第6章
曹煜聽說要去給荃哥兒當先生，稍加思忖便答應下來。
每日自翰林院下值，乘方府轎辇前去給周荃教課，方其玉與他談酬金他不要，賺那幾個薄錢，遠不如換個人情。
本來不對那孩子抱有期望，只要相安無事即可。
幾日相處，曹煜發現周荃是個勤奮的孩子，這品質或許不比卓群的聰慧，但長此堅持，更兼其另尋常人望塵莫及的出身，登科入仕必不會是件難事。
荃哥兒認真刻苦，這日将抄好的一沓紙上交曹煜，“先生，這是你昨兒讓我抄的《性理字訓》，我已經能背了，先生要聽嗎？”
曹煜卻只将紙張放到了手邊，甚至沒有檢查，“不必，《性理字訓》都是些天經地緯的大道理，成德治道善惡性情，抄寫一遍就夠了。”
荃哥兒點頭回到座位，覺得這位先生與先前的幾位不同，又覺得他說得不錯，自己讀過性理字訓覺得很有道理，足以說明他為人處世的正直，既然正直，何需再将已經明白的道理一字不差的背誦。
這些話給以前的先生聽見，必然要挨一頓手板，想到那火辣辣的痛感，荃哥兒便格外珍惜現在矜平躁釋的曹先生。
課後高靜雪沏了茶來瞧荃哥兒，順道喊上了袁碧瑩和方沁一起。
聽門裏靜下來，是師生兩個窸窣着收拾東西，高靜雪提裙推開門，進屋第一件事就是擺茶。
“曹先生講了一個時辰該口渴了吧，我沏茶與先生解渴。”
曹煜在桌前道謝：“多謝周夫人。”袁碧瑩走上來迳落了座，他又作揖，“也多謝二太太。”
方沁始終站在晨昏晦暗不清的光暈裏，見荃哥兒候在高靜雪身邊，上前朝他招招手，“荃哥兒來我這兒，讓先生和你娘說說你的功課，我帶你去院裏走走。”
曹煜起先不在意，睐眼向聲音來源，見是那日瓊華院無意撞見的女子，眼底淌過片刻驚詫，眉倏忽一動，掩飾過去，溫聲詢問：“這位是何人？”
袁碧瑩小扇掩面輕笑，搶了話去，“這位呀，這位是荃哥兒的姨姥姥，二爺的親姑姑，人小輩分大，你若不知該怎麽叫她，就學我叫她小祖宗吧。”
曹煜聞言自是錯愕，他知道方家有個年紀尚輕的長輩，還當有個二三十歲，不想會是個未及笄的小姑娘，失了禮數，趕忙與她見禮。
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“見過小祖宗。”
人家敬過茶，是半個方家人，這麽叫她沒有錯處。
況且不叫她小祖宗，難道叫她小姑奶奶？那更招笑了。
方沁點點頭，應下這個稱呼。
她牽了荃哥兒出去，芽綠的裙撫過門檻，來去匆匆，似撫過耳廓的一片葉，留下當時不會在意，事後卻會在出神時憑空想起的輕柔觸感。
之後下了學，高靜雪和袁碧瑩都會搭伴來瞧荃哥兒功課。
這日只去了高靜雪，曹煜簡短交代幾句便告辭踅身出屋，穿廊出了小瀾苑，預備打從西角門離開。
他頓住腳步，望見了不遠處樹蔭下的袁碧瑩，袁碧瑩身邊只帶了一個丫頭，見他從游廊這頭出現，擡下巴将那唯一的丫頭也給支走。
曹煜短暫思忖，裝不知情，重又邁開步伐。
等走近了，兩人都無法再裝沒看見，曹煜作揖稱了聲“二太太”。
袁碧瑩揣着明白裝糊塗，捉裙俯身自樹下款款而來，“荃哥兒下學了？今天學了什麽？”
“讀了詩經。”
“詩經？他半大的孩子讀得明白嗎？”袁碧瑩說着引他往樹下的大理石臺走，“我聽二爺說你在簌雨巷住？”
曹煜颔首稱是，書生擡眼，自有一番風流，“老宅火燒之後還在請人修葺，暫時在簌雨巷找了處館舍栖身。”
簌雨巷在秦淮南岸，對過不遠便能眺見北岸夫子廟，那周圍都是謝館秦樓、紅粉行院，到了夜裏月上中天，絲竹之聲靡靡袅袅，俱是妓子賣笑追歡的嬉耍聲。
那附近館舍哪可能是正經住處？多是宿娼的窩巢。
袁碧瑩眼波蘊藏晦澀的風情，哼了聲，“你們這些讀書人，都離不開胡笳管樂不成？說得像是附庸風雅。”她扭臉剔他一眼，“我會不知二爺究竟是沖着什麽去的？”
女人走在撲朔的樹影下，對并不熟悉的男人抱怨自家丈夫，“你告訴我，他這幾日夜不歸宿可都待在那唱曲的仇紅鷺那兒？”
曹煜嗓音沉沉，避重就輕，耐心寬慰，“二爺不是軒轾不分的人，還請太太寬心。”
袁碧瑩冷笑，扭身駁斥，腳下被樹根絆住，身子一軟，被兩只胳膊牢牢扶住。
光被樹枝分割得細碎，将樹下兩人生疏的影子籠在一處。
曹煜将人扶穩，欲松手，袁碧瑩倒吸口氣，“崴了腳，勞你扶我去桌旁坐。”
得要求，曹煜照做，才走兩步就聽身後傳來窸窣響動，二人不約而同回身，只見有抹亮眼的芽綠在綠得更濃郁的灌木後一閃而過。
曹煜認得那抹芽綠，蹙眉辨認之餘不忘松開雙手。
袁碧瑩沒有因為失去扶持便摔倒在地，反而與他瞧着同一片綠，而後輕描淡寫拖着步子在石臺邊坐下，“沒事的，她看不明白。”
見曹煜訝然看向自己，她只笑了笑，“剛過去的是小姑姑吧？不用擔心，她不明白，更不會誤會。”
一個跟侄子生活，大門不出二門不邁的小姑娘，指望她能懂什麽？
原來袁碧瑩也認出了那抹綠，卻只雲淡風輕打消曹煜的擔憂，叫曹煜覺得無比荒唐。
那大輩的“小祖宗”像個被方家人供養起來的形，被賦予了“孝”的含義，沒人有空真将她當個鮮活的姑娘教養，給她的照料看上去多麽華而不實。
不過…曹煜皺皺眉，既然她看不懂，又為什麽要躲呢？
方沁當然要躲。
她鬼祟的想走西角門溜出府去，不料撞見了曹煜和袁碧瑩在園子說話，害怕被二人發現，趕忙開溜。
自從荃哥兒上學，府裏無人光顧的西角門便為曹煜重新投入使用，方沁要想溜得神不知鬼不覺，就得等他離府，确保路徑無人出沒。
然而她失策了，雪上加霜的是，西角門開放使用，旁邊的門房也有了小厮把守。
她有驚無險逃過第一劫，此刻遇到新的難題。
方沁躲在月洞門的拐角朝門房張望，守候多時，見門房小厮終于背對自己，趕忙出走，哪知門栓弄出的動靜太大，惹得小厮起身查看，“誰？”
方沁一動不動，腦海掀起驚濤駭浪，好在身後傳來淳淳嗓音，“是我，曹煜。”
小厮遂張望，瞧不見門柱後的方沁，只看見曹煜站在門邊，“是曹小官人啊，請慢走。”
就這麽化險為夷，方沁心驚轉臉，身後一張白玉書生面，正好整以暇端詳自己。
他的眼睛是年輕卻不輕浮的，可他眼尾上揚像只狐貍，這樣被他注視，方沁有些被窺私的不适，不自覺攥了攥手中畫軸。
曹煜收回眼光，邁過門檻見她不動，微歪過頭，示意她出門就趁此時。方沁頭腦發熱連忙邁步，跟随他一前一後出了小巷。
今日她裝扮素淨，綠裙藍褙子，烏發堆做兩個垂挂髻，纏香雲紗的頭帶，臉頰透着水粉，是因心驚，也因他的突然出現。
那枚紅記呢？會是淡淡酡紅，還是更為秾豔的胭脂色？
街上正是熱鬧的時候，曹煜頗具風度引方沁走在內側，免得人群沖突。
他側過頭，垂首凝視她緊張輕顫的睫毛，“小祖宗到街上何不走正門？”又問，“您身邊的丫頭呢？”
方沁憋紅了臉，攥着畫軸說不出話。
他了然，“您是偷跑出來的。”
方沁覺得曹煜溫潤的問話中藏着幾分咄咄，輕責道：“留過字條了，處理完外頭的事情就回去，你就不要多問了。”
縱是臉孔通紅，說起話也有十足的派頭。
“那可不行。”曹煜頓歇腳步，眉微蹙，看上去愈發擔憂，“您跑出來我擔着責任，這是要去哪？我陪您去，再将您安全送回來。”
方沁捺着兩撇眉毛回身瞧他，想謝絕，又怕自己真的給他惹去事端，只得收回眼神兀自走在前邊，“你要跟就跟着吧。”
一路無話，方沁走到長樂橋，眼看字畫坊就在街對面，不得不開口。
“我進去辦件私事，到這兒就不要再跟了。”
“好。”他也幹脆，“我在外邊等。”
此時一提籃叫賣的癞頭漢見二人駐足，走過來堆笑問：“官人買墨嗎？”
他掀開籃子上頭覆蓋的粗布，裏頭整齊碼放着十來塊墨錠，形狀規整，還是專門花錢請木匠開模壓制了的。
曹煜半個眼神沒給那癞頭漢，搖頭回絕。
“且慢。”方沁好奇心起，将人叫住，伸手進提籃拿出一塊，在細白的掌心翻看了又放回去，眉頭鎖着，沒多說什麽，等那癞頭漢提籃走遠了，才笑着将手心攤開給曹煜看。
“瞧，我摸了那墨錠沒兩下就染到手上，他如果改用牛皮煉膠就不會沾手，還能賣更高的價錢。”
她伸出來的五根指頭圓潤剔透，細膩白皙，配上那“何不食肉糜”的言談，叫曹煜戲谑扯了扯嘴角。
“您說得對。”
“我進去放件東西，你稍等。”
方沁快步穿過了人潮，進到字畫坊內，曹煜則在長樂橋等她，遠遠瞭望。
憶起那日瓊院初見，丹青妙手美人香汗，他一聲悵然嗤笑，嘆朱門酒肉貧賤懸殊。
他人擡手可摘星辰，有人卻要摧折了一身傲骨，搭成通天的雲梯。
