第22章
十一月初二，是方沁的笄禮，也是她的生辰。
及笄禮定在這天與她而言愈發意義重大，天不亮便被丹筝從被窩裏拖起來梳洗。
按崔慧卿的安排，前晌她要在家廟行禮，下晌在府上候賓客，搭臺看戲，晚間宴請親朋好友，給她擺席慶祝生辰。
只是從早上便下着點毛毛細雨，天色也陰，日頭躲在雲彩後頭，不是多喜慶的氣氛。
因着馬上要行禮，方沁梳洗過後不可打扮，僅着采衣采履，梳垂發分肖髻，不佩戴簪環，臉上也清湯寡水粉黛不施。
午前家廟行及笄禮沒有賓客出席，只有家人觀禮。為方沁加笄的是老夫人，其實本該由同族長輩給她行禮，但舟車勞頓，輩分在方沁之上的大家長都年事已高，實難出面。
長嫂如母，老夫人來為方沁加笄也是再好不過的。
方沁先在高靜雪的陪同下候在家廟東室，等正堂大家到齊拜過先祖，方款款登場，跪坐祖宗排位前的蒲團，靜候老夫人盥手為她挽發。
老夫人動作輕柔将發髻挽就，簪上一支足金鑲三色瑛石的發釵，再含笑為她加戴上純金花钿珍珠發冠，輕聲道：“一眨眼，沁兒是大姑娘了。”
方沁起身見禮，“多謝嫂嫂為我挽發，也多謝開陽多年照顧。”
而後施施然回到東室，丫鬟為她穿上藤黃的盤金彩繡棉裙，披一件水紅仙桃紋院綢小襖，再回到家廟繼續儀式。
老夫人為她端過盞醴酒，方沁掇着蓮花杯先傾倒在地祭奠先祖，後将酒加滿，以中指蘸取點在唇畔，就算喝過了。
方其玉起身行至方沁一側，微笑道：“禮儀既備，令月吉日，昭告爾字。①姑姑，日前問你要不要請高人為你賜字，你說你給自己想了個極好的字，不肯提前告訴我，今天總算要揭曉了？”
“倒不是極好，但自己起的總不會差了自己。”方沁身邊無長輩，便無人為她賜字，她不想讓無關的人來替她做這事，便自己絞盡腦汁想了一個。
“心漪，‘千古漣漪清絕地’的漪。”②
方其玉微微一怔，會心道：“心取自沁，漪存三點水。姑姑起得妙，我覺着是極好的，那便定下心漪為字。”
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方沁抿唇颔首緩步行至正堂中央，對衆觀禮者作揖感謝，及笄禮終，退回東室。
家廟裏衆人也紛紛起身，方臨玉撣撣膝頭浮灰笑念全句，“‘千古漣漪清絕地，海岱樓高，下瞰秦淮尾。水浸碧天天似水，廣寒宮闕人間世。’小姑姑這字起的是真不賴，竟還藏着個南直隸。”
袁碧瑩斜睃一眼，冷飕飕刺他，“人家女孩兒心氣都比你高。”
方臨玉不甚在意，與她笑笑，“我心氣雖不高，但我身量高，嗓門高，酒量高，這三樣哪樣不必心氣拿得出手？”
身側曹煜緩緩站直了脊梁，融融白玉似的臉孔蕩着抹淺笑，狐貍眼斜掃，別有一番意味。
漣漪……倒不知是碧波漣漣的漣，還是顧夢連的連。
那廂方臨玉跟着崔慧卿走出去，搖扇問：“嫂嫂今日叫的是哪班小戲？”
崔慧卿笑答：“榮慶班的，知道你愛他們的戲，嗳，今天事忙，等會兒前頭來客人可都指着你照應，別光顧着聽戲。”
“那是自然，榮慶班子好，他們有個唱老生的嗓子特別厲害，我與榮慶班的班主也是老交情，早知道嫂嫂就該叫我去請，我自願意效勞。”
這會兒，方沁在東室裏由丹筝幫着抹了些脂粉。
點上胭脂，畫上眉黛，人一下就瞧着不一樣了，好比本來是座下童子，現在是畫上谪仙，有了幾分引人遐想的煙火氣加身。
等她收拾妥帖到院裏看戲，府裏已來了大半賓客，多是京中親戚，方家幾個表親，還有崔慧卿那邊的崔家女眷。
這是真的貴客，說崔家是南京第一顯赫的世家也不誇張，崔老太師在朝堂地位何等尊崇自不必多說，更不用說近來崔家還出了位太子妃。
這就是前不久的事，由萬歲爺欽點，定了崔家的小姐，也就是崔慧卿的侄女崔宣恣為太子妃的人選。
方沁與崔宣恣有過幾面之緣，她比方沁大兩歲，輩分卻小，二人便沒什麽話講，往往都是崔家姐妹坐一桌，方沁和崔家大長輩一桌，玩不到一塊兒去。
崔慧卿見方沁姍姍來遲，拉過她往崔家的一桌走過去，“來，小姑姑，跟我見見我的大嫂，宣恣定了東宮，咱們去賀個喜。”
方沁面露喜色，“這是崔家天大的喜事，也恭喜慧卿。”
崔慧卿與有榮焉，“謝謝小姑姑，宣恣現在每日都要受禁中的教養嬷嬷管束，不能來你的生辰宴，你也請見諒。”
“這有什麽的。”
二人行至崔家女眷桌前，前頭正咿咿呀呀唱着，兩位衣着華貴的太太陸續舉目看向方沁。
“崔家大太太萬福。”她又轉向桌上另一位衣着華麗的婦人，“三太太萬福。”
那兩位美婦人見了她，賞面兒地怔愣片刻，回神一人一句誇贊起她出落得愈發亭亭，就好像女子的蛻變只在一夕之間，挽上發髻就變得大不相同。
“都叫我一時認不出了，上回碰面還是年初給老太師過壽，但也僅是匆匆一面，那會兒分明瞧着還是個小姑娘呢，轉眼連親都定了，既及了笄，往後也随慧卿與我們多多走動，年前上觀裏打醮，你也要一道來啊。”
三太太詫異問大太太：“沁兒姑姑定親了？定的誰家？”
“安遠侯家的小兒子，嗳，瞧。”
大太太揚手朝月洞門外一指，“說什麽來什麽，那就是安遠侯府的小公子，聽說他十幾歲就披甲上陣，我起先不信，今次一見，不信也難了。”
“哎唷，好俊挺的哥兒。”
幾人看過去，适逢顧夢連應付完前頭的長輩，正滿院梭巡着方沁的身影，四目相接，喜溢眉梢。
他今日穿一件貂鼠灰的圓領袍，頭戴一條紫金抹額，長身玉立姿态翩然，是為見她好生打扮了來的。
“快去呀，還不快去。”崔家幾個太太輕輕推搡方沁幾下，将她往顧夢連那兒送，“你們年輕的去說會兒話，我們年紀大的自己顧得好自己。”
三太太嬉笑，“快去，別妨礙大嫂子聽戲。”
方沁被推來搡去像個小媳婦，趕忙見禮告辭，瞧了顧夢連一眼，踅身往小花園去，後者了然，與人斡旋片刻在前頭脫了身。
“沁兒。”老遠見她站在一處嶙峋的假山石下，顧夢連疾步上前，拖住她柔軟的兩只手。
怎知她多日不見，掙脫開去，背身觑他，“禮呢？”
顧夢連費解，“禮？”
方沁轉臉嗔他，“我做生日，你就是空手來的。”
顧夢連聽後得逞一笑，重牽着她手，“送到你院裏的禮有兩箱，一箱好料子，裏頭有兩件毛料，給你裁冬衣，一箱徽州墨和宣城紙，入冬了帶你上山看雪，教我畫梅花。”
“好。”方沁心滿意足地點點頭，與她而言俨然已經夠了，他卻說：“還沒完，那些別人買來也可以送，我給你準備了件獨一無二的。”
她喜形于色問：“是什麽？”
顧夢連探手取來煙灰色茄袋，撐開了口子從裏頭倒出一條紅繩子在她掌心，纏金線穿瑪瑙打着如意結，就是那結子打得有大有小，不是多精致。
方沁飛快收攏了手掌擡眼瞧他，笑眯眯的，“你可別說這是你做的，我要笑話你呢。”
“怎麽？”顧夢連雙手環胸，“嫌棄我的手藝？那也不行，這件禮和先頭的衣服料子可不一樣，這是我送了你就得收的，不可退回。”
方沁攤開手掌向他，嘴角上翹好不欣喜，“那就替我戴上吧，編得還算好看，我勉為其難有點喜歡。”
顧夢連心緒一動，只覺她眼裏繁星點點，再将眼神挪到她盈潤的嘴唇，終是遏制住親吻她的沖動，一言不發替她将紅繩子系上。
她左右左舞動腕子打量，忽然瞧見他也擡起手腕，虬結的胳膊上竟也系着一條相同樣式的紅繩。
方沁錯愕看向他噙着溫和笑意的眼，見他俯身向自己，忘了避開，讓他在額頭輕巧一吻，攬在懷裏抱着。
“下雪了，是好兆頭。”
兩條系了紅繩子的胳膊緊挨着接雪，初冬的喜悅是綿綿細雨化作的點點雪花，落在有情人肩頭。
外邊待了會兒，臉上頭發上沾了雪片子，方沁辭別顧夢連，在筵席開始前不得不就近找了間閣樓整理妝發。
她知道今天事多匆忙，特意帶了一小兜妝盒在身上。
“妙筆先生”以為在臉上畫畫是件易事，身邊沒有丹筝幫忙，坐在閣中借晨昏暖橘色的光認認真真對鏡梳妝。
幾番嘗試都已失敗告終，她将眉黛拍在桌上，少有的挫敗。
“啪嗒”一聲驚醒了誰，花鳥扇形屏的後頭坐起個人，方沁對着鏡子瞧見一個影兒，吓得當即噤聲不敢動彈。
那黑影從屏風後頭走出來，卻是抻着懶腰的曹煜。
他今日不同于精心打扮的賓客，仍穿着他石青色的交領袍，腰上打着個素淨的雲紋腰帶，墜一塊系着豆綠縧帶的玉牌。
方沁見是他還有幾分驚喜，也有多日未見了，“煜哥兒？你怎的在這？”她今日高興，眼睛一轉，和他打趣，“好啊，我過生辰你卻跑來這裏躲清靜。”
“就當是我專程候在這兒恭賀小祖宗芳辰。”
“倒多謝你。”
曹煜笑着踱步上前，盯着她的眉毛俯了俯身，“這是怎麽了？誰畫的，您得找她說理去。”
方沁笑了聲，不搭腔。
桌上擺着這麽些梳妝用的小盒子，他那麽大個聰明人會看不明白？
既然他在，也有個幫手，方沁支使他，“煜哥兒，你在就太好了，快去把丹筝找來替我畫眉，否則我真要困在這兒不敢出去了。”
曹煜卻上前拾起桌上眉黛，一靠近，她嗅到他身上淡淡酒氣，“何必那麽麻煩。”
方沁擡手扇扇風，“天還沒黑你們這就喝上了？準是臨哥兒的主意。”
曹煜答得不經心，“嗯，我多陪了幾杯，逃出來醒醒酒。”
“他又為難你。”
曹煜微微一愣，不想她能體諒自己。
方沁看他擎着眉黛，輕笑道：“還挺像回事的。”
曹煜垂眼看看，回憶起來，“以前也給我娘畫過，畫得不差。我還趁她不在偷嘗過她盒子裏的胭脂，記得是百莺堂的上等貨，又紅又透，我以為會是果子饴的味道，結果竟是苦的。”
作者有話說：
下章開始曹狗就裝也不裝了，罵他不罵我，就是吃這口強取豪奪，咱們就不論道德了（雙手合十）
①百科搜的及笄主持人串詞
② 《蝶戀花·千古漣漪清絕地》北宋 米芾
