第44章 輕紗遮面
趙恒彌從宮中出來, 還有些雲裏霧裏不知身在何處，一回到住處，便立刻回榻上補眠去了。
錦嫣原打算去探探口風, 但見趙恒彌這副模樣, 心知問不出什麽, 便去尋了古大人。
聽得錦嫣來意，古大人如實道：“方才在燕國皇宮內, 太子殿下并未提起和親一事。”
說起來, 此番出使燕國，本不需皇子公主同行, 可趙恒彌向晉帝毛遂自薦，又提出帶着錦嫣一起，顯然是自有打算。古大人身為忠君一派, 事事以晉帝為主，哪怕趙恒彌是儲君, 也并不會過于熱絡，趙恒彌有心拉攏幾番無果後, 便有意無意防着他些, 因此趙恒彌是何打算，古大人也并不清楚。
但錦嫣不知其中彎彎繞繞, 想着使臣中以古大人為首，他多多少少知道些什麽, 便追問道：“古大人可知，太子對此作何安排？”
古大人搖了搖頭，抱歉道：“臣并不知曉。”
錦嫣略有些失望, 見當真問不出什麽，便帶着玲兒回了房間。
不過錦嫣的失望并未持續多久, 兩日後，宮中便傳召，邀錦嫣公主入宮面聖。
趙恒彌見自己養的幕僚所言果然成真，心中高興不已，只覺離自個兒功成名就名垂千古的那一日不遠了，特地來錦嫣處敲打了一番，而後便帶着随從去溫柔鄉中花天酒地提前慶功去了。
錦嫣接了口谕，原本心中忐忑不已，可被趙恒彌這麽一攪和，倒是冷靜了下來。
玲兒手忙腳亂地為錦嫣重新梳了妝，又挑了箱子中最好看的那身衣裳換上，一陣準備後，便要跟着前來傳話的公公入宮了。
待要踏出房門時，卻又驀地猶豫了。
前來穿口谕的小太監候在門外，忍不住一直拿眼往那緊閉的門上看。
從前便聽許多人說皇後娘娘是運氣好，生得同這位錦嫣公主有些相似，這才被陛下挑入宮來做了皇後，如今能被養在勤政殿裏萬般榮寵，也全是沾了那張同錦嫣公主肖似的面容的光。
小太監在心中感慨兩句，心中十分好奇。皇後娘娘他是見過的，明麗端莊，生得就跟天上的仙子似的，可再怎樣好看，在陛下心中也不過是錦嫣公主的替代，那這位錦嫣公主，得好看成什麽模樣？
小太監在心中猜測着，在門外等了許久，也不覺煩悶，又過了一陣，忽地聽見門“吱呀”一聲，從裏邊兒打開了。
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小太監眼中一亮，立刻擡頭看去。
可待看清眼前之人時，卻又忍不住有些失望。
這位晉國公主一身華服，恰到好處地勾勒出少女獨有的曼妙，妝面也顯然被人細細勾勒過，在眉間點了一朵盛放的桃花，更顯嬌媚。
只是再往下，便被一層面紗遮住了容貌。
小太監大着膽子細細瞧了瞧，見那面紗雖看似薄如蟬翼，卻絲毫不得窺見其下的輪廓，不禁覺得有些沒趣。
可打量了兩眼後，心中那絲絲縷縷的好奇又被勾了起來，越發地想瞧一瞧那面紗之下的真容。
錦嫣精心打扮了一番，見這傳話的小太監自打她出來後便定定地看着她，一副看癡了的模樣。
她不知這小太監正拿她同姜寧靈做比，以為這小太監是被自個兒的顏色晃了神，心中不免有些得意，對玲兒使了個眼色。
玲兒早便知曉錦嫣容貌出挑，眼下雖薄紗覆面，卻更有一番猶抱琵琶半遮面的美感，勾出無限遐想。
玲兒得了眼色，又見那小太監一直拿眼瞧着錦嫣，便清了清嗓子，拿捏着腔調道：“煩請公公帶路吧。”
那小太監似是堪堪回過神來，應了一聲，而後帶着錦嫣二人來到門口早便侯着的馬車處，做了個“請”的手勢：“錦嫣公主，請吧。”
錦嫣提着裙擺小心翼翼地上了去，馬車便搖搖晃晃往宮裏去了。
馬車內，玲兒坐在錦嫣身側，一面幫她整理好裙擺以免壓出褶皺，一面開心道：“公主，起先我還不明白您為何要以輕紗遮面，蓋住容貌，可方才見那小太監的反應，才知是我膚淺了。一會兒見了燕帝，他肯定也會同那小太監似的，一面感嘆着公主您的美麗，一面又對薄紗下的真容心癢難耐。”
錦嫣向來自持美貌，聽得玲兒這帶着些奉承的話語，心中更添幾分傲氣。
錦嫣的生母出生低微，而當時趙恒彌的母妃楚妃風華正茂，又慣會使手段，正是最得寵的時候，卻還是讓錦嫣的生母生生分去了一份寵，由此可見錦嫣的生母容貌如何出挑。
而錦嫣生得像她生母，容貌清妍，又因得在燕國當了幾年質子的原故，性子更軟和些，更添幾分嬌柔之感，更惹人憐愛。
只不過玲兒誇歸誇，錦嫣心中卻明白，方才她臨出門前又翻出面紗帶上，絕不是因為玲兒話中猜測之意。
不知怎的，她一直未能見到姜寧靈的畫像，便一直不能安心。錦嫣思來想去，便想出來面紗這麽個法子。
這樣一來，既能給穆淮留下神秘之感，也能讓自個兒的處境不那麽被動。
畢竟她是否還是穆淮心中的那個模樣，全在穆淮一念之間。
若是穆淮一見她便覺得她變了許多，只怕當年留下的情誼也要大打折扣；若是穆淮今日不得見她容貌，心中放不下，一直挂念着，那麽留存在心中的情誼也許能被放到最大。
錦嫣心中懷揣着些許不安，一路無話。
待行至宮門，錦嫣便下了馬車，随那小太監往裏走去。
錦嫣原以為小太監會一路帶她去勤政殿，可往前走着走着，一拐彎，面前開闊起來，竟是不知不覺間到了湖畔了。
錦嫣有些疑惑，問了前邊兒領路的小太監一句，小太監笑道：“陛下說了，今日是同公主您敘舊的，您且跟着奴才走便是了。”
錦嫣這才放下心來，跟着小太監一路往前而去。
燕國皇宮比晉國皇宮大上不少，從宮門處行至湖畔，自一行人已走了許久，錦嫣衣裳繁複，步子不敢邁太大，又怕走得慢了會讓穆淮久等，一路下來，背後已有些汗濕了。
沿着湖畔又走了一段路，錦嫣忍不住有些心焦，出聲問那領路的小太監道：“敢問公公，還有多久才到？”
那小太監擡頭望了一眼，笑道：“公主莫急，前邊兒便是了。”
錦嫣順着那小太監的目光看去，見前面不遠有一涼亭，涼亭中有一明黃衣袍的人影，雖隐隐約約看不甚清晰，但定是穆淮無疑，心中不由得一動，步子邁得更快了些。
待行至涼亭前，錦嫣才看清面前之人。
年輕帝王面對着沉靜的湖泊，對背後的腳步聲仿若未覺，只偶爾捏起一小把魚食投入水中，看湖面泛起一陣漣漪。
雖只能得見一個背影，可久居上位者的氣勢仍在細微的動作間不經意流露，錦嫣只瞥了一眼，便不由得生出些怯意來，有些不敢再邁步。
眼下距涼亭不過幾步之遙，錦嫣腳步微凝也并未引起引路之人的注意，那小太監将錦嫣二人帶至石階前，畢恭畢敬地通報了一聲，而後便退到了一旁。
穆淮早便聽到了身後的腳步聲，可不知怎的，那腳步聲越近，他反倒不怎麽想去看身後之人了。
月兒若是知曉他單獨召見了錦嫣，只怕又要生悶氣。
想起姜寧靈，穆淮不自覺勾了勾唇，撒下盤中最後一撮魚食，接過宮人遞來的帕子淨了手，又将其扔回盤中，而後轉過身去。
四目相對的一瞬間，穆淮微微眯了眼。
錦嫣顯然未料到穆淮這般快便轉過身來，頗有些驚訝的瞪圓了眼，仿佛受到了驚吓一般，迎着穆淮的目光一瞬不瞬地看着他。
穆淮并未将目光移開，也并未出言打斷錦嫣這近乎無理的舉動，只是微微斂了眸，神色不辯喜怒。
錦嫣的确是有些看癡了。
從前她只遠遠看過穆淮幾回，對穆淮是何模樣，并無什麽印象。
她來燕國之前，雖然知曉穆淮年紀并不大，可也聽過不少有關他狠厲手段的傳聞，不知不覺間，便将他想象成一臉兇狠地莽漢形象。
可眼前的男子眉目疏朗，俊美若神祇，一雙鳳眸微微上挑，含着若有若無的笑意。
幾乎便是她夢中情郎的模樣。
不，在見到穆淮之前，她難以想象世上竟然還有這般人物。
錦嫣忽覺一股熱意卷上了面頰，心也撲通撲通跳得厲害，腦中忽地遲鈍許多，連今日要過來做什麽也全忘了。
穆淮凝眸看着錦嫣，并未開口，也并未動作，只是由着對方打量自己。
過了許久。
久到一旁的九山公公都覺得有些不對勁來。
九山偷偷瞧瞧錦嫣，只見她膽子極大地直視穆淮，連眼也未眨一下；再去瞧穆淮，之間他淡淡凝視着錦嫣，那目光似是在看她，又似是透過她在看另一處，不論如何，都算是默認了錦嫣這稱得上是無理的舉動。
但不知為何，九山總覺得周圍的氣氛凝滞下來，背上也不由得冒出薄薄一層冷汗。
見錦嫣仍無任何動作，九山硬着頭皮清了清嗓子。
錦嫣恍然回神，向着穆淮盈盈一拜：“錦嫣請陛下安。”
行的是燕國的禮。
這個動作錦嫣已不知私下練過多少回，見手擡起的弧度都刻意控制過，此時從穆淮的角度看去，能看到女子纖細修長的脖頸，折成脆弱的弧度，平添幾分嬌弱之感，惹人憐惜不已。
穆淮随意瞥了一眼，視線并未過多停留：“公主不必多禮。”
錦嫣緩緩起身，仰着臉向穆淮道：“錦嫣多年未同陛下相見，方才忽然得見，不禁百感交集，從前種種皆湧上心頭，不自覺便陷入了回憶，若有失禮之處，還請陛下莫怪。”
方才聽得九山那一聲刻意的咳嗽聲，錦嫣才堪堪回過神來，自知失儀，便編了個原由，想遮掩過去。而兩人多年未見，她如此說不僅不會引得穆淮多疑，還剛好借機提起了往事，沒準還能進一步勾起穆淮心中沉寂依舊的情誼。
錦嫣越發覺得自個兒方才那由頭尋得好，即便心中對當年舊事仍有諸多不确定，卻仍對穆淮嫣然一笑：“陛下，好久不見。”
方才錦嫣一瞬不瞬地看着穆淮的同時，穆淮也在不動聲色地打量着錦嫣。
錦嫣看他的眼色太過奇怪，不僅分毫未有久別重逢的激動之色，且看向他的目光仿若在看一個陌生人。
莫非是他變化如此之大，讓錦嫣認不出來了？
又或是，因他如今已繼位為帝、二人身份有差的原故，讓錦嫣難免有些拘謹？
思及此，穆淮語氣不由得放柔和幾分，好似怕吓着她一般：“怎的，太久未見，都不認得朕了？”
聽得穆淮陡然熟稔起來的語氣，錦嫣心中有些意外，卻不舍得放過這個好時機，順着穆淮的話同他攀談起來。
錦嫣原存了探探穆淮口風的心思，想着他多多少少也會提到當年舊事，這樣她便能借此知曉當年他莫名而來的偏袒，是否另有隐情。
可不知怎的，穆淮對當年之事閉口不談，反倒頗為關心她近幾年過得如何。
錦嫣有些失望，但同時又松了一口氣，如此一來，也算是避免了若當年之人非她、從而被穆淮當場揭穿的尴尬。
穆淮有意詢問，而錦嫣也有些心虛，于是二人此番見面倒并未如何敘舊，反倒說了不少近來之事。
當然，大部分時間是穆淮偶爾問一兩句，而錦嫣細細向他到來。
二人沿着湖畔信步往前，不過一炷香的功夫，穆淮便将晉國皇室之間的關系推了個七七八八。
錦嫣并未覺察，仍在細細向他說着這些年來的趣事兒。
許多都是些瑣碎的後妃之争，穆淮面上卻并無半分不耐，偶爾應和一兩句，二人之間的氣氛十分融洽。
九山同玲兒不遠不近地墜在後頭，此時玲兒已滿面笑容，仿佛她家主子已成了燕國皇宮一宮之主似的，但九山瞧着面前二人，卻有着說不清的怪異之感。
他最是清楚穆淮脾性，知曉他斷斷不是那種會耐着性子哄人的主兒，按說他此時聽了那錦嫣公主說了那麽些亂七八糟的事情，應到早便不耐了才是，這會兒卻還能聽她繼續那些瑣事，應當很是看中這位公主才是。
可九山卻總覺得，陛下其實已有諸多不耐，只不過一直未表露出來罷了。
九山記得前段時日皇後病着時，半夜燒了好幾回，攪得整個勤政殿忙得團團轉，那時陛下歲面色不好看，可在皇後面前卻輕手輕腳的，并無半分不耐不說，還緊張皇後得很。
按說陛下挂念錦嫣公主這麽多年，應當對其更是不同才對，可九山瞧着穆淮那神色，總覺得這錦嫣公主并無什麽特別之處。
九山又瞧了一眼玲兒的神色，覺得這侍女将歡喜全寫在臉上，着實有些不妥，難免生出了些不喜。
今日裏天氣晴好，湖面偶有威風拂過，蕩起粼粼波光。
錦嫣說了好半晌，盡挑些趣事兒來想逗穆淮開心，以拉攏二人之間的距離，甚至會在行走間若有若無地同他貼近幾分。她說了這好一會兒，已然是口幹舌燥，卻并不覺得有何成效。
眼前的俊美帝王仍只帶着禮貌的笑意，連眼神都未多給她一分。
錦嫣心中不知不覺有些焦躁，從前在晉國時，她若想拉攏一個人，尤其是拉攏一個男子，對方不論是看在她的身份地位也好，還是看在她身為女子的容貌氣韻也好，都會對她展露好感。
還從未遇見過穆淮這等油鹽不進的人。
剛好又說完了從楚妃處聽來的一件趣事兒，錦嫣停住話頭，視線四下游了一圈，想瞧瞧有什麽別的好法子，能讓穆淮同她之間的距離更進一步，總這樣漫無目的地往前走，也不是什麽辦法。
剛巧前面不遠處有兩木舟，錦嫣眸中一亮，也顧不得什麽口幹舌燥不口幹舌燥了，擡手往那木舟處一指，向穆淮道：“陛下，眼下風光正好，剛巧前邊兒有只木舟。錦嫣想邀陛下游湖泛舟，不知陛下可願賞臉？”
聲音中含着笑意，帶着少女獨有的嬌俏，聽上去頗有些撒嬌的意味。
九山聞言，擡頭往前找了找，待瞧見那木舟時，心道你可真敢講。
那木舟普普通通，想來是宮人入湖勞作時所用，船身窄小，僅能容得兩個人。若穆淮應了錦嫣的要求，只怕他便要做那苦力，擠在狹小的船中不說，還要為錦嫣搖漿。
這是明明白白地使喚陛下啊！
九山心中打了個激靈，不敢去瞧穆淮面色，卻突然又摸不準這錦嫣公主在陛下心裏到底是何分量，便腦中飛速運轉了一番，想起內務府中有一艘專門用來游湖的畫舫，若錦嫣公主堅持，也能用那畫舫來打個圓場。
錦嫣一心只想着如何能同穆淮更親近些，一時也沒想那許多，并不覺這提議有何不妥。跟在後邊兒的玲兒同九山一樣驚了一跳，心中覺得公主未免也太大膽了些，不住地朝錦嫣使眼色。
也不知錦嫣是不是因口幹舌燥的原故而導致腦子鈍了許多，連玲兒打眼色也沒看到，只擡眼瞧着穆淮，想聽他回應。
穆淮掃了一眼那小舟，不難猜到錦嫣心中在打什麽主意，可連他自己都有些意外的是，錦嫣已然如此明顯的對他示好、想要同他親近，他卻并無多少雀躍之情。
“你身子嬌弱，還是莫在烈日下折騰，尋個陰涼處歇一歇吧。”
穆淮随意尋了個借口，不動聲色地略過了錦嫣的提議。
可這話落在錦嫣耳中，卻是體貼非常，自然沒有不應下的道理，便跟着穆淮轉了個彎，往禦花園去了。
禦花園中有不少賞花賞景之處，易得尋到歇腳的地方，九山得了穆淮授意，先遣了幾個宮人去準備涼茶與點心了。
從湖畔去往禦花園并不遠，只是錦嫣走了這許久，已然有些累了，因此這段路也并不顯得近，錦嫣走了兩步，擡眼瞧了瞧眼前身形高大的年輕帝王，忍不住鼓起勇氣道：“陛下，聽聞皇後天姿國色，錦嫣早有耳聞，今日既然入了燕宮，應當前去拜見一番，免得失了禮數。”
九山跟在後邊兒，将這話聽得清清楚楚，忍不住在心裏“嘶”了一聲。
皇後與錦嫣公主容貌相似一事，在京中幾乎人盡皆知，早已不是什麽秘密，而晉國有心送錦嫣來籠絡，自是不可能不知曉此事，而陛下言語間為提起皇後分毫，錦嫣公主卻主動要求拜見。
這怎麽聽，都有些像挑釁了。
九山忍不住在心裏捏了一把汗。
穆淮卻好似聽不出這句話背後的小心思似的，腳步絲毫未停：“先歇息一陣，再說旁的也不遲。”
九山松了一口氣，聽出穆淮這是不喜錦嫣擅自做主了。
錦嫣當然沒有九山那般了解穆淮，聽了這話，非但不覺得有何不對，反倒認為穆淮此時正在緊張着自個兒，生怕自個兒渴着累着，于是心中更安定幾分，覺得那位皇後也并未有她想象中的那般難對付。
錦嫣入宮一事，很快便傳遍了宮闱。
不少宮人聽到消息，都想前來一窺錦嫣真容，可礙于穆淮的威嚴，又不敢輕易上前，只得四處打聽。
可之前去請錦嫣的小太監此時正跟着幾人一同游園呢，其他人尋不到人問，心中不由得更是好奇了。
一時間，宮人人皆在竊竊私語，而所言的內容，無外乎全是有關皇後與錦嫣。
不過姜寧靈住在勤政殿中，嘴碎的人早被趕了出去，下邊兒的人一個個嘴都嚴得很，倒是不大清楚這事兒。
昨日裏穆淮不知發什麽瘋，纏她許久，最後她連哭的力氣都沒有了，穆淮卻仍扣着她的月要身，教她絲毫不得逃脫。
今日裏姜寧靈醒來時，天色已大亮，宮人們皆識趣地沒來打攪，她慢悠悠地用過早膳，見今日天朗氣清，忽地來了興致，臨時起意要去禦花園賞花去。
自打她病過一場之後，總有些恹恹地，難得有今日這般好心情，若竹自然也跟着歡喜，見姜寧靈随意挑了件衣裳就要往外走，忙将人攔住，笑着将人勸回梳妝臺前坐下。
若竹一面為她绾着發，一面笑道：“娘娘這般好顏色，既是要去賞花，定要好好打扮一番，莫要讓那毫無靈氣的花兒給比了下去。”
姜寧靈聽了，不由得一笑，瞥了若竹一眼道：“就你嘴貧。”
本是随意一瞥，可若竹瞧了，手中動作卻一頓。不知怎的，她總覺得這一眼中含了無限風情，直教人移不開眼去。
見若竹動作慢了下來，一副苦苦思索的模樣，姜寧靈不由得有些好笑：“方才是誰嚷嚷着要給我梳個最漂亮的發髻來着？怎麽，這一會兒的功夫，就将手藝給忘了？”
若竹嘻嘻一笑，手上動作又麻利起來：“特意為娘娘學的手藝，奴婢哪兒能忘呢？奴婢只是覺得，娘娘同從前在府中時，似乎變了些許？”
“哦？”姜寧靈聽了此話，便拿起銅鏡來，細細端詳。
若竹跟在她身邊許多年，最是了解她不過，而這等長時間跟在身邊的人，也最難發現朝夕之間點滴積累起來的變化。若竹說她變了，那她相較之前那定是有什麽明顯的不同了。
姜寧靈端着銅鏡左看右看，看了半晌，并不覺自個兒有什麽變化，疑惑道：“你瞧着我變了？”
若竹看她這頗有些孩子氣的舉動，笑意盈盈道：“奴婢也說不出哪兒變了，只覺得娘娘比先前更好看了些，可瞧着娘娘方才的動作，又覺得娘娘還是同從前那般，并未變什麽。”
姜寧靈放下手中銅鏡，頗有些好笑地又瞥了若竹一眼：“一會兒說變了，一會兒又說沒變，若不是我這會兒沒什麽力氣，定要捉着你好好說道說道不可。”
若竹“哎呀”了一聲，又瞧見她神色，忽地想起了什麽，頓住手中動作認真思索了好一陣，而後道：“奴婢想起來了，娘娘的确是同從前不一樣了，從前娘娘生得美，如今娘娘更是內，想必有陛下精心呵護，娘娘往後只會愈發動人罷。”
姜寧靈聽着這話，越聽越覺得似乎有哪裏不對勁。
且不知怎的，聽到若竹話中“精心呵護”這幾個字，她腦中卻驀然閃過昨夜的情形來，當即便覺得面上有些燒得慌。
不過見若竹并無旁的神色，姜寧靈便知許是自個兒想得有些多，便不動聲色地轉了話頭，說起了旁的事情。
若竹動作麻利，很快便绾出了一個精致的發髻，待要上妝時，卻将吟南叫了過來。
“從前都是奴婢為娘娘梳妝，奴婢前幾日才知曉，吟南的手藝也好得很，不如今日便換吟南來吧。”
聽若竹這麽一說，姜寧靈也來了興致：“從前從未讓你做過這些，倒是快忘了你也會這個，剛巧今日本宮要去禦花園賞花，便讓你來一展身手罷。”
若竹有心幫她在姜寧靈面前露臉，吟南也沒什麽好推拒的，淺笑着順着她的話道：“不知皇後娘娘最喜歡什麽花兒？”
姜寧靈略一思索：“芍藥吧。”
吟南伸指沾了些朱砂，往姜寧靈眉心輕輕一點。
“娘娘喜歡芍藥，奴婢便讓那芍藥花，開在娘娘眉眼之間。”
