第43章 洶湧而至的反噬（1） 更新
三老爺似笑非笑, 不答反問：“你與首輔夫人有何淵源？”
徐少晖道：“做過一段時間的同窗，是師兄妹。”
“在江南姚先生那裏？”
“對。”
“難怪。”三老爺道，“你說, 我聽着。”
徐少晖先喝了一口酒才道：“我家老太爺的性子, 您一定是清楚的。”
三老爺嗯了一聲。罵皇帝是妖後，罵首輔是亂臣賊子的老爺子, 滿天下就徐家那麽一位。
“聽聞我師妹的婚訊後，老太爺就吩咐我們與她勤走動着, 萬一遇到什麽事, 要給她撐腰。”徐少晖笑道, “其實她哪裏會吃什麽虧, 老太爺覺着她人單勢孤，關心則亂而已。”
三老爺聽着, 端起酒杯，喝了一口。
“這幾日，老太爺開始琢磨蕭府的事, 有些事情實在是想不明白，吩咐我向您請教一二。”
三老爺道：“說來聽聽。”
“你們怎麽不分家呢？”徐少晖問。
三老爺凝着他, 抿了抿唇。
“出了首輔這樣的人物, 蕭府已非昔日的書香門第, 不需遵循一些俗例。為何不分家？”徐少晖心裏壞笑着, 面上一本正經的, “是不是首輔霸着家業, 有意把你們困在府中？想想這十來年, 你們兄弟過得很是不如意吧？”
三老爺并無不悅，反而輕輕地笑了，單刀直入, “你家老太爺到底在打什麽主意？”
“那個……”徐少晖有些不好意思地笑了，“上回我家老太爺罵皇上、首輔，結果是我丢掉了官職，如今過得算是解甲歸田的日子。這是個坎兒，老太爺心裏還沒過去，對首輔尚有些脾氣。這回呢，老太爺盯上蕭府宅門內的事了，他跟首輔論一論嫡庶之別、手足之情，任誰也說不出什麽。”
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三老爺眯了眯眸子，靜待下文。
“上回老太爺惹禍，我在軍中，沒法兒管他，眼下既然在家中，就得試着阻攔。畢竟，老太爺想跟首輔鬥法，可能殃及我師妹。”徐少晖笑若春風，“這次設宴相請，就想問您句準話，首輔待你們兄弟實在不仁的話，我也好知會我師妹，由着老太爺上彈劾的折子；如果只是老太爺多慮了，那麽，我就請他歇了那心思，免得白費力氣。”
三老爺凝望了徐少晖好一會兒，對他端杯示意，喝盡杯中酒之後，道：“首輔對手足一向寬仁，倒是我們這些庶出的兄長，對他不夠周到，常年醉心于吟風弄月的閑散光景，不能為他分憂。”
“若是這樣，再好不過。”徐少晖為彼此斟酒。
三老爺明确地表态：“請府上老太爺口下留情，不要給首輔平添煩擾。”頓了頓，又道，“公子的話說得過于婉轉，我仍是聽出了些意思，請徐家放心，首輔夫人在蕭府內宅，會過得順風順水，遇到什麽事，我會盡力而為。”
“多謝。”
三老爺淡淡地一笑，“以往真是沒看出，首輔夫人是有福之人，竟有你這樣的益友。”
“謬贊了。”徐少晖笑道，“相較而言，林夫人對我師妹，才是真正的肝膽相照。”
三老爺颔首，“明白了。你師妹也的确聰慧過人，這樣的人，有人心甘情願地兩肋插刀，本事再正常不過。”
随後，徐少晖十分自然地轉移了話題，聊起京城近日一些新奇有趣的事。
三老爺仍是聽得多，說的少，神色倒是很溫和。
兩人都不是貪杯的人，喝完一壺陳年梨花白，便沒再要酒，閑話幾句，行禮別過，各回各家。
三老爺回到蕭府，到了外院的居處，坐在窗前沉思良久。
毋庸置疑，徐少晖非常會說話，哪裏是為了祖父的心思犯難請教他，分明是在威脅他。
徐家進一步，便是貴為侯爺的老太爺上折子彈劾蕭拓治家無方，家中嫡庶混淆不清，要是把蕭拓惹毛了，蕭拓會怎麽做？
徐家退一步，便是安于現狀，靜靜觀望，唐攸寧在蕭府過得如意，他們就什麽都不說，但凡覺着唐攸寧受了委屈，便重拾彈劾蕭拓一事。
這種方式的撐腰，再強硬也再奏效不過。
問題是，到目前為止，誰委屈唐攸寧了？不是她一再給別人氣受麽？
或許，是她早已料到矛盾加劇到這地步，他的生母、妻子必然要動用外面的關系，就讓徐少晖出面，防患于未然。
應該就是師兄妹兩個早已商量好的，那請帖可是三日前就送到了蕭府。至今日為止，唐攸寧與徐家的人尚不曾走動。
而她的最終目的是釜底抽薪：你樊氏是我的絆腳石，那就讓你的親生兒子幫我讓你消停下來。徐家當真吃力的話，還有林府——即将凱旋歸來的新一代功臣林陌及其發妻。
她分明是不耐煩只在家中鬥，很希望鬥到外面的臺面上。
态度強勢，手法又不失磊落。怪不得，顧澤都拿她沒轍。
這樣的蛇蠍美人，生母、妻子怎麽可能是對手？
三老爺離開外院，徑自去了老夫人房裏，聽說老夫人正要歇下，他讓值夜的丫鬟傳話：“我想去見樊姨奶奶，規勸她幾句。”
丫鬟稱是進門，很快折回來，行禮道：“老夫人說您只管去。”
三老爺點了點頭，去了東小院兒。
樊氏自然還沒歇下，不管兒子來不來，她今夜都無法入眠。
三老爺走進堂屋，轉到次間。平心而論，這住處雖小，卻不簡陋，屋宇寬敞，窗明幾淨。蕭府裏裏外外的環境，真想從起居上苛刻誰都難。
樊氏見到三老爺，當即落了淚，“你總算來了，眼下可怎麽辦？我落到了這步田地，你們兄弟該為我想想法子才是，你弟弟呢？怎不見他同來？”
三老爺不說話。
翡翠奉上熱茶，蹑手蹑腳地退了出去。
茶是上好的大紅袍。老夫人和唐攸寧不屑動樊氏手裏的家當。想通了這一點，三老爺道：“已經這樣了，不妨順其自然。”
“你這叫什麽話？”樊氏震驚。
三老爺擺一擺手，“您聽說我。”把見徐少晖的事言簡意赅地告訴生母。
樊氏卻冷笑一聲，“敢情是有人給她撐腰啊。那就讓徐家那老匹夫彈劾首輔好了，錯在他，又不在我們。”
三老爺籲出一口氣，“家業早就分了，老五拿的是最少的，他和老夫人分到的加起來，還不如我們各自的一份兒多……”
“那是他早就開始置辦營生，賺得盆滿缽滿，既然不稀罕那點子家業，可不就要裝大方……”
三老爺聽她越說越不像話，擰了眉：“這叫什麽話？指摘人沒什麽，強詞奪理可不成。”
“那是他心裏有愧！”
“那時他才多大？還沒建功立業。”
“你到底是哪頭的？”樊氏對兒子怒目而視。
“您別總揪着雞毛蒜皮的小事行不行？”三老爺冷靜地道，“這種事，你就算讓樊家評理，他也沒有一絲過錯。”
樊氏不吱聲了。
“內宅的事，阖府皆知，老五更是一清二楚，什麽都沒說過，就是認可唐攸寧的做法。”三老爺道，“再者，你們在內宅撈錢，法子是不是太荒唐了？簡直無所不用其極。”
“我哪裏知道郭氏會那麽蠢！”樊氏瞪着他，“還不是你娶的好人選！”
三老爺不是來陪她翻舊賬的，自顧自地道：“辭官的事，是形勢所迫，亦是我們心甘情願。有些事沒辦法跟您細說，簡單些的說法就是我們站錯了隊，若是留在官場，人們只會把我們與老五區別開來對待，處境尴尬也罷了，鬧不好就是九死一生。”
“……”樊氏氣結，“你把這種話跟你父親說去。”
“來日他回來，我自然會說。”三老爺笑容淡漠，“他也比誰都明白，要不然，他何以沒臉在家中待着？做什麽俗家弟子？騙騙他自己就成了。”
“你胡說！”樊氏替老太爺辯解，“他自有他的不得已和長遠的用意，那個蕭蘭業……”
“好了！”三老爺忽然暴躁起來，“別總說的好像你們兩情相悅舉案齊眉似的。他真待你好，當初怎麽就不能等您？真看重您的話，何以數十年來也不曾想法子把您扶正？
“老夫人可是連撐腰的娘家都沒有，更無持家的心力，休了就那麽難？歸根結底，他還不是希望膝下的嫡子名正言順？還不是在乎名聲，曉得妾室扶正是文人被人戳脊梁骨的事。
“早故的大哥、通房生的二哥、老五，那都是他與別的女子生的，您到底想過這些沒有？大哥、二哥、老五小時候，他的寵愛是假的麽？如今讓老五當家，一走就是一年半載，也是假的麽？”
“……”樊氏嘴角翕翕，感覺支撐自己的脊梁正被兒子擊打，鈍重而殘酷地擊打着。
話匣子既然打開了，三老爺索性一吐為快：“我早就勸過您，男子之間的事，不要介入。不是說女子不能介入，是您心裏沒有那麽大的格局，窮其一生得意的、失意的，不過內宅這些瑣事——以往，不好意思直說罷了。
“以往小打小鬧，您在內宅過得順心，事情合不合規矩，只要老五不介意，就沒事。
“眼下不同了，唐攸寧要給他正家風，他喜聞樂見。
“那您就退回到本該在的位置，別再自說自話自以為是。
“退一萬步講，我跟老四總要生兒育女，兒女興許也會有嫡庶之別，到那時又當如何？讓他們自小就對該有的規矩混淆不清，成為同齡人的笑柄？
“您總不能還妄想，他們叫您祖母吧？老夫人在一日，就是他們的祖母，是我跟老四的嫡母。
“歸根結底，老夫人沒為難過您，唐攸寧也只是照規矩行事，沒刻意委屈您。”
樊氏唇色發白，身形哆嗦起來。
“再說說徐家跟我說的事。”三老爺直白地道，“老五何曾是在乎名聲的做派，真在乎，會娶唐攸寧？徐老太爺當真用嫡庶不分彈劾他的話，他最可能做的不是收拾徐家，而是眼不見為淨，把我和老四分出去。
“這也沒什麽，關鍵是您怎麽辦？我們沒法子把您帶走，老太爺在一日，您就得留在府中，說句大逆不道的話，便是他不在了，您也是留在府中或是到莊子上兩條路。
“名不正言不順，我跟老四不會把您接到身邊，弄得家宅不倫不類。您的處境，在選擇做妾那一日起，便已有了定數。”
樊氏情緒在過度的起伏之後，歸于平靜，近乎心如死灰的那種平靜。
多少年了，做夢也沒想過，往自己心口上捅刀子的，竟會是自己的親生骨肉。
他說他跟老四不會把她接到身邊，不是不能，是選擇放棄的不會，因為不想家裏不倫不類。
那她到底是什麽？連親生兒子都嫌棄妾室身份的笑話麽？
三老爺等了一陣子，見樊氏沒有被氣病的預兆，便默默起身，行禮離開，出了福壽堂，猶豫片刻，折回外院。
想到三夫人那張哀怨委屈的臉，就煩得厲害。
她有什麽好委屈的？銀錢沒少撈，唐攸寧又沒讓她吐出來，而銀錢的去處，還不是她的娘家。
換個聰明的，要偷偷笑死了好麽，她還哭哭啼啼的。
沒法子，這個家，他說話從來不算數。
老太爺做俗家弟子之前，是蕭府宗主。父親寵着自己的生母，他還能反對不成？
這十來年是蕭拓當家，說句良心話，如他那樣的首輔，要是還能時時兼顧內宅的事，真就得長年累月不眠不休。換了誰，也只能隐約畫條線出來，不跳過去就行。
現在，蕭拓娶了唐攸寧，有人幫他消除後顧之憂。
思來想去，只是正門風而言，并非壞事。
生母一輩子都不會知曉的事情之一，大抵就是：庶出的人，對嫡庶之別的敏感介意，要勝過嫡出的人百倍。
庶出的子弟，甚至不希望自己膝下有庶出的子女出生。
例如他。
他是這麽想，四老爺跟他心思卻是南轅北轍：這晚不知去了何處，快天亮時才回來，洗漱之後便去了樊家。
三老爺聞訊時，樊夫人已經來到蕭府，點名要見唐攸寧。
樊夫人是樊氏兄長的發妻，樊府如今的宗婦。
攸寧聽得小丫鬟禀明時，正在花廳聽管事回事，漫不經心地道：“我正忙着，沒工夫見客。”
小丫鬟照實回了等候在外的小厮，小厮又飛跑着回到外院，告知樊夫人的丫鬟。
樊夫人只好問，五夫人何時得空。
沒多久，得到回話：見樊夫人的話，說不好什麽時候得空。
這話可就很有些聽頭了。樊夫人抿緊了唇，有心打道回府了。
本來麽，妾室的娘家的人，換了誰是宗婦主母，也是不肯見的。又不是正經親戚。
以前蕭府內宅當家的都是名不正言不順，她自是想來就來，換了正經嫡媳講究規矩，她就得退後一步，守着陳規行事。
但終究是過來一趟，她就想試探一下老夫人那邊的态度，親自遞給小厮一個荷包，“那麽，我能不能見見老夫人？”
老夫人的态度就很明确了，說要是樊家有事找蕭家，就請樊大人家中男子面見首輔；要是蕭府妾室樊氏的娘家見蕭府宗婦，以前不可能，以後更不可能。
“……樊姨奶奶要是實在想見娘家人，也不難，請示老夫人就行，回娘家或是娘家人來看望，都可以。”傳話的小厮說，“就是請您別貿貿然登門了，這樣雙方都為難。”
樊夫人尴尬地笑了笑，轉身上了馬車，回程中思忖再三，吩咐車夫：“去郭夫人的住處。”
郭夫人正在督促下人收拾箱籠，要回金陵。
樊夫人壓下看到院中忙亂情形的意外，在郭夫人相迎下進到宴息室落座，先主動苦笑道：“方才去了蕭府，吃了閉門羹。”
一提到蕭府，郭夫人就想到了于太太，再就想到了自己當年那樁不能為人所知的事，面頰微不可見地抽搐一下，故意打岔：“是去見蕭老夫人，還是去見首輔夫人？”
“明知故問，我自然是去見我們家那位老姑奶奶。”樊夫人笑了，“蕭家老四一大早去找我們，不得不走這一趟。”
郭夫人打定主意和稀泥：“我看啊，他們蕭家的事，就由着他們去鬧，我們終究是外人，實在不方便管。”
“我又何嘗不知道，只是……”樊夫人意味深長地笑了笑，“拿人手短。”
郭夫人幹笑着，明白對方指的是銀錢的事，卻只能裝糊塗。
樊夫人道：“那些事倒也不算什麽，大不了，幫她填平虧空就是了。可我瞧着，首輔夫人沒那個意思，不然今日也就順道見我，說道說道了。”
“對，真是你說的這個理。”郭夫人思忖之後，由衷認同，又繼續和稀泥，“既然這樣就是沒事，沒事的話，我們也不要多事。”
“唉——”樊夫人有些無奈了，“你只想着甩手不管事，可眼下是你能不管就不管的時候麽？”
郭夫人就不明白了：“怎麽就不行了？我回金陵都不成？我女兒再怎樣，也做不出傷風敗俗的事情，她唐攸寧再厲害，也不能雞蛋裏頭挑出骨頭吧？誰家不是本着家和萬事興的宗旨度日？”
樊夫人瞅着她犯了會兒愁，“你是不是忘了早先提過的一件事？”
“哪件事？”郭夫人時時擔心自己身敗名裂，哪兒還顧得上思慮其他？“我這兩日心煩意亂的，你不妨直接提醒我。”
樊夫人只好直言道：“先前以蕭府的姨奶奶、三夫人的意思，不是要把我膝下一個孫女許配給蕭府大公子延晖麽？當時這事情一提，你就滿口應下，包攬了說項的事。”
“……？”郭夫人想給自己一巴掌，“不行，不成了，那事情明擺着是不成了，起碼我是不能再留在京城幫忙說項了。”
“我看得出來。”樊夫人耐着性子道，“可你起先張羅的那麽起勁，還專程到我家裏提過，我家老爺知情，默許了。你不管不顧地甩手走人，算是怎麽回事？我要怎麽跟自家老爺、蕭家四老爺交代？”
“那、那……”郭夫人急得額頭要冒汗了，“真麻煩，這可怎麽辦才好？”
樊夫人暗暗嘆息一聲，給她劃出道兒來：“你離開之前，總要遣人回了我家老爺，說沒法子從中說項了；其次要派人回了蕭府的姨奶奶和三夫人，讓她們也歇了這心思。”
“好，我照你說的辦，等會兒就辦。”郭夫人連連應承。
“那就好。”樊夫人松了一口氣。
郭夫人這才察覺出些許異樣，“你打一開始，就不認可那門親事吧？”
“哪有那樣個親上加親的路數。”樊夫人不屑地笑了笑，“本就荒唐之至，沒法兒成。”
郭夫人語凝。
樊夫人娓娓道：“樊姨奶奶是我夫君的胞妹，他照拂胞妹怎麽都不是錯，我沒有反對的道理；而我也是樊家的宗婦，有兒孫要我心疼寵愛。
“延晖是蕭府的大公子、閣老疼愛的侄子，不論嫡庶，都沒有他配不起的閨秀。
“可這事又不能這麽論。
“我的小姑子在蕭府是妾，我孫女要是嫁給大公子，算是怎麽回事？我孫女是不是還沒進門，就已擡不起頭來？
“再說了，這事情也就是還沒跟蕭府提起，真提起來，閣老怕是要發作人了。
“他顧着同在一屋檐下的情分，你們就真把他當做對家人沒脾氣的泥菩薩了？
“我也不妨說實話，先前被你們的糊塗心思氣着了，本想等着看你們和我家老爺笑話的，眼下瞧着倒是不用了，便來提醒你一句，好生善後。”
郭夫人聽了，額頭沁出了汗，好一陣說不出話。
于是，上午，郭夫人言辭懇切地要見樊氏的帖子送到了蕭府，言明只是有些以前的私事要交代清楚。
照規矩來就好。攸寧命人轉交給老夫人，老夫人說随時可以來。
下午，郭夫人來到福壽堂的東小院兒。
