第36章 不肯承認的疼惜（3） 更新
“也不算什麽大事。”攸寧緩聲道, “有些夫妻相伴的年月久了，便會生出些嫌隙，女子實在氣惱又不想和離, 大多回娘家, 到陪嫁的宅子裏小住。你說可是？”
于太太點了點頭。
攸寧用的真是講故事的語氣：“在上十二衛裏有頭有臉的一位大人及發妻，四年前生了嫌隙, 那位太太住到了京城外陪嫁的宅子裏，一住就是大半年, 且住出了些是非。
“她算得半個戲迷, 偶爾請戲班子到宅邸, 借此排遣苦悶, 一來二去的，便與一名武生有了瓜田李下。
“那武生姓什麽來着？似乎是姓馮？”
“別說了, 別說了……”于太太緊張得恨不得把帕子攥出水來，目露哀求。
攸寧笑微微的，語氣有些漫不經心了：“你旁敲側擊質疑我與閣老的時候, 我可沒攔着你。”略頓了頓，繼續道, “後來, 算是個什麽事呢？女子終究要回到夫君身邊, 武生則得了她不小的好處——
“女子貼出了大幾千兩體己銀子, 請人替自己出面捧他, 而且真捧成了角兒。
“女子請誰替自己出面來着？那人是不是出自曾在廟堂行走的夏家？
“至于女子的夫君, 私下裏倒是不包戲子, 只是喜去煙花柳巷，對一個什麽樓裏的頭牌動了點兒真情，聽說做了不少工夫, 讓那頭牌改頭換面，到于家做了妾室？”
于太太見鬼似的望着攸寧，緩緩地站起身來，又緩緩蹲身行禮，“蕭夫人，您怎麽會知道這些的？”
“我三嫂房裏的人說的。”攸寧打定主意坑三夫人，睨着于太太，自嘲地一笑，“也怪我，一來就獲封诰命，害得三嫂要交賬讓賢，她看我不順眼，也是該當的。
“我上一段姻緣是嫁入顧家，顧夫人的娘家就是家道中落如今父子雙雙辭官的夏家。
“三嫂房裏的人提及那些舊事，本意不過是辱罵貶低我，卻不想，有人話說的多了些，不小心抖落了別人的秘辛。
“我再不濟，手裏也有一兩個善于打探消息的人，不小心就聽到了。”
晚玉覺得，夫人把事情混在一起編排，居然合情合理的，自己如果不是旁觀者清，這會兒也會信了夫人這一通胡說八道。
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于太太似被施了定身術，神色變幻不定，完全沒了主張。她有點兒五雷轟頂的感覺，不說話似乎不成，又不知說什麽才妥當。
攸寧百上加斤：“這世道對女子很是不公，相同的事情，男子做了，便是風流；女子做了，便是該死。單說那些事，我真不覺得怎樣，半斤八兩，對不對？
“我只是不明白，你跟我三嫂這樣的人來往做什麽？
“人家擺明了是借着交好的名頭，百般探究你的私密之事。
“到這上下，她不過是想利用你給我難堪，幫她跟我打擂臺，你居然就讓她如了願。”
語畢，很惋惜地搖了搖頭。
到這會兒，于太太已經完全相信攸寧的話，把個三夫人在心裏淩遲了一遍，随後咬了咬牙，行禮改為跪倒，“還請夫人饒命，幫我遮掩此事……”這話說着是真沒底氣，卻又不得不說。
她不知道攸寧有沒有去查證，手上有沒有能置她于死地的憑證。
“起來。”攸寧好心地提醒，“現在你的當務之急，是不是派人知會于大人管好他的嘴，以免觸怒閣老？你也知道，閣老有時候脾氣暴躁。”
于太太驟然一驚，立時什麽也顧不得，掙紮着起身，吩咐站在一旁的也早已面無人色的貼身丫鬟幾句。
丫鬟稱是，踉踉跄跄地跑出門去。
晚玉得了攸寧示意，過去扶着于太太重新落座，續了一杯茶。
于太太心裏七上八下的，嗫嚅道：“那麽，夫人這意思，是不想為難妾身？”姿态變得很是謙卑。
攸寧恢複了柔婉的神态，“我為難你做什麽？你也是過來人，新進門，多一事不如少一事。”
“對對對，夫人說的極是。”于太太忙不疊點頭。
攸寧話鋒一轉，“但你終究是來了一趟，我三嫂也真沒安好心，不論如何，也要勞煩你幫我解圍下臺，要不然，我成什麽了？”她略略歪了歪頭，端詳着于太太，“交好的人，便是無心，也總該知曉對方一些不可宣之于口的事，能不能讓我三嫂管好她自己和下人的嘴，在你。你總不至于無計可施。”
不是好是非的人，怎麽會急匆匆趕來要給她沒臉？這種人，心裏不知裝着親友多少腌臜事，最不濟，與人同流合污的事也少幹不了。
于太太聽了，目光閃爍一陣，有了主意，卻還是擔心——“那些糊塗賬，夫人真的不計較？”
“比起顧家母女，你們這點兒事真不夠瞧的。”攸寧興致缺缺地擺一擺手，“事情到底不夠風雅，我摻和進去沒什麽好處，一不小心就會變成搬弄是非。要是順利的話，三兩日我就能主持中饋，到時第一件事，便是管束內宅下人散播謠言。”
是一番保證，也是點出并非無所圖，希望她能出一份力，治一治三夫人。這反倒成了切切實實的定心丸，人不怕相互利用，就怕自己落到不需利用的地步。于太太深思熟慮之後，再次起身行禮，“夫人放心，妾身一定會盡力給您個說得過去的交代。”
頓了頓，又識相地道，“以三夫人的意思，是讓我探探時大小姐的口風，時大小姐若是有意進門做妾，便聯手促成此事，害得您落入府上老夫人的尴尬境地。
“促成的法子，是拿您和時公子說事，弄些壓根兒沒有但您一定忌憚的事情出來，逼迫得您低頭，求着閣老娶貴妾進門。”
“原來是打的這個主意。”攸寧失笑，“三嫂的腦筋轉得還挺快。可她怎麽就不想想，時閣老會不會答應這種事。次輔與首輔一向政見不合，能同意這種讓他顏面盡失的事？”
“……”于太太哽了哽。
只說她自己，根本沒想過這一節，只是出于人情方面考慮：兒女要死要活的，父母怎麽可能不心疼，若女兒能如願，何樂不為？
與蕭拓聯姻，不論女子是妻是妾，都意味着搭上了大周第一顯赫的門第，與第一權臣結成姻親，哪有不樂意之說？
攸寧斂目喝茶。
時閣老寧可讓親生女兒死掉，也不會允許給蕭拓做妾。他們之間，可不只是不合那麽簡單，打死都不會做那種尋常人眼中所謂的強強聯手珠聯璧合的蠢事。
權臣的心就算有情有義，很多時候也只能無視。
同樣的，蕭拓何曾是憐香惜玉之人？你勉強他接受什麽人什麽事，還不如給他一刀。人家早就說了，寧可馬革裹屍，也不會出賣色相。
思及此，攸寧唇角揚了揚。
這時候，于太太的丫鬟折回來了，微不可見地點了點頭。
于太太懸起的心總算落了地。這一放松，身形險些軟倒在座椅上。
蕭拓見于琪的時候，還喚上了之前在路上與自己議事的幾名官員。
如果于琪不識相，敢說他被人惦記的事兒，甚至诟病攸寧，那就算算賬，看他在當差期間有多少過錯。算清楚了，安排個以下犯上、尋釁首輔的名頭，扔牢裏一陣，長長教訓。
當他不知道麽？于琪那個愛妾是一個風月之地的頭牌，改換了良家身份而已。為此，一度鬧得于太太置氣了大半年之久。
這比起供應軍需也敢玩忽職守鑽空子的混賬事，在他這兒微不足道，從錦衣衛那邊獲悉，也只是聽一聽，到何時也不會計較。
也真不宜計較。監察禦史只會罵他狗拿耗子，搶了他們的活兒。
他有所準備，但事情并沒依照一些猜想發展：
一行人到了花廳，于琪和幾個官員碰面，少不得寒暄一陣。
他們還沒啰嗦完，于琪一名貼身小厮點頭哈腰地進門來，對于琪附耳低語幾句。
蕭拓正應付一名官員善意的打趣，也就沒能聽到，只是見于琪面色有一瞬的僵硬，随即吩咐小厮兩句，如常談笑。
下人擺飯之前，蕭拓問于琪的來意。
于琪就說，前幾日都在當差，騰不出工夫，偏生內人頭疼腦熱不斷，也不能過來喝喜酒，今兒好歹欺上瞞下地得了半日的假，就忙不疊地帶着內人一起過來道賀，讨杯喜酒喝。
蕭拓就說這容易，酒管夠。
于是，他就又結結實實喝了一頓酒——于琪酒量不差，再加上幾個起哄灌他酒的，可想而知。
席間，于家的管家來了，說是得了自家老爺太太的吩咐，找兩樣賀禮，不巧拿着鑰匙的人臨時有急事離府，便使得賀禮直到此時才能送來。賀禮的分量着實不輕。
蕭拓心知這是托辭，也就完全确定，于太太大抵是被攸寧三兩下收拾服帖了，這才有了先前給于琪遞話、于家送賀禮的事。
多一事不如少一事，這樣也不錯。
到了用飯的時辰，三夫人喜氣洋洋地來到正房，卻被告知：于太太随着攸寧去給老夫人請安。
她一怔，暗怪自己疏忽了：從來當那個婆婆是擺設，有客來的時候，從來想不到去給她請安。唐攸寧提出來，于太太于情于理都不好推脫。
轉念一想，又有了個樂觀的猜測：興許于太太巧舌如簧、辦事得力，當下就說服了唐攸寧，去福壽堂，說不定就是要一起說項，請老夫人同意時大小姐嫁過來的事。
——男子單相思，由頭多了去了，鬧到要死要活的地步，總會有點兒什麽，她唐攸寧沒可能置身事外。想不在名節上出岔子，就只能同意身份比她高貴的妾室進門。
越想就越覺得合理。
三夫人帶着秀兒，腳步輕快地去往福壽堂。
這時候的攸寧，正侍立在老夫人身側，聽于太太神色悲憤地胡扯：
“……請老夫人恕罪，我要說您那個三兒媳的不是了。上午，三夫人派了個丫鬟去給我傳話，說時家大小姐、大公子半死不活的了，皆因閣老與五夫人而起，我不妨請夫君一道去探探口風……”
說了他們夫妻兩個的來回奔波之後，着重說起三夫人的打算：
“我過來的時候，首輔夫人随首輔出門訪友還沒回來，就跟三夫人說了一陣子話。三夫人聽聞時大小姐仍舊對閣老念念不忘，便是做妾也成，便眉飛色舞起來，要我軟硬兼施地說服五夫人，同意時大小姐進門做貴妾，這樣，五夫人就會變成下一位……下一位老夫人。”
老夫人猝不及防被觸到幾十年來的痛處之一，懵了片刻，怒火才到了頭頂，寒着臉問：“你答應了？”
問完又轉頭看攸寧，沒有惡意，只有詢問。
攸寧給了她一個安撫的笑，心裏則在想，日後會不會給我添亂且先不管，眼下您老人家得給我辦點兒正事。就是要趕鴨子上架。
于太太已照着攸寧的意思回道：“我自然是不敢答應的，見了五夫人，細說了此事，意在提醒她，防人之心不可無，那個妯娌委實歹毒。
“五夫人為難了一陣子，說自己現在又不掌家，這種事還是該請婆婆做主，便帶我來向您禀明，請您拿個主意。”
老夫人輕輕地籲出一口氣，拍了拍攸寧的手，“好孩子。”
好什麽好？有這種亂遭事兒，還不是您老人家埋的隐患？仗着兒子彪悍，心安理得的偷閑躲懶這麽久，最好笑的是還賢名在外。攸寧看着腳尖，在心裏數落婆婆。
表達了對兒媳的滿意，老夫人又回到了生氣的狀态，鄭重斟酌之後，對于太太道：“都怪我持家無方，才害得你平白卷入這等紛擾，只請你賞我個薄面，管束好下人，免得生出诟病老五媳婦的閑話——這種事，還是不要鬧得兩家都不好看吧？”
于太太連聲稱是。
“三房給你傳話的是哪個，可還記得？”老夫人問于太太。
攸寧無奈：在意傳話的人幹嘛？要緊的不是發落三夫人麽？一點兒章法都沒有，果然不是持家的料。這就露怯了。
她只盼着三夫人沒有那麽敏銳，會抱着看熱鬧的心思趕過來。老夫人見了挑事的，也就知道滿腹火氣該往哪兒撒了。
于太太老老實實答道：“以前我也常與三夫人走動，記得那名丫鬟叫秀兒。”
老夫人想了想，轉頭問攸寧：“依你看，怎麽發落才妥當？”
“府裏的漿洗房、閣老一些莊子上都缺人手。”攸寧道，“您常年禮佛，慈悲為懷，讓她換個略辛苦些的差事即可，您說呢？”
于太太飛快地望了攸寧一眼，畏懼之心更重：打幾十板子，總有痊愈的時候；攆出府去，保不齊有另謀高就的可能；随意配了人，又保不齊有瞎貓撞上死耗子因禍得福的可能。
主人家真想磋磨一個下人，就是把人留着，用繁重差事讓人過得暗無天日。
老夫人沒法子想那麽多，只覺得受用，“只是有些委屈你了。”
攸寧巧笑嫣然，“哪兒的話，您這不是在為我做主了麽？別的您也放心，依我看，于太太跟您一樣，寬和賢良，關乎時家的事，到她這兒就了了。”
于太太忙上前一步，附和着稱是，只怕老夫人對她都有了偏見。
攸寧笑着，親自給老夫人、于太太續茶，有意拖延一下時間。
不消片刻，如她所願：三夫人過來了。
老夫人、于太太同時面色轉冷，後者更是行禮道：“有個不情之請，求老夫人同意：我想跟三夫人說幾句話，相識一場，我想提醒她日後安分守己，不要再做攪亂內宅的糊塗事。如此，也算為蕭府略盡綿薄之力。”
老夫人又望向攸寧，“你說呢？”心裏是恨不得讓人當即到面前來，發作一番。那混帳要讓攸寧步她前塵……足見她這個婆婆，在她心裏根本就是個笑話。
攸寧又給了老夫人一個安撫的笑容，“我就說，于太太跟您一樣賢良大度，凡事都存着善心，您不妨應下。說到底，于太太是客，等會兒可還要陪着我一道留下來蹭飯呢。”
“這都是什麽話？什麽叫蹭飯？”老夫人自己都沒想到，這會兒還能由衷地笑出來，“這就想想你和于太太喜歡吃什麽，吩咐方媽媽安排下去。”又對于太太擡了擡手，“去吧，別動氣就是了。”
于太太道謝，轉身之際，對攸寧投去感激的一瞥，心裏是覺得，肯這樣話裏話外哄着不理事的婆婆，該是出于對蕭拓的心意吧？傳言終究是傳言，或許真的是大多不可信。
心下感慨着，從東次間走到廳堂，再轉到廊間，她見到了神采飛揚的三夫人。
三夫人看于太太臉色有些不對，低聲道：“怎麽了？怎麽倒是你出門來了？”
于太太指了指天井，面無表情，“有幾句要緊的話知會你。”
三夫人跟着她走過去。
于太太凝着三夫人的眼睛，“我以前的事，你知道多少？”她真不是清清白白的人，不能見光的事不止武生那一件。
三夫人目光閃爍，陷入困惑。關乎安危的，自然曉得那麽三兩件。可那又怎樣，她又不介意，結交的目的是互惠互利。而且越是于太太這種有劣跡的人，來往時越放心：很多事可以放心大膽地告訴她，借以排遣愁苦，橫豎對方的行徑比自己提及的更惡劣。
于太太看她那個神色，心裏就有數了，再結合攸寧那些話，更加堅信眼前人賣了自己。
她反倒笑了，只是那笑容有些古怪。
她湊到三夫人耳邊，語聲很低：“你家裏的事，我也知道不少。你若真是白玉無瑕，我也不會與你來往。聽說……”聲音變得輕微，只有三夫人可聞。
三夫人聽着的時候，便已滿臉驚駭，待得于太太退後一步，笑吟吟站定，整個人都動彈不得。
于太太冷聲道：“三夫人，相識幾年，我也不想鬧翻，更何況你到底是首輔夫人的妯娌。往後我們都掂量着辦，你敢散播流言蜚語害我，我定會以牙還牙，至于結果，恐怕就是你受不住的了。”
“你、你中邪了麽？說的都是些什麽？”三夫人匪夷所思。
于太太瞧着，心裏只有更氣，“還跟我裝腔作勢！我方才所說的一字一句都非兒戲，記住了。再者，相識這麽久，你應付我也辛苦了，日後不必再見。是你先算計我，這一巴掌，你就受着吧。”
末一句說着的同時，手掌用力揮出，狠狠掴在三夫人面上。
打完之後，掉頭就走，回了老夫人和攸寧所在的東次間。
三夫人撫着自己挨了打的臉，又是憤怒又是茫然：我幹什麽了啊？于太太怎麽忽然就成了敢在蕭府撒野的母老虎？
沒有頭緒。
方媽媽挂着笑容走過來，躬身相請：“三夫人快請，老夫人急着與您說話呢。”
