第2章 永安十二年八月
大周永安十二年八月。
帝都洛陽，南市。
月夕佳節将近，市集上車水馬龍，尤為熱鬧。行商沿路叫賣，街邊小販笑容殷切地兜售着自家貨物，酒樓茶館也人滿為患，一派繁盛景象。
明月樓是洛陽城內聞名遐迩的食肆，此時正賓客盈門。
衆人美酒熱茶在手，就着香氣撲鼻的佳肴，聽說書先生口若懸河地講故事。
“鎮北大将軍趙玉成，早年助高皇帝、武皇帝父子打天下，武皇帝即位後，大将軍奉命收複西南、平定北疆，威名赫赫，放眼整個大周，那是無人不知、無人不曉。”
“承業十三年，天淵南下，犯我河山，大将軍率軍迎敵，勢如破竹，打得天淵丢盔棄甲，往後十多載，都不敢再觊觎中原土地子民。”
“去歲，天淵東山再起，勾結西域諸國作亂，這回率兵出征的趙景明将軍，便是鎮北大将軍次子。趙将軍用兵如神，大破敵軍，天淵落荒而逃之後，他又身先士卒，冒着寒風大雪，率領輕騎深入沙漠，日夜兼程追擊八百裏，擒得東躲西藏的天淵可汗。此戰大獲全勝，足以揚我國威！”
說書先生語調抑揚頓挫，情緒高昂，博得滿堂喝彩。
戰事結束大半年，京中百姓對此仍是津津樂道。
兵戈于他們太過遙遠，多數人終生都不會涉足邊疆，但一想到大周鐵騎威風凜凜，将狼子野心的天淵打得潰不成軍，自豪之情便油然而生。
一時間，議論四起。
“我聽說，天淵養精蓄銳二十年，這次來勢洶洶，直逼涼州，陛下本想派曾經打過勝仗的鎮北大将軍前往作戰，可惜大将軍一病不起，只得另選他人。”
“好在趙景明将軍智勇雙全，頗有其父之風，此番凱旋，定能得到重賞。”
“趙家父子實乃國朝當之無愧的戰神，君明臣賢，也是你我升鬥小民的福分。”
衆人七嘴八舌地說開，對大将軍父子的崇敬溢于言表。
“嗤——”
一聲蔑笑響起，只見二樓圍欄邊，一名錦衣華服的貴公子面帶不屑，朝底下高聲喝彩的人群望去：“區區武夫，目不識丁、舉止粗野，有什麽值得稱道？僥幸打退幾個不堪一擊的蠻夷，就成了世人眼中的大英雄，真是可笑！”
“公子，您少說兩句，當心隔牆有耳。”仆從低聲勸道，“倘若被人聽去，到陛下面前參您一本，老爺得知，只怕要扒了小的們的皮。”
說着，目光不由自主瞟向不遠處隔壁桌的人影。
那人身量纖瘦，穿一襲紅色窄袖勁裝，坐姿輕松随意，肩背卻挺直如松柏翠竹。
乍看似乎是個少年郎君，但欺霜賽雪的肌膚、明媚奪目的側顏、以及蹀躞帶下盈盈一束的細腰，都在昭示着她的真實性別。
少爺原本要去三樓雅間，途經二層，看到這姝色無雙的小娘子，便像是腳下生根，一步也走不動了。
還勒令店小二轟走周圍一圈顧客，只留了她一人。
他們打小跟在少爺身邊伺候，豈會不知他心裏想什麽，紛紛叫苦不疊，暗自祈禱少爺見好就收，千萬別做出什麽過分之舉。
貴公子不耐煩地揮了揮手：“怕什麽，難道我說的有錯？趙景明窮兵黩武，一場仗打下來，不知要耗費國庫多少銀子，他好大喜功，搶着在陛下面前露臉，我……旁人卻被連累，倒了大黴！”
邊境開戰，宮中帶頭推行節儉之風，皇帝三令五申必須保障前線糧草供應，戰争結束後還支了一大筆銀子，用于撫恤遭受戰火波及的百姓和傷亡将士的家眷。
皇室尚且如此，做臣子的自然也不敢公開奢侈享樂，唯恐給人落下話柄，丢了官帽。
貴公子看着身上業已過時的布料款式，愈發憤憤不平：“依我看，指不定是他故意勾結天淵，賊喊捉賊，想給自己掙一份功勳！”
“公子，慎言！”仆從心驚膽戰，與此同時，那少女微微偏頭望來。
貴公子已經肆無忌憚地打量了她許久，都不得她一次回眸，如今終于吸引她注意，頓時一喜。
少女五官精致，雖未施粉黛，卻是不可多得的絕色，一雙清淩淩的眼睛黑白分明，宛若浮冰堆雪的湖泊。
目光相觸，她略一停頓，旋即不動聲色地移開了視線。
貴公子只覺口幹舌燥，仰頭喝盡杯中酒水，聲音不由提高幾分：“小娘子是否也認為在下所言有理？既是同道中人，何妨與在下共飲一杯？”
他內心打着算盤，這小娘子身穿男裝、孤身出行，想必不是什麽正經人家的女兒，不可能讨來做正妻，但她生得如此漂亮，收為偏房或外室豈不美哉？
少女對他的邀請置若罔聞，這時，店小二匆匆上樓，将一份油紙包放在她面前的桌案，笑道：“姑娘，您要的東西。”
“有勞。”少女與他結了賬，店小二趕着招待其他客人，她也轉身向樓下走去。
全然把在場衆人視作空氣。
“你……”貴公子自覺失了顏面，怒道，“好你個小丫頭片子，竟敢目中無人！敬酒不吃吃罰酒，來人，給我攔住她！”
仆從們心知少爺理虧，卻沒有膽子抗命，只得硬着頭皮沖向那少女。
少女行至樓梯口，身後仆從的手距離她的肩膀只有一步之遙，下一瞬，似有人影虛晃而過，那仆從還沒看清發生了什麽，劇痛已在胳膊上炸開。
他的慘叫聲尚未出口，就被同伴飛快地捂住了嘴。
鬧市之地，一旦弄出太大動靜，暴露了少爺的身份，被有心人把事情捅到皇帝那裏，回去之後，少爺至多挨老爺夫人一頓罵，他們這些人的下場卻不堪設想。
那仆從痛得兩眼發黑，捧着失去知覺的手臂，倒在同伴身上連連抽氣。
朦胧中，看到一個身穿藍衣的少年擋在少女身前，關切道：“阿姐，你沒事吧？”
“沒事，我們走吧。”少女笑了笑，嗓音清脆悅耳，泠然動聽。
兩人并肩離開。
“站住！”貴公子一聲怒喝，“打了我的人，就想一走了之？你們今天不給我個說法，我定要你們好看！”
他朝身邊噤若寒蟬的仆從罵道：“上啊！沒用的東西！怕他一個毛都沒長齊的小孩不成？”
“你說誰是小孩？”少年面色微變，回過身來，便要上前一步與他理論。
卻被少女輕輕按住了肩膀。
“阿弟，你先走，我馬上就來。”少女在他耳邊低聲道，頓了頓，“聽話。”
少年猶豫了一下，還是言聽計從，接過油紙包轉身離去。
見仆從們呆若木雞，貴公子氣不打一處來，“還傻愣着幹什麽？給我攔住他們……攔住她！”
衆人适才如夢初醒，一窩蜂撲了過去。
少女身輕如燕，身法快得令人眼花缭亂，她在狹小的空間裏左躲右閃，輕而易舉地化解了他們的包夾，衆人使出渾身解數圍追堵截，卻摸不到她一片衣角。
眼看她就要全身而退，仆從們急得滿頭大汗，有人慌不擇路，抄起茶壺向她擲去。
少女敏銳地覺察到他的舉動，電光石火間縱身而起，竟是反方向退開。
那人已然打昏了頭，緊盯着一抹鮮豔的紅衣，見她調轉方向，顧不得多想，下意識改變力道，緊随她所在的位置扔出了茶壺。
一出手才覺不妙，那是少爺站的地方！
少女從貴公子面前掠過，毫無停留，在欄杆處借力，使了個巧勁，翻身飛越仆從們頭頂，翩然落在了樓梯上。
距離最近的仆從大驚失色地去擋那茶壺，被砸得頭破血流，裏面的熱水飛濺而出，潑了貴公子一臉一身。
少女望着嗷嗷亂叫的貴公子，輕聲道：“閣下生長于京畿繁華富庶之地，自然不知邊關百姓時刻擔心天淵劫掠、朝不保夕的苦難，若是易地而處，以閣下的身手，只怕連逃跑都來不及，就成了天淵騎兵的刀下亡魂。”
說罷，她頭也不回地離去。
一樓人聲鼎沸，說書先生仍在滔滔不絕：“那場大戰中，太子殿下親征西域，同樣功不可沒，趙将軍守衛涼州、追擊天淵殘部，太子殿下則……”
少女當即加快腳步，跨出門檻，将嘈雜甩在了身後。
趙宏站在街邊，牽着馬匹，不住向明月樓裏張望，看到熟悉的身影，連忙舉起手臂：“阿姐！”
趙晏三兩步上前：“走吧，回府。阿爹阿娘應當也快到了。”
趙宏見她面色如常，發絲也未有半分散亂，悄然放下心來。
以姐姐的本事，處理三五宵小不在話下，但他還是有些歉疚，自責道：“都怪我去得太久，沒能保護好阿姐。”
一想到他們竟敢對她動手動腳，還有那浪蕩登徒子目不轉睛地看她的模樣，他就恨不得沖上去，把他們揍得滿地找牙。
但理智卻不允許他放肆。這次回京，整個洛陽都盯着父親和趙家，自己絕不能在這個節骨眼上給父親和祖父添亂。
“別這麽說，若非你及時趕來，給他們一個教訓，把人吓破了膽，我怎會如此輕松地脫身？”
趙晏看向弟弟，這個年紀的男孩竄得很快，盡管小她兩歲，他已經快和她一般高了。
她擡起手，像從小到大的那樣，安慰地摸了摸他的頭頂。
方才急欲與人争辯自己不是小孩的少年，此刻乖乖低下頭，接受了姐姐親昵的舉動。
趙晏眼底笑意更甚，好奇道：“你去了何處？”
趙宏支吾片刻，本想胡亂搪塞過去，但擡眼對上她清澈明亮的雙目，登時繳械投降，從懷中取出一只布包。
打開一看，竟是支樣式精美的金步搖。
“我在涼州時就聽人說，南市有間首飾鋪，裏面的東西做工極好，正巧阿姐要來幫阿娘買點心，我就……就順路去一趟，為阿姐也帶份禮物。”
“阿姐這三年都沒怎麽添過首飾，我……我想給你一個驚喜。”
他頗為不好意思，說到最後，聲音低得幾不可聞。
布包還帶着他的體溫，趙晏珍重地收好：“謝謝。”
趙宏見姐姐喜歡，仿佛得到最佳褒獎，頓時眉開眼笑。
此處行人密集，不便騎馬，兩人沿街而行，有一搭沒一搭地聊天。
趙宏忽然想起什麽，壓低聲音道：“阿姐，剛才在明月樓，我聽那說書先生講到……”
“這裏人多眼雜，回去再說。”趙晏不着痕跡地打斷，轉頭看向路邊一家售賣饆饠的攤子。
趙宏見狀，丈二和尚摸不着頭腦，這玩意兒……她在涼州還沒有吃膩嗎？
趙晏卻不再言語，那些一閃而過的字句還在耳邊回響，她定了定神，壓下莫名有些紛亂的思緒。
