第57章 步步展露的鋒芒（3） 萬更 (1)
鐘離遠說道：“我又不是調職回京, 亦沒有需得當面禀明皇上的事。”
只是，于情于理，皇帝哪怕只為了探究一二, 也該見一見鐘離遠。要不然——“皇上為什麽召你回京？”
“密旨上說讓我回京養病。”鐘離遠道, “行了，不說這些沒用的了。你送到我身邊的幾位大夫, 落在了後面，過兩日進京, 到時候, 讓他們給你把把脈, 慢慢調理。”
攸寧蹙眉反對：“他們又不擅長這類病痛, 說是調理，不過是拿我練手, 方子不靈，是病沒法兒治，方子稍微有些效果, 就是他們的功勞。”
“我謄錄了你的脈案給他們。”鐘離遠似是早已料到她會是這态度，“在那邊, 找了些與你症狀類似的病人。他們好幾個一起斟酌着開的方子, 自然不同于尋常名醫。”
“……”
鐘離遠一笑, “說定了？”
“真煩人。”
“那這事兒就這麽定了。”
攸寧橫了他一眼, “啰嗦。”
語聲未落, 蕭拓施施然走進門來, “看把你膽兒肥的, 連鐘離都數落上了？”
攸寧不理他。
鐘離遠失笑。
蕭拓自顧自拉了把椅子，坐到攸寧身側，對鐘離遠笑道：“瞧見沒有？我媳婦兒屬小螃蟹的, 橫着呢。”
鐘離遠看他笑得沒心沒肺的，情緒不自主地被感染，也笑起來。
攸寧斜睇他一眼。他這張歹毒的嘴，她真是沒轍。看完手裏的東西，收起來，交還給鐘離遠，見他手邊一副卷軸，便要打開來看。
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鐘離遠先一步拿走，“蘭業拿來的，別看了。”
“她看也沒事。”蕭拓并不介意。
“她看到有用有趣的東西，都會刻畫到心裏。”鐘離遠道，“我們攸寧不止橫，腦筋怕是比你都靈。”
“還有這麽護短兒的。”蕭拓打趣道。
鐘離遠笑，瞥攸寧一眼，“不是什麽要緊的東西，別費神了。”
攸寧說好，轉到窗前的棋桌前，閑閑地擺一局棋，讓兩個男子說話。
鐘離遠問起林陌：“明日就進京了吧？”
“嗯。”
“你總算能松一口氣了。”
“這倒是。”蕭拓真就長長地透了一口氣，“比自己帶兵還累。軍需管夠，絕不耽誤，什麽都得想在前頭，讓人恰到好處地引導，還不能讓林陌知道是我的意思。那小子自負，我遠在朝堂，有些話他是很聽得進去，為的是變着法子地擰着來。”
鐘離遠莞爾，“沒少上火吧？”
“嗯，好幾回想掐死他。”蕭拓做個手勢。
“不管怎麽着，你沒白煎熬心血。”鐘離遠很客觀，且明顯與他很有默契，“名将越多越好，年輕人縱然張狂些，你也別往心裏去。內戰不止，你親自帶兵根本顧不過來，何況最要緊的是穩固朝局。”
“明白。”
攸寧望了他們一眼。她怎麽覺得，他們不論是話題還是态度，都顯得過于熟稔了些？
蕭拓起身走到書架前，浏覽都有哪些藏書，随後道：“你這兒的藏書，跟我那兒差不多，攸寧最無趣，一本女孩子該看的書都沒有，常看的那些比我們還枯燥。”
鐘離遠瞪了他一眼，“就這樣兒，怎麽着吧？”
“我能怎麽着？”蕭拓在他對面落座，“知道她每日不離手的是什麽書麽？《奇門遁甲》，天，起初我差點兒給吓過去。”
鐘離遠輕輕地笑。
攸寧卻是嘴角一抽，手中棋子險些掉下去。
鐘離遠瞥見，輕笑就變成了大笑。
攸寧忍無可忍，“你笑什麽笑？也不管管他。”
鐘離遠擺一擺手，一本正經和稀泥，“他都給吓着了，我怎麽管？”
攸寧語凝。
蕭拓轉頭看妻子一眼，意态愈發松弛，架着腿，笑眉笑眼的，繼續扯閑篇兒，卻是再不說讓她着惱的話。
鐘離遠瞧着蕭拓，沒錯過他看攸寧時那至為柔軟的目光與笑容，一顆心便完全落了地。
瞥見筱霜的身影在竹簾外徘徊片刻，攸寧放下棋子，走出門去。
筱霜虛扶了攸寧，走到院外才悄聲道：“剛收到消息，老太爺正從速趕回京城，五六日之後便能到家。”
攸寧揚眉。
“一個莊子上的管事是老太爺的親信，他隔三差五送東西到府中，少不得聽說最近的事，寫信告知了老太爺。”筱霜道，“我們的人留意到信差，看了看信件，覺着不好銷毀或是攔下，要是那樣，老太爺也會起疑，結果大抵還是從速回京。”
“回來也好。”攸寧說。現在內宅的情形已基本穩定，最主要的是，她看出了三老爺、四老爺不能對她言明的心跡，有這前提，就不需擔心三房四房反水，是以，老太爺不足畏懼。
筱霜道：“奴婢想着，樊姨奶奶這一兩日應該就能得到消息——莊子上的管事要是托哪個下人給她房裏的人遞話，我們不見得會留意到。”
“這是沒法子防的事兒。”攸寧握了握筱霜的手，“再說了，她知情更好。”
筱霜放下心來。
攸寧與她說起別的安排。
書房裏，攸寧一出門，鐘離遠就對蕭拓道：“攸寧準備得已足夠充分，何況還有我這邊的助力。你就別摻和了。”
蕭拓不言語。
鐘離遠給他想法子：“找個差事，出去躲個十天半個月的，要不然就也病一病。”
蕭拓輕笑，“想得美。”
鐘離遠看着他犯愁，“你要是出面，最後所有的賬都會算到你頭上，所有被牽連的人都會對你深惡痛絕。”
“我只做我該做的事。”蕭拓摸出小酒壺，旋開蓋子，喝了一口酒。
鐘離遠蹙眉，“這時候喝酒？”
“這兩日睡得少，火氣大，喝點兒酒能緩和一些。”
“……”鐘離遠倒是不知道，酒還有這個效用。
“因人而異。”蕭拓道，“你又不是不知道，時間不夠用，有的事情要在飯桌上說，說完了就少不了一通喝。早成酒鬼了。”
鐘離遠理解地笑了，“手還穩？”
“還成。”蕭拓道，“常跟禁軍那幫人混在一起，白日只要得空，就指點他們操練，順道練練騎射什麽的。”
“那就成。你要是讓酒毀了，我第一個不饒你。”
“沒到松心的時候，出不了岔子。”
鐘離遠心安一笑，說起攸寧：“我奉密旨回京，沒去面聖，皇上也不曾召見，攸寧起疑了。”
“她疑心病忒厲害。”蕭拓說。
“我敷衍過去了。”
“明白，她要是問我，我裝糊塗就是了。但她應該不會問我。”實際的事情面前，無關蕭府的事情面前，她一向把他當外人。
鐘離遠看出他眼中一閃而逝的失落，笑得頗有點兒幸災樂禍的意味。
“笑什麽？”蕭拓睨着他，“這是教出來的什麽不省心的孩子？”
鐘離遠哈哈大笑。
蕭拓按了按眉心，又喝了一口酒。
三夫人今日的心情很好。昨晚跟三老爺說了很久的體己話，得了他的提點，有些事便知道怎麽做了。
蕭拓和攸寧出門後，她将兩個妾室喚到面前，遣了下人，推心置腹地與她們說了好半晌的話。
昨晚才知道，三老爺用兩個妾室氣她的時候不少，但實際上跟她們只是表面文章，早就放下話了：她們遲早是要離開蕭府的，不要對蕭府有任何寄望，不然，他就把她們處置掉。
三老爺叮囑她，不要為難兩個女子，畢竟也是身不由己的可憐人，幾年了，不知道來來回回受了多少夾板氣。
三夫人沒吃過苦，沒過過低人一等的日子，能給的體諒有限，但畢竟是正室，那有限的體諒在這上下也夠用了。
她就想，照貓畫虎就是了，四房怎麽做的，她和三老爺就怎麽做——他也表明了這層意思，相應的銀錢他出。
兩個妾室聽明白三夫人的意思之後，竟有種終得解脫的意思，俱是暗暗地透了一口氣。
大姨娘道：“奴婢聽憑三夫人吩咐。”
二姨娘連忙附和：“奴婢也是這樣想的，一切由夫人做主。”
她們還不知道這個正室？不着調沒腦子不是一日兩日了，現下這做派，必然是得了聰明人的點撥，照着章程行事。
那人不是三老爺，就是四夫人或五夫人——別人倒是不用想，要麽沒工夫理會這種事，要麽是打心底當她們不存在。
事情就這樣定下來。
三夫人雀躍不已，恨不得即刻如願，卻知道要有些耐心，好歹要先知會攸寧，得到同意之後，才能知會老夫人。
但是這一陣難得有件高興的事，沒人分享可不成，她吩咐丫鬟去知會了三老爺。
很快，三老爺派小厮來房裏，交給她兩張五千兩的銀票。
三夫人滿臉是笑地把銀票收進錢匣子，只盼着明日就能取出來派上用場。
真難得，她見到大額的銀錢也沒有動歪主意的腦筋。
說到底，她就是那種依仗着男子的女子，他肯溫柔耐心地待她，她怎麽還會貪圖有的沒的？
說起來，她對他真的是一往情深。
對，蕭家男子的确個個不俗，二老爺風雅，娘家好些人都說四老爺比三老爺的樣貌更好，首輔大人更是俊美到了天怒人怨的地步。
但到了她這兒，事情可不能這樣說。妻兒在側的二老爺自是不需說了，四老爺倨傲冷淡、首輔大人過于彪悍——都是她一聽性情做派就打怵甚至希望能不見到就不見到的男子——她喜歡被人哄着、照顧着，那兄弟兩個代表的兩類性情的男子，都是一樣的，除非遇到傾心的女子，否則是打死也不肯的。
兒女情長是重要，但要是三兩下就把命給搭進去，又是圖個什麽？——這些是祖母在她豆蔻年華就提點過她的話，又細細地針對她這個人擺清楚了輕重厲害。
她銘記于心，深以為然，自那時起，便隐隐地有了擇婿的準則。
天可憐見，她遇到了他。
但在成婚之後，他們過得一波三折。
是在她幫着樊氏奪了二夫人掌家的權利之後，他對她流露出明顯的失望，一年起碼有大半年歇在外院。
她委屈懊惱，他在她面前，漸漸變得暴躁或是寡言少語，經常是三兩句話說得不對付了，他就甩手走人。
那時算不明白生涯的賬，只顧着讨好樊氏、堵住娘家挑剔三老爺出身境遇的悠悠之口，徹底鑽進了牛角尖，好幾年出不來。
……真是一言難盡的好幾年光景。大好的光景，就浪費在了那些自以為是的小聰明上頭。
近來在攸寧手裏連連吃癟，已算得她人生中最大的坎坷，但被狠狠地打擊之後，反倒開竅了，随着一些事想通了也承認了自己的不足之處。
往後，好好兒籌備生兒育女才是頭等大事。
娘家不管她，那也罷了，橫豎她不是還有夫君麽？
心裏實在歡喜，便真的坐不住，去後花園賞看春景。
卻不想，遇到了四夫人。
三夫人下意識地想摸自己挨過一巴掌的臉，擡起時才意識到不妥，改為理了理鬓發。
四夫人也望見了三夫人，神色淡淡地走過來見禮，“三嫂也來賞花？”
“是啊。”三夫人多少有些不自在，還禮之後，問道，“可有什麽有趣之處？”
“還是先前那些景致，只是比往年更鮮活了些。”四夫人道。
“……”三夫人抿了抿唇，“是，持家的人換了，打理園子的人自然更盡心。”
“原來三嫂也知道啊。”四夫人徐徐笑開來，欠一欠身，“我過來一陣子了，該回房了，這就走，以免掃了三嫂的興致。”語畢，施施然走開去。
“嗳你這個人！……”三夫人捏緊了帕子，“我是說錯過話，可你不也當下找補回去了麽？”她都快讓四夫人鬧得分不清一個事實了：是言語更傷人，還是給人耳刮子更傷人？那怎麽算都是半斤八兩啊，怎麽這妯娌還真記恨上她了？
四夫人心生笑意，轉身瞧着三夫人時，仍是淡漠的神色：“有的話，遠比掌掴別人一通更狠。如果我是昨日的時夫人，情願攸寧二話不說地給一通耳刮子。”
“……”三夫人啞聲。
四夫人真不是嘴上饒人的性子，繼續道：“三嫂不着調也不是一年兩年了，總不能說，你剛有點兒向善的意思，別人就要一味地捧着哄着，憑什麽？那根本就是你該做的。再把你慣得得意忘形了，算誰的？”
“……”三夫人還是無話可說，十分沮喪。
“你真安生了，別人自然就把你當一家人了。”四夫人徐徐轉身，“得了五弟妹全然的認可，我自然就也把你當手足一般對待。”
原來轉變只能讓夫君即刻另眼相看，別人還是對她存着戒心。“好吧……我不再添亂就是了。”她讷讷地道，與其說是說給四夫人聽，倒不如說是說給自己聽的。
宮中，禦書房。
皇帝問楊錦瑟：“在竹園？要常住在那兒？”
楊錦瑟道：“應該是，這幾日那邊陸續添了不少人手，有條不紊地打理着竹園各處，不想常住的話，不需如此吧？”
皇帝垂了眼睑，似是想到了什麽事，嘆息一聲，又問：“今日午後之前，攸寧見沒見過鐘離遠？”
“屬下不知。”楊錦瑟面露愧色，“若是見過，應該是鐘離遠進京當日，可是他分外警覺，進城後把我們的人甩掉了。不知他落腳處，平時除了閣老願意，也沒法子留意到他和蕭府中人的行蹤，就……”
皇帝沒有不悅，這類情形，她早已習慣了，反而笑了笑，“眼下知曉鐘離遠的落腳處就行。吩咐下去，只要攸寧遞牌子進宮，不管什麽時候，都要替朕傳話給她，可當即進宮。”
楊錦瑟不明所以，但還是處于習慣性的絕對服從而當即稱是。
今日楊錦瑟夜間不需當值，申時下衙後便如常回到了家中。
剛換了家常穿戴，回事處送來一份請帖：“送帖子的人還在等着呢。”
楊錦瑟看過，挑了挑眉：竟是攸寧請她去周記當鋪喝茶的請帖。
哪有請人到當鋪喝茶的？
那個丫頭片子，只要是看着不順眼的人，便是不論何事都會做得不倫不類，讓人心裏或大或小的膈應一下。
楊錦瑟心裏雖然挑剔不滿，卻很快吩咐回事處的人：“我準時前去，賞遞帖子過來的二兩銀子。”
“是。”
回府的路上，攸寧琢磨好半晌，還是決定告訴蕭拓：“老太爺要回來了。”
“什麽？”蕭拓當真是吃驚了，星眸一瞬不瞬地凝着她。
攸寧笑開來，“真的。先前我擔心樊姨奶奶總跟老太爺告我的狀，就讓人留意老太爺一些，今兒就得到了确切的消息。”
“……”蕭拓刮了刮眉骨，很是無語。
父親回來的目的是什麽？為了樊氏麽？難不成年老了反倒要唱一出寵妾滅妻給他看？
唉……相安無事地活着不成麽？
他切實地煩躁郁悶起來。
攸寧瞧着，多少有點兒不落忍，輕輕撫着他面頰。
他看她，歉然地笑，“真把你拉進火坑了。”
“不是你說的，我能如魚得水麽？”攸寧反過頭來寬慰他，“真不算什麽，你可別小瞧了我，連你都不怕，我還能怕誰？”
蕭拓不知足的笑了，把她摟到懷裏，用力親了一口。
這份兒親昵喜愛，延展到了床笫之間。
或是輕輕淺淺，或是直接鈍重。
只為哪怕某一個瞬間、某一刻的不可控制的默契。
直到她在他臂彎酣眠。
她是有些沒好氣的，睡前嘀咕，說明兒不是要上大早朝麽？這是故意縱着我不服侍你更衣送你出門啊。
一本正經地抱怨，跟真的似的，她何時肯留意照顧過他？偏偏理直氣壯的，聲音又綿綿軟軟的，想來就讓他唇角上揚。
可不論如何，他都是滿心愉悅。
大夫給她把脈調理的事兒，鐘離遠已經解決——雖然她會不會因着抵觸作妖還兩說，但起碼是接受了。
如此一來，心頭的大石就向下落了三分。
天沒亮，他戀戀不舍地安置好懷裏的人，給她蓋好被子，從速洗漱更衣，轉去外院，一面用飯一面交代了親信一些事，随後趕去宮裏。
攸寧醒來時，看到身側空空如也，差點兒懷疑昨晚自己做了一場旖旎至極的夢，再想想，活動下手腳，就确定不是了。
說白了，她就從不是有做旖夢的閑情雅致的人。
讓她懷疑不真實的原因，或許只是因為蕭拓一時異于往常的溫柔，一時又比強悍時更強悍。
害得她真暈頭轉向了。
要命。
不想起床還要強迫自己起來的時候，太要命了。
要到何年何月，日子才是自己說了算？
那樣的光景就算實現，自己又能享受幾日？
攸寧盡力地拂開了這些想法，神色如常地去福壽堂請安。
二房、三房、四房的人或是提前或是稍後而至。
攸寧心緒轉好。
待得閑話一陣，各房的人相繼道辭之際，三夫人提出跟老夫人、五夫人有些體己話要說。
別人喜聞樂見，魚貫離開。
三夫人非常謹慎地說了對兩個妾室的安排，末了又解釋：“我曉得五弟妹尊重母親，凡事以母親的意思為先，如此，還不如跟你們一道說了。”
老夫人望向攸寧，存着詢問的意思。內宅不管什麽事，小兒媳其實都已是說一不二的地位，有些事來問她，不過是顧及着她的臉面。
攸寧對婆婆眨了眨眼。
老夫人眼中就有了笑意，對三夫人道：“既然如此，就依着你和老三的意思，把人好生安置了。但是明面上要另外做些文章，不管是發落還是妾室自請，你們酌情安置到別院莊子上思過就是了。”
三夫人頻頻稱是，又對攸寧欠一欠身，“往後，就要煩勞五弟妹費心了。”
“該當的，三嫂客氣了。”攸寧笑靥如花。
午後，唐元濤現任夫人求見，傳話的人倒是把話說得在情在理，攸寧也就轉到花廳相見。
唐夫人與攸寧年歲相仿，出身低微，小家碧玉的樣貌，兩年前才嫁入唐府。她們是兩個世界的人，不是話不投機可言。
“起初你搬到蘭園住着，也不知會一聲，害得伯爺派下人打聽許久。待你嫁了之後，也不好添箱……”唐夫人說着話，雙眼一刻不停地打量着室內陳設，“像蕭府地段這麽好的宅子，值多少銀子啊？”
攸寧瞥她一眼，“這是禦賜的宅子。你來是為何事？”
唐夫人應道：“伯爺吩咐我過來，與你商量你姐姐——啊不是，商量唐盈那檔子事兒。”
攸寧道：“與我說不着。”
“可是，伯爺不是已經花了兩萬兩，跟你贖她回唐家麽？”說起這件事，唐夫人就肉疼不已，“鬧到眼下這個地步，她實在不能回去了，已經被顧大老爺害得落發，那麽……你能把銀子退還給我們麽？”卻也覺得有些理虧，說完就紅了臉。
攸寧和顏悅色的，“唐元濤把我逐出家門之前，連個招呼都沒打，而且我嫁入顧家之前，他收了兩萬兩銀錢。夫人不妨想想，換了你是我，會退還那筆銀錢麽？”
“真有那種事？從來沒人跟我提過。”唐夫人驚訝得睜大眼睛，“之前你被逐出家門的事，我以為是你提出的……哎呀，伯爺真是糊塗啊。”
攸寧道：“你回去之後跟他說，是他先做盡了恩斷義絕的事，與我再無瓜葛。日後我在一日，唐家就不要與蕭府來往。”說到這兒，端了茶，“不留你了。”
“那我不耽擱你了。”唐夫人局促地起身，出門時還在搖頭嘆氣。
等人走了，筱霜嘀咕：“怎麽會有這樣膚淺的人？”
“唐元濤只中意這種女子。”攸寧諷刺地揚了揚唇角，意有所指地道，“這個算是不錯了，能氣死人的，你也不是沒見識過。”
攸寧來到周記當鋪。
楊錦瑟已然在等。
攸寧落座之後，遞給楊錦瑟一份名單，開門見山：“鐘離遠已回京，你必然已獲悉。”
楊錦瑟輕輕點了點頭，注意力集中在那份名單上，越看，神色越是凝重。
攸寧語聲徐徐：“你手上拿着的名單，全是當初鐘離遠征伐附近的錦衣衛所的人，更有一些是一直随軍行走的。不管你還是楊錦澄，我要你們出面，讓這些人說出所見所聞所查證的事實。”
楊錦瑟瞠目結舌，緩了好一陣才道：“當初告發鐘離遠的人，都是冒死到衙門投案，簽字畫押的，就算這些年已經相繼身死，但他們的證供……就算錦衣衛，也沒法兒證明是假。而名單上這些錦衣衛，你要他們明明白白地有個說法，等同于是有半數的可能斷了他們的仕途。”
攸寧怒極反笑，端起茶盞，送到唇邊，又移開，“他們的仕途要緊，鐘離遠仕途受阻就是活該麽？”
“當時的情形你并不知……”
“你又知道多少？！”攸寧倏然将茶盞重重地放回到案上。茶水飛出，在案上落下深深淺淺形狀不一的水痕。
楊錦瑟其實也被吓到了，強忍着才沒跳起來。這只是因為，她對攸寧還是很了解的，這人真的将火氣表露在舉止間的時候，就是了不得了。
“說正事兒。”攸寧道，“你拿着的那份名單是假的，真的那一份，要等你答應全力幫我之後才能看到。其次，我手裏有行賄楊大人、楊老爺、楊夫人數樁罪行的證據，其餘一些小官員、商賈亦如此。楊大人，意下如何？”
“你怎麽能連我爹娘都卷進來？！”楊錦瑟怒了，“他們都是待你和閣老那麽好的人！”
“鐘離遠救下的蒼生，定會有人像你爹娘一樣積德向善，誰又曾顧及過被牽連的鐘離家族中人？”攸寧笑得冷酷，“跟我談情意？你拿什麽跟我談？你敢拍着心口說，當時若無鐘離遠，你主子也能坐穩帝位？你跟你爹娘能有今時今日？！“
“可還有蕭拓……”
攸寧瞧着她，目光酷寒，“你再跟我無理取鬧，那就滾。我不跟你講任何人與人之間的情分，只講這案子。”
“……”楊錦瑟氣悶了一陣，又斟酌了一陣，老大不情願地道：“你只管說好了，家父家母和我能應的，你都找我。”
“好。”攸寧道，“接下來，照着我的親信傳給你的話行事，确信你無二心，會把相關錦衣衛名單交給你。但你要記住，這必須是兩日內完成的事，晚一刻，你與雙親餘生都不得安生。在我眼裏，早已沒了值得同情憐憫之人。”
楊錦瑟默然良久，颔首。
攸寧因着對方神思恍惚，溫溫柔柔地警告且強調道：“我斟酌清楚之後，有所作為，我會把名單交給你，但你敢動任何一個，我就讓你和你雙親身首異處。”
楊錦瑟沉默一陣，黯然颔首。
翌日，下了一場連綿終日的春雨。
攸寧先是打噴嚏，随後就開始咳嗽。她預感不大好，忙把筱霜晚玉喚到近前，将近日的事細致地交代給她們。
之後，便開始發熱昏睡。
筱霜晚玉急得團團轉，顧不得她平日裏一些忌諱，去告知了外院的景竹向松。
景竹向松又即刻禀明蕭拓，請他拿個主意。
蕭拓聞訊後，從竹園調了兩個大夫，到府中給攸寧診治。
她這種病可真要命，你根本不知道她什麽時候會發病。
所謂的防患于未然，針對她，是不存在的。
昏睡中的攸寧，夢境不斷。
此刻夢中，飛雪連天，顧夫人所住的庭院之中，跪着攸寧和丫鬟筱霜、晚玉。
鵝毛般的雪片随風輾轉，紛紛揚揚地落在主仆三個的發間、肩頭、衣衫。
北風凜冽如細刃，經久不息地淩遲着面龐，那份煎熬，遠不及雙膝久跪冰雪的入骨之痛。
漸漸的，寒意蔓延至四肢百骸，身形失力、僵硬。
攸寧茫然地望着蒼茫飛雪，懷疑自己會活生生凍死。
如何落到這地步的？
出嫁前，她與家門決裂，最在意的故人又是九死一生的處境，心境幾近絕望。
進到顧家的每一日，形同行屍走肉，與行動不便的顧文季經常好幾日不見一面。
顧夫人給她立規矩，她受着；顧芳菲變着法子給她使絆子，她也受着。
看似逆來順受，其實是生無可戀、死又不值。明知不是長久之計，卻因消沉至極，一日日捱下去。
如此，換得的是顧家母女變本加厲，簡直不把她當人了。此時情狀，不過是比往昔更重了些。
顧芳菲施施然走出門來，停在近前，幸災樂禍：“新疾舊患的，這次應該熬不過去了。你別說，想到日後沒了你這出氣筒，還挺失落的。”語畢，揚長而去。
顧夫人、顧澤房裏的燈一盞盞熄滅。
也就是說，夫妻二人醒來之前，她們都要跪在這兒。
若真跪到天明，便是留下一口氣在，人也廢了。
此次起因，不過是她抄寫的經書不合顧家母女的心意，便說她不敬神明、忤逆長輩。顧澤不理這種事。兩個丫鬟執意陪同罰跪。
處境已是不能更壞。
她怎樣都無妨，筱霜晚玉何辜？
纖長濃密的睫毛輕輕的、慢慢的忽閃着，一下，又一下，目光從迷茫轉為清絕、堅定。
她緩慢亦艱難地伸出手，扯了扯兩名丫鬟的衣袖，輕聲道：“去告訴大少爺。”
之後，顧文季聞訊大怒，遣人接她回房，與顧澤顧夫人讨說法。
他從來就是她可用且最有用的棋子，只是一直因着厭憎，不肯利用。
終究，她認清現狀，踏出扭轉處境的第一步，代價是落下了發熱、關節作痛的病根兒。
她對那時的自己怒其不争，從不願回顧，回憶卻總是不期然入夢。
她掙紮着，想快些清醒，意識陷入半夢半醒的恍惚，一時因夢中經歷寒意徹骨，一時因病情燥熱難耐。
她睡得很不安穩，眉心蹙着，一時翻身，使得敷在額頭的帕子掉落，一時又要掀開錦被。
蕭拓拿起掉落的帕子，親手換了一條，又隔着被子板過她身形，讓她平躺。
攸寧要掀開錦被時，蕭拓及時起身按住被角。
如此反複，攸寧折騰了好一陣。
随後，蕭拓索性按住被角不動了，雙手撐在她身形兩側，恰到好處的留出些餘地。
“沒事了。”明知徒勞，他仍是出言安撫。
有人對她說：“沒事了。”聲音遙遠而溫和。
是誰？
她想睜開眼睛看一看，眼睑卻有如千斤重。
但是，說的對。
沒事了，都過去了。
前路未蔔，可總好過重複舊路。
便這樣，她意識雖恍惚，到底是掙脫了最艱辛的舊日光景，漸漸平靜亦安靜下來。
病中的攸寧無法知曉的是：林陌率兵班師回朝，與麾下一衆将領得到朝廷封賞；
蕭拓因舉薦良将有功，皇帝再次想給他爵位。蕭拓委婉而堅決地回絕。
然後……首輔大人說，家裏有人抱恙，要留在家中照看，告假五日。
皇帝準了。
群臣嘩然。
攸寧醒來時，對上的便是下巴上有胡茬、目光溫軟的蕭拓的俊顏。
比起夢中人，他好了百千倍。
攸寧不自覺地綻出微笑。
蕭拓的手已落到她額頭，“還好，還好。”
還好，這回不是因為她病根兒引起的病痛。
“嗯。”攸寧奇怪地看着他，“你這是怎麽了？不用見人了麽？”說到這兒就自覺不像話，忙補救，“你該不會守了我好久吧？”
蕭拓唇角揚了揚，“告假幾天而已。看了兩天熱鬧而已。”
“……？”攸寧望着他。
他握住她的手，“往後別再這麽吓我了，成麽？”
沒來由的，攸寧心頭有點兒泛酸。
她掙開了他的手，轉身面向床裏側，“滾去洗漱，然後好好兒吃個飯、眠一眠。”
他說行啊，語聲滿帶愉悅，痛痛快快地去了淨房。
攸寧斂目，在沉沉地呼吸間，讓自己恢複全然的冷靜。
蕭拓折回來歇下之後沒多久，便就輕手輕腳地起身。
攸寧立時醒來，問他：“遇到棘手的事兒了麽？”
蕭拓轉身，揉一揉她的臉，“沒，只是睡不着了，想趁這時間複信。”
“我才不信。”攸寧擁着被，望着他的明眸中只有質疑。
蕭拓默了會兒，笑，俯身湊過去，深吻了吻她的唇，“我這兒出內賊了，見你好轉了，就等不及去抓。多說一個時辰回來，等我，好麽？”
“嗯。”攸寧幾乎是想也沒想地就點頭了，之後才覺出些不對，可是那些不對……她不允許自己深思。
蕭拓到了外院書房。
他數年來身兼數職，沒有幕僚親信幫襯，早累死了，但幕僚的幫襯也有限。
四個幕僚皆是近三二年入府，沒有他完全信任的，從不與他們議事，只有技巧的安排差事：誰受不了，随時可以走人；誰要背叛，他及時察覺。
現在，他就及時察覺到了內賊。要不是攸寧不舒坦，早将人處置了。這會兒，他是不需再忍了。
四位幕僚齊齊來到外書房。
落座後，視線掃過衆人，他輕輕一笑，“我近來行徑惹得幾位先生甚是不悅，此刻不妨說清楚。”
靜默
