第5章
玉燭殿外，新蔡公主劉英媚不出意料地被攔住了。
殿外衛士的表情有些張惶，對她好聲好氣：“陛下現在接見江夏王和帝師戴法興呢，只怕一時半會兒見不得長公主，公主請回吧。臣等代為回奏陛下就是。”
劉英媚笑道：“我不忙，今日必見到陛下才行。再說，裏面那位江夏王是我的親叔父，我回建康也未及拜見叔父，這會子一起見過就是。”
目光一轉，光華流麗：“戴舍人是帝師，也是我三兄曾經的謀士，我小時候也見過，算是熟人，想必也沒什麽需要避諱的。我在這裏等着就是。”
真個就站立在玉燭殿的玉墀下等着。
衛士們嘬牙花子，面面相觑，但又不敢對公主怎麽樣，只能硬着頭皮執戟守着，期待着這位蠻不講理的公主能夠早些識趣退回。
劉英媚有一股子拗勁，打定了主意就不會改變。
但沒過多久，她聽見殿裏亂紛紛的聲音，心裏有些訝異；而殿外衛士們也在騷動，交頭接耳、神情緊張。
突然，裏面一聲慘叫，然後是好幾個人在亂喊“陛下！陛下！不可！”
劉英媚頓時慌了，胸口起伏，提着裙子，思量着要不要繼續守候下去，可身子突然被定住了似的，血液也凝固住了似的。
在她轉身轉身想走的時候，突地有一個人踉踉跄跄從殿門出來，在玉墀飛奔而下時還狠狠滑了一跤。劉英媚傻傻地看他捂着頭，掌心裏一串鮮血滴落下來。
“攔着！”
聲音熟悉，少年變聲期的嘶啞，用尖銳高亢的調子喊出來，特有一種悚然之感。
劉英媚驚詫回頭觀望的瞬間，已經被高高玉墀上的那個人看見了，他突露一笑，指着一身祝壽紅衫裙的劉英媚道：“新蔡公主且也留下看一看吧。”
于是劉英媚也被一起攔住了，那漆金的長戟毫不猶豫地攔截在她身前，開刃的青鋒在日光下閃着寒光。劉英媚背上滋出冷汗，春光頓時變作酷寒，讓她貝齒打戰，一聲都發不出來。
另一個被攔在殿前的人返身跪下，額角的鮮血不斷地滴落在雕花青磚的地面上，又随着他的碰頭而在地面上磕出血花來。
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“陛下！陛下！”他語無倫次地求饒，“臣絕無此意。先帝命臣輔佐陛下，臣一心一意，絕無二致！求陛下饒恕臣無心之言！……”
劉英媚見他臉熟，再連着身份想一想，便知那就是中書舍人戴法興了。
劉子業穿着漆黑的衮服，寬袍博袖，有些可笑，但也有些威嚴。
他帶着陰冷的哂笑，眉目舒展，一口雪亮的白牙，緩步從玉墀走下來，最後張袖道：“老師，您這不是無心之言，您想廢黜我已經不是一日兩日了，對不對？你以為我是營陽王那種廢物？任憑權臣結黨，任憑朝中架空我，好讓你們繼續做‘寒族變門閥’的好夢？”
他蹲在戴法興的鮮血中，笑吟吟問：“外頭不是都說嘛：‘宮內有兩天子，法興為真天子，皇帝為贗天子’，今日朕請‘真天子’嘗一嘗新鮮，您說，這殿中‘金瓜’滋味可好？”
又問：“而且，也要這身緋紅袍才配得上您帝師的身份嘛！”
滿眼見到獵物和鮮血後的興奮之色。
戴法興失血不少，臉色煞白，渾身顫栗，嚅嗫半晌之後服軟：“臣即刻向陛下請辭，請陛下賜臣回會稽老家，依舊賣葛為生。”
又幾個人從玉墀上疾步而下，到劉子業身邊。為首一個須發已白，是劉英媚的叔父、劉子業的叔祖劉義恭，陪着笑求情道：“陛下，戴舍人直言勸谏陛下，但絕無叛心，何況他是先帝遺旨任命的顧命大臣，也不宜小罪重罰。”
劉子業冷笑道：“江夏王，你不提老東西則已，你還提他，朕只嫌懲罰太輕了！”
劉義恭噎住，瞠目半晌：“陛下，先帝他……”
劉子業冷哼一聲：“老東西哪方面足以做朕的垂範？”
冷冷斜瞥了劉義恭一眼，負氣似的對殿外的武士一擡下巴：“好吧，江夏王為戴舍人求情，朕完全不聽也不好。那就改亂棍打死為賜死吧。”
看了戴法興一眼，說：“你就在這裏自裁吧，省得朕還要找人看着你死。”
戴法興正是權勢、財富最鼎盛的時候，如何舍得就死？倉促之間見求情無用，又帶着些威脅說話：“陛下，臣一死不足惜，先帝安排顧命大臣的苦心，只怕也自臣殒身而破局。先帝好容易平息下來的江山，只怕也要自臣殒身而再亂——臣雖寒族出身，抑制藩屛權勢這些年，自問還有些心得……”
劉子業笑着看了看劉義恭：“叔祖父，你聽聽這老朽東西的話：他擅長抑制諸藩王，豈不是包括了你麽？他哪裏把你們這些親藩放在眼睛裏？寒族也想變天了麽？”
劉義恭一時無言——他是個已經被先帝劉駿剝奪了實際權柄，留下一些大而空的虛銜虛名的宗室，但自己也知，朝廷內亂這些年，無非前幾代皇帝欲用宗室克制士族門閥，是以宗室藩王權柄過大，對朝廷造成了威脅，如今寒族大臣在建康當權，若是其間脆弱的平衡被打破，只怕又将陷入新的內亂之中。
所以，即使戴法興的話很不好聽，劉義恭還是硬硬頭皮說：“陛下，戴舍人說得不錯。陛下的親叔父們、親兄弟們，需靠顧命大臣們制約。”
劉子業冷冷瞥了劉義恭一眼，自負道：“不要緊，給太後拜壽，不少藩王都來京了，朕自然能控制局面。”
劉英媚有些明白過來，這次是借太後做壽，皇帝下了好大一盤棋，想着把親藩和顧命大臣中與自己不睦的一網打盡。
可是，他不過區區登基半年的少年天子，真有那樣高妙的手腕、霸氣的魄力？
少年天子已經陷在自己的空想裏，對下頭揮了揮手：“給戴舍人一把匕首，讓他快點自裁吧。”
一把匕首“當啷”落在戴法興面前，兩邊是虎視眈眈的羽林侍衛，長劍和長戟指着戴法興的腦袋和身體，不容他不遵聖旨。
戴法興已經曉得大勢已去，見皇帝毫不聽勸谏，又想想是這樣撕破臉皮的情勢，自己斷無生路。他涕泗交流，緩緩撿起匕首，最後哀求道：“臣自問對陛下盡心盡力，既然陛下要賜臣一死，臣也不敢不遵，只求陛下念在臣以往忠心的份兒上，全臣家人。”
皇帝一聲冷哼，似乎是答應了。
戴法興雙手握着匕首的柄，顫抖了半天在脖子上劃拉了一下，只劃拉出一道白印。他咬了咬牙，加了三分力又劃拉了一下，白印上出現淡淡的血痕。
劉子業罵道：“膽小如鼠！”
眼風一使，旁邊自有衛士上前道：“戴舍人，卑職來幫您吧。”握着戴法興顫顫的手腕，用力在脖子上一割，鮮血噴濺了一地，戴法興的身子轟然倒地，雙手雙腿抽搐了幾下。然後見無盡的鮮血從那撲倒的身體下湧出，在地面上蜿蜒流淌，形成偌大的一片朱紅，被仲春的太陽光照耀着，鮮豔得刺目。
目睹一切的劉英媚心中大作嘔，別過身子不敢看。眼角餘光卻見劉子業盯着那血瞧得津津有味，嘴角還含着一抹笑意。
俄而，她又聽見劉子業說：“到戴法興家裏，抄沒家産，殺掉他的妻子和兒子，其餘男女發遣為奴。這老東西，活着的時候管東管西，可惡得緊，下葬時截掉他棺材的兩頭，讓他在黃泉繼續管東管西好了。”
劉義恭有氣無力地回複了一聲：“遵旨。”
小皇帝任性要使用自己的權力，他們除了遵旨也別無他法。
“皇叔祖。”劉子業叫了一聲。
劉義恭長揖：“臣在。”
劉子業說：“讓禁軍鎖緊建康城。進京拜壽的所有人，沒有朕的親命，一個都不許離開建康。”
劉義恭愣了一下，但也只猶豫了片刻，再次長揖：“臣遵旨。”
劉英媚回頭叫道：“陛下……妾，想……”她咬了咬嘴唇，心裏想哭得要命，但又着實畏懼現在這一幕，好半天才在劉子業征詢的目光裏努力一字一字說：“妾想回江乘的家裏……妾身子骨不舒服……求陛下，開恩！”
劉子業盯着陽光下劉英媚雪白雪白一張臉，柳眉微蹙、羽睫帶淚，仿佛帶雨的梨花精致而柔弱。他露出牙齒粲然一笑：“阿姑啊。”
吐出三個字：“也不行。”
