第28章 如約而至的吉日
晚間，蕭拓一面用飯，一面與管家說定了正房修繕的一些事，“……我真忙不過來了，你得空就替我過去看着，比照着靜園那邊剛建時的規格，我這麽說你總該明白了。”
“就是不用太好，過得去就成？”管家賠着笑，“說實在的，小的總覺着您住得太簡樸。”
蕭拓吃了一塊辣炒豆腐，瞪了管家一眼，“廢什麽話？二十六新人進門，就算想弄出什麽花樣兒來，時間也不夠。”說完連夾了幾塊豆腐到飯碗裏。
管家跟随他多年，知道他越是看起來生氣的時候，心裏反倒沒火氣，笑道：“多雇些工匠不就成了？您又不差這倆錢兒，木料石料什麽的也好說……”
“你再說，信不信我大耳瓜子抽你？”蕭拓扒拉着米飯，“照你這麽幹，又得有人彈劾我鋪張奢靡。”
管家笑得更歡，“這算什麽？咱家爺一年少說三百天被彈劾。”
蕭拓氣笑了，“皇上要是找轍不給我半個月的假，你是能補給我，還是能替我去當差？”
管家總算明白了，“那成，小的心裏有數了，先湊合着，過一兩年再好生修繕也就是了。”
蕭拓皺着眉道：“廚房是怎麽回事？這豆腐跟沒放鹽似的，只有辣味兒，欠賣鹽的錢了？”
“那您就吃別的啊。既然不合口，怎麽還左一塊右一塊地吃？”管家困惑地望着他。
“別的更難吃。”蕭拓悶頭扒飯，沒多會兒吃完了那道辣炒豆腐和一碗白飯。忘了是什麽時候養成的習慣，飯菜只要幹幹淨淨的，就盡量不浪費或少浪費些。
管家又好笑又心疼。
廚房的飯菜，除了特地準備，平日裏的确是沒個準成，這一餐你抱怨鹹了，下一餐就敢不給你放鹽——廚子都是起碼二十年前進府，是老太爺的親信的親戚，在府裏的腰板兒一向很直，外院沒個正經的人打理，蕭拓又是出了名的衣食方面最好打發，年複一年，那些人愈發地懈怠。今日估摸着廚房裏又像平時一樣，主廚早就回家了，只留了幫廚的人。
“把碎月居的廚子調過來一個，府裏的調過去。”下人只要沒有太大的過錯，沒踩線，蕭拓都不會正經發落，“我不知道規矩細致是個什麽玩意兒，陶師傅對膳食卻很講究。那倆小子跟着他吃的時候也不少，是該講究些。”
管家笑出聲來，“您這都什麽跟什麽？陶師傅聽了得怎麽想？”頓了頓，又道，“明白您的意思，陶師傅在宮裏耳濡目染那麽多年，稍稍點撥一番，廚子的手藝就能進益些，等到學得像樣了，再回府裏也不遲。”
“明白就成。”
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管家知道他不但沒吃飽，更沒吃好，建議道，“去老夫人房裏讨幾道菜過來？聽說她老人家的小廚房裏做的飯菜很精致。”
“她才不會管我。”蕭拓睨了他一眼，漱口之後，嘀咕一句，“做得這麽難吃，也是本事。”
管家想着的是正經事，“吉日前後，是不是得從外面請幾位名廚過來？不然席面都得讓酒樓送。”
“憑什麽花冤枉錢？各房都有小廚房，飯菜都做得很好，除了老夫人房裏的，明早全拎到內外的大廚房。哪個不肯，不盡心，讓自個兒主子來我跟前兒領三十板子。”
“……”管家也不知道他這是精打細算還是摳門兒，更不知道來日的五夫人受不受得了他這種做派。
“裏外的大廚房都是擺設，理事的從膳食方面撈油水，一來二去的，就我一個吃大廚房那些二把刀做的四不像的傻子。”蕭拓站起來，晃了晃頸子，“今兒不想忍了。我找地兒蹭飯去，晚了就歇在別院，不用等門。”
管家送他上了馬車，才笑呵呵地安排諸事。
蕭拓還算有口福：攸寧傍晚時乏了，睡了一覺，醒來剛洗漱以畢，喚人擺飯，他就來了，聽他說沒吃飽，自是邀他一起用飯。
“沒特地準備，将就着吃幾口。”攸寧與他去了書房院的小花廳，在飯桌前落座。
筱霜晚玉擺上四道菜、兩碗白飯，看到蕭拓打手勢，便悄然退了出去。
攸寧看着兩個人的背影，扶額。
菜是辣炒雪裏蕻，清蒸鲥魚，香椿芽炒雞蛋，辣炒豆腐。
蕭拓蹙眉，忍着沒數落攸寧。她飲食該以清淡為主。
“鲥魚是徐少晖送來的。”攸寧道，“他祖父有一陣總罵你，害得徐少晖沒了官職，你該記得。”
蕭拓莞爾，“記得。徐家都那樣兒了，你倒也沒疏遠他們。”
“徐少晖品行很好。”攸寧親手遞了筷子給他，“家師一直記挂着他。”
“當初只是借題發揮，單說這個人——”蕭拓思忖了一下，“沒銳氣，就像是不知道在為誰出生入死，對我有很多猜忌。過于赤誠，又過于沒有赤誠之心，那就算了，強行用那種刀，害人害己。”
攸寧把清蒸鲥魚往他近前挪了挪，“過于赤誠，又過于沒有赤誠之心，怎麽說？”
“将士征戰，該只為止戰，只為百姓。”蕭拓對她笑了笑，沒掩飾由心而生的幾分失落。
“有時候會不會真心寒？”攸寧起身，從一個櫃子裏取出一小壇酒，兩個白玉杯，送到他手邊，“我就做做樣子，你喝點兒，難得有幸請你吃一餐飯。”
蕭拓微笑，透着點兒滿意，拍開泥封，斟了兩杯酒，把一杯送到她面前，這才答她那個問題，“會，經常。文官厭我恨我也罷了，袍澤如此便真的不好過。我再不濟，再不是東西，用兵方面，從來只為百姓。偏偏如徐少晖一樣的不在少數。”
攸寧凝着他，“沒法子。你從器重再到放棄的那段時間不長，不夠他了解你，不像真跟着你殺敵、願意了解你的那些鐵血兒郎。再說了，你也該明白那樣的人，他們不是不能為家國拼上性命，可這家國，到底是誰的家，誰的國？他們只是擔心，今日之于家國的功，來日成為家國的劫。”
“他這麽跟你說的？”蕭拓問她，之後舉筷，嘗了一塊辣炒豆腐，恰到好處相溶的鹹辣，用的豆腐也只是尋常可見的，卻分外鮮美。他挑了挑眉，味道也太好了些，不由得又吃了一塊。
“沒有。”攸寧瞧着他吃東西的樣子，頗覺得像只大貓，很是有趣，她起身又将鲥魚往他跟前送了送，示意他嘗嘗，“我也是這一二年才品出來的。以前他不着調，頗受了我一些影響，我對你沒偏見，但也不敢指望什麽。”
蕭拓卻把清蒸鲥魚、香椿芽炒雞蛋兩道菜送到她面前，“你吃這些，不準碰辣的。”
“……”攸寧默默地端起酒杯，喝了一口酒。
蕭拓哈哈一樂，開始吃辣炒雪裏蕻，又是美味得讓他意外，瞧了她一眼，“我怎麽記得，這道菜是秋冬才有的？”
攸寧給他一記“你是不是缺心眼兒”的眼神，語氣倒是如常的柔和，“這雪裏蕻是腌制的，跟尋常鹹菜沒什麽區別，存放得當，何時取出來用都可以。只是尋常人過了秋冬，就吃合時節的菜，不大想得起讓這道菜上桌。”
蕭拓颔首，他在膳食方面露怯是常事，“懂了。回頭你讓廚娘準備準備，陪嫁過去。家裏的廚子都不成，你一準兒吃不慣，為了一日三餐跟我鬧脾氣我可受不了。”
“……好。”攸寧舉筷，興致缺缺地嘗了嘗他指給自己的兩道菜，放下筷子。
“嗯？”蕭拓瞧着她，臉色就有些不好了。
“沒開胃的菜，吃不慣。等你走了，我再讓廚娘依樣做兩道。”這是她的家，她才不要他管束着自己。
“……”蕭拓看着她運了會兒氣，可終究是算明白了一筆賬：不管怎樣，她吃一些總比餓着強，就把自己面前的兩道菜送到她近前，“吃，吃吧。”
攸寧心知肚明，他忍下了“吃死你算了”那一句，笑得明眸微眯，之後拿起筷子，津津有味地享用起心頭好。
蕭拓拿她沒轍，用着飯菜生悶氣，吃到七分飽，終究是也微微地笑了。
攸寧說起正事：“我請你來，就是想問你，徐少晖要是有意，能不能重回官場？你要是同意，我也就不用走別的門路幫他斡旋。”
“緩一緩再說。”蕭拓沒多問別的，只告訴她，“起碼等林陌回來，我安置了他再說。”
“嗯，到時你要是忘了，我再提醒你。”
用過飯，兩人轉到書房喝茶。
書案上放着三把折扇，攸寧遞給他兩把，“眼下寫不好字，畫不成畫，這兩把是以前做的，你選一個。”說完，要将餘下的那把收起來。
蕭拓則先一步拿到了手裏，打開來，見一面是墨竹，一面是春山薄暮。
攸寧不起急，只跟他解釋：“這把不成，不能送人。”
“怎麽？”
“修理扇骨的時候，不小心傷了手，一根扇骨上染了血，沒想過送人。”她不忌諱，不代表別人也不忌諱。
“我又不是外人。”蕭拓唰一下合上了扇子，“就要這把。”
“……行。”攸寧找出相宜的扇套、扇墜，“我用過一段日子。”
“看得出來，那更好。”
“……”攸寧幫他把扇子和飾物安置好，放回樣式古樸的狹長匣子裏，遞給他，“我送閣老出去？”
“滾，誰說要走了？”蕭拓接過匣子，在她對面落座，架起腿，雙手舒适惬意地交握，“來杯廬山雲霧。”
攸寧面無表情地盯了他一會兒，“好。”轉頭交代下去，又問，“今兒內院有個管事過生辰，小廚房備了長壽面，我想等到子時前後吃一碗，首輔大人不如也等到那時嘗一嘗？”好意思的話，你就給我賴到子時。她是這麽想的。
“行啊。”他說，“橫豎我除了在你這兒，也吃不到合口的東西。”
“……”他還顯得可憐巴巴的，真好意思啊。攸寧坐到太師椅上，拿過一冊書，做好了他走之前再不搭理他的打算。
蕭拓哈哈地笑，笑了好一陣。
攸寧險些黑臉，要非常克制，才能不讓情緒外露。
随後，蕭拓真就逗留到了子時，和她一起吃長壽面。在那之前，一個看書，一個琢磨她不知何時擺的棋局，深思熟慮後解開來。期間沒有一句交談。
吃完面之後，蕭拓喝了半盞茶，這才道辭。
攸寧送他到馬車前。
他毫不避嫌地揉她的臉，“別作妖，好麽？”
攸寧忍無可忍，皺了眉，扭開他的手。不是要顧忌什麽，是他那德行太欠抽了。
“近日不能再來看你，吉日再相見。”他笑着上了馬車。
