第22章 送藥 藥不對勁
宮牆上，紀妧看着跪在自己面前的項寬。
“你是說，最後那一招他明明要贏了，卻突然收了手？”
“是！若非如此，末将不能險勝。”項寬黝黑的臉上呈現些許愧怍。
想到什麽，紀妧哼笑一聲。
項寬這種粗人哪看得出，祁炎是故意用苦肉計做戲，好讓永寧心疼呢。
若非永寧是個拎得清的性子，再如何也不會傷自家人的顏面，換了別人，怕早被離間姐妹關系了。
目睹全程的秋女史忍不住開口：“三公主對鎮國侯世子太過在乎，殿下可要稍加阻攔？”
“本宮為何要阻止？”紀妧放任馬車離去，嘴角的笑意更深了些，“難道你沒發現，永寧變了麽？”
當一個人意識到，權利可以保護她在乎的東西時，就沒辦法做到置身事外，而是會想盡辦法強大起來。而打磨她的最好方式，就是在她身邊放一塊最危險的磨刀石。
紀妧的視線落在項寬的身上，依舊笑着，聲音卻冷了幾個度：“不過，方才若非祁炎擋了一下，項統領的長戟是不是就要紮在永寧身上了？”
“末将……”項寬嗓音幹澀，汗出如漿，猛地一頓首道，“末将失職，願領三十笞刑！”
“去罷。”紀妧輕飄飄道，越過伏地跪拜的項寬，“好好想清楚，你的兵刃該對着誰。”
……
公主府偏廳中，紀初桃第八次嘆氣。
“手真的沒事麽？會不會影響他拉弓挽劍？”紀初桃詢問正在開藥方的老太醫，眉間難掩焦急。
畢竟祁炎是武将，若是廢了一只手，那她一輩子都難逃愧疚之心。
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盡管已經給過答複，老太醫還是盡職盡責地複述一遍：“殿下放心，并未傷及根本，休養些時日便會愈合。”
“會留疤麽？”紀初桃又問。
那麽深的傷，必定是會留下痕跡的，老太醫委婉安撫：“素日注意飲食，好生調養，疤痕會淡些。”
聞言，紀初桃流露些許失望。祁炎的手修長有力，很好看，若是留了疤還怪可惜的。
老太醫走後，紀初桃吩咐侍婢拿方子下去煎藥。精致的紗燈旁，祁炎的側顏年輕俊美。
“祁炎，你……”紀初桃趴在案幾上看他，本想問他為何要在最後關頭收手，硬生生捱了羽林衛統領那一下。
然而視線落在他手上纏繞的繃帶上，抿了抿唇珠，改口道：“你疼嗎？若非本宮，你也不會受傷。”
有些事心裏知道就行，若賣弄聰明去戳穿，反而惹人生厭。
祁炎心中亦不太平靜，明明目的達成了，卻沒有想象中那般開心。
手上仿佛還殘留着紀初桃指尖的溫軟，他不自覺地摩挲指腹，暗啞道：“殿下也挺身而出救了臣，就當扯平。”
“不一樣的。”紀初桃道，這種事怎麽能扯平呢？
當祁炎将她護在懷裏，單手抓住戟尖的時候，凜冽的疾風蕩開他的發絲和衣袍，就像是和夢裏一樣勇猛。
“殿下為何……說臣是驸馬？”正胡亂思量，祁炎低沉的聲音傳來。
“他是本宮未來的驸馬！”
“你們誰敢動他！”
那是紀初桃第一次大動肝火，盛怒之下不管不顧就說出了這樣的話，事後回想起來，方覺羞憤難當。
“啊，那個情急之言，你……你還是忘了吧。”紀初桃跪坐在案幾後，目光飄忽，有些難為情。
那時她兇巴巴的，樣子一定醜死了。
“殿下随意說這種話，就不怕……”不知哪個字刺耳，祁炎的聲音帶着些許自己都未察覺的不悅，頓了頓道，“就不怕玷污自己清譽麽？”
“為何是玷污？”紀初桃不解。
她有時候什麽都懂，又好像什麽都不懂。
祁炎擡起桀骜的眉眼，漠然道：“所有人都覺得臣是逆賊之後，天生反骨。”
紀初桃認真地聽着，而後問：“那你是嗎？”
祁炎薄唇動了動。
“不是。”至少現在，還不完全是。
“是呀！所以你祖上的過往，和你有什麽關系？”紀初桃輕輕一笑，告訴他，“沒有誰必須背負祖輩的過往生活的，你就是你，祁炎。”
祁炎神色微動。
有時候，連祁炎都想不明白，紀初桃對自己的信任到底從何而來。
還未等祁炎問出口，紀初桃就自己說出了答案：“本宮總覺得，你看上去冷冰冰誰也不放在眼裏，但實際上是個很重情義的人，所以，本宮願意信你。”
若非如此，夢裏的他怎會因為自己為他說了句好話，而拼死相救呢？紀初桃想。
祁炎似乎笑了聲，很輕，還未等紀初桃仔細去捕捉，就已消失不見。
先帝和紀妧欠了祁家十多年的信任，紀初桃大大方方地就給了他。恩也是紀家，仇也是紀家，一切如此荒誕。
夜色降臨，華燈初上。
為了照顧祁炎的傷勢，紀初桃留他在偏廳用膳。
他傷了右手，紀初桃怕他用膳不方便，提議讓侍從喂他，誰知祁炎甚是反感，皺着眉說“不用”，從容自若地取了瓷勺。大概是軍營生活慣了，他吃得并不難看，沒有奇怪的咀嚼聲，但速度卻很快。紀初桃還在小口小口抿着湯羹，他就已吃完一碗飯了。
原來祁炎私下是這樣的麽？
紀初桃捧着白玉碗，從碗沿後打量祁炎：褪去層層名號和光環，他好像也就是個沉穩俊俏些的普通少年，有血有肉，會痛會餓，真實得不得了。
“殿下，皇上來了，說要見您。”內侍前來通傳，打斷紀初桃的思緒。
紀昭大晚上偷溜出宮，說不定是有什麽急事，紀初桃只好擱了碗：“本宮就來。”
起身時見祁炎受傷行動不便，想了想，便體貼道：“時辰還早，小将軍若覺得無聊，便可去書房消磨時光，等湯藥煎好了，命人直接送去書房便是。”
祁炎想着左右閑來無事，去看看書消磨時間也好，便拿起搭在木架上的外袍披上，踏着一地夜色朝書房方向走去。
……
正廳，暗紅常服的小少年背對而站，不知不覺中，那個愛哭鼻子的皇帝竟也長得像個大人了。
“阿昭，天都黑了呢，你怎麽出宮來了？”紀初桃進門問道。
“三皇姐！”紀昭驟然回神的樣子，回過身來還是那個愛紅眼睛的小弟，拉住紀初桃的袖子道，“承天門下的事，朕都聽說了！”
噢，原來是為這事而來。
“聽聞三皇姐當衆承認祁炎是驸馬，可是真的？”紀昭急匆匆問。
“是。”紀初桃大方承認了，當時為了護着祁炎，顧不得許多。
“那長姐她……豈非很生氣？”紀昭有些擔心。
紀初桃從來沒想過為了祁炎去向大姐翻臉，大姐永遠是她最尊敬的親人。她嘆了聲，柔聲道：“你放心，大皇姐那邊，我會去解釋的。”
紀昭“嗯”了聲，嘴唇幾番張合，欲言又止。
“還想說什麽呢？”紀初桃笑着問。
“三皇姐，你是不是……愛上了祁炎啊？”紀昭問。
紀初桃從未想過這些話題，一時被問住了。她微微側首，疑惑道：“愛？”
紀昭點頭，煞有介事道：“若非愛到深處，三皇姐怎能為他做到這般地步呢？”
她愛祁炎嗎？
這個答案紀初桃想了半個時辰，也沒能想出來。
……
湯池中，水霧蒸騰，将紀初桃的臉熏得濕漉漉紅彤彤。
“奴婢也不清楚，大概就是比喜歡更甚，喜怒哀樂都寄托在他一個人身上，想把一切都奉獻給他……這就是‘愛’罷。”
聽紀初桃發問，挽竹冥思苦想也只憋出幾句，不知是從哪個話本上知道的這些。
聽起來好沉重的樣子，要把一切都給對方。紀初桃泡在水中出神，想了想又問：“那若是一個人救過你，然後你和他成親了，這叫愛麽？”
“這叫‘以身相許’，與其說是‘愛’，不如說是報恩罷。”挽竹灑下一把花瓣，嘿嘿笑道，“可是報恩有很多種方式啊，以身相許太俗了些，話本裏才這麽寫。”
說者無意，聽者有心。
紀初桃臉頰緋紅，将身子縮入水中，抱着膝蓋悶聲道：“嗯……是俗氣了些。”
所以還是簡單報恩好了，暫時不要以身相許，畢竟夢裏祁炎總是将她弄哭……紀初桃打定主意。
窗外陰雲飄過，遮住了半輪殘月。
膳房的案板上，放着一碗剛煎好的湯藥。此時四周無人，一道黑影悄悄推門進來，行至湯藥前站定。
黑影從懷中摸出一只瓷瓶，倒出一顆紅色的藥丸，兩根白皙修長的手指一松，藥丸掉入湯藥中，立即融化不見。
做完這一切，黑影離去，神不知鬼不覺。
與此同時，宮婢的催促聲響起：“祁公子的藥煎好了麽？快些送到書房去！”
“好了好了，馬上來！”
因內急而離開的小內侍鼻尖冒汗，急匆匆跑進膳房，端起案幾上晾着的湯藥朝書房走去。
……
紀初桃的書房大而僻靜，窗外種着芭蕉和湘妃竹，平日沒什麽人會來打擾。
祁炎剛轉過回廊，便聽見拐角後傳來窸窣談話的聲音，大概是掌燈灑掃的內侍。
“……那祁公子也太不知趣了，終日冷冰冰。若是主子能多看我一眼，我是恨不得使出渾身解數取悅她的。”一個聲音道。
祁炎耳力甚好，一不小心就聽見了。
“別做你的春秋大夢了！”另一個聲音響起，嘲笑道，“祁公子是什麽人，你又是什麽貨色？人家能文能武還是鎮國侯世子，鑲着金呢，能和他比麽？”
“那又如何？還不是做了面首，不見得就比咱們高貴。”
先前那人不服氣，反駁道，“你以為三公主是真心對他好麽？将他帶在身邊，只不過是想借此狠狠羞辱他，替大公主出氣罷了。”
“你從哪裏聽來的這些？不要命了！”
“宮裏都在傳……”
兩人你一句我一句走遠了。
廊下的八角宮燈微微晃蕩，搖曳的光落在祁炎幽深的眼中。
按照他以往的脾氣，非得将那兩個雜碎碾在腳底下欣賞他們痛哭求饒的樣子，可他今日心情尚可，不想揍人，便徑直推門進了書房。
紀初桃的書房收拾得幹淨整潔，整整三面牆的書架，分門別類排放着不少古籍典側，金石畫卷更是數不勝數。
他負手而立，随意抽了本線裝書坐回案幾後翻看起來。
是本地方志，雞毛蒜皮的事若然無味。他翻了兩頁便合上書，目光落在一旁瓷缸中插着的畫卷上。
聽聞紀初桃工于書畫音律，不知她平日裏都會畫些什麽。
如此想着，祁炎随意在瓷缸中抽了幾卷，打開一看，都是些花草蟲魚圖，筆觸十分細膩清新。
又展開一卷，祁炎微頓，漫不經心的目光變得幽沉起來。
是個男子的畫像，畫卷左下角有一塊不小的燒痕，倒像是燒到一半又搶救了回來。
雖然沒有畫上五官，但從衣着儀态來看，祁炎還是一眼就認出了畫的是他，頸項上挂着一塊墨玉，連紋路都清晰可見。
祁炎很确定，自己并未讓外人知曉墨玉的存在。那些刻意被自己壓下的疑點，又如灰燼複燃。
祁炎屈指叩着案幾邊沿，沉思片刻，又從瓷缸中挑了幾幅畫卷展開，随即瞳仁一縮。
他萬萬沒想到這些畫卷更為驚世駭俗！竟然全都是赤-條條的……
祁炎心中百般複雜，咬緊了牙，心中無端升起一股燥熱，瘋狂而又羞恥，如燎原烈火席卷理智。
誰能告訴他，為何堂堂長公主的書房裏，會存放這麽多不堪入目的避火圖！而自己的畫像，又為何會夾雜在這些穢亂的東西間？
難道在三公主眼裏，他終究只是這樣龌龊的作用嗎？
什麽家臣、驸馬……那些動搖心旌的甜言蜜語，到底又算是什麽呢？
祁炎面沉如水，拿着畫卷的手骨節發白，掌心的傷口隐隐作痛，卻恍若不覺。
那麽多流言蜚語、污蔑構陷都不能傷他分毫，卻在春-宮畫像面前中一敗塗地。
紛雜腳步聲提醒了他的失态。
祁炎将那些燙手紮心的畫卷整理好，恢複原樣。幾乎同時，紀初桃在侍從的簇擁下邁進書房。
她應是剛沐浴更衣過，發尾還殘留着一點濕意。看到祁炎一聲不吭地坐在案幾上，她并未察覺到異常，只傾身歪首，視線掃過他面前那本攤開的方志。
她傾身時發絲垂在書案上，身上有花和牛乳-交織的軟香，好奇道：“原來你喜歡看這些呀，沒有看看別的麽？”
祁炎的視線落在瓷缸中的那些畫卷上，晦澀問：“‘別的’，是什麽？”
“什麽‘什麽’？”紀初桃全然不知，奇怪地看了他一眼。
“祁公子，您的藥。”送藥的小內侍躬身進門，打破了沉靜。
“對了，本宮特意命人熬的藥，對你的傷有好處。”紀初桃伸手揮退侍從，笑吟吟道，“你快些喝了。”
祁炎單手接過藥碗，抿了一口，而後一頓。
味道不太對。
見祁炎手捧着藥碗出神，紀初桃不由好笑，伸出纖白的手在他眼前晃了晃：“在想什麽呢？時辰不早了，喝了藥早些歇着。”
祁炎眼底似雲墨翻湧，吞星噬月。
既是做到了這種地步……相互利用，各取所需，也并無不可。
燭火搖曳缱绻，祁炎面色清寒，擡臂仰首，将湯藥喝得一幹二淨。
