第5章 (5)
變成謝景式的兩面人。吃一塹長一智，我哪還會再在你謝家兄弟身上吃虧。
“阿蕙，你是在想我皇兄麽？”謝致竟似猜着了常蕙心的心思般，他眸色沉穩，臉上急切莽撞之色全去，渾似換了個人，“我和皇兄到底還是有一點不同的，不管何時、何地、何種情景……”謝致眸中亮光一閃：“……我不會對你痛下殺心。”
常蕙心本能地後退三步，心上驟然縮緊。
謝致攤開雙臂，委屈道：“阿蕙，別躲我啊。”見常蕙心不理他，謝致給自己緩解尴尬，慢悠悠幾步晃到桌邊坐下，“阿蕙是想坐下來敘舊麽？坐下來也好，孤攢了十年的話，想慢慢同阿蕙說。”
謝致的面龐英俊朝氣，常蕙心卻隐隐感到厭惡：“三吳，你這麽急着與我敘舊，是想把我獻給你阿兄麽？下一刻，便有禁衛們破門而入麽？”
“說笑了！孤若是想将你獻給皇兄，早在大街上就捕了你，何必兜兜繞繞？”謝致沖常蕙心頑皮一笑：“不過外頭是有些人守着，但那都是防着皇兄的啊，免得你複生之事被他知曉，說到底，阿蕙，孤還是為着你好。說到外頭那些人……”謝致話音戛止，指尖在桌上輕巧，平平穩穩喚了一聲：“常樂！”
有人推門而入，一手擰着一壇釀酒，一手扣抓着兩只酒杯——酒杯玉造，沿口鑲金，不似客棧中的簡陋器物。
那人将酒壇和玉杯放置桌上，謝致親自拔塞倒酒，醇香四溢，“阿蕙，且飲一杯！”
常蕙心并未搭理謝致，而是挑起眼皮去觀察來人——這不是客棧小二麽？謝致真真心思缜密，讓屬下随從也精致修容，做到滴水不漏。
“他沒有易容。”謝致笑說。
常蕙心眼眸暗轉，對上謝致的目光，見他笑容滿面道：“阿蕙，忘了跟你說了，這家客棧其實是孤的。”
說話的語氣，就像是“阿蕙，忘了跟你說了，趁你不在家，今天我偷嘴了一串糖葫蘆”。
常蕙心嘴邊噙着冷笑：“三吳，你好本事。”她以為謝致要假意謙虛一句“謬贊”，哪知他捋了捋袖子，坦然接受道：“那當然。”
接着，謝致下巴一點，真名喚作常樂的店小二躬身退下，臨走不忘貼心地關緊門。
常蕙心深吸了一口氣，本來不想把話說得太明白，現在看來，明白一點也無妨。常蕙心直接捅穿了講：“三吳，我消失十年，乍然歸來，你一點也不驚訝。街上重逢，僅憑一眼，你便決然要與我相認。相認前後，你自表‘漢王’，直呼謝麗光‘皇兄’，還言及‘複生’，仿佛料定我已了解這十年巨變……你所作的每一件事，所說每一句話，都非常奇怪。”
謝致懊惱地抓抓發髻，“急見阿蕙，情難自禁。”
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這話半真半假，常蕙心并不關心，繼續問道：“還有，你說你與謝麗光不同，不會對我‘痛下殺心’。”
複述最後四個字的時候，她心上還是控制不住顫了一下，尾音也抖了。
原本漾着笑意，微微垂頭的謝致忽然擡頭盯了常蕙心一眼。他眼中的幽深在倏然間散去，只餘澈朗，卻又稍縱即逝，重如深潭。
謝致并不急于作答，房內漸漸聽出兩呼吸聲，從無到有，皆綿長卻不沉重，輕松卻不急躁。
良久，常蕙心催促道：“說說吧，是怎麽一回事？”
不期待謝致能完全如實相告，但真真假假，希望他講出三分真相。
謝致自斟自飲，連喝了三杯酒，最後幾滴漏沾在他唇角，他也不抹，目光尋到常蕙心的兩眼，鎖住，這才說：“是我救了你。”
常蕙心忽然很想也喝一杯酒。她欲伸手去拿謝致給她斟滿的那只杯子，手指才張開，就收回來。
算了，萬一酒裏有毒，杯子有毒，亦或是謝致斟酒的時候指縫撒了毒進去，豈不喪命？謝家人遞過來的水啊酒啊，她是再不敢喝了。
這次，謝致睹見常蕙心的防備，不再故作出委屈的模樣，而是嘴角情不自禁一抽。他聲音冷冷，仿佛在質問她：“我救活了你，你還防我？”
常蕙心笑着應答：“救命之恩，比天高，比海深。”
天高海深，仍然該防則防。
謝致給自己再斟了一杯酒，仰脖一飲而盡。轉眼間，佳釀已被他獨自喝去了小半壇。他喉頭一哽，詳細說：“那年，我睡了一覺，清晨醒來照例去找你，可是家裏哪一處角落都找不見你了。而且家裏仆傭也一夜之間全換了，我問陌生的她們，阿蕙去哪了，她們居然全都不認識你！我要去小朝廷找阿兄，仆傭們不讓，看守着我，不讓我出門。”時值小皇帝西“巡”，雍州設立了臨時朝廷。
“後來阿兄回家了，我找他要阿嫂，他居然引我見了另外一個女人。”
常蕙心插嘴道：“是現在的皇後嗎？”
謝致點點頭，繼續講：“當時我完全懵了，怔在原地，過了好久才反應過來，反駁說這不是我的大嫂。阿兄卻牽着那女人說，她一直是我大嫂，已經在謝家生活了好些年，我還有個侄子。”
雖然知道謝致的話不可全信，但是聽到這些字句，常蕙心還是禁不住兩眼發酸，難過。
“我瘋了似的搖頭，大喊我的阿嫂是‘阿蕙’。”
聽到這句話，常蕙心終難自控，一滴眼淚掉出來。
謝致卻沒有瞧見常蕙心這滴眼淚，他講得專心：“阿兄說，哪裏有什麽阿蕙，我的阿嫂一直是蘇家的嫡女。阿兄還反問我是不是做了什麽奇怪的夢？我那時有些傻，好哄，自己也懵了，難道真是做夢嗎？難道阿蕙從來沒有出現過？”謝致忽地一聲冷笑：“呵，他現在也把我當小孩子哄呢！”
“那也是殿下你演得好。”常蕙心接口道。方才初相認，謝致也不一直在她面前扮演毫無心機又善良的稚子嗎？
謝致稍揚下巴，對常蕙心的贊譽，對他自己的演技洋洋得意。
“後來那半年，我一直覺得心裏不舒服，堵得慌，這世上真沒有阿蕙，真是夢一場？可這夢怎麽那樣真實啊，我和你相處的每一日每一件事都是切切實實的，特別是金龍神廟那一晚，怎麽也不像夢啊！後來，我多了心，背着阿兄暗地裏調查，卻一直都沒有查出任何端倪。就在我快要絕望的時候，無意中發現，阿兄在家裏藏着一個秘密。書房的長桌笨拙，沒有四腿還是實心的，跟個箱子似的，平時鋪的桌布垂尾落地，誰也不會去注意。”
常蕙心随着謝致的講述回憶，當時璋縣家裏，書房裏的确有這麽個書桌。常蕙心擔心塵螨影響謝景，還經常親自打掃呢。
“那實心書桌底下，其實就是個箱子，裏面沉沉的，不是木質，而是內嵌的千年寒玉棺，可令屍身不腐不朽。”
常蕙心身子一抖，“我就一直躺在裏面？”
“是，阿兄起兵，從璋縣殺到京城，舊家裏的東西也随之搬遷，我才發現你在寒玉棺中。原來阿蕙是真的存在的，和我一起度過的日日夜夜都是真的，我伏在你身上痛苦。”憶事觸情，謝致心頭也開始泛酸。之前演戲，他能直視常蕙心的眼睛，扮出各種情緒，這會真難過了，謝致反倒扭轉頭去，避開常蕙心的目光。
他昂着頭，生怕掉淚。
常蕙心沒有注意到謝致的小動作，此刻，引她思緒飄遠的是另外一件事：謝景把她的屍身藏在書桌裏，他日日夜夜就在那桌面上辦公，常蕙心腦海裏甚至浮現出謝景從容不迫的神色姿态，謝景的心……還真是大啊！
謝致的聲音繼續飄入常蕙心耳中，“我當時藏不住心思，哭得忘形，阿兄早站在我身後了，我也不知。還是他……主動拍了我的肩膀，我才察覺過來。”
講到這裏，謝致搖頭自嘲，“我當時都不懂得忌怕阿兄，怒氣沖沖質問他這是怎麽一回事，阿蕙為什麽睡了這麽多年，是不是阿兄對她做了什麽？她幾時醒來？阿兄先讓我探你的鼻息，告訴我你鼻息全無，不是睡了，是死了，永遠不會醒來。我聽完，一拳就打向了阿兄，阿兄不還手，他沉默良久，說我揍得應該。我問緣由，阿兄方才道出某夜失手，錯殺了你。”
失手錯殺？常蕙心禁不住蹿起怒火，欲站起來痛斥，但是轉念一想：謝致描述的舊事不能全信，就算是真的，信了，也不要表露出來。
她時刻自持，使面色如常。
“我飙着眼淚問阿兄，究竟發生了什麽事，會讓他一失手便重到誤取你性命？阿兄說，夜裏昏暗，床笫之事，我這個年紀不明白，也不便講的。”謝致斟酌了片刻，右手稍微往常蕙心的方向靠了些，方才道：“他說，正是因為錯殺了你，所以之後的床笫間，對續弦大嫂處處小心，避免悲劇重演。”
常蕙心一言不發聽着，心中暗想：最後那句話完全不必轉述給她聽的，謝致明明知道這話說出來，是在她心上淋漓一刀，卻仍要多添一句。
可見，塗黑哥哥比呵護阿嫂重要，他對她也沒多深重的感情。
也許曾經深重吧，金龍神廟裏小小的人，鼻涕眼淚鮮血全是真的，患難真情難得可貴。但現在呢，十年滄桑，多少說過的話，許過的真情，都淡淡如煙。
常蕙心擡起眼皮，對謝致一笑：“你哥哥親手殺的我，那夜我記憶清醒，具體真事是什麽樣的，都刻在我心裏，一輩子也忘不了。”所以那夜的事，你就不必多說了。
謝致抱歉一笑，“是我多嘴了。”他繼續講正題：“總之，阿兄就這麽一直背着所有人，将你藏在寒玉棺裏。後來他當了皇帝，就将你放在帝陵裏，明面上與他的皇後兩陵相望，暗地裏卻欲和你死而同穴。”
常蕙心終忍不住插嘴，“他真不怕。”
謝致聽聞這話，抿住雙唇，不再講。他用一雙安靜猶如無風湖面的眸子注視常蕙心良久，問道：“阿蕙，我阿兄不是失手錯殺，對嗎？”
常蕙身探手去捉酒杯，握杯輾轉，“他是有意為之。”
“我也覺得是。”謝致笑了，“阿蕙，所以這些年我一直遍尋能人方士，違天改命，修你機緣，續你陽壽，終讓你重新歸來。”
常蕙心靜靜聽着，閻王也是這麽告訴她的，因為某些機緣，她生死薄上突然陽壽未盡，得以打回魂魄還陽。
謝致探身詢問常蕙心：“阿蕙，歸來了，你最想做甚麽？”
“最想做的當然是報仇呀！”常蕙心嫣然綻笑，就跟遇着了什麽喜事，“殿下，這回答稱你的心吧？”
☆、明月逐來（三）
謝致表情微斂，複又笑開去，他伸手指指常蕙心，搖頭感慨：“阿蕙，你真是變得太多，還是從前的你可愛！”
常蕙心想：你也一樣啊。她笑問道：“殿下一番苦心救活我，是想我怎麽報恩呢？”
謝致想了想，道：“阿蕙，你不用稱呼我‘殿下’，還是‘三吳’順耳。”
“好，三吳。早間你派人約我京郊見面，打算安排我與你護衛易容換衣，方能同行。這般煞費心思，是為何？”
“阿蕙，你這不是明知故問麽！”謝致似羞澀淺笑，“我怕阿兄的人看到，知道你回來，對你不利。”
“哦？”常蕙心突然覺得同謝致對話，很有意思。她與他，不知誰是鈎，誰是魚，“你來見我也特意易了一回容，也是怕你阿兄發現麽？”
謝致不答，算是默認，他就一直凝視着常蕙心笑。
常蕙心兩眼媚态，啓唇嘆道：“三吳啊……你怎麽就這麽忌憚謝麗光呢？”
其實謝致之前已經提過了，“怕阿兄看見，對常蕙心不利”。但常蕙心還問，顯然表示她完全不信他的回答。
謝致便再告訴常蕙心一個答案：“阿蕙，實不相瞞，阿兄謀害你這事，我年紀越大，越覺得後怕。帝心叵測，你和他結發夫妻，都能痛下殺手，親弟弟又算得了什麽……所以我怕他呀！加上，他現在又盯得我緊。”
常蕙心輕笑兩聲，纖手松開玉杯，徐徐道：“三吳，你跟謝麗光雖然是親兄弟，年歲上卻差得大。反倒是他的太子，今年十九歲，只比你小四歲，謝麗光猜疑忌憚你，是擔心幾十年後他老病殘軀，甚至已經西去，而你正逢壯年，弑侄篡位。”
将一切小人之心推到謝景身上，不提謝致自己“年紀越大，對權力就越渴望”。
“是這麽回事。”謝致仰起頭，興致充沛道：“我也不瞞你了，近年來，皇兄對我的猜疑之心越來越重，我為了求全自保，不得不做下打算。”謝致敲桌，“有道是說得好，先下手為強，後下手遭殃，與其束手待宰，不如廢兄奪位，自立為皇！”
謝致說完，給自己斟了一滿杯酒，痛飲而盡。喝完，他喘了口氣，問常蕙心：“阿蕙，我救你回來……你願意助我嗎？”
常蕙心端坐椅上，眉目四肢均一動不動，猶如老僧入定。
屋內的空氣的沉默的，寂寂蕭蕭，但并不壓抑。
“三吳，當年害我性命的事，你有沒有參與？”
“當然沒有！”謝致立刻否認。剎那之間，他朗月似面，清風如眸，不藏一點私，仿佛還是那個沖動的，藏不住任何情緒的孩童。
常蕙心不置可否，低頭玩自己手指。謝致又再道：“阿蕙，其實你必須幫我。”他頓了一下，“皇兄可以藏着屍身，懷念死去的你。但若得知你活着歸來，他未必會歡迎。皇兄會怒、會怕、會忌憚……他勢必不會容你，既然殺了你一次，就會再殺第二次。然而普天之下莫非王土，你又能逃到哪裏去？所以，阿蕙，你若想活得自在無危，必須先除了頭頂那片令你時時提心吊膽的天。”
“三吳，你真是為我着想，不枉從前我把你當做親弟弟看待。”
“那當然，阿蕙是我最親之人。”
“那說說吧。”常蕙心笑問：“除了這客棧的裏裏外外，一路上你還做了哪些事，監視你的至親之人？”
謝致臉色驟敗，垂下頭去。良久，他讪讪交待：“之前我就說過了，皇兄在明我在暗，這些年來，帝陵裏也有我護着你的人。我手下方士給你續的命，我自然清楚你還陽的時日，派我的人去玄宮一查，就知道你已經出陵了。我料定你會來京城尋仇，原本沒打算路上還監視你，只在京中候你歸來。哪知無心卻碰巧，你陪容書生赴京趕考，路上……遇着了我的朋友。”然後就命朋友将常蕙心引來這家客棧了。
“韋俊？”
謝致眨眨眼睛，細長的睫毛震顫，“不，是周一川。”
常蕙心注視着謝致和顏悅色的樣子，心想：大家都說漢王脾氣古怪，“待所愛者便青眼相加”，看來漢王這些個朋友交得值，各個肯為他盡心賣命。又想起“待所鄙者白眼相向”，謝致沒朝常蕙心翻過一次白眼，這麽看來，她還算他半個朋友呀！
常蕙心忍不住笑了一笑。
“阿蕙，我什麽都給你交底啦，你總願意助我了吧？”謝致給自己倒酒，見壇裏酒也沒多少了，他幹脆将最後的醇酒全部倒出來，斟了滿滿一杯。謝致舉杯，指着常蕙心面前始終未動的那杯說：“來，你若答應，便與我飲了此杯。”
常蕙心還在猶豫，謝致已經嗤笑出聲：“這整個客棧都是我的，要想毒你，何必等到這杯酒。”
被這話一激，常蕙心竟有一刻意氣上腦，舉杯一飲而盡。
謝致含笑凝視常蕙心，徐徐飲完自己那杯酒，相邀道：“酒都肯喝，肯和我出去走走嗎？”謝致放下酒杯，彎腰去撿地上的人皮面具：“怎麽說今日也是上巳，不出去逛逛，于情于理，皆說不過去。”
謝致扮回原先的假樣貌，和常蕙心并行出門。客棧背街，大門對着東方，窄巷中無人穿行，獨有一縷陽光斜着照下，謝致和常蕙心一跨出門檻，這縷陽光就迎面刺入眼來。他和她皆禁不住擡手一遮。
放下手，謝致自言自語感嘆了句：“大好的春光。”
兩人轉入主街，行人頓時多了起來，車馬也多，常蕙心本是走在左側，靠着街邊商鋪。她卻習慣性繞過謝致，走到右邊，靠着車馬來往的主幹道。
常蕙心自己都沒察覺，謝致卻楞了一下，稍稍恍惚。他默不作聲，也不表露出來，将雙臂反剪至身後，随常蕙心同行。
春至水暖，各地的物資經由梁河漕運，陸續順抵京城。街邊的臨時張起的各個攤位前，都圍了不少人，尤其以産自江南的桑絲彩帛最讨姑娘心歡。許多女子伫在彩帛攤前細心挑選，金翠耀目，羅绮飄香。
常蕙心和謝致踱步前行百尺，邊走邊看，聽見一賣桑絲的客商操的是會稽鄉音，常蕙心禁不住停下步來。因着幾分親切，她往那攤位上多瞟了數眼，看中了一匹單絲羅，石榴顏色，極為工麗。
謝致左轉上前，掏銀子把這匹單絲羅買了，塞到常蕙心懷裏。
常蕙心大窘：“你買給我做甚麽。”接下來，她還得抱着匹衣料逛街。
謝致卻道：“從前，你怕我被車馬撞着，總護我靠着街邊走內道，你自己走外道。十年過去，還是沒變化……也有變化，以前我年紀小，阿兄怕我養成揮霍惡習，一個子都不給我。逛街遇着什麽中意的拾物，都是你都偷偷掏錢買給我，解我的眼饞。但是怕阿兄責備，你知我知，回家了，我們都不敢說與阿兄知。”謝致挺起胸脯，昂起頭，“如今，我有的是錢，來颠倒一回，你看中了什麽，我都如數買給你吧！”
常蕙心抱着單絲羅怔住：“這些事你竟還記得……”
謝致自嘲一笑，嘆口氣：“本來忘了的，最近幾年我自己走這條道，和別人走這條道，都從不曾想起舊事。卻偏偏和你一走，就什麽事都重憶起來！”
“冰糖山楂滾雪球——”前頭吆喝聲起，賣山楂的小販推着小車，由遠及近。常蕙心和謝致雙雙望去，小販激靈，趕緊把車推過來：“兩位公子，要冰糖山楂不？個大糖多，新鮮又便宜，一斤只要二錢。”
謝致當即掏錢：“來五斤！”
小販大喜，道一聲“好咧”，麻利稱了山楂，拿紙紮袋。
常蕙心忍不住問：“五斤你吃得完麽？”
謝致表情和動作皆是一滞：“記得你從前最喜歡吃的。”
常蕙心其實到現在也很愛吃山楂，但不知為何，她就是想嗆謝致一下。她駁斥他：“從前是從前，萬一如今我口味換了，不愛吃了呢？”
“怎麽可能？”謝致稍楞，很快明白過來。他的目光在常蕙心兩瓣朱唇上游走，輕輕道：“就沖你剛才張嘴說的那句話，口中仍冒的是酸味。”
說完謝致側過身去，接了小販遞來的那包山楂，取出一顆送入嘴中。他眨巴眼睛，故意做出痛苦的表情：“啧、啧，酸死個人！”
這句話被小販聽到，急忙辯護：“公子，我家山楂不酸，糖多可甜呢！”
謝致斜眼瞟一瞟小販，嘴邊似笑非笑，那表情，分明是酸與甜本王自己心裏知道，不需說真話予你聽。謝致自顧自往前走，悠悠四、五步，他又止步回頭，手裏拿着紙包問常蕙心：“唉，你真不來一顆？”
常蕙心快步上前，狠狠瞪謝致一眼。她單手抱住布匹，騰出一只手來抓了一顆山楂。
謝致仰身大笑：“早說你騰不出手來吃山楂，我喂你啊！”
常蕙心吃着山楂，凝視前方，邊吃邊問：“怎麽人突然多了這麽多？”
“問問不就知道了。”謝致漫不經心回答。他随便問了個路人，得知皇帝郊祭将返，他們都是守在路邊，等着再瞻仰一次聖顏的。
謝致立刻垮了臉，盎然笑意全不複見：“他這麽早就祭完了……現在什麽時辰呢？”
☆、明月逐來（四）
路人旋即告訴謝致，現在快未時了，但距離天子回來還早，還須一個時辰。路人和幾位朋友早上來得太遲，站的位置較遠，只能看見前方圍觀百姓的後腦勺，完全看不見皇帝的玉辂。吃一塹長一智，這趟皇帝返程，幾位路人早早在街邊占位，願能将聖顏瞻仰得清楚些！
和他們有同樣想法的人不在少數，因此才至未時，街邊占位的人就已逐漸增多。
常蕙心聽到這種話難受，心似大海，不停翻波。
一路上，常蕙心屢見謝景風光，均強行自抑，将心裏話深藏腹內。此刻有了謝致在身旁，她便說出來，讓自己好受些：“為甚麽他會得萬民敬仰啊……”
“阿蕙，你不要這樣想。”謝致突然扣住常蕙心的一只皓腕，将她拉至一旁偏僻處，方才勸道：“別說什麽‘敬仰’，你換個位置想想，賣藝的街中央耍猴，許多人為了看猴，還不是早早去占好位置。”
常蕙心兩眼盯着謝致，這位漢王正将他同父同母的皇帝大哥比作猴。
謝致搖動常蕙心的皓腕，他剛吃了糖山楂沒洗手，一手糖都粘在常蕙心腕上，膩膩呼呼，仿佛肌膚與肌膚粘牢了，撕不開。
謝致笑得燦爛：“我這麽一講，你心情有沒有好受些？”他笑容稍斂：“再說，早上已經看過了。這趟我們就不看了吧！”謝致垂下眼睑，早上打馬經過，見常蕙心蹲在地上，似傷心正泣，肯定是見着了謝景，痛苦難過吧。這趟謝景回城，何必讓她再見一回面，再傷心一回？
誰知常蕙心将謝致扣在她腕上的手撥開，“其實我和方才那幾位老伯講的一樣，早上，我也沒看清。”
謝致喉頭一哽，良久才說：“我知你恨他怨他，十年不見，迫切想睹一面。其實……要想清清楚楚看他容顏，卻也容易，但不是站在街上。”
“你要帶我進宮麽？”
謝致愣住，脫口而出：“我怎麽舍得帶你進宮！”
這話說得大聲了點，引得幾位遠處的路人紛紛側目，謝致面露緊張，連忙再扣住常蕙心手腕，将她拉走，至更偏僻處。
謝致松開常蕙心的手，低低喚了一聲“常樂”，立即就有一路人飛速走至謝致和常蕙心面前，垂首聽命。
常蕙心仔細觀察，這位常樂與客棧那位小二，面貌完全不同。不知是易容了，還是謝致手底下本來就有好幾位“常樂”？謝致并不向常蕙心解釋，只吩咐常樂，讓他速速回府一趟，取謝致的千裏眼來。
交待完一切，謝致這才抖擻兩袖，對常蕙心道：“你随我來。”他臉上又恢複了從容的神色。
常蕙心抱着單絲羅跟着謝致走，同時左右探看，不久後，便随謝致來到一處酒家。這酒家修繕上等，平地立起兩棟四層高樓，中間由飛橋聯接，謝致引常蕙心踏入門內，立刻掌櫃親自出來迎接。謝致附在掌櫃耳邊低語幾句，掌櫃便躬身退了，謝致自引了常蕙心上樓，親車熟路，像是常來。
常蕙心一路走一路瞧，酒家的內飾也頗為奢華，珠簾繡額，往來的食客穿着氣度，舉止言行，無一不凡。
謝致雙手推門，領常蕙心進了左首第一間包廂，廂內煌煌蓮花燈自頂下吊，靠牆兩面擺滿了鍍金燭臺，可以想象，夜間燈火全部點起，該是如何晃耀。
謝致和常蕙心剛一入座，立刻就有五、六名小二魚貫而入，端來的皆是美味珍馐。量少，品種多，重在每個口味皆嘗一點。
常蕙心板着臉問謝致：“你這是做什麽？”
謝致已自動筷，他吃相不佳，口裏還叼着半塊燒鵝，聲音就含糊發了出來：“剛才街上，你沒聽那老怕提醒嗎？都近未時了，還是先吃飯來得好。”謝致說着，夾了數塊糖醋肉，硬塞到常蕙心碗裏：“吃、吃、吃。”
常蕙心本來不打算吃的，但是肚子不争氣，發出“咕”地一聲——肚子都叫了，再推诿做什麽，她埋頭捉筷就吃起來。
小二們都已退出去，包廂內只剩下謝致和常蕙心兩人，謝致開口道：“阿蕙啊，別顧着吃飯，邊吃邊聊啊！”
常蕙心猛然擡頭。以前謝家規矩多多，飯桌上怎麽端碗，怎麽拿筷子，都有講究，“食不言，睡不語”更是最基本的規矩。常蕙心初嫁入謝家那段時間，特別不習慣，吃飯的時候飯桌邊坐着一家五口，卻無一人言，憋得常蕙心似貓爪撓心，萬分難受。
後來竟慢慢習慣了。
謝致見常蕙心盯着他，不由笑道：“怕什麽，現在只有我們倆，什麽破規矩，統統都毀了！想什麽吃飯怎麽吃，飯桌上想講多少話就怎麽講！”謝致将筷子插.進碗內，攪動筷子，米飯也跟着攪動，濺出數粒，頗為不雅。他黯然道：“自從你……走後，皇兄事情忙，我和那新嫂子又不親近，差不多十年沒和親人吃過飯啦！”
“唉。”常蕙心竟嘆了一聲。
……
常蕙心和謝致邊吃邊聊，不知怎地，就說到了報仇這件事上。
常蕙心恨恨發誓道：“我要亂了他的朝堂，謀了他的江山，毀了他的妻和子睦，揭穿了他的聖明，攆他下皇座，叫他性命抵償，才得解恨痛快！”
謝致聽完沉默不語，良久，緩緩拍掌：“大好！”
過會，謝致又問：“阿蕙，那你打算詳細怎麽報仇呢？”不等常蕙心回答，謝致繼續道：“我以為，亂他的朝堂是第一步。”
須臾之後，常蕙心接口問道：“所以，你安排了周巒來赴春闱？”
謝致目露喜色，“阿蕙一點就透，果然你不是不聰穎……”謝致聲音急止，他本來想接着說，“你不是不聰穎，以前若似現今這般肯動腦筋，定不會落得個不明不白被人害死的下場”。
斟酌片刻，謝致未将後半句話說出口。
“三吳，你讓周巒赴春闱，可有把握讓他高中？”
“自然，我将下頭都打點好了。”謝致洋洋得意：“今年是第一次春闱，許多世家子弟都求了人，通了關系。據孤所知，起碼有幾十個考生已事先知曉了考題。”謝致見常蕙心臉色陰沉，忙說：“但無須擔心，就算他們知曉了考題，有孤的安排，一川必高中頭名。”
“可有一名叫韋俊的，家裏也有打點？”
“就是跟你們一起來京的那位麽？”謝致輕飄飄道。韋俊，小小工部郎中的外甥，若不是跟常蕙心一同上京，他還真不屑去查，“他姨父是水部司郎中，自然打點了工部的關系，中榜是鐵板釘釘，而後就會安排去工部任職……”謝致眼皮一瞟：“內定的是水部主事。”
常蕙心脫口而出：“科舉的初衷是為寒門賢士辟出仕途，這樣一來，與世家世襲有什麽區別！”
謝致聳聳肩膀，“人情世故，不可抗拒。”
常蕙心思忖了半響，倏地擡頭，凝視謝致道：“三吳，你若信得過我，就趕緊抽身，收回一切與春闱有關的打點、安排，務必要讓周巒落第。”
謝致兩眉緩緩挑起：“為何？”
“放榜後，令周巒擊鼓鳴冤。鬧得越大越好，就是要讓全城，乃至全天下知道，這次春闱徇私舞弊，用情取舍，多有不公。”
謝致手上還拈着筷子，一下一下敲在碗沿，發出“叮咚”的響聲。他緩緩接上常蕙心的話：“然後以皇兄多疑的性子，必定大怒，細查下來，六部将有多少人會牽扯出來……這下子，本朝要有第一亂啦！”謝致兩眼熠光，開心得不得了。
“嗯，正是這樣。”常蕙心點頭道：“謝麗光欲做古往今來第一明君，以為自己的朝廷無比清明，我偏要他嘔出一口血來。”
謝致垂下了眼皮，掩住俊眸內的幽光，他小聲嘀咕：“嗤，這世上，哪有完全幹淨的朝堂。”
“三吳，我要另外囑咐你一件事。”
謝致仍就垂着眼皮，張口就應：“你說。”
半響，謝致不聞常蕙心的言語，感到奇怪，方才擡起頭來。見她猶猶豫豫，纖細玉手都扣在了桌沿上：“有、有一位考生容桐，安州鄉試第三名的，這次春闱，你不要讓他中榜。”
謝致心裏陡然就不舒服起來，眼一眯，出言道：“就是和你一路同來的那位容桐書生呗！還‘有一位’、‘有一位’，我又不是不曉得他！你大可放心，我會确保他落第的，讓他回家種田，隔年再考，避開這場風波。阿蕙，滿意了吧？”
謝致念念叨叨說了一大堆，常蕙心也聽出他情緒不佳，不便再多提這個話題，颔首僅道了句：“多謝了。”
謝致嘟嘟嘴，仍覺得膈應——常蕙心為着個外人，謝他這個親人。
常蕙心另起話題，問謝致：“三吳，這家酒樓也是你的嗎？”
謝致斜瞟了常蕙心一眼，“是。”
常蕙心柔聲再問：“你經營這麽多産業，頗累吧？”
謝致心眼珠一轉，立刻就猜出了常蕙心的心思：喲，她這是為了書生，轉移話題呢！
謝致向前傾身，獬豸冠亂了兩分，前額漏出幾縷青絲，正好在常蕙心
