞動養活自己，你就是報紙上說的那些平凡而偉大的人。”他瞥到樓下姚蘇念和美娟踩着木梯上樓，特意壓低嗓音：“以後來上海白相、或需要我幫忙，就打名片上的電話。”
桂巧眼眸閃爍，欲要開言，忽見美娟走來，便默不作響，低頭繼續喝碗裏的牛肉羹。
姚謙打開點心盒子，裏有三塊海棠糕，推到英珍面前，笑說：“你最愛吃的，這家味道在上海灘數得着。”
英珍忽然有些受不了，她問衛生間在哪裏，姚謙道：“二樓徑直到底右手就是。”
英珍步履匆忙的上樓，差點跌了跤，幸得抓住扶手，扶手很涼滑，薄薄積了一層灰，立刻顯了她五個手指，像雕縷在上面似的。
二樓地板鋪着酒黃底青花圖案的波斯長絨地毯，走廊很深，兩邊房間緊阖着門，雖然到底開了一扇窗戶，但玻璃是用綠橘藍三色鑲拼成菱形方塊的圖案，陽光暗暗地透進來，聊勝于無。
她踩着步走，寂靜無聲，軟得使不上力，仿佛在走自己過去數年的人生，所有的門都朝她關閉，只有一條黑黢黢的廊道，不知何時才是個盡頭。
但好在，這裏是有盡頭的，衛生間虛掩着，她走進去，沒找到燈，幸而也有窗，鑲着透青的玻璃，斑駁的光點晃晃地映在牆上挂的大鏡子裏，白瓷洗手臺安裝了水龍頭，她擰開，自來水嘩嘩地流，俯身捧了幾把往臉上澆，再直起腰，看着鏡裏那張濕漉漉的面龐，不知是水，還是淚。
