第14章 休怕陰晴無定度 筆學懷素殺盡兔
熙寧七年（1074）季冬，汴京城內家家戶戶都在準備新年。祥符縣城也是一片熙攘景象，沿街的店鋪商戶大紅燈籠高高挂起，鄰裏對話中除了平時的“吃了嗎？”多了句“你家對聯寫了嗎？”
這日，韓相公正在家寫對聯。氣定神閑，筆走龍蛇，一氣呵成，就剩最後一筆。恰此時，新來的門童來報有客到訪。來者正是前陣子鬧得沸沸揚揚的餘姚縣父母官馬陶。韓绛筆力稍收，筆鋒隐現，看着全篇，露出稍有惋惜之意。
小童見擾了老爺寫字，幹站着在一旁賠笑。韓绛擡起頭，看了他那模樣哈哈大笑：“無妨，無妨，與你無關，我這筆力本就不及懷素，殺不了山中之兔啊。”小童聽得有些迷茫，韓相再笑。未再多言，只吩咐他收拾收拾将對聯貼到書房門口。
馬陶此次進京是為了面聖述職，在述職前拜訪相公也是官場常事。可馬陶，不是單純來拜訪的，而是奉了江寧知府王安石的命令來拜訪韓相的。
話說盛夏，餘姚連日大雨，三江下游丈亭鎮西的平原村被水沖掉了大半個村。這事，馬陶已上報了朝廷。朝廷撥了赈災款，馬陶以縣衙的名義借了鄉紳朱殷後在鎮北的一片荒廢園地作為丈亭鎮災民的暫居之地，借期五個月。至今，期限已至，朱殷後欲收回園地修建桑園，養蠶。
這可愁壞了馬陶。如今平原村重建工程還未完成，況且長久來看，明年很有可能依舊會受災，為了百姓，馬陶拉下面子親自找朱殷後商量，欲再借地一年。朱殷後當然不同意，如今餘姚絲綢業正蓬勃發展，他怎麽能舍棄這麽好的生財之道。
兩方僵持不下，馬陶先去拜訪了江寧知府。早前，王安石收到蔡确的來信，信中說他查出鄧绾在餘姚縣與當地土豪有勾當，可深究以備後用。如今馬陶來訪，兩處信息一對，那土豪當是朱殷後了。他思量了片刻，建議馬陶述職前按例好好拜訪下韓相。
馬知縣心領神會，于是真就去拜訪了。
大父母官絮絮叨叨了一個時辰，韓相公總算是聽明白了。他的請求有兩樣，一來遞上餘姚三江（最良江、舜江、侯青江）水患治理方案。二來請朝廷出面借丈亭鎮大地主朱殷後荒地，暫置平原村百姓。
照理，這都是正常的需求，馬陶只需在明日述職時順道将折子呈給大家即可，韓绛一時不知這馬知縣究竟意欲何為。馬陶直言，朱殷後與鄧绾沾親帶故，他怕鄧绾多有阻攔，所以才想請韓相公出面協調。
韓绛細細看了折子，也細細看了馬陶帶來的餘姚地圖。心下了然，遣人将折子送入宮中。差不多同一時間，有個折子先一步到達皇帝手中。是司農寺上表江浙之地，繭絲緊缺，請朝廷從倉禀撥調的折子。
次日，紫宸殿上。聖上欲拟旨撥銀三萬予餘姚縣用于水患治理，同時撥錢三千貫允其再租朱殷後荒地一年。這時，呂惠卿站出來表達了不同的意見。他建議許朱殷後收回荒地修建桑園，命其雇用災民修園，一來省了朝廷開支，二來解決災民生計。可謂一舉多得。
大家聽得連連點頭。韓绛卻說：
“陛下，此事萬萬不可。商人重利，必定不肯寬待災民。再者，若災民現居地用來修建桑園，那麽上百百姓住往何處？若要保民生計，水患治理工程亦可雇用災民修葺。臣請奏以朝廷之名收購朱殷後荒地，重建平原村。”
聖上聽了亦覺得有理。一時猶豫。呂惠卿心下叫道：“不好。”幾日前，鄧绾帶了不少上等綢絹來拜訪自己，說是餘姚縣産的。順帶說了丈亭鎮的事。呂惠卿本來只是應允權衡其事，但鄧绾卻說，王安石授意馬陶借着上京述職的檔子，向大家遞折子，兩日之後便進京了。呂惠卿聽了只還是說權衡其事。
昨日，鄧绾來說，馬陶進了韓相府。此言一出，呂惠卿臉上陰晴難斷。鄧绾谄媚的眉眼說道：
“下官若是馬陶，便來拜訪呂相公，而非韓相公。”呂惠卿順勢疑惑了一下。
“不過那馬陶這麽做也屬正常。他在外當官久了，當然不知這京城是誰主事哩。”
呂惠卿聽了哈哈大笑，拍了拍鄧绾的肩膀，誇他睿智，讓他放心。
不等大家開口，呂惠卿再進言：
“韓相所言甚事，不過于臣看來，不過婦人之見。”當朝說一朝宰相是婦人，韓绛臉色驟黑。大家尴尬地示意繼續。
“陛下，若桑園得以建成，餘姚繭絲緊缺之局面可解，商貿往來可增，則紡織、絲綢、養殖等工、商皆可獲利，此為百姓所得。再于朝廷而言，稅收可增，一方百姓富足，動蕩之事可減，何樂而不為？”說到這呂惠卿看了一眼韓绛，後者并不理會，只是反問：
“呂相所言不無道理。然，現下那批災民該如何安置？你所謂之得利就是以一些人的生計為代價否？天地不仁，以萬物為刍狗。若如你所言，與不仁何異？又置陛下之仁義于何地？”
呂惠卿心下毀謗：這個老小子，又搬出儒家仁義那套，迂腐、虛僞。卻不敢直言不諱，畢竟他打的是皇帝的名號。正不知道如何應對之時，鄧绾站了出來。
“陛下，臣以為，韓相與呂相所言之事并無沖突。據臣了解，平原村另有一半地域并未受災，受災土地雖房屋受損，但沖刷之地，土地肥沃，不如效仿唐例，就此分東西兩廂，東廂住人，西廂開發為田地。”
大家不覺點了下頭。鄧绾見此，堅定地說道：
“至于後事，臣以為馬知縣上疏的水系治理方案可行，若進展順利，平原村定不會再遭此難，如此，平原村無後患可言，桑園又可以修建，惠及一方，兩全其美。”
話已至此，大家頻頻點頭。韓绛雙眼微垂，馬陶想繼續進言，被韓绛示意阻止了。見無人再進言，神宗皇帝按照呂惠卿和鄧绾的意思下了旨意。這一仗，呂惠卿贏了。散朝後，他看着韓绛，眼角的不屑和得意傾瀉而出。韓绛正目，徑自無視，留下一臉小人得志的呂惠卿，揚長而去。
