第1章
空氣中彌漫着深秋蕭瑟的氣息，但是比較起往年北方淩冽的秋風，今年還算暖和，腳偶爾踩在幹枯的樹枝上，咔吧咔吧的響，這使她感到心安，仿佛只有咔吧的聲響才證明了她孤獨的存在。她貓着腰撿了一會兒木柴，只覺自己的腰僵硬，直将起身子準備歇息一下，還沒等站直，撲通一聲就跌坐在了地上，眼睛瞪大，嘴吧微微地張着，俨然受到驚吓一般，原來在離她不到兩步遠的粗壯的大樹裏安放着一個嬰孩。樹幹很粗，大約在離地面不到一人高的地方有個樹洞，小孩子就安靜地躺在那裏，看樣子應該出生不久，她緩了緩神才站起來悄悄靠近打量這個小人，小人卻也瞪着瀝青般的眼珠看着眼前人。小孩全身都用紅色絲綢包着，脖子附近漏出來裏邊穿的幹淨的紅色小襖的領子，領子下方挂着的一個做工精美的紅色錦囊。細看之下，小孩兒全身上下的裝扮都是上等布料，窮人賺一輩子可能都買不起。這使她更是迷惑了“不像沒錢養卻為何丢了呢？”，看着嬰兒漂亮的臉蛋和沒有雜質的雙眸，她眼睛一熱，對面前的嬰孩有着說不出的喜歡，仿佛她們是久別重逢的親人。
要說那個樹洞，顯然不是自然形成，洞邊整整齊齊的。她小心打開孩子脖子上挂的錦囊，裏面包着一個紅色布條，上面寫着孩子的出生時辰。孩子的父母一定也是不舍得，想到這裏，她忙将孩子抱在懷裏，看着娃娃的漂亮臉蛋，又是深深地嘆了口氣，造孽呦。
她是劉氏，十八歲出嫁，從了夫姓，婚後雖清貧，但公婆一家都是極善良的人，說來也是命苦之人，婚後不到半年，發洪水淹沒了家裏僅有的一畝農田，丈夫無奈，本就困難，現在更沒有收入來源，便辭了家人出外謀營生，一走就再也沒有音信。公公婆婆年歲大，身體又不好，家裏的重擔就自然而然的全部壓在了劉氏身上，劉氏樸實勤快，還不至于讓二老挨餓受凍，幾年過去，二老惦念兒子，整天跟魔怔了似的，後來也相繼去世，可憐的婆婆臨去前一直眼怔怔的望着門外。再後來，村裏好多人都勸劉氏再嫁，她嘴上不說，心裏卻鐵了心的的要等丈夫回來，一直等到現在，臨近不惑之年。
抱着孩子回到家，剛将孩子放到炕上，就聽李全家的大嗓門子，“呦，大嫂子，我來給你說媒來了！，”她自顧掀了門簾子進來，看到炕上的小孩，怔了好一會子，“呦，這是哪家的大孫子，長得真是讨喜”劉氏趕忙将孩子抱在懷裏，“我遠房侄子的孩子，剛出生不久孩子的娘就去了，孩子的爹又娶了填房，可那填房是個烈性子，說什麽也不要替別人養孩子，這不，就送到我這來了”“呦，快給我抱抱，可憐見的”趁着李全家的只顧看孩子，劉氏偷偷地抹了把汗，輕輕籲了口氣，也不知能不能瞞過去。“妹子，你先幫我照看一會兒，我先去把早上剩的的豆漿熱上，孩子也快餓了”說着就掀了簾子出去了。将竈火點着，把早上賣剩下的豆漿放入鍋內，之後就站在旁邊愣神，只覺心裏空落落的，不是滋味。直到鍋蓋冒了好大的熱氣，才将豆漿取出來，端着走進屋，但願別讓李全家的看出端倪。李全家的又多坐了一會，逗弄了一會小孩，就說有事走了，只字未提說媒的事了。
自從家裏多了個小孩，劉氏覺着比以前充實了許多，心裏總算有了牽挂。一眨眼，都已經過去了五年，當時為了應付村裏人的疑惑，編了好些個瞎話，村裏人大都淳樸老實，也沒人有過懷疑，只除了李全家的偶爾眼裏閃過疑惑。現在，小孩走路都已經穩了，話說的也清晰，只是可惜了，劉氏不識字，沒辦法教孩子，可惡的是，這麽多年村裏都從來沒有個教書先生，劉氏現在最擔心的就是孫女将來也像自己一樣，大字不識的過一輩子，除了鳳羽村還從來沒出去見過外邊的世界。有時候，自己都覺着活得愚蠢，想當年，剛撿回小孩的時候，從來沒想過孩子以後叫什麽的問題，如果真是識字的，也不會鬧出這樣的笑話。突然有一天，小孩會跑了，劉氏要叫她慢點的時候，才恍然大悟，還沒給孩子起名，當時，腦子裏突然閃過初見小孩的場景，想到小孩子一身紅衫，就決定以後這樣叫了。本來想讓紅衫随她夫家姓，但怎麽都覺得怕拖累了孩子，她認為沒有姓氏就沒有枷鎖，也就作罷，一切随緣。
相較于其他同齡的小孩子，紅衫乖巧懂事的不可思議，五年了，她從來沒哭過。姥姥磨豆子磨累的時候，她會端着碗水給姥姥喝，磨盤旁有一把老舊的木椅，以前累的時候姥姥會坐着歇一會兒。自從紅衫學會走路之後，姥姥只要開始磨豆子，她就蹒跚的走過來，笨拙的爬到椅子上，用舀子給姥姥填豆子。紅衫人小力氣不大，一次添的不多，但是卻暖在姥姥的心窩兒裏。誰會想到竟有如此懂事的小孩子？同村這麽大的男孩子還每天挂在母親身上不肯下來，可眼前這麽懂事的卻是個女娃。
“紅兒，咱進屋玩去”，眼看天快黑了，劉氏便招呼着紅衫進屋。紅衫聽話的應着剛要随姥姥進屋，就見村東的李大嬸慢慢的挪着步子走進她家院子。李大嬸是村裏的老人了，身體也很是硬朗，雖沒上過私塾，待人卻是極好，很受村裏人的尊敬。如果村裏出現了糾紛，大家都來向她讨教。想當年剛抱紅衫回來的時候，也多虧了她老人家在劉氏出門賣豆腐的時候幫着照看着，後來紅衫會走路了，可以跟着去賣豆腐了，李大嬸才來的少了。好些天沒看到李大嬸，剛一進大門，紅衫就撲了過來，口裏興奮地喊着太婆婆。除了姥姥，太婆婆是紅衫最親的人了。“這孩子，慢着點。”劉氏忙攔下了紅衫，生怕一個不穩把李大嬸撞出個好歹來。
“太婆婆好久都不來看紅兒了，都想死紅兒了”，紅衫說着就抱着太婆婆撒起嬌來。“太婆婆這不是來了嗎”，說着就變戲法似的拿出了幾個棗子遞給紅衫。這種棗子樹路邊多的是，樹很矮，所以每次李大嬸來看紅衫都會順便摘幾個。拿過棗子，紅衫拾起一顆就丢到嘴裏，直叫着好吃。引得李大嬸和劉劉氏一陣寵溺的笑。這麽可愛的小娃，看着就讓人舒心。“紅兒，你自己先進裏屋玩去，我與你太婆婆說會子話，”想來，李大嬸這次來應該是有事，否則也不能趕這樣的時辰來。
想着，忙把李嬸引到外屋。在他們那個時代，窮人家大都有兩間草房，一個是正屋，正屋分兩間，裏間是卧房，外間專用待客和用餐的，雖說一般沒什麽客人，但也都是這樣布局。另一個房子，相對更簡陋一些，就是廚倉，除了做飯還是放糧食的地方，有很多人家還要放一些雜物。就像劉氏家，廚倉也是她的磨坊。“李大嬸，這次您來是有要緊的事吧？”劉氏邊給李大嬸倒茶邊開口詢問。鄉下沒什麽好東西，但是家家都要備好幾包茶葉，客人來了總是要沏壺茶，唯恐怠慢了人家。“要緊得很，”李大嬸端起茶杯，也不顧燙，直接就喝了一口，“我剛剛聽我家大柱說，咱們村剛剛來了一位老先生，以前在學堂裏教書，現在老了，無兒無女只想歸隐山林。本沒打算在鳳羽村落腳，路過的時候，誰知就中意了咱們村，說這裏風光秀美，就轉了主意，帶着家眷就打算在這兒落腳。”李大嬸一口氣說完，只覺口幹舌燥，忙飲了口茶，才繼續道，“現在，這位老先生寄宿在村東以前張老漢的空房子裏，說是要尋個好住處蓋房子，在村裏招工才找到我家大柱去應工，明天就動工啦！”說着又喝了一大口茶，才解了口渇。“這不，我就趕着來說與你聽，紅兒的好日子要來喽！”“您說的我都糊塗了，怎麽就跟紅兒扯上關系了？”劉氏聽得一頭霧水，完全搞不明白是怎麽回子事，不就是新遷居過來一家人嘛？“你這孩子，怎的比我這個老太婆還不如，你不是一直在替紅衫識字犯愁嗎？現在不是來了個識字的嗎？我聽我家大柱說有好幾戶人家都計劃着這幾天去拜訪那個老先生，想着把自家的娃送去跟着讀書呢。”看着劉氏驚喜的表情，李大嬸恨鐵不成鋼的輕推了劉氏一下，“我就知道你鐵定不曉得，你看，給你說還說了這麽些時辰才說清”。
兩個人又說了一會兒，直到大柱過來接老太太回家，才作罷。大柱是李大嬸的孫子，也不知道全名叫啥，反正從小到大，大家都這樣叫他。大柱的媳婦是隔壁村的，很能幹也很孝順祖母，村裏人人都誇大柱是前世積福了才娶到這麽好的媳婦。就在李大嬸剛來不久前，同村的王二去大柱家招工，說有個大戶要在村裏落腳，正找人應工去建房，三十文錢一天還管飯。大柱很爽快地就答應了，一來田裏的活都忙完了，也是閑着。二來，鄉下地方，給人家收割也才一十五文一天。大柱也沒細問莊家來頭，就要送王二出門，還好李大嬸反應快，攔住了他們問清楚緣由。打聽清楚了是個教書先生，就迫不及待的跟着他們一起出來了，着急去把這個好消息告訴劉氏。幫着劉氏照看紅衫這幾年，李大嬸早就把紅衫當做心頭肉了。
當晚，劉氏整晚都沒睡好，惦記着明兒一早就帶着紅衫去拜師。
