第6章 (6)
眼前搖晃，晃得她鼻息發癢。
“阿蕙。”謝致輕喚一聲，氣息全噴在她面上：“累也沒辦法呀，不然私底下我們的經費打哪來？阿蕙……你若是真心疼我累，幫我打理一部分？”
常蕙心暗答：萬萬不敢。
這四個字升到她的嗓子眼，正要脫口而出，外頭有人敲門。
謝致重新端正身子，閉眼愠道：“進來。”
先前去取千裏眼的常樂歸來，将寶物千裏眼雙手奉上。
謝致将千裏眼遞給常蕙心，“阿蕙，你試試。這東西喚作‘千裏眼’，水晶造的，能将數丈之外的事物窺看得清清楚楚。”謝致話音加重，特意強調： “以前，周一川從西域給我帶回來的。”
常蕙心立即回憶：進京之前，周巒稱自己從未來過京城，讓韋俊引路做向導。現在看來，全是胡說。
常蕙心再低頭打量千裏眼，長長一個圓筒，棱面晶瑩。她舉起來，對着筒口一望，望見謝致的臉龐驟然放大了十倍，占滿整個筒面，滑稽可笑。常蕙心忍不住笑出聲來。
謝致尴尬，食指往窗戶方向指去：“你該往那看——”
常蕙心走至綠紗窗前，舉起千裏眼遠望，頓時大驚：街上行人來來往往，不斷映入筒內，他們的表情甚至小動作，全能看清。常蕙心再将千裏眼左移兩寸，望見對街一戶人家，開着窗，屋內一位婦人，正坐于椅上縫制衣物，旁邊桌上攤了一大堆布料。什麽布料呢？隔着一層綠紗，看不清了……
常蕙心禁不住去推窗戶，謝致連忙按住她的手，“唉，莫推開這層紗！”他解釋道：“皇兄的人多有眼尖的，要是瞧着我們在窺視他，就不妙了。”謝致的目光從常蕙心臉上移開，轉望向窗外：“隔着紗，雖然看不大清對面街景，但是觀察皇兄的儀仗足夠了。三、四層太高，一層又太矮，只有現今你我所處的這一間二層包廂，能将将好平視皇兄的玉辂。”
聽見皇家獨用的雅樂響起，謝致幽幽道：“他來了。”
常蕙心應聲舉起千裏眼，透窗望去，果然清晰見得冕琉下謝景的容顏：他比從前消瘦，下巴尖了不少，眼窩也有些凹陷，眼角細細紋路，兩鬓微霜。
常蕙心情不自禁驚道：“他怎麽這麽老了！”
謝致眼皮一跳，常蕙心這個反應，完全出乎意料。
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謝景老麽？
謝致心中悠悠思忖：自己是隔三差五就見謝景一面，而一個人兩、三日的變化實在是太微細，所以謝致從未察覺到謝景年華老去。但是常蕙心不同，眼前的謝景，和她記憶裏的謝景隔了整整十年，一乍見，一比較，她必然覺得他樣貌變化大，垂垂老矣！
再則，謝景位處至尊，日理萬機，身心皆疲，肯定比其他四十歲的男人蒼老。
謝致心裏想了許多，口中卻偏偏都不說，他挺胸昂頭，啓唇不緊不慢道：“有孤這樣年少青春，風華正茂人物站在你旁邊。咳咳，你看誰都會覺得老，這不奇怪。”
謝致一本正經，言之鑿鑿，仿佛在說什麽真知灼見一樣，常蕙心覺得又好氣又好笑，禁不住白了他一眼，心想：這人真是……好生臭.屁！
是夜，皇帝宣召漢王入宮。
謝致接了旨意，早早去了，哪知皇帝還在寝殿更衣，命大內總管熊公公引謝致先去禦書房，稍候片刻。
兩人進了禦書房，熊公公伸臂指向右側下首座椅，躬身詢問道：“陛下稍候便至。殿下，您要不要先坐會？”
謝致擺擺手：“不必，皇兄未至，做臣弟的怎敢擅坐。”謝致平視前方，見一名小內侍正在整理桌面，冬走春至，能放置炭火的暖硯正被收起來，換成其它的禦硯。皇帝做事一向極具規律，什麽時候該用什麽物拾，嚴格更替，有條不紊。
待物如此，待人亦如此。
謝致凝視暖硯，正陷在沉思中，聽見身後有熟悉的男聲喚他表字，溫和且富有磁性：“遂志。”
謝致旋即轉身，屈膝便拜：“臣弟參見陛下。”
☆、明月逐來（五）
謝致的眼睛盯着地面上皇帝的龍靴，默默地想：自己幾時也能穿上？
“起來。”皇帝的聲音仍是溫溫和和的。
謝致直起身子，與皇帝四目相對的那一刻，皇帝瞬間變臉，輕斥道：“郊祀不去，還公然攜鷹牽犬去打獵，醉馬招搖過市？朕真是縱容得你無法無天了！”皇帝擡手，緩緩按住自己的胸口，似心痛不已：“三吳，你幾時才能不胡鬧？連濟大郎明年都要大婚了，你呢？出去建府三年，朕給你指了兩、三樁好婚，你六禮拒不受，統統都給退了！顧大夫的女兒，因着親王退婚，名節有損，至今都沒再找着人家，你讓朕頗感愧疚！如今你都快二十四了，無嗣無妻，成天只好狩獵……”濟大郎是皇帝的太子謝濟，明年将行冠禮，并舉行大婚。
謝致料定皇帝會這麽訓他一回，心中不驚，面上卻故意閃過張皇之色，含糊躲閃道：“喏，臣弟知錯了。”
見謝致認錯，皇帝臉色稍緩，更進一步，溫聲問謝致：“三吳，你今天去打獵，為什麽很快就返回來？”
謝致身子微晃，小聲嘀咕：“未料及上巳京郊人多，人多的地方臣弟不喜歡待，就回來了……”謝致擡起頭，用既委屈又心虛的目光直視皇帝，怯怯問道：“陛下，臣弟不會又做錯了吧？臣弟沉溺狩獵也是錯，不沉溺早些回來也是錯，那……陛下，臣弟究竟該怎樣做？”
皇帝笑了一聲，不知道是不是氣極反笑。
皇帝擡臂，輕搭在謝致肩頭，柔聲道：“唉，三吳，朕一時情急，喝斥了你，你莫要往心裏去。朕……當初給你取字‘遂志’，就是希望你能志存高遠，堅定不移，九泉之下父母至親亦感欣慰。可你呢……唉，遂志遂志，你可明白朕的苦心？朕如今……真不知你幾時才能‘遂志’？”
皇帝說得頗為語重心長。
謝致思及常蕙心，幽幽接口：“臣弟現在就很遂志。”
“混賬！”皇帝修養極佳，怒極也只罵了這麽一句。皇帝再次翻臉，面露愠色：“‘遂志’就是呼鷹嗾犬，飙馬縱酒？不尊禮法，不務世事，叛道離經，出格任誕！你知不知道，京中對你有多少非議？”
謝致假裝驚慌：“那陛下會處罰臣弟嗎？”謝致急抓住皇帝的龍袖，仿佛抓住此生唯一的信任和依靠：“三吳知錯了，皇兄救我！”
皇帝不露聲色，久久不做應對。過了很長一段時間，皇帝托起謝致的手，無奈嘆氣：“唉，朕待你真是太過縱容了……罰你禁足十日，以為懲戒，你回府去好好反省吧！”
謝致“不由自主”長籲了一口氣，跪地謝道：“多謝陛下！” 謝致低頭，卻又偷偷翻起眼皮來窺皇帝：“嘿嘿，就知道皇兄疼我！”
“胡鬧！”皇帝也笑了。
……
漢王退出禦書房，離開禁宮。皇帝在禦書房內繼續批閱奏折，直至酉時。始終候在一旁，一言不發的熊公公躬身問道：“陛下辛苦，要不要……早些歇息？”
皇帝堅持批完手上這本奏折，方才颔首。
熊公公思忖，昨夜皇帝已經去了皇後那，熊公公便輕聲詢問皇帝：“陛下是去修雲殿，還是去菡萏殿？”
皇帝的後宮統共四人，皇後為尊，底下便是住修雲殿的德妃，住碧康殿的淑妃，住菡萏殿的蔡修儀。其中，淑妃娘娘前天剛診出有孕，自然不能侍寝。
皇帝沉吟須臾，道：“去皇後那。”
熊公公心中雖奇，卻未言語，一面安排皇帝的銮駕，一面命人先去通知皇後娘娘，事先做好準備。
待皇帝至中宮時，皇後已經穿戴規矩，領着一衆宮人在門口迎接了。皇後今年三十有五，卻保養得益，遠望身段，仿佛二八佳人一般玲珑有致，只有走近細看，才會發現她眼角和鼻翼有鉛粉掩蓋不住的細紋。
皇帝急步上前扶起皇後：“梓潼日間随朕郊祀，已十分操勞，快快請起。”
皇後盈盈起身，聲軟如莺：“臣妾萬分謝陛下.體恤。”
帝後相敬如賓，後頭聽見談話的宮人，都不禁暗自稱贊。
皇帝扶着皇後的玉手，與她一同進入殿內，方才問道：“太子剛才來過了麽？”
皇後稍微屈膝：“大郎記挂着臣妾，入寝之前，還來臣妾宮中請了一道安。”
皇帝聽罷，欣慰點頭：“大郎孝心可感，似朕。”皇後聽見這句話，旋即擡起頭來，對了皇帝一眼。見皇帝正盯着她瞧，皇後不禁漾開笑容，“臣妾伺候陛下更衣吧！”
皇後的京城口音并不正，稍微偏軟，反增了幾分嗲意，撓在男人心頭癢癢的。
皇帝也笑開去，徐徐道了聲好。
伶俐的熊公公忙遣內侍們擡來屏風，遮在床榻前，散下帏帳。熊公公親自查看，見爐內熏香和長明宮燈俱妥當無錯，便領着一衆內侍宮人退下來。偌大的寝殿內只剩下帝後二人，皇帝冉冉轉入屏風內，皇後跟在他身後，待皇帝展開雙臂，皇後便起手為他解衣。
皇帝突然間就把夜晚召見漢王的事同皇後說了。說完，皇帝嘆自己的心軟：“朕每每瞧見遂志，便憶起父母重托，兄弟骨血，心中不忍，對他發不起來脾氣。唉，總是好縱容他。”
皇後比皇帝矮一個頭，身高只齊皇帝的肩膀。她低頭為皇帝解衣，整個人就仿佛依偎在皇帝懷裏，從皇帝的視線裏看過去，只能望見皇後烏黑的發髻，和當中插的鳳凰金簪。
不見皇後面目，只聞其聲道：“是臣妾教導大郎無方，讓陛下憂慮了。”
皇帝雙眸一沉，猶如和煦晴空中驟來一朵烏雲。
皇後慕然擡起頭來，對視着皇帝道：“景郎，今夜大郎來我這裏，無意閑談，已将晌午時他對你的抱怨，俱說與我聽。”
今日晌午，正值祭祀行到第三道程序，太子謝濟聽聞比只比他大四歲的二皇叔，不僅不用來參加郊祀，而且還去狩獵了……狩獵啊，多有趣！太子私下向皇帝抱怨：憑什麽二叔可以玩，他卻要在這裏挨曬硬站數個時辰，天道不公。
朝臣百姓如雲，許是顧忌着非議，皇帝只簡短輕斥了太子幾句。
……
皇帝緊盯着皇後，見她眸中并無躲閃虛假之意，俱是坦然誠摯，更兼有關切之意，方才緩緩道：“三吳胸無大志，腹內草莽，喜好胡鬧，這些……朕都可以允之任之。三吳這個樣子，對大郎來講，未必不是好事。但他誘得大郎也想玩物喪志，便不應該了。”
“懇請陛下寬恕大郎的罪過。”皇後趕緊下跪，鳳裙裙尾着地，仿若綻開的一朵牡丹，“臣妾以後定會更加悉心地教養大郎。”
皇帝輕嘆：“這也不是你的錯。朕已設法将三吳禁足。這些天，你莫要讓大郎再去漢王府上，他們叔侄兩感情淡了，以後自然再玩不到一處去了！”
皇後仰望皇帝，輕柔勸道：“大郎明年大婚，有了媳婦定會懂事些，之前那些放在犬鷹上的心思，也該淡了。想着臣妾和陛下剛剛成婚那會……”皇後說着，稍斜了身子，她本就腰柔，這一斜之下猶如楊柳扭捏，看得人心頭發熱。
皇帝彎腰握住皇後的手。
皇後便借着皇帝的臂力站起來，蓮足不穩，一搖晃，腰肢擦到了皇帝的腰肢，底下貼着，皇帝不由得腹下一緊。
皇後悄悄回握皇帝的手，捏了捏他的掌心，皇帝終長松了一口氣，嘆道：“還是在梓潼這裏，朕心裏能稍微好受些。”許多梯己的話，也只能跟皇後說說。
帝後相擁，入榻纏.綿，皇帝經年習武，雖年已不惑，卻雄風不減。而皇後養育過二子，緊致稍減，皇帝久久用功，卻無法攀到極樂一刻。皇帝臉色稍暗，但并未責怪皇後，反倒親切撫慰，皇後感激，使出數項巧技，手口并用，終至巅峰。
皇帝摟着皇後，一同平躺在榻上喘氣。兩個人身子皆是精.光，皇後将被子拉上來，蓋住兩人的身體，嬌滴道：“更深露已重，景郎珍重龍體。”皇帝側首，淺淺親了她一口。
少頃，皇帝輕柔提及：“最近許多朝臣給朕上奏，道我朝嗣脈不厚，建議朕擇取端麗之姿，以充後宮。”
皇後随口嗔道：“景郎九五之尊，還由得這些人去非議左右？”見皇帝的臉色晦暗不明，皇後趕緊改口：“雖乍聽不悅耳，但細細思忖來，這些谏言倒是忠厚，陛下切莫惱他們犯顏直谏。臣妾後宮愚婦，不敢妄議前廷，但若是陛下心意，臣妾一定着辦妥當。”
皇帝沉吟，道：“如今朕心頭一等一的大事乃是春闱，等放榜取賢後，就由梓潼主事選秀吧！”
在皇帝心裏，殿前的賢才能士，可遠比後宮佳麗重要。
三月春光，天氣一日好過一日。天朗氣清，空中悠悠飄着白雲。
謝致被皇帝禁了足，要到明日才可出府。近來，常蕙心與謝致都是通過客棧的常樂傳通消息。平時無事，她就獨自在城中走走，十數年過去，城中景物變化頗多，她還需逐一了解。
早晨，常蕙心照例踏出客棧，正巧有一販糖的小販吆喝着從門前經過，小販周遭圍了好幾圈眼饞的孩童，叽叽喳喳像一群小麻雀。
常蕙心搖搖頭：客棧背街，難得有這麽吵。
常蕙心從孩童旁邊繞道走，一側身，就仰望見二樓的風景。
軒窗敞着，年輕的白衣書生坐在窗前桌邊，開卷讀書，對窗外的喧鬧充耳不聞。
他似此刻天上的白雲一般無塵美好，卻比白雲更多一份安靜。
常蕙心不知不覺伫足。
前些日子，常蕙心與謝致商議得太興奮，心緒起伏，夜間久難入眠。她便起來走走，令自己的心緒平靜下來，到了醜寅之時，仍見容桐住處燭光獨亮。有一次，常蕙心走近細窺，隔着窗戶，見容桐也似這般，專心備考，讀到忘時忘物。
因為內疚，常蕙心低頭後退，沒臉皮去打擾他。
但今日實在奇怪，接連着的三場春闱全都考完了，下午就要放榜，他怎麽還致志讀書呢？
常蕙心忍不住對着窗戶喊了兩聲：“容公子，琴父！”
容桐并未聽見常蕙心喚他。
心中有幾絲癢癢的力量驅使着常蕙心，待到小販和孩童們糾纏遠去，她忽地踮腳躍起，飛上二樓。手抓着窗楹，又将窗楹當做座椅，就這麽坐下，倚窗問容桐：“琴父，都考完了，你怎麽還讀得這麽用心呢？”
容桐陡然被吓住，差點後仰從椅子上摔下去，待看清是常蕙心，又覺是一陣清風吹進他敞開的心。容桐啞了，空張合雙唇發不出聲音：慧娘——
☆、明月逐來（六）
常蕙心許久都沒有見過像容桐這樣傻氣的人了，她心情大好，幹脆翻身入房。
容桐傻傻的，呢喃道：“哪有女子破窗而入的……”
常蕙心揚頭反問：“難道破窗而入只許男子？”
容桐讀聖賢書，從窗戶裏偷偷跑進去的男子，幹的都是偷香竊玉之事……他自己想岔了，剎那紅臉。
常蕙心揀一張距容桐有一定距離的椅子坐下，将談話重拉回正題：“我說琴父，春闱已經考完，你還這麽用功做什麽？”
“以前未設科舉時，我也嗜讀啊。”容桐笑道，他稍稍垂頭，有兩三分不好意思：“當然，天子聖明開科設舉，令我輩讀書中生出一份念想，可以報國。”
常蕙心的笑容僵住了，她偏過頭去，避開容桐的目光，才敢問道：“琴父，你這次春闱……考得怎樣？”她有一丁點小私心，期盼他考得不好，這樣容桐落第了，她也不用內疚。但轉念之間，常蕙心又鄙視自己的醜陋想法……矛盾掙紮，以至于随後容桐回答了什麽，常蕙心均未聽清。
“慧娘！”
常蕙心一個激靈，仰頭見容桐已經踱近她身旁。
她心虛，眨眼，“怎麽了？”
容桐頗憨，未察覺常蕙心的異樣，問她：“方才你在想什麽？我同你說話，你怎地一聲也不應？”
常蕙心倉惶擡頭，沖口而出：“你同我說了甚麽？”
容桐臉一燙，“我說……你別笑我不知謙虛，我自認為這次春闱的題目不難，自己答的也有一定深度。前排的名次是不敢奢想，但……應該會中榜吧。”
常蕙心心裏“哐當”一聲，一個聲音暗自吶喊：完了，她毀了一個人！
但是任由容桐中榜，将他卷入風波中，更毀他。
出于補償的心理，常蕙心思忖着要不要給容桐一大筆錢財，以便他今後四年備考用。
“慧娘。”容桐低低地喚常蕙心，言語溫吞：“我……其實今天放榜，我有一點緊張。下午就張榜公布了，我很迫切地想去看，但是又不敢去看，一想到要靠近榜單，心就跳個不停。慧娘，你能不能陪一同去？”其實，他可不是只有一點緊張，之前看書，手心出的汗都把紙頁漬黃了。
容桐誠懇道：“慧娘，和你相處了些時日，覺得你鎮定沉穩遠勝過我。你與我同去，我心中惶惶，許能稍安。”
常蕙心站起身來，道：“那等會一起去吧。”同去看榜，容桐是心安，對她來講，則是增添數倍愧疚煎熬。
申時。
春闱的紅榜前站滿了應試舉子，容桐和常蕙心也立于榜前。常蕙心低着頭，容桐則踮着腳，仰頭看，成排的名字逐一讀過，從上往下，反複數次，未見自己的名字。
容桐低頭讪笑：“竟然落第了。”他心思單純，先是難過了一陣，繼而認定是自己文章作得不夠好。春闱人才濟濟，有許多舉子才華遠勝過自己。容桐再次擡頭，竟用欽佩之色仰望這一期龍虎榜。
容桐三分悵然，七分感嘆：“我以前還以為自己書讀得好，卻原是坐井之蛙，不知大千世界才人多。”
常蕙心将一切都看在眼裏，話全聽進心裏，無言以對。
“有落第舉子在京兆府門前擊鼓，訴春闱不公，用情取舍！”一人傳來消息，便如硬石擲于湯鍋中，激得燙花四濺，舉子間紛紛傳開去。交頭接耳多有私語，又似鍋底添柴，燒得更旺。
容桐詫異，皺眉道：“落第便是才學不如人，如何來的不公一說？”
常蕙心不敢對視容桐的眼睛：“琴父，你……有沒有想過春闱會有人舞弊？”
“甚麽？”容桐大驚：“還可以這樣？科舉以才學定奪名次，斷然不會發生這樣的事！”他傻得可以，直搖頭道：“這擊鼓名冤之人，真是萬萬要不得，不從自身上尋找原因，卻錯怪污蔑科場。”
常蕙心張了張口，覺得有什麽東西堵在嗓子眼，說不出來。
容桐卻轉了目光，正巧望見遠處的韋俊，喜色浮上面龐，上前招呼，“襲美，許久不見，恭賀你高中。你、我、一川三人，唯你卓絕。”
韋俊卻冷哼了一聲，拂了拂袖子，似不願與容桐交談。
容桐愕然，他自認為韋俊不是富貴既相忘之人，覺得蹊跷，便追問韋俊：“韋兄，你這是怎麽了？”
“哼，怎麽了？你要去問問周巒！”
“一川？”容桐更加困惑，今天從早晨起就沒看見周巒的身影。周巒也沒中榜，依他的個性，估計是跑哪家酒樓或是花街傷心去了。
韋俊見容桐一副呆呆的模樣，更惱，抖袖道：“京兆府前擊鼓之人，便是你我的好賢弟周巒！”
容桐驟然後退兩步，身子沒站穩，還是常蕙心伸手扶了他。她本是伫在他身後，無意前傾身子，望見容桐的五官都快擰到一處去了，似發了病症般痛苦。
常蕙心吓了一跳：“你怎麽了？”
容桐許久擠出一句話：“慧娘，我好難受。”
常蕙心不太能明白容桐的意思，便安撫他：“你別急，慢慢說。究竟怎麽了？”
“擊鼓鳴冤的落第舉子是周一川。”
常蕙心含糊應了一聲，這事，她數天前就知道了——或者說，她是主謀。
“上京一路，除了你，我只認識了襲美、一川兩人。他二人雖性子大相徑庭，但皆不欺人。我信襲美，也信一川，一川擊鼓……定有苦衷，可能……”容桐說着握緊拳頭：“可能真有舞弊之事，我和他至交一場，理應去幫他。但是這樣一來，襲美兄那裏……”
常蕙心聽着容桐斷斷續續的言語，總算明白了：容桐這是糾結幫周巒還是韋俊？周巒和韋俊究竟誰對誰錯？
這麽一點點小小矛盾，他就難以抉擇。
還有，他稱周巒“至交”，其實誰真心把他當至交？
常蕙心平視容桐，仿佛穿透歲月去望曾經的自己，她的眸色中添幾分茫茫。
容桐仍在自言自語：“這麽莊重神聖的事，怎麽會有舞弊呢……”三千世界，突生崩塌。
容桐忽然推開常蕙心，大步前行。常蕙心急追上去，詢問容桐要作什麽。容桐锵然答道：“我信一川，若真有科場舞弊之事，我雖只為一庶民，也應匡扶正義。”
常蕙心禁不住笑出聲來：謝景的朝廷，還有正義？
容桐回頭，狠狠瞪了常蕙心一眼——羸弱又膽小的書生，第一次對她逞兇。
常蕙心一楞，滞了腳步，終擔心容桐安危，還是跟上去了。
容桐急匆匆趕至京兆府，門前已經圍了裏三層外三層的人。周巒善交友，圍觀衆人中不乏與他相熟的舉子，但倘若上前相助周巒，萬一官官相護，豈不受到牽連？反之，若上前阻攔譴責周巒，萬一上頭清明，真查下來，起不遭罪？
因此無一人上前。
獨見周巒昂藏起身，挺立其背，雙手各執一大槌，高舉擊鼓，聲聲綿長，叩問人心：“咚——咚——咚——”
周巒似有內力，朗聲充沛：“庶民周巒，狀告春闱主審，禮部禮部侍郎袁涉之等一幹人等，縱容參與春闱舞弊，用情取舍，徇私不公！”
容桐心急如焚，拔步欲擠上前去，就聽見人群議論紛紛，接着便有細尖的內侍喊道：“皇帝聖旨到——”
……
元嘉三年，三月十二日，落第舉子周巒于京兆府門前擊登聞鼓，控告主審考官袁涉之等一幹人等，用情取舍，要求京兆府尹明察，以求公道。
京兆府尹宋淩還在斟酌，是否受案，已有人将舉子鳴冤的消息傳遞給皇帝。皇帝大怒，命內侍傳旨，将周巒領入宮內，親自詢問。
周巒直敘呈情：同場考生韋俊，因其姨父任職水部司郎中，考前托人內定一中榜名額。用情取舍，才疏之人高中，有才之人卻不得取中。
皇帝愠惱，着人調查，竟查出韋俊不僅中榜內定，連日後的官職，也早已內定為水部主事。
朝野大嘩。
水部郎中和韋俊同下獄。
窺一見百，皇帝命人在水部司再查，兼着郎中和韋俊的供詞，一并審出水部司親屬舞弊者，共十二人。為求減罰，罪者紛紛檢舉……水部司，屯田司、虞部司，工部各部均有官員親屬涉及科場舞弊。
再由工部波及吏部、戶部、禮部、兵部、甚至連刑部主事也知法犯法，為保其孫能高中，輾轉三人，私托到京兆府尹宋淩，又通過宋淩結識了主考袁涉之，謀得一內定名額。
六部無一幸免，包括袁涉之，宋淩、戶部尚書在內的一百餘名大小官員全部下獄。“元嘉科場舞弊案”轟動朝野，皇帝下旨嚴辦，袁涉之遭腰斬，舉家獲罪。其餘人等，流放的流放，罷官的罷官，最初引發苗頭的韋俊，也因此案喪命。
漢王府。
漢王禁足剛解，朝廷又遭這麽一樁動蕩大案，漢王不便再去狩獵，只每日待在府中，游手好閑。
漢王府花園暖閣。
謝致歪躺在榻上，一手撐着腦袋，一手舉着酒壺，手一勾，酒就入了喉腸。他笑眯眯對坐在蒲團上的常蕙心道：“現在呀，滿朝人心惶惶，大家都說陛下查紅了眼。”他翻半個身，繼續笑：“如今當官的都說，陛下是站在大殿牆外丢磚，反手一抛，殿上砸到誰該誰倒黴！不知明日起床，會不會頭顱不保！”
常蕙心心事重重，良久才啓唇：“三吳，你說……”
不聞常蕙心繼續言語。
謝致的手肘撐在錦榻上，直起身來：“說什麽？”
常蕙心道出心中掙紮：“我們這是不是為了一己私欲仇恨，找一人報複，卻牽累天下盡殉？”
謝致眨了眨眼睛。他生得英氣，就算做這種娴靜的動作，也顯得流光仿若銀河，掩不住的風采。
謝致鄭重道：“不算。”
謝致緩緩站起身，朝窗邊走來，邊走邊道：“我雖不信佛，但父母兄長皆篤信佛教，聽他們講得多了，自然也耳濡一些。佛裏講因果報應，凡事有果必有因，這些官員如果不犯法，不去科場走關系，托人情，就不會丢官喪命。蛋若無縫不臭，別人也聞不着，你說是嗎？所以他們喪命此案，并不是我們的錯。再說了，科場案查出來，百姓不都是拍手稱快嗎？”
謝致話音落地，身子正巧走近窗前。他望着窗外風景，春.光最盛，虬枝老幹，盤錯峥嵘。全樹滿花，若刃上未冷之血，點點凜然，全是殺氣如虹。
常蕙心沉吟片刻，終選擇擡頭，與謝致同望窗外春.色，緩緩道：“你說得是。我們現今……跟下棋差不多，總不能下了一步就投子棄盤。講的是落子無悔，一步一步落下去，掙到贏。”
謝致抿了抿唇，笑望向常蕙心，似含情道：“阿蕙，棋不能一個人下，我陪你一路走下去。”謝致低頭瞅自己的玄衣，又伸指，指常蕙心的白服道：“一黑一白，你不陪我或我不陪你下棋，老天都不肯了！”
這個玩笑不大好笑，常蕙心僵硬笑了一下。
謝致又道：“皇兄的朝廷快要被他親手清蕩一空咯，滿朝文武将全無，看他怎麽收場！”
院子裏響了幾聲，是一只鴿子撲騰着兩翼，飛到窗前，停在窗楹上。謝致解下綁在鴿子腿上的密信，展開一看，神色逐漸凝重。
謝致告訴常蕙心：“皇兄要重開一場春闱，他親自主審，考卷上密封舉子的姓名，以才取舍。取中出榜後，還要再舉行一場殿試問詢，才定奪名次。據報，皇兄将大力提拔這些他選出來的人。”
元嘉四月初二、初四、初六，春闱重新開考三場。皇帝不僅親臨考場監督，更于初七日開始，親自審卷，直至四月十八，方閱完所有答卷。
皇帝眼乏，伸指掐了掐兩眉之間，熊公公急忙上前：“陛下可要歇息？”
“想歇也沒到時候啊……”皇帝笑得無奈：“擺駕吧，朕該去一趟皇後那了。”
熊公公愕然，這個點，不早不晚的，不是去後宮的時候啊？！
皇帝已經繞過禦桌下階去，背着手道：“朕去瞧瞧皇後現在在做什麽。”皇帝止步，回頭吩咐熊公公：“算了，別安排陣仗了。就你随着朕，去皇後那看看。”
熊公公彎腰應諾，随着皇帝，一路步去中宮。兩側垂柳成蔭，皇帝俊姿挺拔，他今日又未着黃袍，只穿了繡隐龍紋的銀色長衫，熊公公跟在皇帝身後，望着皇帝的背影，只覺是谪仙撥柳，宛處仙境。
皇帝逐漸靠近中宮，見許多宮女抱着箱盒走出來，還拿着撣子。宮女們眺見皇帝，紛紛下跪。
“平身。”皇帝目光掃過地上的衆多箱盒，“你們這是做甚麽呢？”
領頭的宮女是皇後的貼身侍女，機警伶俐，忙答道：“回陛下。天氣漸熱，皇後娘娘擔心這些舊物在殿內久積塵螨，恐危陛下康健，便命奴婢們将這些物拾都捧出來打掃，除塵收拾幹淨。”
皇帝欣慰大笑，俯仰之間，睹見一箱中一件舊物。
☆、明月逐來（七）
這本是一套镂空的翡翠蝴蝶玉佩，眼前箱子裏的是右翼，還有一件左翼，在皇帝那存着。要左右兩佩湊齊，合在一起，才能比翼雙飛。
翡翠水頭不佳，算不上珍品寶玉，貴在雕得精細，镂空別致，匠心獨運。
皇帝苦笑了笑，說起這套蝴蝶玉佩，還有一段荒唐。
那時候，他剛初婚半載，重逢蘇妍妍，竟似鬼迷了心竅，戀她戀得要死，恨不得同常蕙心和離，娶了蘇妍妍回家。
謝景背着常蕙心同蘇妍妍私下來往。蘇妍妍喜歡蝴蝶，為博佳人一笑，謝景遍尋玉鋪，卻都覓不到心水的蝴蝶玉佩。他突然記起來，賢妻常蕙心手巧，便幹脆買了一塊翡翠原石回家，哄騙常蕙心，說他自己想要一只蝴蝶玉佩。
其實，是想拿着常蕙心雕的玉佩借花獻佛。
常蕙心答應下來，笑眯眯給謝景雕，還經常詢問謝景的意見。她熬夜趕工，将一套玉佩捧至他面前。
謝景楞住，質疑常蕙心：他明明讓她雕一塊玉佩，她怎麽雕了一對出來？
常蕙心舉起玉佩，翡翠在陽光的照射下耀眼欲滴，她甜甜蜜蜜答道：兩只翅膀，一個是麗光，一個是蕙娘，要合在一起，相攜飛一輩子。
常蕙心的
