大道二兩三錢半

第1章 一場靜悄悄的雨

石橋村的冬天一向很冷，尤其在下了一場雨以後。

這兒雖說地處西北，但因為挨着一片極大的森林，空氣不算很幹。雨一下，将土圍子、矮城牆上僅有的灰塵都沖洗幹淨。

空氣冰而薄利，葉三抽了口氣，踩着地上的石塊往村裏走。地上的水窪和泥坑有點多，他并不是很想報廢掉這雙鞋。

走到街角最右邊的巷子裏，葉三猶豫了一下，攏在口袋裏的手慢慢捏緊。他的手心裏躺着八個大銅板，是巷子裏相師算一卦的價格。

街邊的屋子都很矮，大部分的牆都是泥糊的，上面還嵌着茅草和石塊。冬天的風一吹，硬邦邦，帶着一股泥土的味道。

天邊的雲也很矮，就像堆積在屋子頂上一樣，而且灰蒙蒙的，看起來馬上又要來一場大雨。

這時候應該趕緊回家，雖然他的小破屋子也會漏雨。他這麽想，腳卻不由自主往巷子裏跨去。

葉三就叫葉三，爹娘死得很早，好像是生下他不久，上游連着大湖的河就決堤，淹死了很多人。他自小無依無靠，吃百家飯長大。在酒鋪裏端過盤子，也在糧倉裏幹過苦力，上山砍過柴，也下河撈過魚。

好在他雖然年少，總歸有一點力氣，餓是餓不死的，習慣了這種生活以後，有時候還會躺在床上做夢。

唯一不太好的地方，葉三只有一個泥糊的房子，每次一刮大風，茅草堆成的房頂就會被整個掀翻。于是做完夢以後，免不得再爬起來糊屋頂。

夢是各種各樣的，有高中皇榜做狀元，也有一劍縱橫三萬裏。葉三捏着手裏好不容易攢的八個銅板，準備去問一問，到底哪條路更靠譜一點。

巷子裏算命的人穿着一身滿是補丁的麻衣，坐在兩塊磚頭上，看起來更像是個乞丐。眼看葉三往面前走，瘦骨伶仃的相師咳了一聲，猛然挺直了背。

“走過路過，不要錯過，這位小相公，來算一卦，蔔兇問吉的。”

葉三心中一動，腳下卻并不停頓，沖他搖搖手，似乎只是路過。

麻衣相師眼看他要走過去，忙提高了嗓門，道：“今兒個趕早開張，我可四文錢替你算上一卦。”葉三腳一頓，還沒回過神來，已被相師扯着衣服坐到地上。

一個穿補丁麻衣，一個穿破舊短襖，兩個人不知誰比誰更窮。葉三才剛坐穩，這才聽到相師補了一句，“若是上上簽，可得再補四文錢。”

葉三正要說話，卻見相師忙不疊拿起簽筒搖了起來，一支竹簽噼啪掉在地上，沾了很多泥水。

葉三伸手要去拿，卻被相師一把搶了先，“小相公，讓貧道替你解簽。”話音未落，臉上糾結一團，不要說上上簽，是連下下簽都不如，竹簽上赫然寫着，身寒骨冷苦伶仃幾個大字。

相師臉上一陣白一陣青，躊躇了片刻，又道：“今日趕早，可再替你測一卦。”說着，又噼裏啪啦搖起簽筒來。

第二枝竹簽上寫了一長串字：披麻無情，一親當傾，又是窮困又是孤。

冬天的風吹着屋檐上的積水，涼飕飕的箭風從石頭巷子裏射來，麻衣相師有些尴尬地擦了擦臉，咕哝道：“這鬼天氣……還挺冷。”

葉三沉默地坐在地上，也不知在想什麽。過了片刻，相師竹簽放在地上，正襟危坐，道：“雖不是上上簽，倒也頗有玄機。俗話說得好，命裏有時終需有，貧道今日送你一場機緣……”他身子慢慢前傾，低聲道：“只需四文。”

葉三嘆了口氣，道，“這鳥不拉屎的地方能有什麽鬼機緣。”說完，數了四個銅板放在地上，起身就要走。

相師慌忙扯住他的袖子，道：“南邊！貧道算了，今日南邊有你一場大機緣，你只管往南邊走。”

葉三搖了搖頭，他并不是信不過這位相師，相反，這算命的來石橋村三兩個月，就已經顯露出非同一般的玄能。測禍福、算機緣，算得上一等一的好手。就連王財主家找不到的那罐銅板，也是他算出來在後院老槐樹下的。

只是今日兩個簽，像兜頭一盆涼水。葉三搓了搓快被凍僵的雙手，徑直往回走。

走到家門口，他習慣性往口袋裏一摸，才發現剩下的四個銅板不見蹤跡，顯然是剛剛被相師扯袖子時候順走了。

他頓了一下，剛想回頭找相師，想想又作罷了。那個臭算命的，當然不會呆在原地等他打上門來。

有點想不明白的是，在這兒呆了幾個月，算命也有些準頭的相師，為什麽為了幾文錢做出這種下三濫的勾當。除非……他要離開石橋村了。

葉三還沒想明白這件事，腳已經往南邊邁了出去，好歹是三文錢測出的機緣，內心深處有個不甘心的聲音說，不能浪費了。

葉三的小破屋子在村子最北邊，往南邊去，會經過一個打鐵鋪，一個燒餅店。雜貨鋪的老爹見到葉三，佝偻着背問了句早，又說，你要是還有打來的皮毛，可早點兒寄在我店裏賣。今年冬天冷，好賣。

葉三心不在焉應了聲，忽然想到什麽，問：“張伯，上次托你帶的幾本書……”

雜貨鋪的駝背老板尴尬地笑笑，“我前兩天去鎮子上買貨的時候問了、問了。”石橋村很偏，平崗鎮也很偏，書鋪一個沒有，要買書只能靠江湖賣貨郎。

駝背老板把手抄在口袋裏，有些不太好意思，“賣貨的郎中說，那些道書聽也沒聽過。”他嘆了口氣，“這鎮子上，哪裏來修道的人，就是讀過書的人都沒幾個。葉三，本來你幫了我那麽多忙，你想要幾本書，我說什麽都要給你帶回來……”

葉三聽着笑了起來，大步走進店鋪，一邊取下存在鋪子裏的弓箭，一邊扭頭對老板說道：“我也就随口一問，又不是非要不可，再說，我又不是真的要修道。”他嘻嘻笑道，“真能修道，我還呆在這破地方啊。”

駝背老板釋然道，“這小地方，太窮、太窮。”一邊說，一邊拿了兩三根粗繩，讓葉三把箭套在棉布裏，然後系在背上。又叮囑了幾句，“去黑森林要當心，那裏誰都摸不進去。”

葉三腰上橫插着酸木彎弓，幾支帶着野雞毛的箭就插在布套裏。他出門的時候看了看天，還沒下雨。

剛走了幾步，駝背老板就喊道，反了反了，北門往左邊走。葉三轉過頭來，溫和地笑笑，“我先去南邊轉轉，順道買點幹糧。”

地上的積水還沒幹，混着黃色的泥巴，整條泥巴路濕濘濘，一不小心就踩進水坑。

今年冬天冷，而且多雨，水汽混着寒氣，從布眼裏往骨頭裏鑽，站在地上時間長了，腳都冷得發疼。

石橋村的村長劉鐵海，這時候就覺得兩腳很疼，哪怕他穿着一雙新的皮靴子。

眼前的年輕人長相并不兇惡，笑起來眼睛彎彎，看起來很好說話。劉鐵海卻覺有一股無形壓力從簾子後面直逼腦門。

那位坐在簾子後面的老人，從進屋到現在連半點聲響都沒發出過。他們就在晌午時候，徑直走進了石橋村村長的屋子，占用了桌子、凳子以及布簾。

而一向以脾氣暴烈兇蠻著稱的劉鐵海，此刻卻溫馴得像村口常年卧着的貍花貓。

他站在地上，微微彎着腰，道：“你說那位老先生要去黑森林，這當然沒問題，黑森林就在北邊，難的不過是找人帶路而已。可那林子的兇險誰都知道，我活了幾十年了，也沒見過敢走進去的……”

年輕人穿着一身棉布的衫子，他擡了擡眉，眉心微微蹙起，“這麽多年來，石橋村從來沒人進過那片林子？”

劉鐵海将腰彎得更低一些，恭敬道：“這事哪有假，三年前村頭的順子偷偷溜進去，到現在還躺在床上，可憐上有老下有小……”

年輕人低下頭，不着痕跡地在屋子裏掃視一圈，終于笑了起來，“閣下這是和我開玩笑，三個月前，平崗鎮有人去九華的集市上賣過一車皮子，裏面夾了一張灰底白花的狐貍皮。我從九華追到平崗，人人都說石橋村往鎮子上賣獸皮。”

他用手撣了撣板正的棉布衣袖，又道：“我來的時候看過石橋村地形，雖說依山傍水，但山皆是荒山，且地氣早已拔幹，并沒有能打獵的地方。況且那張土狐貍的皮，除了黑森林，我不知還有什麽地方有，正要請教閣下。”

劉鐵海心裏咯噔一下，擦了擦并不存在的汗，低聲道：“這村子裏的人本來就少，萬一到林子裏出點兒事，老婆老娘一起鬧上門來，誰頂得住？”

年輕人有些玩味地盯着劉鐵海，手腕一轉，小半個拳頭大的銀錠子磅當落在桌子上，“早說。我既然雇個向導，車馬費還是出得起的。”末了，又補一句，“也能把他完完整整送回來。”

劉鐵海忙不疊抓起銀子，用手捏了捏，終于笑道，“好說好說，稍坐，我找人去。”

屋外的年輕人表情複雜，終于有一個忍不住問，“老劉，葉三認識路啊，他三天兩頭去打一次獵，不就給這一老一小帶個路麽，這麽容易賺的錢，你就沒必要給他截了吧？”

劉鐵海的臉頓時窘得發青，惱火道：“放屁！我擋他的門路幹什麽。再說，他天天往林子裏跑，這兩天不在家，怪我？”

有個個子矮點兒的，猶豫了會兒，道：“葉三不帶咱們去黑森林打獵，那是人家掙錢的門道，不帶上咱們，應該的。你沒必要因為這事記恨他。”

衆人身後的房門被推開，年輕人走出門，頗有禮貌地朝各位拱拱手。然後靠着窗戶，抽了根大片煙葉子卷的粗煙。

在零星的火光和嗆人的煙氣裏，一個背着長刀和彎弓的少年從樹下疾步走過。倚着窗戶的年輕人嗤笑一聲，懶得看劉鐵海鐵青臉色，扯開嗓門喊：“呦，那邊的小哥，是要去林子裏打獵嗎？”

石橋村周圍打獵的地方只有黑森林，認識去黑森林深處的路的，只有葉三。葉三聽到這句話，下意識扭頭應了一聲，一瞅，是個不認識的人。

“巧的很，我也要去，給帶個路呗。”年輕人笑眯眯地靠在窗棂上，扔掉半截煙草，“十兩銀子。”

葉三看着他，慢慢地也笑起來，手朝背後一抓，碰到了弓，這才回道：“行啊。”

十兩，開玩笑，他攢了這麽些年，渾身上下也沒一貫錢。葉三一邊想，一邊往屋子裏走，機緣啊，真就來了。

走到屋子裏的時候，雲中積壓了很久的雨絲，這才紛紛揚揚掉下來。