第41章 窮奇 那殿下夢裏，還……
“此乃我随身玉佩, 意義非凡，贈與殿下。”
夢裏大婚之時，祁炎說的那番話越發清晰。
初桃怔怔地站在原地, 一時既震驚又心悸。
震驚的是之前祁炎騙她說沒有玉，心悸的是夢裏那些混着眼淚的旖旎畫面, 終究成了板上釘釘的事實。
她說不出此時是什麽感受。
抗拒？好像又不是。
害怕？又說不清是在怕什麽。
只無端覺得腦子唰地一片空白, 心跳如鼓, 雙腿綿軟乏力, 杏眼直勾勾望着赤着上身的矯健雄軀，忘了挪開視線。
祁炎倒是不慌不忙，平靜地取了純白的裏衣披上, 略微遲緩地系好衣結。
他雖受了傷，但恢複能力極佳，耳力也不遲鈍, 紀初桃一靠近小院他便察覺了動靜。原本是要藏起窮奇玉, 然而轉念一想，終是蜷起想要摘玉的手指, 選擇按兵不動。
祁炎喜歡紀初桃，所以有些東西注定不能再隐瞞下去。
若是紀初桃不在意窮奇玉, 那一切難題都會迎刃而解；而若紀初桃和她大姐一樣，忌憚這塊玉的存在……
他剛舍命救過紀初桃，這是個絕佳的坦誠時機。念在這份恩情，便賭一把她不會傷害自己。
祁炎幾乎是抱着亡命賭徒的心态, 将窮奇玉暴露在身前, 沉靜的外表下一顆心懸着，等待裁決。
紀初桃的反應不在預計之內，既沒有生氣質問, 也沒有驚慌忌憚。
紀初桃只是怔怔地扶着門框站着，眼眸中泛着秋水般的光澤，不知在想些什麽。
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片刻，她抿了抿唇線，拖着傷痛的腳慢慢地蹦跶了過來。
紀初桃雖然在意那塊墨玉，但此時，祁炎的傷明顯比那玉更緊迫重要。于是她摒棄雜念，輕輕在祁炎榻邊的月牙凳上坐下，仔細斂好裙裾，問道：“聽聞你胸骨斷了一根，怎麽樣了？都說‘傷筋動骨一百天’，小将軍為何不躺着，起來作甚？”
她說話總是不疾不徐的，尾音上揚，貴氣中帶着幾聲撓心的清甜，問了一連串，卻沒有一個字提及他頸上的墨玉。
面對她，祁炎總是不自覺收斂了所有的鋒利，答道：“已經接好骨，不礙事了。”
“骨頭斷了又非是脫臼，哪能接好就不礙事的？”至少得躺上十數日，養個百來天才能好罷？
紀初桃想着，不放心道：“你……你給本宮看看傷處。”
祁炎想了想，将剛穿好的裏衣解開，露出了大片胸膛。
結實隆起的左胸上，一顆小小的朱砂痣點在心口，綴着的墨玉有着和夢裏一樣的古怪紋路，像只猙獰的獸。
紀初桃将視線從玉上挪開，落在他纏了繃帶的傷處。
祁炎胸口固定了夾板，大概是為了防止呼吸牽引傷處而産生劇痛。紀初桃看着都疼，傾身靠近些許，想要伸指觸摸他的繃帶，又不敢，蹙着眉歉疚道：“怎麽可能不礙事呢？”
她喃喃，又擡起頭來，呼吸很輕很軟，“抱歉，祁炎……”
紀初桃是真心實意地感到歉疚，自從祁炎來了她身邊，就總是在受傷。
她不知道，有些傷是祁炎故意為之，而有些傷，又是他心甘情願代為受罪。
祁炎望着她，目光漸漸柔軟，忍不住恃恩生驕，做了他長久以來想做而不敢做的事——
他擡臂，修長的大手輕輕揉了揉三公主的發頂，低聲說：“戰場上刀劍無眼，早傷慣了，這點小事算不得什麽。何況臣說好要貼身服侍殿下，但還是讓殿下受傷，該道歉的是臣。”
紀初桃驚奇于他話裏的溫度，顧不得計較他揉亂自己頭發的事，道：“就算傷慣了，也是會痛的呀。”
祁炎微微失神。
所有人都當他是英雄，要求他無堅不摧，唯有紀初桃拿他當個人，憐憫他放浪形骸下的這具血肉之軀。
“對不起……”失神之際，少女輕軟的聲音再次傳來。
“殿下無須自責。”祁炎稍稍矮下身子，與垂頭喪氣的紀初桃平視。
紀初桃搖了搖頭，深吸一口氣道：“這句道歉不是為墜崖之事，而是為上元之夜……”
她主動提及這事，祁炎反倒有些意外。他還以為，酒後亂性的紀初桃不會認賬呢。
“那晚，本宮不該一氣之下親你，故意捉弄你……”祁炎為了她幾經生死，她卻還顧及什麽“長公主的尊嚴”而欺負他，想想都覺得過分。
在山洞裏相依為命的那個夜晚，她便打定主意，若是能化險為夷，她一定要開誠布公地和祁炎談談，認錯化解嫌隙。
紀初桃道：“本宮以後不會如此了，還請将軍忘了那晚的事。”
祁炎道：“怎麽忘得了？”
甚至，食髓知味，夜夜入夢。
他聲音很低，紀初桃沉浸在自己的思緒中未曾聽清，便微微側首：“你方才說什麽？”
祁炎喉結吞咽，半晌道：“無甚。”
他換了話題：“若說道歉，臣也有一樁舊事要向殿下坦白。”
“什麽？”
“去年在獄中，臣讓殿下去慈安寺中取一重要物件……”
祁炎頓了頓，“其實那東西根本不重要，是臣故意拿來試探殿下立場的，若殿下打開了盒子，将情報告知大公主，臣則會視殿下為敵手。”
說完，他便擡眼望着紀初桃，密切地盯着她細微的神色變化。
這是祁炎欠她的道歉。他做好了準備，便是紀初桃再失望再愠怒，自己也得受着。
然而紀初桃只是微微一笑，輕松道：“你是說這事呀。”
“殿下不生氣？”祁炎問。
紀初桃道：“本宮早知曉了。那時你與長姐嫌隙正深，本宮貿然去接近你，是個人都會起疑的罷？原先還有些擔心，你會用那東西做文章，但回去的途中一想：真若是重要的東西，你也未必敢冒這個險讓本宮去取，既是無傷大雅的物件，試探了便試探了。”
祁炎默然。
以前他覺得紀初桃是心機做作，相處久了，方知她是真的溫柔純淨。
知世故而不世故，最是難得。
仿佛卸下一個重擔，祁炎墨黑的刀眉一揚，問道：“殿下就沒有別的話要問臣？”
當然有。
那塊玉……
紀初桃思忖了一下，還是小聲問道：“你為何要騙本宮，說沒有墨玉？”
“臣也想問，殿下因何知道臣有墨玉？”見紀初桃紅唇輕啓，祁炎仿佛看穿她想法似的，提前道，“殿下可別說‘是從別人那兒聽來的’，這塊玉，壓根沒有外人知道。”
啊，竟是這樣麽？
難怪初見那日，在花苑中詢問墨玉，他會那般警戒抵觸……這可要怎麽解釋？
紀初桃甚是心虛苦惱了一陣，而後反應過來，擡起杏眼道：“是本宮先問你的，小将軍先回答了，本宮再答。”
她當真是一點虧也不肯吃。
祁炎極低地笑了聲，說：“這玉是護身符，若給外人瞧見，會有災禍。”
其實何止是護身？便是化作利刃颠倒乾坤，亦有可能。
紀初桃将信将疑，問道：“那本宮方才瞧見了，豈非會給你惹禍？”
她的眼眸幹淨澄澈，沒有一絲陰謀盤算。祁炎道：“殿下不是外人。”
低沉純厚的嗓音，像是耳邊低語，心湖微漾。
紀初桃驀地一熱，別開視線，手指撚了撚袖邊道：“那如果……本宮是說如果，小将軍有了妻子，會否将此物贈予她，當做……”
她眼睫幾番顫動，方很小聲地問：“……當做定情信物？”
祁炎一怔，随即揚眉笑道：“臣若有了心儀的女子，必鋪十裏紅妝，備豐厚聘禮，将此玉雙手奉上。”
說這話時，他的眼睛一直看着紀初桃，腦中想的也是她。
那灼人的視線與夢中重合，紀初桃才平靜不久的心跳又不聽話的亂蹦起來。
“殿下還未回答臣，為何如此在意臣的佩玉？”祁炎低啞的聲音打斷了她混亂的思緒。
是啊，從未示人的佩玉，她是如何知道的呢？
“興許是做夢夢見的呢。”紀初桃說一半留一半，也不算撒謊。
但在不知情的人聽來，要多荒誕有多荒誕。
祁炎明顯不信的樣子，追問道：“那殿下夢裏，還夢見過什麽？不妨一并說來。”
“還夢見了，将來本宮與小将軍，是要成……”
是要成親的。
意識到自己險些說出什麽了不得的話語，紀初桃忙捂住嘴，騰得起身道，“本宮要走了，你好生歇息！”
但她忘了自己這條不争氣的腿，疼痛之下身子一歪，被祁炎伸手扶住。
祁炎目光炙熱地望着她，難得顯出急切的樣子，固執地求一個答案，以半摟着她的姿勢沉沉問：“殿下說清楚，殿下與臣将來如何？”
他挨得近了，臉龐氣質越發像夢中的樣子，連聲音都一樣低啞撩人。
那股子心悸又來了，無法呼吸似的，腦子也停止了運轉。這般失控的情緒，紀初桃老毛病犯了，下意識想逃。
“不如何，本宮亂說而已。”紀初桃不敢看祁炎的眼睛，匆匆掙開他，一瘸一拐地跑了。
像只受驚的鹿。
祁炎站了會兒，怔怔坐回榻上，披着的外袍從肩頭滑落也不曾察覺。
她方才要說什麽？是成親吧？
她要說的，該不是會與他成親吧？
所以，她也傾心于自己是麽？
是麽？？！
窗外的春光靜靜的，有幾片竹葉飄然墜落。祁炎緩緩握緊十指，直至耳根微紅，冷峻的外表下滿是洶湧澎湃的不甘和躁動。
緩緩舒出一口濁氣，祁炎躺回榻上，擡臂遮在眼睛上平複燥熱。不說清楚就跑，她還是一如既往地撩得人骨子裏癢。
而此時，寝殿中。
撩人而不自知的紀初桃懊悔不已，那些怪力亂神的事本就說不得的，斷斷續續的片段，說出來也沒人信。
可是看到那塊玉，想起夢裏祁炎贈與的情境，為何自己的心會跳得這麽慌？
她仔細想了想，自己沒有之前那麽抗拒與祁炎的婚事，但又有些情怯。
總之，是說不出的複雜的感覺，百味交陳。
“還是順其自然罷，想多了也沒用。”紀初桃坐在案幾後深呼吸，如此安慰自己。
不過，祁炎的身子也太結實了些，硬得像鐵。
那日躬桑禮時，在溪邊驚鴻一瞥，卻因天黑而未曾細看。何況他多少還挂了件濕透的裏衣，只朦胧看出他的肌肉輪廓甚是清晰。
而方才在雜院中，祁炎脫了衣裳展示包紮的傷處，近距離毫無阻攔地看下去，方真切完整地感受到他的身體如此完美矯健，每處肌肉線條都充滿了力量美，均勻且恰到好處，并不會讓人覺得誇張粗糙。
四下無人，宮婢們在廊下灑掃，不曾打擾自己。
紀初桃沒忍住隔着衣料摸了摸自己的胸前柔軟的突出，臉一紅，舒了口氣：還好還好，自己的胸也不小。
……
稍稍打扮過後，紀初桃入了一趟宮。
躬桑“天石”之事，多少會對紀妧造成影響，不能再拖下去。所以紀初桃将自己知道的一切，已經查到的線索都告知了紀妧，及時止損。
“大皇姐要小心，能在禁軍中埋下眼線之人必是身居高位，手握重權。”紀初桃手中沒有實權，無法調動兵馬徹查此事，只能盡可能提醒大姐留意朝中肱骨。
紀妧眼眸一轉，大概猜到了什麽，冷哼一聲：“本宮沒去，倒辜負了身邊人布的這場好局。”
“大皇姐幸好沒去。”回想起發現“天石”的那個淩晨，所有內侍、禁軍動搖且慌亂的眼神，紀初桃仍是心有餘悸，“若是其中有人反水兵變，後果不堪設想。”
史書上因為這類事件被迫退位，或是殺死愛妃以求自保的事件，并不在少數。
紀妧面色沉靜，道：“你說的那個斷崖，本宮會讓人去查，禁軍也需換血。你不必操心，好好養傷，待身子好了，替本宮辦一場瓊林宴。”
“瓊林宴？”紀初桃訝異。
每年殿試前，禮部都會辦一場瓊林宴招待貢生士子。名為宴會，實則是甄別人才，為朝堂所用。
紀初桃以為經歷了除夕宴和躬桑的風波，大姐定不會讓她再插手宮宴、祭祀之事了呢。
似是看出了她的想法，紀妧道：“即便是安排別人去辦這些事，該有的爾虞我詐也一樣都不會少。既如此，倒不如交給自己人放心，何況，你每次都能化險為夷，不是麽？”
瓊林宴不比除夕宴和躬桑人員複雜，不過是文人士子吟詩作賦，想來也出不了什麽意外。
“好，我定竭盡全力。”紀初桃道，又想起祁炎，便斟酌道，“皇姐，這次遇險，也是祁炎救了我，你能不能不要罰他了呀？”
紀妧一副“就知道你會如此”的神情。
紀初桃道：“我會努力辦好皇姐交代的每一件事，但有恩于我的人，我也不想辜負。”
“行了，本宮心裏已有計較，你且安心休養。”紀妧勾起一抹淡笑，松口道，“待瓊林宴後，本宮給他個合适的安排。”
紀初桃心下一喜，覺得自己近來的辛苦都有了回報，忙道了謝，便急着要回去向祁炎報告這樁“喜事”。
待紀初桃走後，秋女史方從殿外進來，禀告道：“殿下，左相褚大人求見。”
紀妧嘴角的笑意收攏，淡淡道：“宣。”
一襲紫色官袍、身佩金魚袋的年輕文臣走了進來，躬身行禮，聲如朗玉：“臣褚珩，拜見長公主殿下。”
“你我之間，就不要來這些虛禮了。”紀妧接過宮婢奉上的茶水，輕輕吹了吹茶末，“這次，你又要進谏什麽忠言？”
褚珩身姿清冷如玉，連頭發絲都透着優雅的墨香似的，問道：“聽聞殿下，要将瓊林宴交給永寧長公主操辦？”
“左相的消息挺快。”紀妧不置可否，悠然道，“這次會試一甲中，有個叫孟荪的年輕人才思不凡，頗為出色，本宮想讓他和和永寧結識一番。”
明白了紀妧的意思，褚珩好看的眉毛微皺，“孟會元是不可多得的人才，将來必是朝中棟梁。若配給永寧長公主，未免斷送了其前程，太過可惜……”
哐當一聲響，是紀妧重重放下了手中杯盞。
溫熱的茶水濺出，但她臉上依舊挂着得體的笑意，問褚珩：“當初褚大人不願放棄的前程，怎知孟荪也不願意呢？”
