第13章
褚明珂離開慶春堂後，順便去其它鋪子裏巡查了一番。
除了慶春堂外，爹爹還給了她一間成衣鋪、一件糧油鋪以及一間首飾鋪子，她默默地想，這幾間鋪子看着不起眼，其實在褚家的衆多鋪子裏面掙得不算少，很符合她的心意。
人這一生，最重要的不過是穿衣吃飯、生老病死，她這幾間鋪子勉勉強強都包含了，她有這些鋪子的收益傍身鐵定餓不死。若将來在中都待不下去，大不了将首飾卷了帶上，有了錢換個地方東山再起。
只不過看了一圈下來之後，褚明珂心裏怪異之感，為何怪異，她似乎說不太上來。
返回褚府的途中，蘇葉見褚明珂自首飾鋪子出來後一直蹙着眉頭、也不說話，她不由得擔心道：“小姐，可是有不妥之處。”
還是去看個究竟為好，褚明珂隔着車門吩咐車夫：“尤叔，返回首飾鋪。”
到了首飾鋪後，褚明珂徑直找到掌櫃：“将最近一年的賬冊再拿來我看看。”
掌櫃驚訝：“可是賬冊有問題？”
褚明珂微笑着安撫他：“您不用擔心，不是賬冊有問題，是我看漏了幾筆收支，想再來看一眼。”
掌櫃見褚明珂一副氣定神閑的模樣，不由得高看了她兩眼。初時接到老爺的命令，他雖然心甘情願同意了，但心底還是有些沒底，大小姐年紀輕不知做生意的難處，今後同她打交道還得再磨合一下。如今看來，大小姐年紀不大，不光看賬看得快，她還看得懂裏面的彎彎繞繞，以後溝通起來就方便多了。
掌櫃親自取來賬冊，恭恭敬敬地捧至褚明珂的面前。
褚明珂翻到覺得怪異的那頁，目光落在一筆筆支出上，一顆心沉了下來。
她的眸光閃了閃，若無其事地合上賬冊，扯出笑容對掌櫃說道：“我看完了，今後這裏就勞駕您多多費心。”
掌櫃的松了口氣，新東家看起來還不錯，他親自将褚明珂送出大門口。
上了馬車後，褚明珂的肩膀立即耷拉下來，有氣無力地吩咐尤叔：“去成衣鋪。”
蘇葉看着垮着臉、路上一言不發的褚明珂，不由得緊張起來，問她：“小姐，發生了何事？”
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褚明珂擺手：“先別問。”
“哦。”蘇葉乖乖地閉了嘴，小心翼翼地陪着。
到了成衣鋪門口，褚明珂并沒有下車，她掀起車簾看了一圈四周，聲音裏的郁悶更多了幾分：“去糧油鋪。”
到了糧油鋪後，褚明珂依舊沒有下車，同樣只在外頭看了一圈。
蘇葉見她的臉色越來越不好看，心裏更加不安，憂心忡忡道：“小姐，您到底怎麽了？之前從鋪子裏出來不是挺開心的嗎？”
褚明珂長嘆了口氣，有氣無力道：“你可留意過這幾間鋪子的位置？”
見她終于願意說了，蘇葉腦中崩的弦松了些，歉疚道：“對不住小姐，我只注意到成衣鋪的隔壁有見胭脂鋪，其餘的沒太在意。”
“你沒看錯。”褚明珂郁郁道：“可成衣鋪隔壁的胭脂鋪是汪家的，糧油店對面的筆墨齋也是汪家的。”
蘇葉想了想，她們來中都不過一個多月，并沒有與哪家汪家的十分熟悉，唯一聽說過的是……蘇葉驚呼：“您說的汪家，可是之前與您相看的汪康平汪公子家？”
“不錯。”褚明珂苦着臉道，“首飾鋪也有點問題，雖說現在到了我的手裏，可裏面卻有他人入股。我方才回去确認了下，有幾筆支出是送往呂府的。”
“呂府？”蘇葉撓頭，“呂同方呂公子家？”
褚明珂點頭。
蘇葉頓時明白了褚明珂郁悶的來源，小姐的确是很滿意這幾間鋪子，可這幾間鋪子偏偏與秦氏找來的相親對象有關系。不是挨着，就是有錢財上的來往。若那兩位發現了相看那日小姐使的小把戲，以後見上了着實尴尬。
蘇葉試探着勸她：“要不，找老爺換幾間鋪子？”
褚明珂很郁悶，她真的很滿意這幾間鋪子，可事情怎麽會那樣湊巧。
她嘆了嘆道：“我再想想。”
離開人多擁擠的街道後，尤叔将馬車駕駛得飛快，不多久，她們一行就到了褚府門口。
下了馬車，褚明珂遠遠看見另外的一名車夫正牽着馬去安置，頓時喜上眉梢：“這是爹爹的馬車，爹爹回來了！”
同一時刻，她看到幾名管事模樣的中年人進出褚家大門，臉上的笑意收斂了些。
爹爹這一趟離家走了近半個月，一回來便要處理大大小小的事，她很心疼她。
“我們回去吧。”褚明珂叫上蘇葉，兩人回到明月軒。
褚明珂取了褚景橋最愛的金駿眉，準備好了茶具，在暖閣裏等待褚明珂。
直到夕陽西下，褚明珂仍舊沒有見到他的身影。
她趴在炕桌上，眯着眼睛看着落日的餘晖，覺得這些這昏黃的光線很是刺眼。
小的時候，爹爹無論去哪裏談生意都會帶着她。後來秦氏進了門，她會在得到爹爹返程的消息後在門口等，她要第一個見到爹爹。
再後來，弟弟出生了，她會在爹爹離開家前三令五申，讓他回來後第一個來看她。
不知從哪一年起，她突然想起，也許弟弟也會像她一樣想要第一時間見到爹爹。
所以，後來她再也不說了。
爹爹還是會來見她，不過不再像之前那樣一下馬車便來看她，不再風塵仆仆，他來前見了誰她不想關心了，就當他在處理生意上的事情，這樣想，會舒服一些。
直到天要斷黑，蘇葉登登登地跑進來，嘴角上揚：“小姐，老爺來了。”
褚明珂揉了揉眼睛，起身去門口。
跨入院中，她一眼就看到了一手撫育她長大的人，見他腳步穩健、一身清爽地走來，褚明珂明麗的臉上露出笑容：“爹爹。”
褚景橋也看見了院中奔向自己的閨女，堅毅的眉眼中帶了笑意，口裏卻責備道：“夜裏風涼，穿得又少，跑出來做什麽？”
褚明珂挽了褚景橋的胳膊，撒嬌道：“您出門前不是說三五天便能返回嗎？怎麽去了那麽久？”
褚景橋的臉色在夜色看得不太真切，爽朗的聲音在夜風中飄蕩：“生意上的事哪能說得那麽準。”說完他轉移了話題，朗聲道：“我給你帶來了好東西。”
褚明珂随着褚景橋一起往屋裏走：“什麽好東西？”
進屋後父女倆落了座，褚景橋從懷裏掏出幾張地契置于炕桌上：“給你在郊外買了幾個莊子。”
褚明珂給褚景橋沏了茶，随手拿起地契看了看，這些莊子位于城東郊的玉屏山一帶，她這幾天也盤算過在合适的時候給自己偷偷買個莊子，提前稍稍打聽了下，這些莊子都很不容易買到。她在心裏暗自打鼓，難道她打聽莊子的事情被爹爹知道了？
褚明珂放下地契，狀若無意地問：“您前幾天才給我轉了鋪子，怎麽又給我買了莊子？”
褚景橋抿了口茶，放下茶杯，滿臉慈愛地看着褚明珂道：“你長大了，也該為你置辦嫁妝了。”
聞言，褚明珂臉上的笑意凝住。
她原本想着，爹爹說讓她嫁人是為她好，總不至于讓她盲婚啞嫁，她借口想和賀玄啓多接觸幾次用以拖延時間，爹爹定然不會拒絕。可賀玄啓特意來提醒她，他母親的意思是只要她願意接觸，便會立即上門提親，那她再按原計劃便不合适了。
褚明珂不情願道：“我答應您會認真考慮嫁人的事，但迄今為止沒有看到合眼緣的，您容我再看看。”總之，能拖一日是一日。
“依我看不必了。”褚景橋仍舊笑眯眯地看着褚明珂，他語氣輕松道：“我可是聽說了，你與賀玄啓似乎還頗為談得來，既然如此，早日将親事定下來也好。”
褚明珂聽後有些懵，爹爹什麽時候變得這樣武斷不考慮她的感受了，他哪裏會知道她與賀玄啓相談甚歡，一定是秦氏說的，褚明珂的語氣冷了下來：“是秦菀音說我與賀玄啓相談甚歡、讓你來勸我的？她是怕我惦記褚家的財産，想早日将我打發出去麽？”
“不許這樣說你秦姨！”褚景橋也收起臉上的笑容，滿面肅然道：“我看賀玄啓就很好，哪有你這樣任性的，之前我是太慣着你了。父母之命媒妁之言，這門親事就這樣定了。”
“您也嫌我在這個家裏礙眼了麽？”
說完，褚明珂的心底翻湧起陣陣酸意，眼前也模糊成了一片。
“混賬！”褚景橋的聲音大了許多，眸光中也是褚明珂從未見過的嚴厲。
說完後他便後悔了，特別是看到褚明珂的眼淚後，嚴厲的眼神霎時變得柔軟，他放緩了聲音，好聲氣地說道：“只要雙方都願意往一處使力，感情是可以慢慢培養出來的，日後你便會明白，這是門好親事。爹爹是你最親的人，怎麽可能害你。”
褚明珂見他帶着小心與讨好，也意識到剛才那一聲诘問也會令他傷心，她擡手擦幹眼淚，聲音中帶了鼻音：“我當然知道爹爹不會害我，可我如今壓根沒有心思嫁人，我答應您，您再給我些時間。”
褚景橋望着褚明珂祈求的眼神，差點都答應了，卻還是冷起了臉：“別的事情都好商量，此事無需再議。”
“為什麽？”褚明珂不由得拔高了聲音，濕潤的眸子裏滿是不解：“您為什麽非得逼着我現在嫁人？”
