第46章 古來紅顏多薄命（4） ……
回到節度府, 恰逢慕容槐回府下轎，便好說歹說将小柱子迎到嘉熙堂，熱情地恭維了一番, 拿出一尊珍藏的羊脂白玉觀音坐像, 小柱子前頭剛收了手串，這會子怎好意思再拿, 況這般貴重的，慕容槐再三推讓, 也不好叫不識擡舉, 畢竟聖駕在淮南的地盤上, 只好卻之不恭了。
這位大名鼎鼎的內侍官第一人名聲赫赫, 聽聞今上東宮太子時，便是貼身內侍, 叱咤宮廷十幾載，深得信任，但是人卻沒名聲那麽威武, 不過二十歲左右的樣子，長得唇紅齒白, 眉清目秀, 跟戲臺上唱旦角的男伶似的, 見到人還會害臊, 一雙桃花眼微微上翹, 活脫一個新進門的小媳婦模樣, 被奉承兩句, 便忸怩着不敢與人對視。
吃了茶，慕容槐問起了今日的狀況，十一怎又被遣送回來了？皇帝看不上？
小柱子道：“恁這位姑奶奶可是個人物, 咱家自小侍候陛下，自認六宮妃嫔，娥眉粉黛見的多了，今日破天荒領教了這一位，敢公然梗着脖子頂杠的，把陛下氣得臉都綠了，吓得咱家到現在還心驚肉跳。”
慕容槐的臉也綠了，吓綠的。
小柱子趕緊說：“還好陛下今日心情好，未深究，否則連咱家都得吃挂落，少不了一頓廷杖。”
慕容槐趕緊拱起了手：“還請多多美言啊，我這孩兒年紀輕，不更事，我必然好好懲戒她。”
小柱子也是成了精的人物，拱手還禮：“不敢不敢，陛下一向敬重您，不然令愛怎會毫發無傷的回來，還是儀仗相送，昭儀娘娘和七姑娘都是近前的紅人，陛下自然顧念您的面子。”
“有勞大總管......”親送出大門外，等人走了，讓婆子把不成器的孽障提溜到了西花廳。
溫氏也知道了，恨鐵不成鋼地抹淚。
女孩跪在地上，小下巴抵着脖子，搓弄着手指，表情毫無悔意。
慕容槐摔了個茶盞，黑着臉問：“你敢頂撞陛下？你吃了甚麽膽！給我們也吃一個！”
定柔在路上早想好了，左不過一頓責罰，反正做都做了，做了就不後悔，從前在妙真觀，師傅說過一句話，儒有可親而不可劫也，可近而不可迫也，可殺而不可辱也，其居處不淫，共飲食不溽，其過關可微辯。憑什麽他是君主便可以恣意輕視我一個小小女子，他算什麽儒者，我只是微辯，對，微辯而已，只不過說的激動了些。
“您即生氣，再取來藤鞭打我一頓便是了，不若将我送回道觀，受戒出家，終生不回來礙您的眼。”她悶了半晌，說出了這樣一句。
這般死豬不怕開水燙的模樣，饒是慕容槐窩了一肚子火，也沒了發洩的力氣，攤上一個打不怕，罵不通的，只能感慨一句讨債的冤孽，讓人帶去祠堂鎖起來，不發話不許放出來，而後獨自步回了書房，連日來又是應付皇帝，應付邢全，局勢一天天焦灼，連帶玉霙出事，慕容槐感覺有些心力交瘁。
是夜，定柔又跪在了祖父母牌位前。
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十幾扇六椀格心窗子大開，到了夜間也不怎麽熱，牌位不過是些刻着字的木牌，沒什麽好恐懼的，就是香燭有點嗆鼻。
困了就把四個蒲團擺作一排，躺下枕着胳膊，睡了。
這次溫氏沒來送夜宵。
只遣了廚房一個婆子送了一碗素粥和花饅頭，定柔都吃了個幹淨。
婆子去攏翠院回話，溫氏還在對着鏡子掉淚，罵妙真觀的臭姑子誤我孩兒。
婆子說了十一姑娘在祠堂的境況，溫氏愈發氣得腦仁疼：“這個死丫頭，缺心少肺，白瞎了老子娘生的一副好皮囊，明日起只給她送兩頓飯，換成粗面黍米，看她吃得下去，叫她知道知道賤民是什麽日子！”
待剛要睡下，後花園值哨的嬷嬷來禀報：“夫人快去一趟吧，從今早開始，七姑娘人雖醒着，卻水米不進，怕是鐵了心尋死。”
溫氏大皺眉頭，她已經夠心焦了，這個小賤人還不消停，再出一丁點事，老爺豈非徹底冷了攏翠院。
她本來每日要去看一次，晨起要忙碌繁瑣的庶務，前晌行宮來接人，又折騰十一的事，下晌心情糟糕，便想着今日不用親來，只吩咐看管的嬷嬷幾句。
到了閣樓，屋子不大，雜物早已挪了幹淨，另置了一張黃花梨的吉祥榻，和一套烏木圓桌圓墩，榻邊的小香幾上，碧玉雙獸耳三足爐焚着沉水香，兩扇小窗糊上了嶄新的紗，溫馨整潔。
到底是天子寵幸的紅人，不敢一絲慢待了。
紗羅帳子下，女子睜着眼，呆怔怔望着床帏，眼角不時有清瑩瑩的淚滑下，整個人毫無生氣，好似一夕之間被風霜嚴寒摧殘了的暖室嬌花，恹恹枯敗下去。
溫氏坐到床榻邊，試了試額頭，不燙，叫嬷嬷去把燕窩粥放爐子上煨一遍，侍奉的婢子都下去，握住玉霙涼冰冰的手，含淚說：
“我曉得，你從來未将我當作親娘，我也從來沒想過取代你母親，你八歲來了我身邊，到今天十年，扪心自問，我待你如何，但凡靜妍她們有的，我可短了缺了你了，我可曾一時一刻陽奉陰違，私下刻薄了你，這宅子裏的恩恩怨怨你也見得多了，八姑娘和你身世差不多，她怎麽死的，親娘是個伶人樂女，不配有名分，生産的時候沖撞了太太的生辰，被趕去田莊，路上着了風，害了月子病，沒幾天就薨了，你爹将襁褓交給了吳姨娘，長到三歲，瘦的跟小柴貓似的，身上都是傷，連飯都吃飽過，底下的人都知道，可你爹日理萬機，宅子這麽大，誰敢把風聲遞上去，可憐的孩子，成日被吳姨娘做出氣筒子，失手打了頭，當場就沒氣了，殓葬的時候我去瞧了，身上皮包骨頭，沒一處好的，你爹十幾房妾室，假如你落到的是別人手裏，該是怎樣一番境況。”
說着淚水已掉下兩行來，用帕子拭着，說的連自己都動容了，沒法子，誰叫自己親生的不成器，再不情願也得硬着頭皮籠絡住這個，興許能得了她的益。
玉霙也咬咬唇，淚水如急雨。
“你心裏有主意，有志向，我也高興，誰家的娘親不希望孩兒有出息，活成人上人，體體面面，風風光光被人疼惜着，你入行宮去獻舞，我親送你去，看着你飛上了枝頭，成了金鳳凰，有了歸宿，我心裏欣慰，要說沒私心也不實誠，我想着你成了貴人，看在撫育一場的苦勞，提拔提拔你四哥和兩個弟弟。
你惦記你娘，要去祭拜她，我也不敢說什麽，出了這樣的事情，現在縱是你惱我，也不得不說了。人死如燈滅，好似湯潑雪，你娘屍骨已寒，你來日冊封了娘娘，蔭封诰命，得了鳳冠霞帔，她能穿嗎？她便是有一絲在天之靈，牌位在上，眼瞧着你受侮，怎生不顯顯靈救你一把？若她今時還活着，站到我面前，我必問她一句，有這樣狠心的娘嗎，當着孩兒挂在梁上，也不想想孩兒怎經受得住，不想想孩兒以後孤苦伶仃怎麽活，生而為人，誰活得容易了，哪個不是血和淚趟着走過來的，女人成了母親，這命便不是自己個了，我溫良意做了母親的第一天，便告訴自己，我是個蒸不爛，煮不熟，錘不扁，炒不爆的，憑她們如何把我踩在腳下，我也得笑着活，為我的孩兒籌謀生計，這世上除了我自己，誰也不可能惜我孩兒如命！但凡是個惜你入骨髓的，也不會那般輕易尋了短......”
玉霙哭出了聲，撕心裂肺地，抓住溫氏的手，撲進了懷抱：“娘......我該怎麽辦啊......我完了......”
溫氏知道自己徹底将她收服了，趁熱打鐵，輕輕拍哄着後背：“別怕，知道這件事的人都滅口了，邢家你爹也敲打了，私下找了邢胤輝，許了好處，這是誅滅九族的大罪，量他和底下那些人也不敢出去亂說，便是有了一絲風言，我們也咬死了不認，等你身上好了，回到行宮，終其一生，這件事都得爛肚子裏，倘若不慎有了孩兒，別管是誰的，只能是龍種。”
玉霙拼命搖頭，哭的胸腔直顫：“我......不能再去行宮了......我沒了女兒身，還如何侍奉皇上？”
“你說什麽？”溫氏聽傻了。
慕容槐每夜必要喝安神湯才能入眠，近一二個月以來勞神苦思，不免加大了劑量，這一夜又是宿在書房，外間值夜的丫鬟聽到敲門急忙披衣起來，打開門，溫氏一臉惶悚地進來，直奔裏間，進去點染紗罩燈，到紗帳裏喚：“老爺，快醒醒，不得了了！”
叫了半晌慕容槐才睜開眼，被擾了覺不免有些煩躁：“怎地了？”
溫氏湊到耳邊低語了一番，聽的懵了一下，然後，臉色“刷”一下白透了。
星河如銀帶，東方地平線一彎新月初生，夜莺在樹頭谷谷長啼，哀怨繞梁，醜時的梆子剛敲過，正是更深夜濃時。
玉霙被兩個婆子架着，帶到了書房，身上虛弱的沒有半分力氣，軟踏踏跪在地上。
慕容槐眼珠都紅了，伸出指頭，顫巍巍指着她問：“孽障！今天不說實話老子頃刻打死了！你和皇上到底......有沒有.....肌膚之親？”
玉霙額頭貼地，磕了一個頭，手臂撐着地費力地起來，悲泣道：“事到如今，女兒不敢撒謊，在行宮一共待了二十來日，一直是完璧之身。”
慕容槐如霹靂轟頂，腦中嗡嗡嗡響個不停，看人都成了重重的影，溫氏及時扶着才沒有摔了，喉間隐約有鹹腥的滋味：“你......你......你竟敢隐瞞老子這麽久......”
溫氏也手握成拳抵着心口：“太不可思議了！你羞于啓齒，也該告訴娘一聲啊，咱們一起拿拿主意，可是因為你的身世？皇上心有芥蒂？或者是......皇上有什麽難言之隐？”
玉霙全身瑟縮，哭的眼睛紅腫，使勁搖頭：“女兒不是有意隐瞞的，皇上他，待女兒很好很好，同寝同食，形影不離，只要女兒想要的，一個眼神他便知道，我的身世，他從不介意，也從不用異樣的眼神看待，他是正人君子，冰壺秋月，不願行無名之事，他說我既進了行宮，便是他的人了，早一刻晚一刻沒有區別，不願在外頭屈就了我，自來嫔妃侍寝皆是在昌明殿，堂堂正正冊封了，堂堂正正與他在一起，等回銮的時候帶我回中京，內廷有十二殿，他為我物色好了栖霞殿，那是西六宮之首，自來只有四妃才能寓憩。”
溫氏還是不敢相信：“你這般容色，他天天和你睡在一個塌上......怎麽做到的？”
玉霙将頭低的幾乎進胸腔裏了：“只親過我的頸，抱過我，便是只穿着寝衣，緊挨着在一起，也從不越雷池一步，我們素常在一起，皆是談詩論賦，填詞作曲，他喜歡聽我唱曲，看我跳舞。”
慕容槐眼前一陣眩暈，手扶在幾桌上，指尖凜凜地抖，他已全然明白了。
皇帝防備他竟防備到了這般地步！
一切都是演戲！
近些年邢全蠅營蟻附，到處累結黨羽，江南西道，黔中道，大多守将已被籠絡，早已不受中庭牽制，徐、颍、隋、鄂、宣等十州暗度陳倉，屯上了劍南和武寧的重兵，将淮南困作了孤城，每日都能聽得裏頭錘鍛兵刃的聲音，下頭許多官員已有被邢全策反的意向，淮揚城成為兩軍交戰的修羅場不遠矣，誰都走不出去，劍南軍倍于淮南軍，加上武寧軍，這幾年厲兵秣馬，操練成了虎狼之師，氣焰正盛，邢家向來又善于兵器，硬碰硬，勝算邈茫，這關頭，皇帝卻沒有任何動作，這是最可怕的！
這說明，所有的動作都在暗處，淮揚是自己經營了四十載的地方，每一道街巷熟悉的如同呼吸，在眼皮底下竟能做到神不知鬼不覺。
邢全遲遲未曾動手，便是這個原因，疑惑。
此刻已進退維谷，依附邢全，只會加深懷疑，與皇帝做了圈套詐他，且邢全此人，絕不可仰賴。
而皇帝，雖年輕，卻比先皇城府的多，深不可測，對邢全尚且了解，自己這一生宦海裏打滾，閱人無數，可對這個後生，有些看不懂。
數年前還是儲君的時候，第一天參與政務開始，他就在觀察這個青年人，幾年下來，頗覺費腦，根本看不透底線。
淮南是有備而來的。
最可怕的敵人是，不露刃。
原想着，英雄難過美人關，男人最薄弱的地方便是枕邊，進獻愛女于禦前，攀葛附藤，便于探究為人心智，衡量之下，較邢全作出抉擇，成敗與否，明晰出一條前路來，而到了邢全那兒，便是以美色愚惑皇帝心念，攻其将，伐其情，未嘗不是助力一件，兩軍交戰之下，不論哪一方，進則可攻可守，退則虞保慕容氏全族。
卻不想，邢家毀了玉霙，提前捅破了窗紙。
更不想，皇帝如此戒備。
招招手，讓人進來帶走玉霙，說：“從今日開始，你是真的染病了，麻風之症，再不能侍駕，行宮那邊，明日我親去給陛下賠罪，待幾年後風頭過了，改名換姓尋個商賈嫁了，我有生的年歲，自會安排你溫飽安逸一生。”
玉霙臨走又磕了個頭，額頭貼在地上久久起不來，脖頸似有千斤重，淚珠兒碎了一地：“謝爹爹......”
待人走後對溫氏道：“她不能在家待了，連夜套車，送到田莊裏去，遠遠的，身邊的人全換了，但凡有知情的，一并交于賢兒。”
溫氏也聽出了事态的嚴重，不由也臉色凝重起來，鞠身福一福，應了一句是。
慕容槐忽又說：“叫茜兒回去睡吧，她是個幸運的，雖進了行宮，卻未入幸在冊，名聲到底保住了，以後還能再嫁旁人，行宮如今，是個四面楚歌的地方，生死存亡之際，豔兒一個陷進去便罷了。”
溫氏駭的手抖起來，心裏說，我的老天爺欸，老爺你是孩子的親爹啊！哪有親爹拿親骨肉當試棋石的！
不怨孩兒到現在不肯喚你一聲爹。
人都走了後，丫鬟也被屏退，屋中死沉沉的靜谧，獨自坐在燈下，蒼老的身影被拉長在地上，寂寥孤涼。
血流如河，人口減半，這句谶語，将要應驗在今朝嗎，是抄家？流放？
邢全，趙禝，會是誰？兩方博弈，孰勝孰敗？
此時此刻，多麽希望自己年輕十歲，有足夠的精力和心力與他們鬥。
定柔正在樹上打棗子，一樹沉甸甸的大棗紅豔豔像蘋果，被溫氏推醒了，柔聲地對她說：“孩兒，回探芳院睡罷，你爹心軟了，這裏氣味不好，仔細熏着了。”
定柔揉着惺忪的眼皮，感覺自己還在夢中，連打哈欠，溫氏拉住了她的手，軟柔柔的，從骨子裏透出纖巧玲珑，手感甚妙，只這一雙手也無人可及，含着淚撫摸手背，定柔以為自己看錯了......
翌日才聽說，玉霙夜裏突發惡疾，會過人，被送到了幾十裏外的田莊子上。
跑去問母親，也說一時半刻回不來，她便急了：“姐姐既是惡疾，應該求醫問藥，何辜扔出去，難道要她自生自滅。”
溫氏在看着賬本，對她道：“那是會傳染人的烈病，伺候她的婆子都被染了，放在家裏，這上有主子，下有奴仆，近兩千號人，豈非都別想活了。”
定柔道：“告訴我她在哪裏，我去求爹爹，我師傅雖走了，可妙清師姑也精通醫術，讓爹爹想法子，送我們去妙真觀，我照顧姐姐養病。”
溫氏不耐煩了：“我說你啊，不知道誰是親的誰是後的，靜妍和毓娟才是你嫡親姊妹，還有十五，玉霙她娘是個秦樓楚館出身的，你老跟她瞎攪合什麽，沒得把你帶壞了。”
定柔冷冷看着母親，好半天吐出一句：“沒人味的家！”
扭頭走了。
行宮，紅情綠意堂，慕容昭儀午歇後起來，一叢宮娥伏侍淨面，坐到花梨木螺钿梅花妝臺前，對着芭蕉扇形的大銅鏡，被圍擁着重新上妝，鄒氏來探望，穿着诰命服，剛拜見了皇後，從明月涵芬堂過來的，得了一箱賞賜。
“我今來啊是你爹囑咐的，讓我問你幾句話。”鄒氏看着一顆杏果大的南珠，挪不開眼。“這珠子真好，摸着滑溜溜的，跟活生生的人眼珠似的，聽說南海合浦産不出來這麽大的了，一粒百金，價錢離譜。”
慕容昭儀對鏡含着口胭紙，抿一抿，紅的滴透，道：“這是個什麽形容，珠有九品，大品無市，如玉在璞，明月含珰。出去你還是少說話，沒得讓人笑話你是個沒讀過書的，現在可是朝廷命婦，別給你閨女丢了面子。”
鄒氏連連點頭：“我醒的。”
昭儀多用了一些玉雪膏，敷的一張臉白膩細潤，愈發一雙水眸含情凝睇，穿着藕合薔薇紗大衫，齊胸水綠砑羅百花裙，系着雙鸾帶，松松地绾着墜馬髻，烏黑的發間只簪了一朵赤芍大宮花，略顯幾分家居的嬌慵意懶。圍上一條霞彩紗披帛走過來，盈盈坐在織金芙蓉座榻上，鄒氏感慨說：“我兒和以前大不一樣啊，甚是雍容高娴。”
昭儀摸一摸頭上的宮花，手停在腮邊，随便一個動作都優雅到了骨子裏，笑道：“這還像句有見識的話，娘，以後您也得多學學，看人家溫姨娘，那氣度是從骨韻裏透出來的，到底是官小姐出身，有才學。”
鄒氏不由冷哼一聲，笑道：“再有氣度她也不是皇帝的丈母娘，還不是得對我卑躬屈膝，聽說昨天十一姑娘被退回來，她哭的眼泡子都腫了，如意算盤打錯了。”
昭儀“噗”笑一聲，唇邊漾出得意，大酒窩隐現：“十一妹也是吃了豹子膽，敢對着陛下犯驢，我瞧出來了，她白生了一副臉蛋，人是個沒教養好的。”
鄒氏笑的打跌，擦擦眼角的笑淚：“你不知道，銮駕沒來時，她被你爹打了一頓藤鞭，我的媽呀，身上抽的都是血，還不肯說一句軟話，真真犟驢一個。”
昭儀驚訝：“她頂撞爹爹了？”
鄒氏：“可不是咋的，非要給姑子觀的人戴孝，跟你爹對着幹，氣得臉色鐵青鐵青的，險些沒拿藤鞭親自打死了，我瞧這孩子愣頭愣腦的，好似缺了根筋，別是小時候點天燈吓着了吧。”
昭儀拿起象牙纨扇，掩面嗬嗬大笑。
鄒氏道：“哪個男人能頂住這個呀，她呀，成不了你的威脅，今夕給皇上留了這麽個印象，以後便是你爹再送進宮，出頭也難了。”
昭儀搖着扇：“但願吧。”
宮娥拿來了下午茶和甜點果子，鄒氏進了一半才想來：“差點忘了正事，你爹要我來問問，你這年紀輕輕的，時常承寵恩露，怎地一直未有孕？可是身體有什麽不周？在咱家的地界，有什麽不好說的趕緊看醫，趁着年經懷上龍嗣，你這輩子也有了依傍。”
昭儀捏着小銀叉吃着一枚杏仁糕，面色突然失落起來，放下銀叉，問：“我爹怎生突然讓你來問這個？”
鄒氏便說起了玉霙中邪祟，又染了麻風，誠然是個頂頂沒福氣的，聽說昨夜給送到莊子裏去了，這個賤種，活該，老天有眼，真解氣！“十一姑娘是個扶不起的，你爹能指望的也只你了，合該我兒造化，哼，這娘娘也不是人人有福份當得的，得前世燒高香。”
昭儀喝了漱口茶，吐進宮女端來的盂盒裏，讓宮人都退下，默了片刻，才道：“娘，我心裏一肚子話，沒法子瞞你，皇上不是個貪戀女色的人，心思極難揣摩，我至今仍摸不透他的喜怒愛好，素日也不常到後宮來，一個月之中臨幸不過半，這些日子還有一半去了宸妃那兒，剩下沒幾日，女兒和林純涵勉強均沾，其她的得些零碎雨露，有時聽诏去了昌明殿侍寝，他還在東側殿處理事務，忙到半夜，卯初便要起來，用早膳，上朝，沒多少時刻歡愉。”
鄒氏覺得這話不對：“可我聽說人家林國公姑娘懷上了呀，比你還晚進宮兩個月。”
昭儀面色難看了起來，一滴淚忽然從眼角滑下來，鄒氏更覺詫異，不由握住手兒啊兒的追問，昭儀只好全盤托出，悄聲道：“我進宮兩年，侍寝無數，可真正行雲雨之歡的，屈指可數，有時只是寝在一起，然後便說累了，若不是我使盡法子，他推脫不過......便是那幾次，他也小心翼翼，從不把那東西留在我身子裏。”
鄒氏待明白過來，“啊”了一聲，臉頰也跟着燙起來：“這......這是何故？”
昭儀拭淚：“還不是我爹，跟着邢叔父瞎摻和，皇上不高興，不許我有孕，賢妃是邢家的女兒，也沒孩子，想來也是這個原因。”
鄒氏慌了：“那不好一直這樣下去啊，女人生孩子就那麽幾年好時候，等你容色衰退了，更加沒有機會侍寝。”
昭儀道：“皇上這次來淮南就是來削藩的，外頭的事情咱們女人管不了，你回去莫要跟爹說實話，就說是我月事不調，不易受孕，咱娘倆指不上我爹的，後半輩子富貴榮華，皇上才是我們的倚傍，等回銮了，我就有機會了。”
***
眼見着進了二伏天，每到午間愈發像在火窯，樹上的葉子都燒的枯了卷，恹恹挂在枝頭。玉霙去了田莊六七日，溫氏好不容易等到慕容槐回家，急色匆匆跟着到了書房，慕容槐汗雨滂沱，接過手巾把，擦了把臉，換了濕黏黏的衣服，問：“又什麽事？”
溫氏如臨深淵地道：“妾身......怕老爺生氣，卻......茲事體大，不敢不說，還求老爺千萬莫動怒。玉霙丫頭是妾身一手帶大，她的事情妾身再清楚不過，身上的小日子，每月總不差那幾天，上次那事之後，妾身一直操着她的心，派了嬷嬷時刻看顧着，這個月......她怕是.....不會來了，已拖了五六日，她從前從未差過這麽多日子。”
慕容槐瞪視了她一眼，吓得打了個激靈，“有了孽種？”
溫氏撲通一聲跪下：“難說，也可能是害了髒病，便是有娠現下還不到一個月，根本顯不出脈來。”
慕容槐腳下發虛，坐到了榻椅上，強撐着理智，手掌按在額頭上，閉目冥想了好一會兒才開口，沉痛的聲音道：“用絕嗣湯。”
溫氏吓了一跳，大熱天頭皮冒出了森森冷汗：“虎狼之藥，怕七丫頭頂不住啊。”
慕容槐蒼老的面容流下了淚，咬着牙一字一頓地道：“我花了多少年栽培她，她是最有希望的，叫邢家那幫子畜生給毀了！她是進了行宮的人，孽種決不能留！一天也不能留！”
夜間，鄉下一處四面山的小院，瓦檐上長着青苔和瓦花，青磚斑駁，瓦子淩亂，不知何處散發着黴爛的氣味，檐下挂着幾盞勉強能照明的燈籠，象眼窗牖糊着舊棉紙，已有了幾處裂口。
慕容槐坐在院中的六方椅中，眉頭擰成了川字，溫氏守在身畔，搖着一把蒲扇送風。
屋內不時傳出女子痛苦的呻.吟，一聲比一聲煎熬，足足兩個時辰才停了，牙婆用血帕包成一團走出來，鞠身道：“有血塊，确是妊娠，才将入胎的。”
溫氏一頭汗，問：“七丫頭可有恙？”
牙婆道：“已不出血了，太虛弱，昏過去了，嘴都咬破了。”
溫氏噓一口氣，感覺自己也快虛脫了：“我表舅術精岐黃，他配的藥錯不了，小七的性命保住了。”
慕容槐無力地點點頭，拍了怕她的手，這個女人到底是得用的。
“待身子将養好了，尋個遠一些的姑子庵，讓她出家吧。”扶着椅子起身，轉頭往外走，背影疲憊至極。
“老爺，不看看七姑娘。”溫氏扶住了胳膊。
“改日她好些了再來。”擺擺手，不想再說話。
天亮了，土炕上躺着的女子不知何時睜開了眼，面容蒼白的幾乎透明，姣好五官仍韻致着無可挑剔的美麗。小腹疼的似剮了肉一般，望着屋梁上被劣炭熏得發黑的桐木桁，複疊交錯，一磊一椽，時而遠，時而近，窗外頭有婆子的低語和柴木的哔啵聲。
“攤上這麽個倒黴的差事，在這地方連點葷腥都見不了。”
“嗳嗳，聽說這位官小姐是節帥老爺外室生的，是個勾欄貨，慣會狐媚男人的。”
“我也聽說了，今早我被雇到這兒的時候，牙婆還沒走，叮囑我不要讓姑娘見了風，分明是打了胎的，這位官小姐，不是個正經的。”
“勾欄女能生出正經貨麽，還不知勾搭了多少兒郎，是誰的種都不知道，才打下來的。”......
女子彎唇笑了一下。
娘，終于知道你為選擇死，原來我們生而下賤，便終生是下賤的骨肉，改變不了，抽筋拔骨，也改變不了......
娘，人世太疼太苦太累了。
女兒，來了。
喬郎，奈何橋不遠，你可在等我？你可還會要一個污濁了的玉霙？
......屋子四面八方升騰起白白的霧，身子好似變成一片羽毛，輕的飄了起來，方才所有的疼都消弭了，從未有過的暢快，她想，接下來，該去往何處，一口氣不來，先去往何處......會不會冷......會不會黑......她最怕冷和黑，小時候娘俱是抱着她入睡，後來，娘走了，便無人抱她了......她每夜都會做噩夢，夢見娘吊在梁上......
忽然，在那白霭霭之中看到了一個女孩兒清晰的面容，那樣俊俏如琪花，年青如春筍的面容，焦急的神色，臉上全是汗水，聲音很遠很遠：“......姐姐......我求了四哥......終于找到你了......”
“呀！姑娘吞金了！”
“姐姐！姐姐！”
她看到，自己被女孩扛到了背上，出了屋子，放在了一個簡陋的板車上，套上一匹馬，她明白了，女孩兒是騎馬來的，原來她還會騎馬，真是個可愛的妹妹，好喜歡你。
謝謝你，讓我知道，人世不是那般冰冷。
假如有來生，我們還做姐妹，我必真心實意待你。
你，要好好活着，莫再步我的後塵，為名利所誤。
最後一個意識，被女孩抱在懷裏，疾馳在黃土飛揚的山路上。
