第31章
趙太太走到她身後接過梳子，微笑道：“我來罷！做姑娘那會兒常替鄰家的小姐鉸劉海編辮子，她頭發烏黑濃密，想梳的光溜齊整可不易，每趟都要先抹桂花油，潤透了才抓得住，梳一遍滿手油膩。”
姚太太自己頭發細軟，就羨慕那些發量多的，聽得又愛又恨，嘆口氣說：“很難得聽你提起過去。”
“有甚好說的。都是不愉快的經歷。”
姚太太安慰道：“人這輩子是上天早安排好的，那位小姐生來就是享福的命，你想通這點就好了。”
“倒也不一定。”趙太太笑道：“她如今可憐的很，婚姻不順，靠典賣嫁妝緊巴巴過日節，前段辰光還求我替她先生謀個事做呢！”
“你哪有那能耐！趙先生也絕計不會幫你。”
趙太太心底似被針一戳，握她發的手驀然使力，姚太太咝咝吸口氣：“輕些，頭皮扯得痛。”想起甚麽問：“她也在上海？”
“哪曉得，電話裏聊了兩句，多也不肯講。”繞成一盤菊花髻，再用赤金簪子插進發裏固住。
姚太太左照右顧，皺起眉笑道：“你梳的太緊，薄薄塌頭皮上，再弄蓬些。”
趙太太用梳齒替她把頭頂的發小心撥松，一面道：“你的頭發有些稀了，不如去燙成鬈，顯得發多還時髦。”
“先生也這樣講，還說聶太太的鬈發不錯。”
趙太太手一抖，梳齒刮過她的額面，姚太太啊呀一聲嚷痛，湊近鏡子，有幾道密麻的紅痕，神色有些不悅：“你怎麽了？跟丢了魂似的。”
推椅站起身，去拿手提袋，又朝她道：“趁他們都不在，我要往大馬路的人民理發店，一道去麽？”
趙太太有些恍惚，日陽透過玻璃窗映出一條條搖晃的光柱，照出了數以萬計如小蠓蟲般蠕動的塵埃，她的心鏡卻清晰的一塵不染。
她點頭笑了。
除姚蘇念、趙竹筠、聶美娟二人，還約了周樸生和馬太太侄女貝蒂。
周樸生雖相貌忒板（1），性子卻十分油滑熱絡，極會看山水（2），三兩下就惦量出趙竹筠不能碰，貝蒂碰不得，遂朝聶美娟獻殷勤，指着桂巧笑問：“你府裏是美人窟麽，連個丫頭都這麽水靈。”
姚蘇念左右側被趙竹筠和貝蒂霸着，美娟跟在他們後面，心底惱恨被算計，她們都沒帶長随，反顯得她格外嬌氣似的。
姚蘇念看她的眼神都有些涼薄了，他留過洋，滿腦的新思想，對那種舊式大小姐的嬌性兒敬謝不敏。
恰聽周樸生問，美娟一把挽住桂巧的肩膀，笑嘻嘻大聲說：“甚麽丫頭，是我的表妹，居住在蘇州，我帶她一道來白相，桂巧，是不是？”
桂巧點頭：“嗯呢，我随表姐來白相。”她吳侬軟語怪好聽，姚蘇念回頭看了看。
周樸生熱情地問她蘇州住哪裏，桂巧悄窺美娟臉色，才敢答道：“住蘇州鳳橋鎮。”
周樸生馬上道：“我們有緣份，我最愛吃你們那的醬排骨，邪氣聞名，好吃！”
桂巧莫名其妙地看他，她怎沒聽說過，遲疑道：“是麽？！”
姚蘇念頓住步，笑着再轉過頭來：“又在淘漿糊，她住蘇州鳳橋鎮，你說的醬排骨在吳錫三鳳橋，此鳳橋非彼鳳橋，你生拉硬扯套近乎，居心叵測！”又朝桂巧說：“提防着他些，莫被他騙了。”周樸生跳起身伸長胳臂套住他脖頸，嚷嚷：“小赤佬，就許你左擁右抱，不允我美人入懷麽！”
一衆都笑起來，美娟趁勢擠到姚蘇念左側，竹筠腹部隐隐作痛，蹙眉懶和她理會，退到後面去了。
城隍廟和旁的寺廟也沒有太大的區別，走走停停，幾人僅在財神殿燃香跪拜，很快逛完一圈就出來，一起上了九曲橋，貝蒂從袋裏掏出一塊雞蛋糕，掐了糕末擲向水面，引得碧水中游來一群紅肥的鯉魚，在那翻騰擁擠地搶食，他們站在那裏賞了很久。
日當正午開始商量去哪裏吃飯，姚蘇念和周樸生很早就出國留洋，趙竹筠長居在南京，唯有美娟此時成了老上海，她想想笑說：“我請你們去樂圃廊茶館罷，那裏的三絲眉毛酥和松鼠桂魚，旁處吃不到的味道。”
衆人也無異議，跟着她來到樂圃廊，門前有個手藝人在烘海棠糕，甜香四溢，美娟大方的給每人買了嘗鮮。
姚謙朝司機道：“去海格路公館。”司機轉向拐進法大馬路。
英珍暗忖他的用意，卻也不便多問，顯得自作多情，便朝前座的範秘書問：“那雙高跟鞋值多少銅钿？”
範秘書輕笑一聲：“你問姚部長，鞋子是他挑的，銅钿也是他付的。”
英珍不得不看向姚謙，抿了抿唇：“我謝謝姚先生，你講個價罷，我把錢還給你。”
“一雙鞋而已。”姚謙揉着眉宇間的倦意，眼眸微阖道：“對我并不算甚麽。”
“無功不受祿！”她語氣非常客氣：“我和姚先生萍水相逢，互不熟識，實在應該算清楚才對。”
“萍水相逢？”姚謙忽然睜開眼睛，似笑非笑地看她：“真的互不熟識麽？”
英珍的目光與他碰個正着，再硬生生地移向窗外：“真的！”
他們現在就是陌生人，無可置疑！
姚謙盯着她的側顏，秀麗嬌弱，卻也剛強執拗，一縷鬈發調皮地散在鬓邊，他想伸手替她捊至耳後，又算罷，過了稍頃，才道：“不用你還我銅钿，陪我吃中飯罷，算是還我的人情！”
英珍遲疑會兒，終是沒有吭聲，算是默許了。
鳥為食亡，人為財死，她知道自己若堅持到底的話，姚謙也會答應收錢，他不是會強迫人的性子。
她去先施公司查過這雙高跟鞋的價钿，也不曉他是否是故意的，價昂的令人咂舌，要退掉換錢，店員以她穿過為由婉拒。
若是範秘書買的，她咬碎銀牙混血吞也還給他，但姚謙就不一樣了，他的建議實在太具誘惑性。
她抵抗不了。
