第2章 翻身的前奏(2)
豆苗一離開，冬麥的臉熱得像被?了一巴掌，頭低低地看着地面。
“看來我是使喚不動你了，要是覺得服侍我不開心，改天我把你送給大少爺，讓你開臉做姨娘。”人往高處爬，她何必擋路？
對冬麥，單青琬還是有愧的，冬麥身為家生子，她的賣身契在嫡母手中，原本不用陪嫁，是她會怕，硬是要冬麥陪她去鎮國公府，才會害得冬麥被三姊折磨，含冤而死。
聞言，冬麥刷地臉色發白，連忙雙膝一跪。“奴婢不敢，七小姐饒命，奴婢是不想七小姐受到責難，夫人的手段你是知情的，請七小姐三思。”
“你聽好了，我要的是忠于我的丫鬟，你若是做不到，就別再出現在我面前，我看了膩味。”要是她護不了冬麥，便把人送走，說不定冬麥還能有安穩的日子過。
“七小姐……”冬麥心裏慌亂。
“我給你三天時間好好想想，認清哪一個才是你的主子，本小姐并不缺人服侍。”
七小姐性情大變一事，很快便傳得全府皆知，她嚣張跋扈的行徑一點也不輸已出閣的三小姐，且七小姐受傷醒來還不到一個月，已讓嫡母氣得肝疼了好幾回，嫡母罵了她幾句，她還會回嘴。
“我姨娘的嫁妝單子還在，母親是否要核對核對？”
“母親，我姨娘的嫁妝鋪子這些年的收入該清算清算了吧，不能總放入公中，好像一府的人都賴我姨娘養似的。”
“母親，三姊的嫁妝似乎是從我姨娘私庫中拿的，那青花長頸花瓶是我姨娘的，我舅舅說了日後要留給我的。”
“母親，不要擺出一副窮酸樣行不行？我舅舅一年十萬兩銀子還養不起一個外甥女嗎？你看你拿了我舅舅的銀子打了一副金頭面，我要一個玉镯子過分嗎？不知情的人還以為我舅舅養了一個外室……”
啪的一聲，清脆的巴掌聲響起。
單青琬的左臉頰上多了鮮紅的五指印，可她一滴眼淚也沒掉，還天真無邪地笑道：“母親，你惱羞成怒了，莫非被女兒說中了，你對我舅舅真有了說不清道不明的心思？”
為此，她被禁足一個月，罰抄《女誡》一百遍，并且每日在佛堂跪上兩個時辰，飯食中不見葷菜。
但是她要回了姨娘兩個嫁妝鋪子，簡氏要不走鋪子的地契，就說要幫她娘管鋪子，搞得那些鋪子活像是簡氏名下的，雖然這兩個鋪子不是最賺錢的，可也位于鬧市，每個月租出去的租金不在少數。
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簡氏未克扣姨娘和庶子女的月銀，但也給得不多，還常常遲給，扣掉一般花用和給下人們的打賞，其實所剩無幾，若想額外買些東西，像是字畫、筆墨、胭脂水粉什麽的，那就窘迫了，往往入不敷出。
簡氏對自己生的三個孩子就大方多了，單長聞一個月拿到的銀子是所有姨娘和庶子庶女們三個月的總和，他花錢從不問價錢，看上了就取走，只丢下一句“回頭找侯府帳房結算”。
如此差別待遇衆所皆知，可衆人一直以來皆是敢怒不敢言，只能忍耐，由着元配夫人和她的嫡子女作威作福，獨攬府中一切資産。
直到單青琬重生歸來。
“青琬，你又做了什麽事惹夫人生氣？咱們天生低人一等，能忍就忍，不要強出頭。”木氏下半輩子也沒什麽盼頭了，只希望兒女平安的長大，不用經歷什麽波折、磨難。
木氏有着江南女子的秀麗婉約，嗓音也細細柔柔的，氣質有如三月的煙雨濛濛，軟進人心窩。
單青琬像了生母七分，身形纖弱，嬌柔若柳，面容水靈，一雙水汪汪的大眼似會說話，更添幾分靈氣和生動。
“姨娘別一見到我就叨念，我能做什麽事？還不是乖巧的聽話，連大氣都不敢吭一聲。”有簡氏這尊大佛鎮着，她一時半刻還真搞不出什麽事兒來，只能循序漸進，靜候時機。
木氏面帶愁容，輕嘆一聲，“你這牛脾氣就像你二舅，看着好說話，一拗起來，十頭牛也拉不住。”
不走入牛角尖還好，一旦鑽進去了，便一路鑽到底為止，誰勸也沒用，把退路也堵死了。
“外甥肖舅嘛！外甥女像舅舅也是理所當然，我們是擇善固執，不做壞事。”看到容貌依舊的娘親，單青琬心中有點發酸。
重生前她很小就離家了，十三歲失身，生母哭得死去活來，直說對不起她，她十四歲被擡進鎮國公府，成為二公子衆多姨娘之一。
簡氏是鎮國公府的庶女，雖然她有意讓單青華嫁回娘家給世子為妻，但國公夫人瞧不上，這才退而求其次，讓單青華嫁給了二公子，而且這還是簡氏的姨娘在國公爺耳邊吹了一年枕頭風才成事。
雖然她年幼又生得可愛，頗得夫君寵愛，但在後院的地位仍渺小得微不足道，除了二房的妻妾會在意，其他人根本不當她是回事，何況是出身江河日下的武平侯府，一名庶女等同于是給爺兒玩弄的。
因此她一入鎮國公府就少有出門的機會，一年能出門一、兩回就多了，更別提回娘家見生母了。
她死前五年都未再見到生母一面，只有一回她已成纨绔的弟弟來到府中給她送了五百兩銀子，說是讓她補身子用的。
那時她剛小産，虛弱得連話都湊不齊一句。
“你還好意思說，前不久不是才被罰禁足嗎？抄書抄得手腫，這手才剛好，又想鬧騰了。”木氏說是這麽說，但語氣裏滿是對女兒的不舍，禁足、抄書都是小事，養養性子也好，但是一跪兩個時辰，落下病根可怎麽好？
大人做錯事何必連累孩子，當年要不是她被單天易的甜言蜜語所騙，不顧父兄阻攔，堅持要嫁，哪需要過這種日子？只是現在後悔也來不及了，侯府高門好進不好出，她是被困住了，難有翻身日，可她不希望一雙兒女也要如此痛苦。
“娘，我有分寸，不會給你招禍，何況我拿回了你的兩間鋪子。”單青琬有些得意地笑道。
“青琬，噤口，什麽娘，不許胡喊，這要讓旁人聽見了，幾十板子逃不了。”木氏一想到這事兒，又是一陣心酸，想當初她和單天易是拜過堂、有過正式婚書的，誰知一入了京，她就成了妾，這樣的落差她一度接受不了。
單青琬挽着木氏的手臂，撒嬌道：“在我心目中的娘親只有你一人，你生了我，便是我娘。”
木氏苦笑一嘆，輕撫着女兒烏黑發絲。“錢財乃身外之物，別太執着，你要是想要銀子，姨娘這兒還私藏了兩、三萬兩，日後你和溯兒分一分。”
單青琬一聽就樂了，兩眼笑眯成一直線。“你怎麽還有銀子？怎麽沒被那老妖婆給搜刮走？”
“你二舅舅把銀子藏在娘舊妝盒的夾層中，他說以防萬一，那時娘還說他多疑，杞人憂天，和百萬兩嫁妝相比根本微不足道，沒想到……”就只剩下那些了，二十萬兩現銀和幾十萬兩銀票陸陸續被“借”走，她明面上只有幾千兩銀子，以及記在她名下、收入卻不歸她所有的鋪子。
木氏的嫁妝中有兩座占地五百畝的大莊子，和兩座分別為五十畝、三十畝的小莊子，平時以種糧居多，農收所得大多分給莊子上的莊戶和佃農，因為少人管理，收獲也不高，有一年十萬兩的珠玉在前，以及鋪子的收入，簡氏并沒有把這點小錢放在眼裏。
因此木氏每年還是能收到莊子送來的幾百兩銀當零花，至于随銀子送來的幾車糧食、雞鴨蔬果等，則是直接送入武平侯府的廚房，讓簡氏順理成章的收下。
“娘，那你可要收好了，別再讓老妖婆拿走，弟弟都六歲了，要進學了，我不認為她會給我們長溯找什麽好夫子，你看三哥哥、五哥哥、六哥哥被她拖到十來歲，若是沒點上進心的，只怕早就放棄了。”尤其是她六哥哥最可惜，三歲就能背《三字經》，五歲能吟詩，七歲就能寫一手好文章。
單長明越來越出色，快把長子單長聞的鋒頭壓過去，簡氏就讓他“病了”，一病五年，送到莊子上養病，去年才把人接回來，但功課也耽誤了，人也明顯變得呆滞了許多。
“別再老妖婆、老妖婆的亂叫，傳入別人的耳中，連姨娘都要有事。”人在屋檐下，不得不低頭。
“好吧，那我改叫她夫人成不成？不過沒見過比姨娘還窮的正室，自個兒的銀子舍不得花用，別人的銀子流水似的往外潑。”她娘的嫁妝銀子沒花在自己身上，卻被老鼠搬空了。
“你這孩子還真是說上瘾了，口無遮攔，為了你和溯兒，姨娘不會再步步相讓了，至少要守到你們都能獨當一面。”兒女都是債，還清了，她也解脫了。
“娘，你的東西你自個兒留着，誰也別給，我和弟弟的我會去掙，掙了給弟弟讀書、娶妻子，創一份家業。”這一次由她來守護他們，侯府裏她在意的人也就這兩人，其他人的死活關她何事。
聞言，木氏掩唇輕笑，眼神溫柔地看向女兒。“又在說胡話，你一個姑娘家掙什麽銀子，翻過年就要十三歲了，也該開始相看人家了。”
唉！日子過得好快，總覺得女兒還在牙牙學語，一步三跌跤地睜着無邪大眼要人抱，沒想到一轉眼間都大得可以嫁人了。
“娘覺得夫人會給我找到好人家嗎？”單青琬說出沒人敢說的實話。
“這……”木氏也遲疑了。
以簡氏的為人，不下死手的踐踏已經是厚道了，是絕不可能為庶子、庶女找個好出路，以她狹窄的心胸來看，庶子會配喪母女、絕戶親，人不醜便能進門，而庶女大概是鳏夫、上了年紀的老頭，或是連娶了幾任妻子的克妻男，她是見不得庶子、庶女們過得好，他們日後越慘她越開懷。
“求人不如求己，若我們自己夠強了，哪需要看別人臉色，只有別人來求我們的分兒。”單青琬反省過了，她就錯在前一世太軟弱，三姊說什麽就是什麽，習慣被人當擰”着走，這才有接下來的不堪，毀了她的一生。
“變強……”成嗎？
“我們已經拿回兩間鋪子了，這便是我們的資産，暫時先放出去收點租金，等過陣子再找舅舅們要人，讓他們派穩妥的掌櫃來經營，我們坐收銀子。”有舅舅不用是傻了嗎？江南首富的稱謂可不是大風刮來的。
“這樣好嗎？又要麻煩你的舅舅們。”讓他們操心一輩子，木氏有些過意不去，畢竟嫁出門的女兒是潑出去的水。
“娘不麻煩舅舅們他們才難過，你是木家最疼惜的閨女，太過生分才是見外。”
單青琬記得前世她被迫入鎮國公府為妾，三個舅舅被打了一身傷也要帶她走，是她不忍心他們被打折了手腳還要護着她，這才撒了謊說自己是自願的。
其實那時候她多想跟他們走，即使終身不嫁也甘願，只是鎮國公府不放人，揚言他們再不走便要一并打死，她才狠心将人推開，哭着轉身奔入後院，再也不見舅家的人。
舅舅們也看得出她的用心，你扶我、我扶你的離開了，從此漸行漸遠，少有往來，只有偶爾會收到表哥們托人捎來的銀兩，不過她知道他們仍默默地關心她。
木氏一聽，嘴角浮起懷念的笑容。“是了，你大舅舅、二舅舅最疼我了，打小有什麽好吃好玩的，頭一個先給我，你小舅舅小我六歲，等于是我一手帶大的，我們感情一向很好……”她越說越想念江南故鄉，期盼着有生之日定要回去一趟，看看水綠山青，漁船滿岸，暮鼓晨鐘是否依舊。
“娘，你是和爹拜過堂、明媒正娶的妻子，憑什麽到了侯府要矮人一截？你可要堅強起來，別讓人小瞧了，這事若揭出來，沒臉沒皮的是武平侯府，咱們可是帶着大批嫁妝、風風光光進門的，看看，有哪家姨娘是自帶嫁妝的？”
重生前她不懂，以為姨娘就要伏低做小，打罵由人，等她經歷了一些事才知曉，原來她和她娘都被騙了，一般的姨娘都是簽身契，死活捏在主母手中，一個看不順眼就能發賣，而她們母女倆是自由身，随時都可帶着嫁妝下堂求去。
鎮國公府在銀錢方面是比武平侯府寬松了一些，但禁不住人多，五代人将近一百位主子，每個月的月銀就是筆可觀的開銷，加上爺兒們普遍都好色，愛拈花惹草，在女色上的支出更是大錢，即便身為京中三大國公府也有些吃不消。
不久後因為天災，木家虧了不少銀子，得要好幾年功夫才能恢複江南首富的榮景，但他們仍送了她一間京城最大的首飾鋪子當陪嫁，一年最少二十萬兩的收益，全被國公府取走了。
若不是木家突然遭逢大難，簡氏和單青華不敢算計到她頭上，她們母女倆可都巴巴惦記着她的鋪子呢。
“青琬，娘真的不是姨娘？！”木氏的心情有些激動。
她一直以身為姨娘為恥，當年她好歹也是衆多名門公子求娶的大戶千金，卻因為誤信了風度翩翩的單天易，情窦初開的她克制不住洶湧的愛意，與單天易結識不到三個月便允婚，有媒有聘還行了六禮，事急從簡仍拜了天地，席開百桌。
當然，婚禮由女方一手操辦，單天易謊稱出門在外沒帶那麽多銀兩，先由女方代墊，宴請了地方仕紳和官員，宴席辦了三天，販夫走卒、乞丐都可入席。
不過木家有錢，沒和單天易計較銀錢之事，成完親後他也未再提起，在木家別院住了月餘便啓程返京。
可惜騙局也有被揭穿的一天，一回到武平侯府，一切真相無從隐藏，木氏被迫由妻淪為妾。
“不是，但是爹已有元配妻子，所以你只能是平妻。”至少在身份上不丢人，有立足之地。
“平妻……”木氏鼻頭一酸。
“爹騙了我們，夫人也壓了我們多年，他們以為我們不懂，以勢淩人，其實若把事揭發出來，站不住腳的是他們。”單青琬一步步謀劃要如何翻身。
木氏也看出了女兒的轉變，而且女兒确實想得比她多、比她遠。“青琬，娘聽你的，你說我們該怎麽做？”
