第79章 素手掀起的動蕩（2） 三更合一……
素手掀起的動蕩（2）
入夏後, 攸寧命人移植了不少茉莉到房前屋後。
不炎熱的時候開了窗戶，茉莉清甜馥郁的香氣便會随風入室，時日久了, 室內便存留了茉莉淡淡的香氣, 很是怡人。
三夫人見了，效法為之, 又喜滋滋地告訴老夫人和二夫人、四夫人：“攸寧說，茉莉花期時間很長的, 足足好幾個月, 都能有這等享受。而且茉莉不嬌氣, 打理起來根本不費力, 唉，我以前怎麽就沒想到呢。”
惹得三個人笑了一陣。
這時候的攸寧, 正在花廳，桌案對面站着蕭延晖。
他愁眉苦臉地訴苦：“我娘有事沒事就帶我出去，不是走親訪友, 是讓人相看去了。”
攸寧不以為然，“別家閨秀一定也和你一樣, 有什麽好抱怨的？”
“關鍵是我還沒建功立業, 真沒到說親的時候。”
“要你選, 你又選不出走哪條路。”輪到攸寧犯愁了。
“我不喜歡那些文官, 從武的話, 會害得小叔勞心勞力。”蕭延晖說了實話。
也就是說, 更傾向于從武。攸寧道：“跟你爹娘說過沒有？”
“說過了, 他們也是這麽想。”
攸寧失笑，“那是你小叔該做的。你們顧此失彼了。你以為從文的話，你小叔就不用費心了？以你這心性, 考中功名入仕後，就等于兔子掉進了狼窩，文人之間的勾心鬥角，比何處都嚴重。”
蕭延晖聽她說得有趣，先是笑，随後神色就鄭重起來，斂目沉思。
“自己琢磨清楚，跟你爹娘統一了心思再做決定。”攸寧素手一揮，“別在這兒杵着了，這不是一時半會兒能想清楚的。”
蕭延晖笑着稱是，行禮離開。
當天下午，老夫人和攸寧商量：“天氣一天比一天熱，你身子骨又弱，不如和老五搬到後花園的水榭避暑。”
“不用。”攸寧笑道，“搬來搬去的麻煩，再說以往也沒這先例。不過，我倒是覺着靜園那邊很是涼爽，您要是同意的話，夏日裏，白日我沒事就去那邊消磨時間。”
“你隔三差五就去那邊，見過那兩只小老虎了？”老夫人關切地道，“它們乖不乖？萬一傷着你可怎麽辦？”
“特別乖，而且跟我很投緣，陶師傅把它們教的很好。”這種事，攸寧少不得說些善意的謊言，讓老人家心安，“而且它們經常在園子裏玩兒，我過去的時候，能見到它們的時候也不多。要是見，陶師傅和護衛都在旁邊。”
“那還好。”老夫人透了一口氣，“那就依你的意思。每日你理完事，天氣也就熱了，你就去那邊。這時節容易鬧天氣，天兒不好的時候可不準出門。”
“我曉得。”
老夫人又開始數落蕭拓：“老五那個不着調的，養虎做什麽？要是沒養，你們夏日搬到靜園住着就是了。”
攸寧笑着攜了老夫人的手臂，搖了搖，“好了，橫豎您也不能讓他改變心思，咱不說了啊。”這事情上，蕭拓是真冤枉，她還不能交底，也就只能打岔。
“難為你了，小小年紀，居然要慣着他。”老夫人拍了拍攸寧的手。
攸寧汗顏。
回到房裏，有大夫循例來給她把脈。
攸寧看到大夫，就想起了一日三餐只要在家就要服用的藥膳，微微蹙了蹙眉。
診脈之後，她問大夫：“怎樣？”
“還好，夫人脈象比之前沉穩有力了一些。”大夫答道。
攸寧是聽聽就算了的心思，“服用藥膳調理的話，沒個十年八年的怕是不行，我磨煩的起，你們也跟我耗不起。不如這樣，你們好生斟酌出個方子，把藥做成藥丸，我每日一定按時服用，可好？”
“只是，是藥三分毒……”
“藥膳不也有藥材？”攸寧态度依然柔和，言辭卻強勢起來，“那些藥膳，我至多還能忍受一半個月。你們看着辦。再說了，你們手邊最要緊的事是為鐘離将軍調養，沒事就往我這兒跑，當心我把你們換了。”
“……”大夫有苦難言，只好稱是。心裏則想，這事情得先禀明首輔和鐘離将軍，他們要是反對夫人的心思……那他們幾個幹脆上吊算了。這種夾板氣，遲早會把人逼瘋。
攸寧問道：“鐘離将軍怎樣？”
大夫誠實地道：“老樣子。”
攸寧沉默下去，室內的氛圍一點點變得凝重壓抑。
大夫趁機告辭，出門時，後背已被汗浸透。不是天氣所至，是冷汗。
轉過天來，下午，攸寧去了竹園。
路上，筱霜悄聲對攸寧道：“有人跟蹤，費了些工夫才甩掉的。”
攸寧目光微閃，“你哥哥筱鶴何時進京？”
筱霜立刻道：“最遲兩日後。”
“他回來後歇息三五日，之後就帶上最默契的人手——十來個到二十個都可以，到蕭府做一陣子護衛——我會跟閣老打好招呼，不用顧慮什麽。”
筱霜笑着點頭，“也不會托大惹事的。”
攸寧也笑，“記得讓他和手下的人多做些準備，想要我命的人不少，花樣也就不少。”
筱霜的笑意斂去，肅然道：“奴婢曉得，夫人放心！”
竹園這邊，鐘離遠聽得通禀時，正在書房的躺椅上閉目養神。想起身，實在有些吃力，索性不勉為其難。
攸寧款步進門，走到他面前，坐在一旁的座椅上，“打擾你休息了？”
“沒。”鐘離遠笑容溫和，“你怎麽這麽清閑？沒事就回來煩我。”
完全是娘家人的語氣。
攸寧心裏很是熨帖，笑道：“那些事情不夠我忙，可不就游手好閑起來。”
鐘離遠提起她主張的那件事：“我聽大夫說了，想着這樣也好，只是藥性要溫和一些，你別因為見效慢就服用一陣就不肯了。”
他是了解她的，小性子全用來跟自己過不去了，有時候有些無形的約束會讓她每日心浮氣躁。
攸寧開心地笑了，“答應你。”
“最近有沒有什麽有趣的事？”鐘離遠問道。
“不外乎就是些亂七八糟的。”攸寧跟他說了說林陌與葉奕寧的事。他即便有耳聞，也不似她一樣了解得清清楚楚。
“葉奕寧？就是你在信中曾提起的奕寧？”鐘離遠問道。奕寧到書院的時候，他已離開。
“嗯。”攸寧道，“跟她提過你，她想有機會過來一趟，給你請安。”
鐘離遠失笑，“請安就算了，說說話倒是可以。”
“那好，等端午那天，我們一起來。”都是沒有娘家的人，來他這兒過節就很好。
“成。”
攸寧又慢慢地說起單獨見長公主的事、宮宴當日的事，一面說，一面看着鐘離遠蒼白而沉靜的面容。
“你見到的，倒是有不少我的舊相識。”鐘離遠漫不經心地道。
“我想着也是。”攸寧又道，“這一陣沒人來看過你麽？”
“就算有，也不會見。”鐘離遠對她溫和地一笑，“怕我悶？”
“嗯。”
“也不是。”鐘離遠說着就笑起來，“蕭蘭業偶爾過來。”
攸寧也笑，“的确不用把他當人，那是個狐貍精。”
鐘離遠哈哈地笑。笑過之後，他忽然意識到一件事，疑惑地看着她，“你怎麽說來說去的，從不提蕭府的事？”
“……家長裏短的事，也要跟你說？”攸寧其實被他這麽問的時候，心裏也是不解。的确，蕭府的事，總是要別人先提起，她才會接話，說幾句。
“你沒把蕭府當家。”
攸寧沒說話。
鐘離遠看着她，久久的，“你這樣，我怎麽能放心？”
攸寧低頭，看着他搭在身上的薄毯，看着他清瘦的手。
過了好久，那清瘦的手擡起，拍了拍她額頭，伴着他一聲嘆息：“你啊。”
攸寧別轉臉，強忍下了淚意。
“不來看我，擔心；來看我，難受。對不對？”鐘離遠和聲問。
“嗯。”
“我也一樣。看不到你，擔心你出幺蛾子；看到你，更擔心。”鐘離遠道，“可你畢竟長大了，別總一根筋兒，執着舊事的同時，也看看同一屋檐下的那些人，看他們對你的好，想想他們為你做過什麽。”
攸寧悶了好一會兒，說：“好。”
鐘離遠又道：“有些事，我或許這一生都沒辦法親口告訴你，只能等你自己找到答案。無從說起，也不想說。”
“明白。”攸寧說。
端午節當日，請安之後，葉奕寧過來，接攸寧一起去竹園。
老夫人給幾個兒媳都備了一樣的豐厚的禮物，笑眯眯地道：“回娘家的回娘家，訪友的訪友，天黑之前記得回來就成。過節了，我們總要在一起吃頓飯。”
妯娌幾個笑着稱是。
去竹園的路上，葉奕寧問起蕭拓：“你家閣老呢？”
攸寧笑答：“一早跑去我婆婆那邊點了個卯，就出門了，說有事。”
“大過節的不陪媳婦兒，瞎忙什麽啊？”葉奕寧抱怨。
攸寧笑出來，“也不知道他是什麽命，動辄被人數落。”
葉奕寧也笑了。
到了竹園，攸寧引着葉奕寧去見鐘離遠。
鐘離遠正在看一些卷宗，看到葉奕寧，端詳一下，笑：“果然不是尋常的孩子，難怪攸寧總在信裏誇你。”
機緣巧合之下，葉奕寧從未見過這位昔年的沙場奇才，這時候見了，即便早有準備，還是因着他的病态心驚、心痛不已，而聽到他的言語，看着他的笑顏，心緒便莫名地被感染，添了幾分愉悅，“攸寧誇人的時候，大多存着捧殺的意思，先生可別吓我。”
鐘離遠笑意更濃，讓她們坐，“午間有好吃的，這會兒先喝杯茶。”
茶點很快上來，給她們的都是廬山雲霧。
攸寧叮囑奉茶的小厮：“葉大人下次再來，給她備六安瓜片。”
小厮笑眉笑眼地稱是，“是小的大意了，遲一些就換瓜片。”又向葉奕寧賠禮。
“沒事。”葉奕寧忙道，“蕭夫人常年喝的茶，也是茶中珍品，我随着她嘗一嘗，也是榮幸。”
小厮笑着退下去。
攸寧則打趣道：“瞧這場面話說的，以前可不見你這樣，是被楊錦瑟修理成什麽樣兒了啊？”
葉奕寧笑得現出小白牙，“修理我的是你家閣老，楊錦瑟沒比我好哪兒去。”
鐘離遠看完手邊的卷宗，身形向後，倚着座椅靠背，換了個很閑散的坐姿，與兩人閑聊起來。
過了些時候，小厮匆匆來禀：“蕭閣老來了。”
語聲未落，男子與小女孩的笑聲便傳入室內。
是蕭拓帶着阿悅來了。
攸寧與鐘離遠俱是神色一滞，又相視一笑，笑容中透着些許不安。
蕭拓抱着阿悅走進門來。
阿悅掙紮着下地，漂亮的大眼睛環顧室內，先是到了鐘離遠面前行禮，“阿悅給哥哥請安。”
鐘離遠已然起身，轉過書案，攜她站直身形，“都這麽大了。怎麽認得出我？”這個小堂妹，這個鐘離氏僅存的一點骨血，他從未見過。
“姐姐給我畫過你的畫像啊。”阿悅道，“我經常看的，記住了。”
“乖，真聰明。”鐘離遠笑容和煦，刮了刮她鼻尖，示意她去與別人見禮。
阿悅歡天喜地地到了攸寧面前行禮，又在引見之下給葉奕寧行禮。
葉奕寧瞧着這漂亮的小女孩，很是喜歡，取下随身佩戴的玉佩，“記住，我是你奕寧姐姐。這個閑來拿着玩兒吧。”
阿悅大大方方地收下、道謝，綻出甜美的笑容。
攸寧望向蕭拓。
蕭拓對她一笑，轉頭對阿悅道：“你哥哥和兩個姐姐都想跟你一起過節，偏又都喜歡賣關子，不讓我提前告訴你。高興麽？”
“高興！”阿悅走到他身邊，笑逐顏開，小手拉住了他的手。
“今兒高興的事兒還多着，先逛園子去。”蕭拓把她撈起來，自顧自出門。
剩下的三個人面面相觑，随後笑着出門，随前面的一大一小去了後花園。
到了園中，兩個大男人一起哄着阿悅。
攸寧和葉奕寧閑坐一旁。
葉奕寧不免對兄妹兩個年歲相差這麽多生出好奇：“怎麽回事？”
“這多簡單，就像蕭家似的，延晖不定多大才會有個堂弟堂妹。”再多的，鐘離遠只告訴過她的事，她不撒謊，也不提及。
“也是。”葉奕寧釋然，“那麽，先生和阿悅各自的父母——”
“上火、生病、被連累，不在了。”攸寧說。
葉奕寧轉頭看看她，握了握她的手。具體的心緒也說不清，但她是更加理解攸寧長期以來的籌謀和隐忍了。
之後細觀鐘離遠對阿悅的态度，發現了異樣：是溫和卻分明透着疏離的态度，很是不解，轉頭看攸寧，見攸寧神色如常。
接下來，葉奕寧又發現，攸寧對阿悅的态度也是淡淡的。
斟酌許久，才猛然意識到原由，不由得悲從心起。
他們不是不能，而是不敢親近阿悅，不想給這孩子留下過深的印象。
用過豐盛的午膳，天氣忽然變得陰沉，風也刮得急了。
攸寧透過長窗望着外面，輕聲道：“要變天了。”
五月初六、初七兩日，順天府呈報刑部的公文轉到了皇帝的禦書案上。
皇帝仔細看過，發現順天府尹言及的三樁案子的背後，矛頭所指的是佟家或其黨羽。
這事情很是有意思。
皇帝斟酌了大半晌，決定再拖一拖鐘離遠翻案之事，先指派葉奕寧、楊錦澄、楊錦瑟三人協助順天府徹查三樁案子。
說起來是協助，順天府尹卻明白，皇帝的意思是把事情交給了錦衣衛，順天府需要做的只是全力配合。對此，他當然求之不得。
這三樁案子，說簡單也簡單，說棘手也是真棘手——
[舞弊案]
楊明是一介出身寒微的書生。父母開明，見他天資聰穎，不遺餘力地助他求學。
六年前，他終于考入了佟家開設的官學峄山書院。
本以為終于踏上了考取功名有望的光明之路，哪成想，卻是一腳踏入了深淵。
四年前，下場參加會試之前，佟尚書的嫡長孫佟風舉找到了他。
連續幾日的請吃請喝之後，佟風舉終于對他表明意圖：“你才華出衆，下場的話，雖不至于名列前三甲，二甲總是跑不了的。我在書院讀書的日子不多，也就沒人知曉我學識的深淺。其實，我早已開始幫家裏打理不少事情，哪裏還有時間苦讀。”
楊明一頭霧水，只得靜待下文。
“可是我要下場考試，且已拿到這次的考題。”佟風舉繼續道，“我一定要拿到個說得過去的名次，但又不能太高，我要是中了前三甲，到了殿試的時候，定會露出馬腳。”
楊明終于聽出了端倪，隐有所感，因而甚是不安，欲言又止，等對方把事情完全挑明。
“我思來想去，你是最适合的人。幫我做好這一套試題，你等下次再下場，如何？”佟風舉說。
楊明當然不同意。
可是，佟風舉冷笑着說：“不同意也行，除非你不顧你雙親的安危，由着我随意整治他們。”
如此的威脅之下，且真不是随口一說，楊明當時除了屈從，別無他法。只是留了個心眼兒，要佟風舉立下了一份字據。
哪裏能想象得到，佟風舉根本沒有文人的風骨，更不講究一諾千金的做派，這便使得他與雙親團聚時，看到的是奄奄一息的二老。
不消多久，楊明雙親相繼離世，皆是亡于承受過的刑罰。
楊明屢次去找佟風舉讨要說法，訴諸公堂的途徑亦是不在話下，也想過去找禦史，訴諸由來，哪怕拼上自己一條命，也要讓佟風舉惡有惡報。
看起來是條條坦途，可走起來卻是舉步維艱：到了衙門門前，都沒有擊登聞鼓的機會，便會被衙役拉到一旁詢問原委，他說了，便遭一通打罵，被禁止再靠近順天府；
到了禦史門前，門房的人傳話進去之後，便對他報以冷臉，呼喝着讓他滾。
他就這樣掙紮着過來，情形越來越差，卻從未放棄那份執念，不是為自己，只想為雙親讨還一份應得的公道。往複之間，被呼喝打罵成了尋常事，他身體一日不如一日。
是在去年，他遇到了一個叫筱鶴的年輕人。
筱鶴對他說，你若真有心，就拿上我給你的銀子，換個地方，踏踏實實地活着，時機到了，你若不改初心，我會接你到京城鳴冤。
[商賈案]
崔一清是京城小有名氣的商賈，家道中落始于三年前。
佟家七老爺明打明地給他設了個仙人跳的坑，且明打明地告訴他要跳進去，不然，他妻妾兒女安危難測。
崔一清起初不信邪，第一時間報官，然而……就在當夜，把他妻妾五花大綁了丢到他面前的正是官差。
那一刻起，崔一清就對官府死了心，只求一份家宅平安，對于佟家七老爺所圖的銀錢，如數奉上，想的是以財消災。
卻不料，在這期間，佟家七老爺看中了他的幺女。眼前事了結之後，不出三個月，如法炮制地又來了先前那麽一出，只是這一次的條件是娶他的幺女為妾。
他的幺女性子剛烈，聞訊後當即斷發明智，進了庵堂。
佟七老爺敗興之餘，對崔一清總存着一股子無名火，有事沒事就找茬欺壓訛詐一番。
兩年前，崔一清已是一窮二白。
到了那境地，他也認了，沒想過跟權臣門下的子弟争什麽，因為自覺沒法兒争、争不過，直到幺女的慘劇發生——
得不到的，往往就是一些朝三暮四的人最想要的。佟七老爺對崔家幺女一直沒死心，加之她所在的寺廟可乘之機太多，便是有一日，已然遁入空門的女子仍是落入了他的魔爪……
當日，崔家幺女回到家中，哭訴種種，交給雙親一樣可能成為證據的物件兒，便顯得振作起來，稱要回寺廟。而實情是，她在離家不出一裏的地方投河自盡了……
這般的屈辱，這樣的殇痛，已經打垮了崔家，支撐着他們活下去的理由，不過是為至親鳴冤，還至親一個公道。
可事到臨頭方志，竟是走投無路。
是在去年，他遇到了一個叫筱鶴的年輕人。
筱鶴對他說，你們若真有心，就先換個地方，踏踏實實地活着，時機到了，若仍是不改初心，我會接你們到京城鳴冤。
[風月案]
小滿和春柳是這世道下一些不幸的人的典型：自幼失怙，被沾親帶故的人賣到了風月之地。
姐妹兩個都有着一副出衆的樣貌，結伴長大，成了所在之地齊名的姐妹花。
原本姐妹兩個都以為，這一生也不過是步前人的舊路，拿不準的只是哪一條路罷了。
直到有一日，五城兵馬司的薛指揮使前來，借着酒意，格外蠻橫，當即就相中了小滿，聲稱要帶她回府為妾。
稍稍有點兒腦子的人都知道，出自風月場合的人進到官宦之家做妾，下場只有被主母整治得生不如死。而且最關鍵的是，薛指揮使不論是否酩酊大醉，他發妻堪比河東獅的事情，還是有不少人知曉的。
老鸨、春柳一同上前求情，薛指揮使卻又覺得春柳姿色也很合他心意，笑說一并帶回家去為妾。
老鸨自是如何也難以答應的。在她的方面考慮，是面前這位大爺從頭到尾都沒提過銀錢的事，一再提醒也沒用。
話趕話的，薛指揮使就惱了，說老子給你們臉，你們不要，那就算了。
結果，一行人離開之後，一列官兵就沖進來，見人就殺。
當晚，那裏成了人間地獄。
小滿是僥幸活下來的，她身受五處刀傷，面上就有兩處，将她原本美麗的容顏變得猙獰，其餘三處刀傷，讓她壽數難長。
她回頭想想，也覺得自己實在是命大：官兵奉命殺戮之後到門外複命的間隙，她恰好就醒了，也就拼着最後一點力氣爬到了所知的一道暗門之內。
僥幸逃過一劫之後，聽到了官府對那場殺戮的定論：
五城兵馬司官兵夜間緝拿三名匪盜，匪盜進入一個青樓，竟将一衆人等殺戮殆盡，官兵趕到時已經晚了，所能做的不過是将匪盜當場斬殺。
他們沒錯，而且，他們有功。
小滿聽了，一邊笑，一邊流下了淚。
就算老鸨和她們這種賣笑的人活着多餘，夥計之流的人手又有什麽錯？他們都不過是生計所迫，讨一碗糊口的飯而已。
所求的那麽少，那麽簡單，到頭來，就被那一場無妄之災奪去了性命……
小滿咽不下這口氣，想為所有枉死的人讨個公道，卻也知曉事情往往不是表面呈現的那麽簡單，來來回回打聽許久，得知了一個對她堪稱又一重創的消息：
那位薛指揮使是吏部佟尚書至交之子。
本朝吏部尚書因着已經掌控官員的調動升遷，不能入閣，但這地位，怕也是僅次于首輔了。
——小滿接觸的官場中人不算少，腦子也還算是夠用，聽他們說的多了，便明白了一些官場中的不成文的規矩。
她就偏偏攤上了最不敢惹的其中一個人的親友，若要鳴冤，往哪裏去？
她這出身，怕是連告禦狀的資格也無。
雖然希望渺茫，可她也沒放棄，一直暗暗地尋找門路。她最起碼要讓人知道，有些官員是何等的暴戾、嗜殺成性。
在她又一次幾乎陷入絕望的時候，遇到了一個叫筱鶴的年輕人。
筱鶴對他說，你若真有心，就拿上我給你的銀子，換個地方，踏踏實實地活着，時機到了，你若不改初心，我會接你到京城鳴冤。
——科考舞弊、欺男霸女、殺戮，這等罪名若是落實到頭上，任誰也受不起，饒是根基深厚的佟家也受不起。
可也正是因為佟家根基深厚，這些案子才會一直沒能浮出水面，一直有人上下求索無果，一直有人在暗地裏忍辱偷生。
一定的界限內，有人只需一兩句話，便能決定一些無辜的人的生死。
而這些真相一旦被披露的時候，便是一些人現出真面目的時候——
佟尚書聞訊後便告病回家，回家後見到佟夫人，便給了她狠狠地重重地一耳刮子，“宮宴當日你到底跟蕭夫人說了些什麽？事情怎麽會到了這個地步？這要是鬧起來？我還能不能活了？佟家還能不能立足于官場了？”
佟夫人當下是被打得暈頭轉向滿心惶惑，聽清他的言語後就急了，站直身形，冷笑道：“我跟蕭夫人說什麽？人家什麽都容不得我說就甩手走人了，我不是早就跟你說了？怎麽，還要我賭咒發誓不成？
“你說的事情是不是憑空鬧出來的三樁案子？怎麽好意思問我的？到順天府告狀、順天府尹審案、遞折子上去需要幾天？啊？！”
“……”佟尚書被妻子問住了，立時啞火。
佟夫人理一理已染了霜雪的鬓角，愈發地理直氣壯：“還說什麽鬧起來你能不能活？虧你有臉說！那些個不肖子孫、狐朋狗友不都是你慣出來的？！瞧瞧，現在都是個什麽德行？給你闖出滔天大禍了，你高興了吧？你那嫡長孫，可是我們的嫡長子的兒子！現在可怎麽好？！”
他們的嫡長子，正是為了穩固家族清流的超然地位，才去官學做了山長。
佟尚書默然無語。
佟夫人的脾氣卻被那一巴掌打得特別旺盛：“鳳舉的事情你是不是早就知道？啊？你們是不是早就知道，只瞞着我們這些婦孺？這不就是科考舞弊麽？這是多大的罪過，你們擔得起麽？！“
語聲落地，室內陷入長久的靜默。
佟尚書滿臉頹唐。
佟夫人則是先被自己的話驚到了，随後便覺得那很可能成真，再之後便确定了，末了只是少不得一陣心驚膽戰。
待到夫妻兩個回過神來，佟夫人如喪考妣，佟尚書則打起了精神，“我要出去一趟。”
“去見誰？哪位大羅神仙能幫我們走出困境？”佟夫人從處想，都樂觀不起來。
“誰也不知道，總要去試一試。”佟尚書說。
約莫半個時辰之後，佟尚書乘着一頂小轎離府，七拐八繞多時，最終去了長公主的府邸。
然而事實證明，佟尚書所作的工夫都是無用功：錦衣衛在楊錦澄、楊錦瑟、葉奕寧分頭率領屬下徹查之後，三樁案情很快水落石出，而要問罪的，只能是佟尚書及其朋黨。
當日午後，長公主造訪蕭府，為的是與攸寧說說話。
攸寧以禮相待，将她請到了正房待客的小花廳。
寒暄之後，彼此只留了親信在身邊，長公主道：“濟寧侯林陌如今享有盛譽，好些人說什麽林侯骁悍無匹、謀算無雙。”見攸寧瞧着自己，又自然而然地道，“是不是捧得太高了？”
攸寧對上她視線，漆黑如墨、燦若星辰的眸子凝住長公主，“懷疑首輔大人捧殺？”
長公主搖頭，“我知道蕭蘭業惜才，從來是盡心竭力扶持棟梁之才，不拘文武。只說林陌，沒他運籌帷幄、及時調度軍需，一些戰功怕是難以到手，林陌的事，有人不免奇怪，他明明不及鐘離遠與蕭蘭業，得到的稱頌卻要勝過他們。”
“……”攸寧不接話。
長公主繼續道：“只怕他如今已當真，打心底以為自己能與前人比肩，不會認為自己也會有虎落平陽的時候。”停了停，澄清一般地道，“我倒不是關心廟堂上的事，只是你與濟寧侯夫人相識，不免多想一些，想多提醒一句。”
攸寧輕輕一笑，“種樹的人，只負責選好苗子，是不是長成歪脖樹，不可強求。”
長公主則道：“真長歪了多可惜。”
“又不是鐘離那般不可替代。”攸寧直言不諱，“文官有得意忘形的苗頭，可以讓他摔跟頭坐冷板凳，沉澱心性，如果迷途知返，終可成材。
“武将不同，不論自身心智、運道，皆不可測，不可控。銳氣這東西，有人越挫越勇，有人一挫就沒，人也就廢了。
“有軍權的人，沒法兒摔打。在沙場上讓他吃虧，那是用将士的命開玩笑；在官場着意設絆子磨練，他說不定會帶得将士對朝廷心生不滿，一發昏來個嘩變，何苦。
“最好的情形是我或鐘離潛移默化帶出來，但那又明顯不可能。獨當一面的名将，可遇不可求。”
長公主認真思忖着他的話，“所以，武将有不好的苗頭，只能等他自己醒過神來。”
“對，跟習武一樣，同樣一套心法，誰能登峰造極，誰會走火入魔，全在自身。”
長公主深凝着攸寧，“你可知自身和夫君到底是何處境？”
“不敢殿下費心。”攸寧道，“該來的，終究會來，我自認很明白。”
“的确。”長公主順着她的話往下說，“該來的風波，終究會來。不論蕭蘭業為何娶你，你日後就是他的軟肋，我或許不能刁難他，別人卻不是我。”
攸寧就笑問：“知道這些事情的人有很多麽？”
“……”長公主哽了哽，沒應聲，端杯喝了一口茶。
攸寧道：“我拭目以待，看誰欲與我為敵，取我性命，刁難首輔。”
長公主不由動容，卻是強自按捺下了。
沉了片刻，長公主凝住攸寧，問道：“如有一日，蕭蘭業為了妻子铤而走險，攸寧，你是否能坐視不理？”
“不知道。”攸寧說的是實話。有些話說了，就要做到，真不是逞強的事兒。
“……”長公主失笑，“世人總說今上心腸如鐵，殊不知皇上怕是也要對你甘拜下風。”
攸寧從容笑道：“殿下謬贊了，臣婦再活多少年，也比不得皇上的殺伐果決。”
“我只擔心你把蕭蘭業害死，真到那時候——”
攸寧從容一笑：“到時候再說。”
這一次的會晤，長公主無功而返。
越兩日，皇帝連發三道旨意，針對的亦是三樁案情，着內閣問罪于佟尚書，拟出具體的懲戒章程。
內閣因此事陷入了空前的激烈的針鋒相對的局面。
蕭拓始終靜觀其變，不發一言。他是首輔，別說沒必要說什麽了，就是品階低一些，他也真是不知道說什麽才好了：
同朝為官，同在京城，佟尚書及其黨羽犯下的那些罪孽，他真的是聞所未聞。
