第15章 紅粉世界014
告別了保羅先生，離開了伊尼戈交易所，奧斯汀先生就帶着一箱手工皂去拜訪了一些‘老顧客’。
奧斯汀先生做的是化妝品生意，做街頭小販時最熟的客人就是劇場區和艾紐特花園的女演員、妓女和情婦們了。
一方面是劇場區和艾紐特花園本來就是這些人的彙聚地，另一方面也是此時提倡‘自然美’，化妝被認為是‘庸俗’（雖然良家女子也會偷偷使用化妝品修飾自己）。會大量地、光明正大地使用化妝品的，就是這些人了。
奧斯汀先生首先去了艾紐特花園337號，那裏是漢密爾頓女士開的妓院。漢密爾頓女士過去還是一個單幹的妓女時，奧斯汀先生就賣她化妝品了。後來她開設妓院，她手下的六七個姑娘也都在奧斯汀先生這兒買化妝品。
來到艾紐特花園337號附近，奧斯汀先生深深吐出一口氣…這地方他真是再熟悉不過了，這是艾紐特花園妓院最集中的地區，幾乎每一座房子都被用來開設妓院，再不然就是一些單幹的姑娘租下單個的房間。
空氣之中若有似無地飄蕩着甜膩的鴉片味兒，眼下這個時間這裏還很安靜，因為清晨時買春的客人已經離開了，徹夜‘工作’的姑娘們則還在睡覺。
不過奧斯汀先生去交易所開張的時間本來就偏晚，到這個時候來這邊就更晚了，所以也差不多該到這些妓院‘蘇醒’的時間了。
事實也是這樣，這個時候已經零星有姑娘走出了屋子。她們穿着随意、頭發亂糟糟的、不施脂粉，就這樣打着呵欠從屋子裏出來，到街上已經開張的流動街攤那兒吃東西。
艾紐特花園這邊不乏不錯的餐廳，那些有錢的人會帶喜歡的妓女，特別是情婦們來用餐。但如果沒有他們付錢，女人們往往要節省的多。
為了趕艾紐特花園的‘早市’，流動街攤已經開張了一些了。最常見的熱碗豆湯、熱鳗魚、餡餅、炸魚、烤土豆、火腿三明治、姜汁啤酒都有，高檔一些的也有賣茶賣咖啡的攤點，除了茶和咖啡，他們的攤車上還會有蛋糕、面包、黃油之類的食物。
‘叮叮當、叮叮當’，艾紐特花園337號的門鈴被搖響了，一個年紀大概在七八歲左右的男孩兒飛快來開了門。奧斯汀先生見過這個小男孩，他應該是漢密爾頓手下年紀最大的那個姑娘的兒子。
妓女生下的女兒大多也難免走上這條路，兒子則一般成為地痞流氓、小偷盜賊，以‘不太嚴重’的犯罪手段謀生——養在身邊的話，女兒還好，兒子則得很早就趕出妓院，只有特別大的妓院才會留下男孩兒做打手。
不過年紀還小的話，在妓院裏做男仆、跟班也還可以。
“今天可真是不可思議，奧斯汀先生怎麽來了？”客廳裏漢密爾頓女士似乎正在算賬，看到奧斯汀先生就收起了賬本和錢箱。客廳另一角，一個正在吃早飯的姑娘還對奧斯汀先生笑了笑。
奧斯汀先生在艾紐特花園和劇場區的劇院裏，風評是不錯的，屬于受歡迎的那種人。其中一個重要的原因就是，他從沒來嫖過！
這樣說起來好像很奇怪，為什麽妓女會對沒來照顧生意的人有好感——其實這一點兒也不奇怪，妓女難道真的就喜歡嫖客嗎？當然不是！表現出來的喜歡、主動，都是為了錢而已。證據就是，當嫖客吝啬的時候，妓女對其刻薄是加倍的。
而就算是大方的嫖客，在背着嫖客的地方，她們也絕沒有什麽好聽的話可說。
奧斯汀先生從不做嫖客，只是做生意，而且從未表現出鄙夷，或者道德楷模式的居高臨下…這種接觸方式，對她們其實是很難得的，這也是奧斯汀先生能在這一片做化妝品生意做得不錯的原因之一。
“有新的貨物推薦，是非常不錯的東西，說不定會成為美林堡的下一個流行呢！”奧斯汀先生摘下帽子問好，然後才說明了來意，給漢密爾頓女士看自己帶來的手工皂。
“這是非常高級的肥皂，最适合呵護淑女們嬌嫩的肌膚，而且香氣撲鼻。”
漢密爾頓女士有些不解，肥皂現在已經是普通的日常用品了，再高級又能有多大的不同嗎？用得着特意來推銷嗎？還這樣信心滿滿……
不過，當按照奧斯汀先生所說，試用之後，她就完全改變了想法。對着鏡子摸了摸自己的臉：“哎呀，真是難以相信…我并不喜歡使用肥皂洗臉，那會讓我的皮膚受傷。一般我都使用接骨木花水來洗臉——但您帶來的肥皂完全改變了我對肥皂的看法。”
不只是漢密爾頓女士，其他已經起床的姑娘們仿佛看熱鬧一樣，都圍攏過來，紛紛試用，使用感受當然是一樣的好…主要是，好不好這個感受都是對比出來的，對比之前使用的肥皂，那肯定是很好了。
使用感受這樣好，2先令的售價就無關緊要了。詢問價錢時聽到報價，漢密爾頓女士連眼睛都沒有眨一下，其他的姑娘們也大概如此。
整個美林堡大概有3000多家妓院，單幹的姑娘就更難以統計了。要說她們的收入情況，除了年老色衰、交易要在陰暗巷子深處的那種，報酬最低的可能得數開設在國王街、詹姆斯街等地的高檔妓院裏的姑娘了。
這些妓院的老鸨只為最有錢的人服務，包裝自己手下的姑娘很有一手。不過這也導致她們的前期投入會非常大，所以需要完全掌控姑娘們的人身…往往這些姑娘們受客人邀請出門，也會有裝成男仆的打手跟着呢！
所以她們雖然穿着華麗精致，和富家千金沒有什麽不同，但都沒什麽錢。她們所得幾乎被老鸨分走（大多以債務的名義），不要說存錢了，往往還會倒欠老鸨一筆！
相比之下，自己單幹的姑娘、普通小妓院裏的姑娘要好一些，當然，她們也有自己的風險就是了。
就奧斯汀先生所知，艾紐特花園這一帶，晚上會有不少別的地方妓女在此游蕩，就在咖啡廳、樹叢後面、橋下之類的地方賣淫。
這些妓女們雖然價格可以說是美林堡東部最便宜的了，但賺多少都是自己的，所以收入并不低。就連生意最差的時候，一周也有兩三鎊呢！正常情況下，大多數人都是能一周掙到五六鎊的。
而在艾紐特花園租了房子的妓女，收入可以輕松比她們高兩倍。
相對于她們的收入而言，2先令一條的肥皂确實不算貴。即使肥皂是消耗品，但正如奧斯汀先生說的，只用來洗臉洗身子的話，肥皂其實還是比較耐用的。
奧斯汀先生在漢密爾頓女士這裏輕松做成了第一筆生意，賣出了11條手工皂——到最後，幾乎每個姑娘都買了，有人還買了不止一條。
11條手工皂就是22先令，不能說這是多大一筆錢，但作為制作手工皂以來的第一筆收入，還是頗為令人振奮的。在這之後，奧斯汀先生又拜訪了幾家相熟的妓院，得益于手工皂帶給人的使用感确實超過別的同類産品太多，妓女們的手又松，大部分生意都做得很順利。
輕松就賣掉了自己帶出來的一箱手工皂之後，已經是午後了。之前沉浸在掙錢的振奮中的奧斯汀先生這才感受到了饑餓，匆匆忙忙在街攤吃了點兒東西，就又返回了伊尼戈交易所。
商店的生意沒有那麽有針對性，也不是每個人都有興趣試用所謂的新款高級肥皂，加上此前‘可麗’牌肥皂一點兒名氣都沒有，其實賣的不多。但只要試用過的，幾乎都會買！
“不錯，這可真不錯啊！賣了一些胭脂和香粉…但主要還是肥皂，賣出了9條，如果能更有名氣和口碑……”替奧斯汀先生打理了商店生意的保羅先生啧啧稱奇。
奧斯汀先生一面感謝老朋友，一面考慮要不要雇一個人專門打理交易所這邊的化妝品生意，自己則是專注于推銷‘可麗’肥皂。之前沒有這樣做，是因為不管前景多好，也要看看實際。不确定肥皂生意時，化妝品生意就是奧斯汀一家的‘本’…而且奧斯汀家暫時也的确是沒錢了。
下午的時候，奧斯汀先生又去拜訪了一位住在艾紐特花園的交際花露絲。雖然她住在艾紐特花園，但她平常并不在這裏做生意，她往往主動出擊，去一些最時髦的夜店閑逛，暗中篩選客人。
那類時髦夜店的管事往往非常有看姑娘的眼光，要能一眼看出一個姑娘是否有魅力，穿着裝扮是不是無懈可擊，對紳士們是不是有着足夠的吸引力——他們只放這類姑娘進來，然後以此吸引錢包鼓鼓的男客。
在那些夜店附近的樓上房間，最多的租客就是這些姑娘，從夜店吸引到某位‘紳士’後，她們會在那裏賣身。
漢密爾頓女士手下的姑娘們，一般一次要價1鎊，她們的收入足夠高了。但要和露絲相比，那又完全不夠格了。像她這樣的姑娘，價格波動很大，可能一次要價幾鎊。但要讓她作為交際花陪伴一夜，那是完全說不準的！如果能獲得某個闊佬的喜愛，就更沒法說了。
城裏最受歡迎的交際花，可能陪伴一夜的代價要近百鎊…這甚至不只是錢的問題——實在令人咋舌。
交際花們也是一些流行風尚的風向标，這也是奧斯汀先生要特意拜訪露絲的原因。不然的話，他應該先拜訪完所有認識的妓院才對，畢竟一家妓院等于多個客人。露絲是自己單幹的交際花，她再富有，也不能為奧斯汀先生帶來更多的銷售額啊！
奧斯汀先生想的是，可以通過交際花‘打廣告’…當然，這可能不會立刻見效，但總要先有這個想法，并着手去做嘛。
