第8章 章節
吆喝聲在耳邊回蕩，阿醜邊走邊打量集市上的藥材。秋冬季節是收獲期，藥材品種倒是不少，品質卻良莠不齊。
“佟裏正，”主簿打着招呼，“這是要在古井村安家的，我帶來問問村裏還有空屋子嗎？”
佟德全年紀不大，五十許人，生得倒高大，一副莊稼漢子模樣，從自家賣的玉竹中擡頭，面帶微笑地打量着阿醜和徐奶奶兩人：“來俺們古井村安家？空屋子倒有幾間，今年初，徐舉人搬到淮南去，去歲李家睢陽投親戚咧。都不是祖屋，你們可以借住着先，一會兒俺賣完了帶你們去看看。”
阿醜笑着道謝：“謝謝佟裏正，既如此，我帶奶奶先回衙門辦好戶頭，再去逛逛添置些東西，過會兒來找您成不？”
“好嘞，你們先轉！”佟德全點頭。
戶頭辦完，阿醜拿過來看了看，上面還标了納稅細則，都是按擁有田地質量、數量計算，每年秋季征納一次。因為她們是女戶，也就是沒有男丁的戶頭，征納減半。
同徐奶奶走出衙門，購置了些鍋碗瓢盆、床褥被子，阿醜又裝模作樣買了些種子，其實主要是蔬菜種子。
佟家的黃牛拉着滿當當的板車，阿醜和徐奶奶跟着佟德全以及他的第五子、十四歲的佟寧信坐在車上前往古井村。
到村裏時，正當夕陽西下，阿醜把東西放在佟裏正家，就和徐奶奶去看屋子。
“這裏雖小些，位置怪好的，又挨着河。”佟裏正介紹着。
阿醜打量一番，這房子原是睢陽投親戚去的李家的，位置的确好，離河邊也近，取水方便，不過離她們的田地遠了些。
第二處屋子，是徐舉人以前住的，靠近山腳下，離她們的田地近，但是離村裏其他住戶有些遠。至于水源問題，阿醜發現附近的山溪十分幹淨清澈，倒也不輸那邊的小河。
權衡一番，阿醜還是選了山腳下的屋子，一來地方寬敞；二來離田地近，方便照料；第三個原因，就是這裏屋子多，不必和徐奶奶擠在一間房，否則她進空間不方便。
選好屋子，把家當搬過來，徐奶奶去山坡上挖些紅苕當晚飯，阿醜很自覺地選擇了打掃衛生這個任務。要說挖紅苕，她連紅苕長什麽樣子都不知道，更別提挖出來了。
新家打掃幹淨，床褥鋪好，鍋碗瓢盆整理妥當，只見徐奶奶揣着紅苕背着一小捆幹柴回來了。
阿醜跑上前幫忙把東西放下，又給徐奶奶捶背揉肩。
“奶奶，這些活，我以前也不會，您從頭教我成嗎？”阿醜搖晃着徐奶奶的手臂撒嬌。
徐奶奶坐在椅子上，有些渾濁的雙眸寵溺地看着阿醜：“成，今後我們娘倆相依為命，可奶奶也有老去歸西的一日，要是不教阿醜——”
“奶奶不準胡說，奶奶萬壽無疆，不會離開阿醜的！”阿醜伏在徐奶奶膝前，堅定地說。
徐奶奶摸摸阿醜的頭：“好，我也希望這把老骨頭，能多活幾年。”
阿醜拉着徐奶奶的手臂站起來：“不說這些了，奶奶您先教我生火吧。”
注：[1]裏正：村長
011 柴火
廚房裏，火石摩擦，阿醜費了好大力氣，才讓蹦出的火星燃起一把枯葉。
她早已除去面紗，蹲着身子，将枯葉塞進竈中，把搭好留足空隙的幹柴挪動些許。幾番搗鼓，已是汗如雨下，可火就是沒有生起來。
阿醜嘆口氣，懊惱地跌坐在地板上，也不管滿地的黑灰，有些氣餒地耷拉着腦袋。
四體不勤五谷不分，手不能提肩不能抗。如今從零開始，她要走的路太長了。
枯葉的灰燼微彈散開，天色漸晚。
在一旁指導的徐奶奶蹲下身，捋了捋她烏黑的頭發，聲音慈祥安撫人心：“莫急，慢慢來，哪有一下子學會的咧。我小時候呀，比你笨多了，燒一把枯葉還能燒着自己的手。”說着撸起袖子，指了指手上的印記。
阿醜偏頭看去，只見徐奶奶左手手臂上一個小傷疤：“真的假的？”說着眨眨清澈的眸子，将信将疑地看着徐奶奶有些渾濁的雙眼。
徐奶奶伸手點點阿醜的腦袋，臉上的皺紋随笑容暈開：“奶奶騙你作甚！傻丫頭，這麽快就放棄啦？這可不像你的性子！”語氣帶着激将的鼓勵意味。
受到鼓舞的阿醜又有了鬥志，扭頭撇嘴，手一撐地蹿起來：“怎麽可能？今日不學會，誓不罷休！我再試試，奶奶你看着我是不是哪裏出錯了。”
徐奶奶看着恢複鬥志繼續努力的阿醜，雙眸欣喜：“好，記得一開始挑細柴，別放太多，留些空隙好燒旺，別急着加柴。”
半個時辰過去，疲累不堪的阿醜終于将紅苕蒸熟，把野荠菜過水煮熟拌了鹽。只是手上面上都蒙了一層烏壓壓的黑灰，活像煤堆裏滾出來的炭人。裂開嘴一笑，純白的牙齒格外璀璨，而那雙永遠不變的清澈雙眸，此時閃爍着克服挑戰的喜悅。
火石摩擦，枯葉引燃；先點細柴，再加粗柴；加柴送風，減火抽柴；……這樣的技巧，她總算基本掌握。至少以後落單了，不至于狼狽到茹毛飲血的地步。
徐奶奶挑了個大紅苕放進她碗裏：“餓了吧，趕緊清幹淨開飯。”
阿醜點着頭笑嘻嘻地去了。
清洗一番，吃飽喝足，收拾幹淨，沐浴更衣。回到自己的屋子，阿醜在空間中用藥泉處理了一些明天要種下去的藥材，才回床上休息。
早已累壞的她在床上伸了個懶腰，雖說這床硬邦邦并不舒适，但她還是很快迷蒙入睡——這一天的體力活實在太累！
一夜好夢。
第二日天剛亮，阿醜就扛着鋤頭去田間鋤草。
田地十五畝，其中上田五畝，阿醜籌劃用來種些蔬菜糧食；中田十畝用來種藥。
鋤頭砸下再挖開，雜草清理出來不少。将土層再次平整出溝壑，便可以開始種植。
臨近冬日，阿醜只挑了天麻、黃芪和忍冬種了三畝。這三種藥材耐寒，其中天麻還是古代只能野生無法種植的藥材。不過有藥泉處理過，她相信天麻的長勢會很好，等到明年立夏之前挖出來，就能收獲第一批“春麻”。
忙完這些，已經快晌午了。阿醜坐在田間地頭，一只手捧着水碗喝了個暢快，另一只手揉了揉酸痛的腰椎，心道這身體真是缺乏鍛煉，就看見一位少婦從不遠處走來。
“姑娘，瞧着眼生，是昨個才來的山腳下那戶？”少婦五官雖不出衆，長得倒白皙，笑容溫暖可親，一身簡單幹淨的灰布短裳利落幹練。
阿醜放下水碗站起來，理了理有些淩亂的發，蒙着面紗的臉微擡：“嫂子好，我昨兒才來，叫我阿醜就成。”
“俺夫家姓趙，就住村頭第二戶，叫我趙三嫂，”趙三嫂挎着提籃介紹自己，雙眼明亮真誠，“聽佟裏正說，你們家就一老一小兩人，有什麽困難，找裏正找俺都成，別客氣！”
“謝謝趙三嫂，有困難我不客氣的，你們有啥我幫的上忙，也別客氣就是。”阿醜看着趙三嫂真摯的笑意，不由得放下心防。
“是哩，不多說，家裏還等着俺回去，得閑聊！”趙三嫂說着，踩着穩健的腳步離開。
阿醜望望晴朗的天空，扛着鋤頭回家去。
院子裏，徐奶奶剛把過冬的棉衣收了針腳，放在勞動歸來洗完手的阿醜身上比劃着：“嗯，特意做大了些，明年你長個子長肉了，也還能穿。”
深青色的棉衣只淺淺繡了幾道紋路，其餘了無裝飾，拿在手中厚實暖和。比一比大小，雖說比如今阿醜的身量略大一點，但冬日裏多添幾件衣裳，明年再長些個子，也就正好合适了。
阿醜看着手中外觀樸實卻暖和的棉衣，笑容滿滿：“奶奶，您針線真好！我看看您那套呗！”
說着邊讓徐奶奶也比劃一番，又是一陣說笑逗趣。
兩人将棉衣過水晾曬在院子一角，阿醜便說，下午讓徐奶奶帶她上山撿柴，順便學習辨認一些野菜野果。
秋光裏，稀疏斑駁的樹影投下。撥開一根枯枝，阿醜指着前方的植物：“這個看着好像蒜呀，是大蒜嗎？”
細長微黃的葉片一根根緊挨着，阿醜只覺得它長得像大蒜。
徐奶奶偏頭一看：“這菜我們叫小蒜，也可炒來吃，比尋常蒜小得多，味道也沒差多少。”
阿醜點着頭，挖出一點，放進身後背簍，打算回去研究。
徐奶奶又走了幾步，撥過一叢松針，從上面摘下一顆松球。松球外形圓潤對稱，鱗片規則，顏色古樸清雅。阿醜接過捧在手心，只覺得就像一個小小的藝術品，應該擺放在卧室的書櫃上。
不過徐奶奶卻
