第20章
艄公撐船打橋下過，沿岸齊頭并進兩條赤紅火龍，舞火龍的漢子氣勢軒昂，號子喊得震天。
方沁偏頭瞧熱鬧，只覺行動遲緩，鞋裏的一雙腳也十分腫脹，伸手看看，竟是十根蘿蔔頭，腫得駭人。
周遭的歡騰喧鬧之聲霎時叫她驚慌，掀開帷帽四下找尋袁碧瑩的下落，卻早已是泥牛入海，不複蹤跡。
呼出的氣息愈發短促，方沁像被人掐住了咽喉，兩耳嗡鳴眼冒金星難以喘息。
她腳下一軟栽倒過去，跌進個結實堅硬的懷裏。
“連哥哥…”一心當成是他，擡眼卻是曹煜的丹鳳狐貍眼，“是你…”
曹煜見她這般模樣，柳眉輕攢，有幾分錯愕，就連帷帽跌落在地也無暇去撿。
她面色慘白，眼周有可疑的浮腫，加之呼吸緊迫，曹煜來不及做多想，胳膊打從她膝窩下過，腳步匆匆抱起便走。
“娘子身體不适，借過，請讓開，借過。”
周圍人驚愕地望過來，不知真相者只見他當街将一妙齡女子打橫抱起，急沖沖下了橋，很快彙入人潮，拐進小巷不見蹤影。
有人說那兩人是認識的，也有人說是不認識的，一番議論，到底散了開去。
長樂橋距方府有大段的路要走，距泥人巷就近了許多，曹煜帶她跑進巷裏，正巧隋家的幾口人正在院裏吃酒賞月，見他跑着回來，懷裏抱着個昏沉沉的女子，陸續探頭起身想看個究竟。
曹煜提膝蹬開自家院門，跑得微喘，語氣仍平穩有條理，“隋家嬸子，勞你來我家拿銀子請大夫，多的銀子你們拿着，再到齊國公府去報個信，就說方小姐在街上昏倒，人在我這兒。”
隋家嬸子連忙擱下筷子，“這姑娘是齊國公府的小姐？”
“快！”
“嗳，嗳。”
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曹煜将意識迷離的方沁往塌上一放，出屋在竈上坐了壺水，她喘不上來氣，臉漲得紅一陣白一陣，兩手拉拽着衣襟，不多時便掣得衣帶散亂，露着一痕雪脯，還有秋香色的薄綢主腰。
回進屋見如此香.豔景象，曹煜駐足片刻，偏臉打開衣櫥，取出幾疊衣服，将她腦袋擡起來墊在下邊。
這下子她喘得勻當些了，嘤咛着癢，兩手在前胸和胳膊抓撓，抓出一道道紅痕。
挪了油燈在她頸邊緩緩往下，就見那雪般細膩白皙的肌膚浮起大片紅疹，似雪地紅梅，有的地方撓得狠了，沁出一線血豆。
好像塊綴了青紅絲的白米糕，嘤咛自然而然成了她的作料。
“不能抓。”
曹煜不懂醫也明白這是內症，抓撓不能緩解，他俯下身去單手控着她兩條胳膊，另一手整理好她的衣襟，掣過被子，蓋得嚴嚴實實。
“聽得見我說話嗎？知道我是誰？”
方沁身上爬着千百只蝕骨灼心的螞蟻，燥癢難耐，“曹煜……”
貓撓似的嗓音，曹煜眼底一沉，吐出口氣，“你可清楚這是什麽毛病？從前犯過嗎？”
她重重點頭，“…該是栗子…以前也有過。”
外間隋家嬸子趕回來，身後跟着個背藥箱出診的大夫。
曹煜松開方沁的胳膊，起身開門，看老者的氣度穿着不似游醫，那隋家嬸子也是個有眼色的，花大錢請了杏林醫館的大夫。
那大夫診多了貴府千金，見塌上女子衣着華貴，旋即問明身份，得知是齊國公府的小姐，當即轉過身去，叫那隋家嬸子替他拉起診簾。
查看過方沁手臂紅疹，又詢問了症狀和發作時間，曹煜不忘告知大夫她曾經因吃栗子發過這病。
大夫一聽了然，從藥箱取出瓶膏子，遞給隋家嬸子，“煩您替小姐在紅疹處薄塗一層清涼膏，我這就開方子去。”
曹煜替大夫掀簾出屋，卻見窗外街上倏地燈火通明，是方府的人将整個巷口圍了個水洩不通。
府裏來的是崔慧卿，蓉姐兒困得早，她沒在外邊逛太久，先行一步回了方府。剛進門就聽外邊有個漢子毛毛躁躁地大喊，說方家有個小姐在街上病倒了，現在人在泥人巷的曹家等大夫看診。
起初她皺眉聽着，心說方家小姐不就是她身邊的蓉姐兒？
這年頭連行騙都這麽不經心，等到“泥人巷曹家”幾個字跳進耳朵，崔慧卿方意識到事情嚴重，趕緊将蓉姐兒交給蕫嬷嬷抱去睡覺，出府問了前因後果。
崔慧卿在街坊四鄰指引下進了曹家院裏，曹煜恰好送大夫出來，迎面見了禮。
“大太太，人在裏間，街坊嬸子照顧着塗藥，已經無礙了。”
崔慧卿無疑有數不清的诘問，但頭一個還是得弄清楚，“塗得什麽藥？大夫是從哪請的？開得什麽方？”
大夫知道來人是齊國公府的夫人，平日裏召的都是太醫，瞧不上他也不甚在意，“小的來自杏林醫館，老師是宮裏的徐太醫，用的是冰肌霜，也是宮裏的老方。小姐誤食了發物，皮膚起疹瘙癢，咽喉腫脹呼吸不暢，這會兒已緩解了，夫人若不放心，再請太醫來瞧。”
崔慧卿見大夫不卑不亢，也有幾分認可，點了下頭叫他別走，自己先進屋去瞧瞧方沁。
昏暗的屋裏只有卧房點着盞暖黃的孤燈，光線微弱，床邊是隋家嬸子在給方沁上藥。
崔慧卿見她臉頰浮腫，胳膊上布滿抓痕，重重蹙起眉頭。
心道蹊跷，她從小到大只對栗子起反應，今晚上吃過什麽從前沒吃過的？怎就如此嚴重。
方沁将氣喘勻後便好受多了，适才外頭的談話也都聽見，“我沒事的，大夫說得不錯，該是吃錯東西了，和先前吃栗子的症狀一樣，但比那回輕許多。”
“你那回鬼門關走了一遭！這回難道就好受了？”崔慧卿看她這模樣也心疼，在塌上坐下，握着她的手，“就別說話了，好生歇着，上完藥我帶你回府傳太醫再看。”
她又對那隋家嬸子道：“認真仔細着些，好處不會少了你的。”
“嗳！嗳嗳！”隋家嬸子連聲答應。
崔慧卿握着方沁的手環視這屋子一遭，倒是沒說什麽。
曹煜并沒有将人安置在他日常起居的上房，而是讓她躺在了修葺後無人居住的新屋，整間屋冷清清沒有人跡，叫人無處指摘。
約莫半個時辰後，院裏打起兩溜燈籠，方沁在婆子攙扶下上了馬車，崔慧卿将曹煜叫至一側，“熹照，二太太呢？小姑姑身體不适，身邊為何只有你在？”
曹煜看向那兩排燈籠，如實道：“太太有所不知，起因是我早早辭別二爺歸家，路過長樂橋，認出橋上人影，見周圍沒有丫鬟跟随，心生疑窦逗留了會兒，見小祖宗摔倒，這才上前将人帶來近處就醫。”
“可有半句虛言？”
“句句屬實。”
“曹熹照，多的我也不問了，只當警醒你兩句。方家許給你的好處已是不少，做人應當知足，若做起癡夢妄想那些不切實際的，你爬得多高就會摔得多慘烈。”
崔慧卿攏過蟒白狐皮襖，眼梢輕掃過前院，“大不了就是過回你的貧賤日子，永世不得翻身。”
曹煜作揖含笑應下，“太太警醒的是，熹照定當銘刻于心，刻骨不忘。”
崔慧卿沉凝片刻也不再說了，橫豎假話到方沁那兒也會被拆穿，她并非神志不清，若受了委屈也能指證。于是讓丫鬟拿了幾兩銀子在桌上，帶着杏林醫館的大夫一并往回趕。
泥人巷的繁華仿佛潮起潮落般，來得突如其來，走得更是風卷殘雲一幹二淨。
夜深人靜，隋家嬸子瞧着八仙桌上的碎銀直愣神，扭臉問望向院外的曹煜，“曹小官人，那銀子……”
曹煜收回眼光，踅足進門話音冷冷，“都拿去吧，今晚上辛苦你們家了。”
那廂顧夢連按時赴約，來到長樂橋只撿到一只帷帽，周圍的人還未徹底散去，說适才橋上有個貴府小姐昏倒，被個男人抱起來隐入了人潮，言之自家娘子，要衆人避讓。
這番話乍聽另人毛骨悚然，根本不容顧夢連細想，臉色驟變旋身去尋袁碧瑩，本來說好與方沁在街上逛逛，說幾句話就将人好生送還回去，哪知會出如此變數。
袁碧瑩聽後一踉跄，頭暈目眩，其實兩人心裏都有猜測，又都不敢說，就怕是八月十五街面上趁亂作惡的人牙子，見方沁穿着體面，将人綁到船上，發賣出去……
“找！都給我去找！找不到你們也別回來！”
袁碧瑩讓人掘地三尺地找，自己回府再去抽調人手，回到府裏就見崔慧卿在前廳等着，二人一番交談，總算放下心，好在人已經無礙，趕忙再派人折回去找顧夢連，他還在長樂橋附近沒休止地尋人。
一番忙碌，幾人身心俱疲，好好的中秋就因為幾顆未曾露面的栗子攪和成了鬧劇。
“府裏明文規定，大廚房和小瀾苑的廚房不準購入栗子，廚房裏也都是咱們家的老仆，這麽多年都好好的，怎就今歲出了如此差錯？”
崔慧卿将置辦今晚夜飯的十來個人叫到前廳，十來個人你看我我看你，都覺得是別人沒守規矩，害自己連坐。
也有暗自腹诽沒準是方沁自個兒在外頭吃壞了東西的，但不敢說，只把頭垂着。
袁碧瑩聽得也頭大，有時候未必要揪出個“真兇”，罰過就長記性了，“慧卿，罰他們兩個月的月錢就是了，別累着自己嗓子，眼下小姑姑沒事就好，太醫院的人也說了，不一定還是栗子，沒準是因為別的什麽以前沒吃過的。”
崔慧卿慢慢看向她，“只問你，今晚上哪道菜是過往沒吃過的？”
一句話将袁碧瑩給問住，後者也反應反過來，她這是在懷疑有人蓄意加害方沁，往尋常的吃食裏摻了栗蓉之類的東西。
