第1章
大馬路有家馬爾斯咖啡館，蘇籍猶太人開的，雇的店員是位年輕姑娘，圓圓臉蛋兒，總在笑，也不曉高興甚麽，講一口蘇州話，像嗓子裏灌滿了甜奶油。
每至下午兩三點時，沒生意，往常她會關掉幾排燈，今有兩位客人，她把燈全開着，還是顯得些許冷清。
英珍在面朝窗的桌前剛坐下時，覺得外面陽光有種焦黃的明亮，待真的往外看，才發現是個陰天氣，她所覺得明亮，來源于馬路兩邊的英國梧桐，剛過了中秋，巴掌大的葉子一大片一大片落下來，落得滿地金燦，再層層疊疊的覆蓋，篷篷的，很有一種厚重感，像要拔地而起的葉子樓，卻被行人匆匆一腳踩成了虛空。
英珍眼前忽的一暗，美娟坐了下來，她方才在玻璃櫃臺那裏選西點，各式各樣，看着都很精致細巧，想選吃過的，又想嘗鮮，就躊躇了些時候。
店員過來問要點甚麽，英珍道：“兩杯咖啡，兩份栗子奶油蛋糕。”她平素不會這麽大方，稍會兒趙太太到，面子還是要的。
美娟得寸進尺：“我想吃巧克力西番尼。”英珍佯裝沒聽見，依舊道：“就兩份栗子奶油蛋糕！”
美娟噘起小嘴，店員笑嘻嘻地：“巧克力西番尼也邪氣（1）好吃！”
英珍有幾分不耐煩：“勿好吃可以退麽？”那店員搖頭，笑着走了。
美娟開始生悶氣，不想說話，面無表情地摳起指甲來。
哪個教養良好的小姐會在大庭廣衆之下摳指甲！英珍想訓斥她，又隐忍回去，此時不比在家裏，趙太太馬上到了，她還是希望自己和美娟，能表現出一副母女和睦的樣子。
她看了會兒窗外，直到有個乞丐隔着玻璃窗也看着她，方收回視線，落在美娟的身上，盡量語氣溫和地說：“在趙太太面前，就不要摳指甲了。”
美娟眉眼不擡，含糊的“嗯”一聲，把指尖湊到嘴邊，啓開唇瓣用牙磨了兩下，一種桀骜不馴的神氣。
英珍只覺頰腮血往上湧，明知她是故意在氣她，她還上當！幸好店員端來了熱騰騰的咖啡，還有蛋糕。
她喝了兩口咖啡方平靜下來，觑眼從睫毛縫裏打量美娟，她打出生起，越長越像她的父親，沒有遺傳到她半點好容貌。
甚至性格，都有趨于一致的傾向。
這讓她失望透了，連帶也影響到她對美娟的感情，不冷淡也不親熱。
咖啡館門前的風鈴清脆地響個不停，有人進來了。
“阿姐！”
“喲！趙太太！”英珍放下手中的咖啡，站起了身，親熱地側臉招呼，另半張臉則兇神惡煞的對着美娟，美娟放下手裏的小銀匙，不情不願地站了起來，叫了聲：“阿姨”。
趙太太忙笑着答應：“這就是美娟罷！”又朝英珍道：“你還是照從前那樣喚我阿妹，趙太太聽着生疏的很。”
英珍聽到“照從前那樣”，心底像被蜂子蟄了一針，但很快便掩飾過去，她笑着說：“恭敬不如從命。”虛伸一下胳臂，翠玉镯子晃了晃：“阿妹請坐罷！”
趙太太坐在英珍的側旁，店員過來問要點甚麽，英珍有些習慣地建議：“這裏的栗子奶油蛋糕不錯，淡淡的甜。”
她和趙太太沒嫁人前常膩在一起，是要好的朋友，且她的家世更為顯赫，趙太太凡事都聽她的，說其俯首帖耳并不為過。
趙太太不置可否的“嗯”了一聲，擡起頭朝店員道：“一杯咖啡，一份巧克力西番尼。”英珍曾笑話她是個短脖子，而此時卻發現她的脖子像是二次發育過。從前不敢穿的立領圓襟旗袍也着上了身，看着立領起碼有一寸高，鑲着绀碧滾邊，還能露出半截玉色的脖子。她倆都是蘇州人，皮膚像水磨年糕般白裏透着青。
趙太太待店員走開，才朝英珍笑着說：“你該試試她們家的巧克力西番尼，我原先也只吃栗子蛋糕，還是馬太太提點的我，說吃栗子蛋糕落伍了已經。”
馬太太的丈夫是民政司的司長，英珍的丈夫前兩年還在做官時，曾在太太聚會上見過她幾面，時髦又高傲，輕易不搭理人的。
“你知道我屬于長情的性子，最戀舊，這栗子蛋糕吃慣了，就不愛換別的。”英珍是為解釋她并非落伍而歸咎于性格使然。
趙太太不确定的哼了聲，突然迸出的眼神意味深長。
英珍很快道：“你別多想！”說完卻很後悔，顯得欲蓋彌彰。
此時她倒寧願趙太太覺得是她落伍了。
銀制小匙和瓷碗清脆的響碰，愈發觸痛了她的神經，蹙眉看向美娟，氣鼓鼓的表情，為了一塊巧克力西番尼，委屈的似要哭出來了。
就這點出息！說來也十八歲了，在學校胡混這幾年，就沒見有甚麽長進，眼皮子淺，和她父親一個德性。
趙太太也偏過頭打量美娟，再看向她，下颌微微晃動，笑着說：“美娟和你倒不大像。”
英珍喛的也笑了：“豈止不大像，簡直完全不像。你看我未嫁那會兒，一根大辮子又粗又黑，必須搓點桂花油擦在頭上，不然蓬松的跟堆雲似的，你瞧她，兩根辮子還沒有我一根粗，貼着頭皮薄塌塌，黃毛丫頭沒叫錯。”
美娟從嗓子眼裏嘀咕一句：“頭發多有甚麽好，總堵住下水口，一揪就一大把，看着膩心！”
英珍接着抱怨：“阿妹你再看伊的眼睛，單眼皮，眼烏子灰褐色，眼梢要挑進鬓裏去，生的怪裏怪氣。”
趙太太笑說：“雖不及你的丹鳳眼流光溢彩，但伊的眼睛倒有幾分像洋人。”
美娟道：“聽父親講太婆婆是蘇聯人，前幾輩都無事，就倒我這裏返祖了，這能怪得我麽。”
英珍語帶嘲諷：“洋人高挺的鼻子，你咋堆了瓣蒜頭在那。”
美娟不示弱：“鼻子卦前程，蒜頭鼻天生福相，姆媽鼻子高挺又哪能，你整日裏不是抱怨命苦麽！”
趙太太噗嗤笑出聲來：“你倆雖長得不相像，可這你一言我一往的，伶牙俐齒的樣子，倒是真的親母女。”
又朝英珍嘆了口氣，指着美娟道：“你瞧她這活潑潑的勁兒，和你十七歲時有甚區別！”
英珍沉默少頃，掏出錢夾取了兩張錢票遞給美娟：“你先回家去。”
美娟巴不得早些離開，接過錢票，再把殘餘的一點咖啡吃光，高興的同趙太太道個別，如離籠的小鳥般飛走了。
注釋：(1): 吳語，好的意思。
